杜荣贵肯定道：“自然是促成和亲。”

　　……

　　彭鹰走在回县衙的路上，脑子里都是杜荣贵对他事成之后飞黄腾达的笃定。

　　“彭县尉！”杂货铺的崔掌柜走出来叫住他，“彭县尉！”

　　彭鹰驻足。

　　崔掌柜热情地邀请他进去喝杯茶。

　　彭鹰拒绝，“我才送使臣杜大人回驿馆，需得回县衙，不便喝茶。”

　　崔掌柜又邀请了一遍，见他确实不愿意进去做客，便抓紧打听起来：“县尉大人，县里各处传遍了，我在铺子里也听到了，听说县衙被围住了？”

　　彭鹰：“县里有点儿什么新鲜事儿，不是很快就传遍了？你耳目这么清明，会听到是什么稀奇事儿吗？”

　　县衙和县里地头蛇们常打交道，关系维持得还算不错，没有中原那般常见的民见官的谨小慎微，杂货铺去年还按照县衙的规定，交了一点税。

　　“这不是跟县衙有关吗？”崔掌柜当他是夸奖，挤眉弄眼地深入打听：“县尉大人，怎么会被围住？可是有什么事？”

　　彭鹰否认道：“无事，不必担心。”

　　没事儿为什么会围住？还个个表情严肃？

　　崔掌柜不甚相信，站明立场，“自打县令大人来到燕乐县，咱们燕乐县别的不说，治安好了许多，咱们也都能挣上一些钱，日子好过了不少，我们可都是希望县令大人继续留在燕乐县的。”

　　彭鹰冷睨他一眼，“你不怨大人罚你？”

　　崔掌柜知道他说得什么事儿，觍着脸笑，“这不是我该罚吗？哪能怨大人？”

　　“以后还贪不贪心了？”

　　崔掌柜发誓保证：“哪能呢？再不能了。”

　　极端贫穷刁蛮之地，很容易变成一个巨大的盗贼窝，无论是穷山恶水人人心险恶，还是形势逼人走邪路，燕乐县曾经就是一个巨大的陷阱。

　　新年刚过，崔掌柜便收了一个好货，大价钱交易出去，他心里割了肉似的，就固态复萌，又派人出去打劫。

　　那俩人被杂货铺崔掌柜派出去的人洗劫一空，转头就跑回到县衙告状。

　　魏堇审案后，顺利抓到了三个打手，证据确凿，不容崔掌柜抵赖。

　　说燕乐县是盗贼窝，或许有失公允，不过杂货铺不是第一次干这种事，要是县衙严刑拷问，怕是还能问出几桩事来，兴许里头还有些人命官司。

　　魏堇心里头有数，却没有铁面无私地继续挖掘，也没有严苛定罪。

　　如今这世道，律法形容虚设，凶恶之地更是不能使用严苛手段，否则难保不会落得上一任县衙的下场。

　　魏堇促成了双方和解，命崔掌柜交还钱财，又罚了崔掌柜一笔不大不小的钱，敲打了他几句，勒令他不许再做这种恶事，要做好燕乐县商户的表率，便抬手放了过去。

　　后来，魏堇又让他赚回了超过这一笔罚金的钱财。

　　这如何生怨？

　　崔掌柜笑呵呵道：“县令大人教训的是，不能竭泽而渔，要和气生财嘛。”

　　彭鹰看着他，似是在辨别他话语的真实性。

　　崔掌柜一脸真诚。

　　彭鹰收回视线。

　　实际上，这件事就是魏堇使得计。

　　普通百姓手里哪有什么好东西，魏堇从泼皮带回来的东西里挑了个品相好的，用来钓鱼。

　　普通人又哪里敢跟地头蛇对抗？

　　燕乐县早就被这些地头蛇的恶行搞得乌烟瘴气，商品难以流通，生意做不起来，只有外来不知情的人会想要来交易，往往又人货两空，生意就更加惨淡，他们为了钱财就更要走偏门。

　　魏堇手底下总有生面孔，选了两个胆大心细敏捷的人，去给杂货铺下了个套，案件结束，他们直接在魏堇的安排下消失，谁也找不到。

　　而魏堇既警告杂货铺，也警告其他地头蛇，同时，也告诉百姓们，他们可以在燕乐县安全的交易，树立县衙的公信。

　　燕乐县的人不知道他们被算计，不少人还觉得县令大人这个人，丝毫不死板，只要照着他的规矩就能得利，当然希望他一直做下去。

　　崔掌柜的想到县衙外围的人，脸上露出忧心忡忡，“真的没事儿吗？您给咱们透个底儿，咱们好准备不是？”

　　“你们准备什么？”彭鹰没好气，“你们是巴不得县衙出事，头顶上没人压着，可以肆无忌惮了？”

　　“诶呦~这可是冤枉我们了~”

　　崔掌柜喊冤喊得真情实意，大有他不相信，他就哭天抢地试试。

　　彭鹰摆手，随口敷衍道：“不用你们操心县衙，我们是河间王亲派下来的，能有什么事？有事也不是坏事。”

　　崔掌柜一听，自觉探听到了想要的答案，又请他进去吃饭，说是要好东西。

　　“不吃了。”

