县衙周围仍旧守着人，江子一个人回了县衙。
之后几日，整个县衙的氛围紧绷怪异，许多人不明真相，反倒更加心神不宁。
驿馆里——
杜荣贵来回踱步，神色着急。
彭鹰那里始终不得进展，他便是去催，对方也只推说此事不易，还在劝，让他不要着急，多些耐心。
杜荣贵怎么可能耐得下心？
和亲势在必行，河间王交代他只能成，不能失败。
如今停滞不前，万一河间王派人来催问，对他也不利。
杜荣贵叫来人，询问：“那彭鹰有尽心劝说吗？”
来人不知，只道：“听探子说，他们下了封口令，不让人传消息给后院的女眷，会不会是想拖着咱们？”
杜荣贵冷笑，“那就不靠姓彭的。”
这一日，金娘和柳儿照常带人出去采买。
世道乱了，铜钱的价值变了，在边关几乎不能用，而粮食的价值水涨船高，什么都能换。
他们每天出来，都会挑一些粮食，跟贫民换其他食物。
贫民们每每对他们感恩戴德，称颂县令大人。
县衙不必用粮食换野菜野物，愿意换，正是因为体恤贫民果腹艰难，能救一个是一个。
当然，也有魏堇为他自己造势。
世上之事，论迹不论心，魏堇如此做也无愧于心。
而金娘和柳儿每日看到麻木的贫民一见到他们便如同见到救星，为了一捧粟米，便三叩九拜，感触颇深，也越发感激厉长瑛，如果没有她，她们怕是根本不能够有今日，说不准早就凄惨地死在过去的某一个时日。
金娘和柳儿没有一丝倨傲，安安静静地眼带怜惜地跟贫民们交易。
今日的交易结束后，两人目送一个苦难缠身、未老先衰的妇人如获至宝一般抱着一捧米蹒跚跑走。
魏堇不允许有人抢夺，下了死令，但凡县衙得知有人抢夺贫民们正当交易的粮食，便会永久不再与燕乐县的贫民们交易。
贫民们为了一口粟米，拧成了一股绳，拼尽全力也会维护彼此的粮食，但凡有人想抢，便一窝蜂地扑上去厮打，捍卫。
而且县衙做了人员登记，每个人换一捧粮食，三天内不会再给这个人换，会轮到其他人。
是以，魏堇当县令以来，相同的时间段，燕乐县饿死的人比以往数年都要少。
“咱们回去吧。”
金娘转身。
柳儿乖巧地点点头，提起两筐看起来比她身板都宽上一倍的两只筐子。
一个士兵伸出一只手，欲帮忙提。
柳儿受惊一般，猛地躲开，动作太大，野菜撒了一地。
士兵尴尬。
柳儿也尴尬，忙放下筐，蹲在地上划拉野菜。
金娘阻拦了想要帮忙的士兵靠近柳儿，暂时放下手里的筐，准备过去帮忙。
这时，有一群人走过来，也不绕路，硬从他们中间穿过，直接冲开了四人，柳儿和另外两个士兵离得近，金娘落了单，一个人在人群中挤挤挨挨，被推远。
柳儿怕人，躲到路旁去，心疼地看着被踩踏的野菜，许久才发现金娘随着人群不见了，立时着急地呼喊：“金娘！金娘！你在哪儿？”
她声音软细，顾不上散落的野菜，追着方才的人群去寻找。
远处，金娘的声音从拐角传过来，“这呢，你莫急。”
柳儿松了口气，脚停下来，老老实实等在原地。
片刻后，金娘表情带着一丝不自然，紧紧攥着手，快步走出来，解释：“躲人呢，也不知道这些人怎么回事儿，尽糟蹋野菜。”
柳儿没看出异常，见她无事，赶忙蹲在地上心疼地捡野菜。
金娘在腰上擦手心的汗，动作有些僵硬，擦了好几下，才蹲下和柳儿一起捡野菜，期间时不时便拂过腰间，像是确认东西在不在。
野菜捡干净，四人离开，拐角又走出两人，向驿馆走去。
县衙，晚饭时——
第一口吃了菜粥的人一口吐出去，“噗——”
其他吃到的人表情也都痛苦，却不舍得吐出去，抻着脖子咽下肚。
第一个嘴急的人抱怨：“金娘，这粥咋咸的发苦啊？”
