一刻钟后，墙垣中间点上火，泼皮、卢庚、贾家兄弟、董友冲围坐在火堆一圈。
其他人在上下两个破茅草屋里点火弄吃的。
饥饿的人群没有回到他们的房子里，挨挨挤挤地站在外围，幽幽地盯着，肉只是拿出来，便不住地吞咽。
上方的破茅草屋有一面墙倒塌，视线没有阻碍，里面的人一抬眼便能对上董友冲手下的“饿鬼”。
十个人装得镇定冷酷，实际如芒在背，小声耳语——
“我怎么感觉这些人像是要扑上来啃了咱们？”
“不要感觉了，这眼神，就是要扑上来……”
“我觉得他们不太像人，像……”
像狼。
食惯生肉，食性大于人性，腥臭的口水滴落，贪婪地注视着食物。
泼皮看着对面的董友冲，生出这样的观感。
贾家兄弟俩宁可挤在一起，也不愿意挨着董友冲。
卢庚也靠近泼皮稳坐着，专注地烤肉。
泼皮极大方道：“总不能吃独食，左右我们明天就走了，箩筐里还剩些肉，都拿来煮肉汤，大家都喝一碗。”
他扬声吩咐完人，才想起来似的，抱歉道：“不知道多少人，可能不够……”
贾大狗婉拒不掉，感激不已，“大家能喝口带荤腥儿的热汤，就能撑两天，很知足了。”
董友冲突然阴嗖嗖地一笑。
另外四人瘆得慌，“……”
他总露出莫名古怪的笑。
他们四个人太过正常，竟然显得格格不入。
泼皮很怀疑，这个人脑子已经被什么玩意儿吞噬了。
卢庚绷不住，“你们死了这么多人，就没想过换个聚居地？”
董友冲拔出盯肉的眼珠子，对他们露出敌视。
敢朝他瞪眼？
卢庚冷笑，瞪回去。
董友冲的视线弹走，身体微弓，呈现出防备。
而贾大狗和贾二狗对视，神色各异。
贾二狗难掩兴奋，“哥，他们的首领很强，他们都很强，一个聚居地一百多人，一冬天只病死了几个人！我们搬过去吧！”
贾大狗还没来得及了解弟弟被救的细节，闻言震惊地掉了下巴。
他们聚居地，如今有将近四百人，更何况入冬前他们有上千人！在中原都赶上一个小县城的人数了。
上千人死了一半多，对比起来，何止是天差地别。
入目皆是冰天雪地，白茫茫的一片，他们就像遗失在这个角落里，每天都有人死去。
五百多人，有不少人是熬不住，自绝了。
绝望的氛围笼罩下，每天都有人发疯，当众从半山腰跳下去，有时候一晚上过去，往下一望，好几具冻硬的尸体。
尤其……还有人残食着……同类……
那种折磨，从身到心。
贾大狗坚持出去找吃的，弟弟才出事，他也质疑过自己，只是始终不愿意踏出破人性的一步。
一百多人，只病死了几个……
贾大狗忍不住询问起泼皮的聚居地的情况。
泼皮简单地介绍，主要目的就是突出他们的优势。
厉长瑛打算利用地势，将他们的聚居地打造成一个易守难攻的瓮城，如今只是初具雏形，很粗糙，若是人手足够，他们可以让堡垒更坚固。
清明前后，他们还准备耕种。
他们不缺食物，不会饿死人。
泼皮如是说着，末了，笑道：“我们首领仁厚，愿意接纳难民投奔。”
贾大狗格外心动于“不缺食物，不会饿死”，却也有些疑虑，眉头拧紧。
董友冲同样贪心于“食物”，明目张胆地算计：“我们聚居地这么多人，你们才只有百人，想要我们搬过去，能让给我们多少好处？”
卢庚冷嗤一声，毫不客气，“你们都混成啥样儿了，没有镜子，就撒泡尿照照，我们收容的前提，当然是你们归顺，以首领为尊，听从她的命令。”
泼皮也一脸好笑，不过打圆场道：“他心直口快，你们千万别介意，不愿意归顺也没关系，我们不勉强……”
卢庚突然又插了一句：“我们聚居地也不是来者不拒，什么歪瓜裂枣都要的。”
董友冲沉下脸，眼神越加阴狠。
