年纪轻轻的魏堇第一次出现在众幕僚面前时, 秦太守便让他坐在了仅次于太守府两位公子的下首之位，此后便一直坐于众幕僚之前，今日依然如是。

　　魏堇是献策的人，太守府的其他幕僚则是补充、执行的人，主次分明。

　　然大公子秦升打从一出现，便冷着魏堇，面向他时面无表情，转向其他幕僚时，又是一片和气，明晃晃地表明他不待见魏堇。

　　幕僚们隐约听说了大公子不喜新来的厉堇，此时亲眼见到，各有心思。

　　屈蕴之面不改色。

　　秦太守没有对外表明屈蕴之和魏堇的关系，两人自然也不会主动展露到明面儿上。

　　众人落座后，几个婢女进来一一为幕僚们奉茶。

　　魏堇端起茶盏，轻轻拨过，却发现并无浮茶，微微提起茶盖，便发现盏底不是茶叶，端看外形看不出是什么。

　　大公子秦升睨了他一眼，嘴角勾起一丝傲慢的笑。

　　他怕是以为魏堇不识货会直接喝下去，亦或是看出来也不敢声张，忍气吞声地喝下去，也或者根本不敢喝。

　　可即便同样是寒门出身，论起底蕴，秦家比之魏家，还要差上许多，且地位见识也相差甚远。

　　魏堇并未忍下，眉眼冷清，直接吩咐婢女：“换一杯。”

　　他通身气度教人下意识想要遵从，婢女忍不住瞥向大公子。

　　秦升似乎不怕他闹，就怕他不闹，亲自下场冷嘲热讽：“客随主便，这里是秦家，你一介幕僚，理应恪守本分。”

　　魏堇也不怕他为难，还怕他不为难，一副清高之态，劝谏道：“太守大人礼待我等，大公子对我等幕僚有所要求，合乎常理，可也莫要坏了太守大人一片苦心孤诣。”

　　他不卑躬屈膝也就罢了，还反过来教训他？

　　秦升当即毫不领情地训斥：“你不过是个毛头小子，有何资格对我指教？今日你不必留在这儿了，自回去反省。”

　　他直接将魏堇踢出了修氏族志的行列。

　　幕僚们面面相觑。

　　魏堇面色没有任何懊悔之色，看着他，片刻后，摇了摇头，微微叹气，期间一言未发。

　　他这番表态，涵义颇深，各人有各人的体味理解。

　　而魏堇紧接着便起身拱手，一礼后潇洒地告辞离开，修养仪态皆极佳。

　　秦升见他如此，如同打在棉花上，没觉顺意，反倒自个儿恼怒非常。

　　幕僚们瞧见两人这对比，看向大公子秦升，即便没有明露出来，也确实生出些异样来。

　　屈蕴之嘴角衔着笑意，端起茶盏，垂眸喝茶。

　　秦升议事后，前去后宅给母亲秦夫人请安，说起魏堇多有不满，尽是指责。

　　秦夫人听了，更对魏堇厌恨。

　　秦升询问魏堇的身份：“府里有人传，他是爹在外的私生子，可是这样？”

　　秦夫人当即反驳：“胡说八道，什么私生子，没有的事，府里的人真是一时不敲打，便没规矩！”

　　“果真不是？”秦升追问，“那他是什么来头？”

　　秦太守严令她保守秘密，多一个人知道便多一分风险，秦夫人便只告诉他：“总之是个破落户，你爹如今看重，也不过是念着些旧情，不必理会他，日后有的是收拾他的机会。”

　　秦升敷衍地答应。

　　“你三弟要回来了，你也莫要光忙着外头的事，记得给你三弟接风，增进增进感情。”

　　秦升漫不经心地问了一句：“怎么突然回来？”

　　不提魏堇，秦夫人心情便又好起来，红光满面，“你爹要给他定亲了，是个顶好的人家！”

　　秦升稍微关注了些，“谁家的女儿？他才十五，先前爹不是说不急他的婚事吗？”

　　“有好人家当然要先定下。”

　　秦夫人满脸喜意，满意极了，“薛家的，薛家可是仅此于你媳妇儿娘家的大族，这门婚事，正正好！”