“啊？什么？”
金娘神不附属，一惊一乍。
“你丢魂了？盐放多了。”
金娘回过神，连忙舀了一勺到碗里，一尝，表情骤变。
她做饭熟练，平时不用尝，味道也没有问题，今日却……
金娘心虚愧疚道：“应该是放多了盐，你们等等，我再重新煮一下。”
菜粥太咸，确实没法儿吃，大伙互相都不嫌弃，直接倒回去，等她重新煮好。
金娘犹豫了少许，对柳儿道：“魏公子他们怕是也吃了，我去说一声，你先帮我顾一顾厨房。”
柳儿答应：“你别自责。”
金娘敷衍地应了一句，走出去。
她满脑子都是出去采买发生的情景——
那群人冲着她离柳儿三人越来越远，到那拐角时，忽然有人推了她一把，便将她推进了拐角。
金娘还未反应过来时，便被一双大手按住了肩膀，扯着一直手臂压向后。
她下意识便想踹人，发现对方是两个男人，便压制住了快要抬起来的脚，害怕地问他们想干什么。
对面的男人拿出一块儿指甲大的金灿灿的东西。
是金子！
金娘看直了眼，贪婪地盯着那颗金子不放。
男人见她如此，轻蔑地拿着金子在她面前左右晃了晃，“想要吗？”
金娘的眼珠子跟着金子摆动，吞了口口水，无声胜有声。
男人却收紧手指，金子消失在手中，“想要，就听我的吩咐做事。”
金娘的视线仍旧不离那只手，“……什么事？”
男人交代了几句，问她：“你要是做到了，这颗金子就是你的。”
金娘沉默。
男人皱眉，警告：“我告诉你，我们在县衙有眼线，你要是不答应，我们也有的是办法让你无声无息地死去。”
金娘一抖。
男人再次问：“你是想要金子，还是想死？”
金娘缩着肩，发抖，“我要两……三块金子，先给我。”
……
金娘从回忆中出来。
魏堇的书房在前院，离得最近，她心虚地左右张望，脚步慌乱，走到书房前喘了好几口大气才装得好像若无其事，等到端着粥走出来时，神色放松了许多。
而后，金娘一一去其他屋子。
后院，孩子们都在林秀平的屋子里，金娘跟林秀平他们道了声歉，收了粥，便去到魏璇的屋子。
魏璇一个人在屋中。
金娘待得比其他屋子都更久……
厨房重新煮好饭后，金娘悄悄跟杜荣贵在县衙的探子对了暗号，示意他已完成。
探子将消息通过县衙外的人，传递给了杜荣贵。
驿馆内的杜荣贵志得意满，坐等事成。
县衙后院，这一夜，都悄无声息。
魏璇和两个小姑娘住在一间屋子，她夜里失眠，却不敢辗转反侧，打扰到两个孩子，一直睁着眼，望着窗子透过来的一片朦胧的明月光。
隔日，孩子们有早课，要早起练功。
魏璇眼里满是红血丝，柔声叫醒两个小姑娘。
魏雯和小月迷迷楞楞地坐起来。
平时，她们都是自己醒神后自己穿衣，今日，魏璇温柔地照顾她们，先抖开魏雯的衣裳，轻柔地抬起她的胳膊，伸进袖中。
旁边，小月眼皮缓缓耷拉下去，小小的身子摇摇摆摆，终于在某一下，栽进了被褥中。
魏璇看到后，一愣后失笑，纤长白皙的手轻轻推小姑娘的肩，柔声道：“小月，醒醒，早课要迟了。”
“唔~”
小月扭头翻身，拱着屁股，头往被子里钻，肉乎乎的小手护在耳边，哼哼唧唧。
“我也不想看你们辛苦，可是……”魏璇眼中怜惜，抚摸着她小小的肩头，叹息，“要变得很厉害，才不会被恶人随意欺辱啊……”
魏雯眼中困倦未消，抱住她，蹭，“姑姑，以后我保护你……”
魏璇眼中瞬间泛起泪光，回报她，脸贴在她头顶，哽咽：“姑姑一定会看见的。”
两个小姑娘都不任性，磨蹭了一会儿便爬起来穿衣裳。
小月手短，魏雯便像大姐姐一样帮她穿，小月会回给她一个甜甜的无声的笑。
魏璇出神地看着两个孩子可爱的互动。