不多时, 脚步声传来。
巫医阴沉沉的脸出现在帐门口。
“你醒了？”
声音森冷依旧。
苏和浑身无力，虚弱地应声，“巫医……”
嗓子像是破窗户呼扇，声音干喇喇。
“你运气好, 不该死，捡回一条命。”
确实是捡回一条命。
泼皮造成没伤及要害, 但伤口很大，一路上狼狈奔命, 失血过多也没能好生休养, 天又闷热, 伤口腐烂，路上好几个受伤的人都这么死了。
他命大，求生意志也强，生生熬到了契丹，却也断断续续高热了一个多月, 才醒过来。
苏和遭了大罪，暗暗骂了泼皮几句。
巫医端起瓦罐，倒了一碗水，插了一根秸秆，放在苏和嘴边，让他自己喝。
苏和一怔。
从前在木昆部，他在巫医这儿绝对没有这样的待遇。
不过随即他便猜到些缘由。
他没料想到自己会伤病到险些丧命，巫医和仆罗必然也不会怀疑他。
如今他们投奔契丹，寄人篱下，都是“木昆遗部”，情分自然要不一样。
他那时还拉了巫医一把……
苏和回神，下意识张嘴咬住秸秆，喝完水才向巫医道谢。
巫医冷漠地转身，并不回复。
苏和眼睛在他后背一转，问道：“巫医，仆罗大人呢？”
巫医背对着他蹲在药罐前，缓慢地搅动，“去奚州了。”
“奚州？”
苏和不明就里。
巫医侧头抬眸，露出的一只眼睛里尽是阴狠，“契丹集一万人南下奚州牧马……”
“什么？！”苏和震惊，微微撑起上身，急急地问，“去多久了？！”
他的表现有些奇怪。
巫医盯着他。
苏和注意到，心中一紧，仍旧急切地问：“他们去多久了？那个女人势力如何，咱们根本不清楚，仓促动兵太危险了！”
巫医眉头不易察觉地蹙起，“已离开十余日了。”
苏和眼神一动，紧绷的心情微松，跌回木板床上，“若是牧马顺利，早该有人回来了……”
“驱大批牲畜，至水停留，快不了。”
这也有可能……
苏和叹气，仍不赞同道：“应该在此仔细经营一段时日，博取契丹大王的信任，往后再图报复大计。”
巫医沉声道：“阿会部势弱，此时攻入容易破，成了就能一举报仇，仆罗也能在契丹大王面前长脸，等他们养息起来，更难得手。”
苏和心知确实如此。
若奚州败了，他得重新筹谋……
但若奚州胜了，仆罗就废了……
苏和心中焦躁，急于得到答案，又无计可施。
……
整个北地胡人皆是部落制，習部也是多个大小部落组成，未成行国。
小部落依附大部落，形成两个势力，分别是白習和黑習。習部以白为尊，白習势力更强，以習部境内的鲜卑山脉南部这片区域为驻牧地。
白越和多延等人马不停蹄、日以继夜地赶路，翻山越岭，于五日后赶至習部放牧区，又花了一日，才在一个小部落的習部人带领下来到白習首领吐护所在的驻牧地。
白越和多延报上来历姓名。
白越报的仍是阿会部。
多延瞧了他一眼，抱拳道：“我是宇文部的军侯多延，如今奚州以我部首领厉长瑛为尊，请报给吐护大人。”
传信的習人惊讶地看看他，又看向白越。
白越表情尴尬，附和道：“是。”
那習人太过惊讶，想要赶紧去禀报首领。
白越和多延等人长途跋涉，白越和他的亲卫还有伤在身，形容皆狼狈。多延又向这習人提出请求，想要先借客帐收拾一番，再行拜见白習首领，以免失礼。
習人匆匆应声，便立即转身去禀报。
白習首领吐护是一个高大健壮的壮年男人，身长八尺有余，猿臂狼腰，露出的手臂和大腿上肌肉虬结，手掌大如蒲扇，兵器是一杆长矛，矛杆握在大手中，对比之下仿若孩童的玩具。
吐护听说白越和多延等人是从奚州来的，表情奇异。
吐护的亲弟弟阿耐才十八岁，满脸不解，“他们来干什么？契丹不是去奚州牧马了吗？”
習部和契丹大幅接壤，为了驻牧地争斗极多，对契丹的动向自然也有所关注。