　　她原先还有些担心，秦太守会老糊涂，让幼子娶魏家那个丧门星，现在秦薛两家已经通过气儿，她的担心便全没了。

　　这门婚事，既没越过长子，又不辱没幼子，简直是再好不过的亲事。

　　三个儿子的婚事全都不差，这也说明他们秦家风光，秦夫人如何能不高兴。

　　秦升没有多想父亲给三弟定这么一门婚事是否有深意，只从母亲处听到了满意的答案，离开后便更加肆无忌惮。

　　魏堇在太守府便肉眼可见地艰难起来。

　　残羹冷饭，茶水不是冷的便是掺了不知名的草叶子，就连纸笔都是残次的，墨也消失不见……

　　魏堇便只能去向其他幕僚借纸砚笔墨。

　　他并未说缘由，也并未抱怨，甚至脸上都没有什么怨苦之色，但次数多了，他连口水都得从别处倒，幕僚们渐渐也察觉出不对来。

　　这明显是有人在整治魏堇。

　　谁会整治他？必然是看不惯他的人——大公子秦升。

　　有那趋炎附势的奸猾之辈，便以各种理由拒绝魏堇，以求在大公子跟前卖好。

　　有那嫉妒魏堇的心胸狭窄之辈，则是趁此时排挤打压他。

　　魏堇纵使有几分真才实学，也还年轻，才来到太守府不久，当下是扼制他发展的唯一的机会，若是日后他稳定下来，更加得秦太守的心，他们便只能退居其下。

　　谁不想出头，他们当然不乐见一个年轻小辈儿站在他们头上。

　　若是阻截不住，届时他们也可以“心悦诚服”……

　　还有那作壁上观之辈，既不主动援手，也不主动交恶，魏堇寻到他们说话，也客客气气，需要帮助，他们也顺手援之。

　　这是对魏堇，而对大公子秦升，一众幕僚也有新的考量。

　　他们自然是要带入到魏堇的立场，同为幕僚，主上若是没有容人之量，对他们来说并不是好事。

　　从前，大公子秦升只是太守府的长公子，性情上有些不妥，也没有什么大的妨碍，可如今乱世来临，谁都有些筹谋，秦太守未来若是也有些打算，他这个大公子这般心胸、智力，幕僚们难免生出些不看好。

　　而魏堇通过众幕僚借与不借，态度如何，很容易便测出了他们的品性，自然便更清楚对待诸人该表现出何种态度。

　　他甚至不需要如何挑拨，大公子秦升便会跳出来变本加厉，做一些可笑的小动作。

　　一个不能服人的长子，绝对坐不稳继承人之位，他甚至做不上去。

　　魏堇只需要顺水推舟。

　　他忍受着针对和慢待，没有去告状，也没有做其他，心平气和地静等着……

　　魏堇相信，秦太守作为一郡长官，纵使一时失察，也不会一直对府内失去驾驭。

　　果然，一日后，秦太守在与他谈事后，委婉地关心道：“贤侄近来在府中可习惯？”

　　魏堇并未提及大公子秦升对他的刁难，也并未诉苦，只略有些歉然道：“一路奔波艰苦，也都忍得，如今受惠于您，过得好了，竟是有些水土不服了，您放心，并无大碍，堇亦会尽快适应。您公务繁忙，殚精竭虑，切莫挂心此等小事，保重身体为上。”

　　人处于相对弱势的地位，姿态放低一些，会有一些意想不到的效果。

　　魏堇感恩，一心为秦太守考虑，以大局为重，并且顾念父子感情，轻描淡写大事化小小事化了，将大公子秦升对他的为难只以“水土不服”一笔带过。

　　他越是如此，便越凸显大公子秦升难当大任。

　　不过儿子始终是儿子，秦太守就算对儿子失望，魏堇也始终是外人，早晚会有隔阂。

　　魏堇不再就“水土不服”多言，也刻意略过秦升，将以敦厚寡言世人的二公子秦行拉了出来，“大人，二公子外出，可还顺利？”

　　秦太守满意地捋捋胡须，“他稳重踏实，亲自施粥，慰问时见到生病的百姓，也不避讳，为我这太守筹得颇多好名。”

　　魏堇微微躬身，贺喜：“恭喜您。”

　　秦太守近几日颇为顺心，容光焕发，不过他随即便略显遗憾道：“魏家的教养，不肖多言，我原还打算，让我那三子和贤侄女定亲，你却极力劝我定薛家女，到底是错过了。”

　　魏堇淡泊清醒道：“您慈和关爱堂姐，可如今两家到底门不当户不对，定亲后外界多有揣测，我们不能教您为难。”

　　秦太守欣慰不已，保证：“虽遗憾不能成亲家，日后我也会给你们寻门好亲。”

　　魏堇只淡淡而过。

第44章

　　三日后, 益元堂。

　　本城最大的医馆，牌匾上的字是某一位书法大家手书，年年大笔银钱维护修整的门面庄重不凡, 在外路过时从敞开的大门中瞥见内里，一应柜台皆是泛着油量光泽的好木头。

　　医馆并未客似云来，进出皆是体面人儿, 没有人间疾苦。

　　它为权贵富人服务而存在，不是为病患而存在，千不该万不该, 便是断穷人的活路。

　　日上三竿，街道上出现一行人。

　　四个衣衫褴褛、瘦弱不堪的阴沉男人抬着一个木担架，上面躺着一个眼窝脸颊内抠、不知死活的人。

　　路上行人迎面碰见, 皆要躲得远远的，像是怕沾染什么脏东西似的。

　　几人出现在益元堂外，径直抬着人往堂内进。

　　两个年轻的药僮立刻挡在门前，冷斥驱赶道：“走走走！我们这儿不医！”

　　他们动作上粗暴, 可是丝毫不愿意碰触到几人，表现出来的极为嫌弃。

　　四个人不退, 仍然抬着担架往门里挤，口中还呼喊着——

　　“医馆凭啥不看病？”

　　“俺们要看病！”

　　药僮想要推开他们, 一抬手还没摸到他们的衣裳, 便被脏得赶紧收手, 喝斥：“你们有钱看吗？没钱看不了！”

　　堂内，衣着光鲜、鼻孔朝天的中年管事见到门口堵着的一行贱民，皱眉掩鼻，对接待他的中年大夫不满道：“你们益元堂太不像话了，怎么什么人都能上门？”

　　中年大夫是益元堂的坐堂大夫之一, 也是百芝堂常老大夫曾经的徒弟，姓罗。

　　他一身簇新的长袍，低眉顺眼，恭敬赔礼道：“您放心，我们尽快赶走，不会脏了您的眼。”

　　那管事嫌弃地一摆手，示意他快点儿处理。

　　罗大夫转身面向药僮，不耐烦地喝道：“快赶走！别脏了益元堂的地！”

　　这下子，药僮们不敢再嫌弃轻拦，又有两个药僮走到门前，直接上手去推拦，不让几个人进来辱没益元堂的名号。