泼皮露出无奈之色，尴尬地转移话题：“不说这个，不说这个……”
贾二狗拽拽哥哥破烂的袖子，不敢使劲儿，怕拽得更烂，又冲着哥哥挤眼睛使眼色。
贾大狗顿了顿，没略过这个话题，继续打听道：“你们那个地儿，容易碰到胡人，不安全吧？”
他们整个聚居地的人，一路潜藏入山，停在现在这个聚居地落脚，都是为了避险。
他不敢想象他们怎么在外围存活下来的。
而好奇，就意味着有意。
董友冲恶狠狠地盯着他。
贾大狗感受到，瞥了他一眼，心底发寒，仍旧转向泼皮，固执地想要探听更多。
“不止碰到，我们聚居地就有胡人。”
泼皮仿佛没看到两人之间的硝烟，坦诚地说出乌檀等人的存在。
贾大狗惊疑，“你们聚居地有胡人？！”
泼皮稀松平常道：“这是奚州，有胡人不是正常吗？”
哪正常？！
贾大狗语无伦次：“不是……你们……胡人……”
董友冲表情阴森逼人，讽刺：“胡人残杀多少汉人？你们竟然还和蛮夷为伍。”
“为伍？那是臣服。奚州强者为王，我们首领能得胡人诚心归顺，就是本事。”
泼皮没有心虚，还笑了出来，拔出腰间的弯刀。
董友冲一激灵，身体后仰，狼狈地稳住身体。
他对刀的反应太应激，不像是单纯的害怕。
泼皮微滞，胸口泛起膈应。
卢庚拇指摸索着刀柄，杀意隐现。
片刻后，泼皮压下去反胃感，笑呵呵地显摆，“这是我们的首领带领我们浴血拼杀，缴获的战利品！”
刀锋藏在手工制作的木刀鞘中，笨重地完全看不出真实的模样，很容易忽略掉。
而此时，刀刃完全露出。
路上，他们砍杀了许多野兽，只用雪简单地擦了擦血，凝固的暗红色血迹似乎浸入刀身，凝成了无形似有形的血煞之气。
半山聚居地的三人皆失语。
本朝对武器的管控严格，平民百姓几乎没有机会接触到武器，面对时天然地畏惧。
墙垣外，厉长瑛聚居地的其他人不止在分肉，还热心肠地帮忙烧火煮汤，热情地与畏缩的原住民们攀谈。
他们每个人腰间都挂着一把弯刀，弯刀藏锋于相同风格的木刀鞘中。
泼皮道：“奚州是胡人的地界，大大小小的部落很多，我们处处与胡人为敌，不是擎等着成为众矢之的？”
乌檀等胡人现在是同伴，厉长瑛不允许聚居地的汉人们称呼他们为“蛮夷”，即便事实是，奚州甚至更北的胡人，很多都没开化，就是茹毛饮血的野蛮人。
他们部落而居，不止不会说汉话，勉强算是统一的文字生成发展也不过才一二百年，很多部落闭塞，仍旧是各种符号，代代相传。
厉长瑛说，想要在奚州扎根，融合是必然。
灿烂的文明会流传，中原的文化也会洒在关外的土地。
泼皮道：“你们大概不清楚，再往北一些就是北狄的習部了，那里有一片四面环山的广阔土地，習部的胡人与奚州的胡人一样，游牧狩猎而生。”
贾家兄弟和董友冲惊诧地瞪圆眼睛。
他们并不知道他们的位置，他们只是自以为找到了一个安全的地方驻扎。
山外有山，人外有人。
奚州的北部便是習部和契丹，更北部还有室韦和靺鞨，遥远的东部有高句丽，西部是强大无比的突厥人。
泼皮也是跟着厉长瑛走出魏郡，才知道世界如此的广阔，映照着人的渺小和浅薄。
肉香散出，泼皮适可而止地停下了话语。
贾大狗和贾二狗兄弟都心事重重的，咬上烤熟的肉，便什么心思都没有了，狼吞虎咽。
董友冲盯着肉的目光发直，吃得却不如两人着急。
泼皮和卢庚对视一眼，暗暗交换了眼神。
……
他们先吃完，泼皮便请贾大狗给他们安排个住处。
董友冲抢先说右侧正好有几个空茅草屋，可以安排给他们住一晚。
贾大狗立时变色，想阻拦。
泼皮却笑着答应下来，“我们只住一晚，有个避风避寒处就行。”