　　彭鹰不再跟他闲聊，大步离开。

　　崔掌柜转了转眼珠子，招来个伙计，派他出去给关系好的人传信儿。

　　……

　　彭鹰绷着脸回到县衙，问清楚魏堇的所在，便径直去找他。

　　书房--

　　彭鹰说了杜荣贵的话，“木昆部胃口越来越大，他们那个俟斤喜欢汉女，不知从哪儿听说了你姐姐，便通过使臣向河间王递话，趁着河间王无暇顾及北地，便效仿突厥，要河间王送人送物去奚州和亲。”

　　魏堇眼里闪过一丝幽光，提醒道：“你上他的当了，那是河间王给他的任务，他没做好，便是他的责任，如今却转嫁到了你身上，若是出差错，便可推到你身上。”

　　彭鹰一怔，随即懊恼，拍桌子骂道：“这个狗东西！”

　　随后，他自责地看着魏堇，“这事儿怨我，就不该放松警惕。”

　　魏堇摇摇头，“他在我这儿逞威风，却未达成目的，定然会用别的手段。”

　　“那如何是好？总不能真让你姐姐去木昆部和亲吧？木昆部的蛮夷茹毛饮血，对汉人残暴，你姐姐真过去和亲，肯定要受尽折磨。”

　　彭鹰担忧，“笠筠与她好，若是知道了要哭瞎眼睛的。”

　　魏堇面露疑虑。

　　“你要是有什么想法，就跟我直说。”彭鹰一拍胸脯，咬牙道，“我知道小狼跟着厉姑娘，闯出了些名堂，我也得为我父亲弟弟和笠筠阿霖母子考虑，河间王这个主上若是不能追随，就算了。”

　　魏堇问：“你舍得吗？”

　　彭鹰果决，“有什么舍不得的？我总不能连小狼都不如。”

　　“彭大哥果然英雄义气，阿瑛的眼光实在不错。”魏堇赞许有加。

　　“什么英雄？”

　　彭鹰苦笑，“这世道，苟活罢了，其余皆是赚得。”

　　魏堇无言，良久后，道：“和亲一事，暂时不要和女眷说太多，免得她们多想。”

　　彭鹰答应：“我看得住，不会让外人闯到后院打扰她们。”

　　“我们的人也不会乱说。”

　　彭鹰信任。

　　女眷们询问到底发生何事。

　　魏堇都交代过，在作出应对之前，暂时不要跟她们说太多，免得他们胡思乱想，乱了分寸，是以知情的人皆以安抚为主，没说太多内情。

　　彭鹰也郑重交代他手下的士兵们，不要乱传乱说任何事情，否则便会严惩。

　　第二日，江子和厨房采买的金娘、柳儿要出县衙，果不其然，受到了阻挠。

　　江子态度强硬，“我们是罪犯吗？若是，我们犯了什么罪？若不是，你凭什么拦我们？”

　　他们身后还有两个挑着的扁担的士兵，金娘胳膊上也挎着个筐，质问：“咋？我们不吃不喝了？不吃也行，让你们杜大人给我们送饭来！”

　　江子更加疾言厉色，“大人交代我做事，你们耽误了县衙的正事，影响了燕乐县的安定，负责得了吗？”

　　围在后门外的士兵们左右为难。

　　杜荣贵命他们看着县衙，也没说具体要如何，他们确实也承担不起出现事故的责任，最后只能放任他们离开，还在心中安慰，主要的人没离开就行。

　　金娘一行四人照常出去跟本地采买够整个县衙百来人吃的野菜，有野物也会买下来，没有管身后跟着的人。

　　江子起初和他们同行，一到人比较多的地方，左钻右钻，身影便消失不见。

　　跟着他的人追着他，一眨眼人没了，急忙四处走，怎么都找不到，只能回去。

　　另一头，江子回身看一眼身后，得意一笑，便避着人进到他们给关外回来人准备的落脚宅子，换了身打扮，大摇大摆地出城。

　　正常之下，他当天回不来。

　　然而当晚，江子便兴奋地深夜赶回县城，身后还多了一个大头人影。

　　县城门定时关闭，江子面对紧闭的城门，才反应过来——

　　进不去……

　　“我以为你手段通天了，合着你是带我赶回来喂蚊子吗？”

　　身后的人影发出嘲讽。

　　夜黑风高，四下无人，伸手不见五指，对方现在一脸悍匪气，揍他一顿不值当，灭口了也无人知晓……

　　江子能屈能伸，好声好气，“我是伪装出来的，就算有手段，也得没伪装时用，咱们提前过来，城门开时便能早些进去，不耽误时间。”

　　人影嗤了一声，百无聊赖地找了个地方一屁股坐下，等门开。

　　江子原走到离他有些距离的地方，犹豫片刻，实在顶不住好奇，凑近问道：“你再给我讲讲……”

　　人影直接发出震天响的呼噜声。

　　江子：“……”

　　他气得拔出一把空气刀，在虚空上乱砍一气。

　　江子压下火气，转头回到离他更远的地方，习惯性地一撩下摆，缓缓坐下。

　　人影拨开眼前遮挡，看见他那熟悉的作态，“……”

　　魏堇做起来，浑然天成，江子坐起来……做作！

　　隔日一早，两人第一批进入县城。