契丹集结各部人马时，習部紧张不已，黑習的首领乌提还特地赶到南部来和吐护准备联合应对，后来发现契丹骑兵去的是奚州，乌提才带人返回去。
这时，报信的人有些迫不及待地说出另一个消息。
“宇文部？！”
吐护和阿耐以及其他白習的人都大吃一惊。
他们深居大山，较为闭塞，消息流通缓慢，上一次了解到奚州的消息，还是几月前，木昆部对阿会部和莫贺部磨刀霍霍，根本不知道奚州已经换了天地。
奚州的大格局有数年未曾变过，怎会突然冒出来个宇文部？还取代阿会部成了奚州的新首领？
而且“宇文”这个姓氏，太特别……
兄弟二人四目相对，满脑子糊涂和对陌生局面的不安感。
吐护又询问报信人白越、多延的其他情况。
报信的人将他看到的一五一十地说了。
他说宇文部的新首领叫厉长瑛。
“怎么好像在哪儿听过……”
有一个人绞尽脑汁，也想不出来。
吐护亦拧眉深思。
阿耐道：“你们记错了吧。”
报信的人又说他们要借地收拾。
阿耐更加奇怪，“契丹都打进奚州了，他们还有心情讲究这些？”
吐护沉思片刻，答应在主帐中接见白越和多延等人，也欣然同意了他们收拾仪容的请求。
客帐中，两个習部的女人给他们提来了水，好奇地打量他们，见还有女人，多看了好几眼，才慢吞吞地离开。
白越和多延一行人自行梳洗整理。
白越和他的亲卫有伤，一同来的女人手脚麻利地帮他们梳头。
他们还各自带了一身衣裳，是他们来之前，厉长瑛特意搜罗来，要求他们带的。
众人换了干净的衣裳，简单整理一番，仪容确实清爽了许多。
多延和手下们互相检查，又挺了挺腰提了提气，彼此询问，得到肯定的答复，便一起端住了架势。
白越看在眼里。
多延转向白越，提醒他：“你别忘了首领的话，咱们不是来低声求人的，咱们是要和習部合作，互利互惠，气势千万别丢了。”
而随后，两人带头进入主帐拜见白習首领吐护，吐护态度和缓。
白越原先还觉得紧要关头带上这些多此一举，厉长瑛在中原学了些汉人繁冗矫情的习气，此时方有些了悟。
不过他也不完全了解厉长瑛的底细，真的以为他们虽有困难但是不危急，是来合作，不是求人。
是以，白越表现得越发不紧不慢，拜见吐护时，重新端起了奚州第一部落首领之子的架子。
白越和多延此番前来谋求合作，厉长瑛定下以白越为主，多延为辅，是以多延行止皆落后白越半身。
旁人对两人的地位一目了然。
白習诸人对奚州的变化和新冒出来的宇文部好奇不已，勉强忍耐着。
吐护与白越寒暄：“你是阿会部俟斤铺都的儿子？我十年前曾去过阿会部的互市，与铺都俟斤见过一面。”
白越道：“当时我也在父亲左右，见过吐护大人的风采，十分难忘，阿父还夸赞吐护大人必定大有作为，如今再见，大人更强大了。”
好的地盘必然要有强大的族群才能守住，曾经的阿会部便是如此，铺都夸赞吐护，对吐护来说绝对是褒奖，换言之，吐护如今成了白習的首领，铺都也算是慧眼识人。
而吐护没什么心情骄傲，只勾了勾嘴角，便关心地问道：“据我所知，契丹攻入了奚州，奚州如何了？”
白越眼神有一瞬间地向多延的方向飘移。
多延等人跟着厉长瑛，都学会了无论内里多空虚，在外人面前一定要拿腔作势的姿态，全都纹丝不动。
白越心中一定，从容道：“契丹一万骑兵入奚州，我们杀敌六千余，俘虏了包括耶律图珲在内的四千余契丹人。”
此言一出，主账内一片安静。
白習诸人完全没想到契丹南下牧马竟然是这样的下场。
契丹人多强，这几年習部的驻牧地不断被契丹压缩，他们最清楚不过。
奚州经历了木昆部的强势争夺，再经历第一部落的轮换，必然要有一番争斗，实力大减。