安托万大概四十多岁，很瘦，法袍穿在身上像稻草人套着麻袋。

　　可他的眼睛很精神，在控制急躁的人群时像头猛虎。不过他在扶起摔倒的女人时又很温和。

　　星星移动洒下微光时，莱尔莫名其妙想起了亚德里恩的脸。

　　人类总是这样，不同的壳子里装着相同颜色的灵魂。

　　只是无论是哪种灵魂，都无法阻止吸血鬼的动作。

　　连绵的细小血珠悄无声息滚进缅因河，接着河水流淌奔涌进前来打水人们的盆或桶里。

　　瘟疫之血是恶魔的产物，莱尔能清晰感觉到每一株漂浮的病毒。她把那些病毒藏在水里，接着又藏进人们说话或打喷嚏时喷出的飞沫中。

　　有人无知无觉搬起装满的水盆，他的手指伸进冰凉的河水，走了两步又忍不住用那只手揉了揉疲惫发酸的眼睛。

　　天空上圆月不知何时变得血红，安托万抬头看了一眼，只觉得心脏骤然一紧。

　　“让所有人加快速度，”已经一天一夜没睡的枢机主教突然拔高声音，立刻带后面的人开出一条新队伍，“打完水立刻回家！不要停留在街道上，不要直接喝下河水，必须煮开！”

　　抱怨的声音接连响起，“为什么不能不排队！”人们大叫着抗议，“为什么不能弄出十条八条队伍来？！”

　　安托万统统不理，他焦急找到自己的学生兼副手，“怎么样？中央城有消息了么？”

　　“还没，”学生压低声音，“我们派出的骑士至少需要四个圣日才能回来。至于回信的圣鸽怎么也得明天早上…..”

　　剩下的话学生没有说完，因为两人同时听见翅膀拍打的声音。

　　安托万立刻抬头，果然发现头顶一只熟悉的纸制鸽子盘旋落下。上面篆刻着天使翅膀和圣言。

　　虽然有些潦草，但确实是修道院制作的没错。

　　“只是怎么会这么快？”学生挠了挠头，纳闷不解，“按理说最快也得明天早上才能回来啊…..”

　　不过安托万已经拆开了鸽子，翅膀上只写了一句话。

　　[圣父已疯，借由大主教的身体屠杀中央城3364人，立约圣殿在光中毁灭，圣子已死，中央城信仰已亡，至此退出圣廷，各位好自为之。]

　　安托万像被什么人捅了一刀，胸口“呼呼”向外漏风。

　　他身边的学生更是难以置信叫出声，“什么？！这怎么可能！圣——”

　　枢机主教一把捂住他的嘴，几名离得近的十字军好奇转头，对上枢机主教的目光后又连忙转了回去。

　　“大、大人！”学生意识到自己犯了蠢，连忙压低声音，猴子似的挥舞着手臂，“您、您看清了吗？！中央城说、说圣父！”

　　安托万没有让他继续说下去，他们身后就是德尔城数以万计的居民。就算是几万只猪发起疯来也不可能招架的住，何况是人？

　　混乱和恐慌会比外部力量更容易夺走生命，安托万意识到自己必须保持镇定。

　　“老师…..”学生注意到他的表情，胆战心惊地问，“您、您相信这些话吗？这肯定不是真的！圣父庇佑我们，祂怎么会.….等等…..”

　　冷风吹过街道，家家户户外墙壁上粘贴的女人兀自朝安托万露出森然微笑。

　　学生想起什么，后背起了一层又一层鸡皮疙瘩，控制不住后退一步，“老师….难道最近邪门儿的光照和那只吸血鬼就是…..”

　　连续的咳嗽声从排队的人群里传出，光照蒸发得不仅是水源，还有温度，还有更多。

　　在德尔城里，白天被强行篡改成夏季，入夜之后却回到初冬。

　　再过不久，连缅因河都有被冻住的危险。

　　然而安托万却再也找不到大主教本人。他仍记得主教大人眼中透出的异样的白，那不可能是人类拥有的眼睛。

　　“无论如何，先想把法把这段时期挺过去。”安托万思索着，“加大外出寻找地下河的人手，时刻注意储存的食物。一天当中的温度差距会越来越大，事情不能变得更糟糕，否则在灾难同样也会找上我们——”

　　他的话还没说完，头顶骤然响起“扑簌扑簌”的声音。

　　无数只纸做的圣鸽从远方飞来，密密麻麻如同移动的蝗虫群。

　　不明所以的人们发出欢呼，以为是圣廷终于来救他们了。然而下一秒，那些圣鸽便接连收起翅膀，从高天之上掉落下来。

　　安托万的心也跟着直直坠落，一股极其不好的预感在他脑海冒出。

　　还不等他驱散，学生已经发出惊惧的叫声，“大大大大人！您快来看看！这上面写的全是那些话！”

　　“圣父已疯….？”

　　德尔城的人们疑惑地相互传阅着，然后每个人的脸都变得越来气越白。

　　“圣父….杀了三千多个人？”

　　“立约圣殿和圣修道院都被毁掉了？圣子死了？”

　　“圣父要杀了我们所有人？”

　　有人咕哝一句，“这是谁散播谣言？圣父怎么可能会屠杀人类？”

　　说完，那人随手就将圣鸽扔掉了。

　　普通人类无法分辨鸽身上的圣言是不是真的，所以大部分人对这些话都不怎么在意。

　　安托万大大松了口气，立刻派人去收集圣鸽并迅速销毁其中的大部分。

　　“有时候我真怀疑人类脑袋里装的究竟是什么？”道尔顿站在房屋转角下的阴影里，低头望向鸟嘴面具，“圣光已经快把他们弄死了，他们还是执着于信仰——现在该怎么办？我们没有多少时间了。”

　　“信仰当然没那么容易动摇。”莱尔一眨不眨盯着缓慢前进的队伍，“但暗示会永远留在脑海内，像悬空的楼梯，只要一低头，就会回忆起即将踩空的恐惧。”

　　只不过她确实没多少时间可以浪费了。红锈湖只是被死意笼罩，并非消失于大陆。

　　圣父用多久能找到那里谁也不知道，莱尔只知道要是她摧毁信仰的速度比圣父找到她的慢，那么她恐怕连捧灰都剩不下。

　　更何况她视野里的系统尽职尽责发挥着作用：[饱食度：53（请尽快进食！）]

　　面具背后的红瞳眯了起来，在谁也看不到的地方，青紫色的黑线从她胸腔向外延伸。

　　天穹上的暗夜被无声搅动，第一个揉眼睛的人忽然发出一声唉呼，手里的水盆“哗啦”一下翻到在地。

　　“好痒…好痒啊！”

　　男人翻滚在地，不住用手去挠自己的脸。

　　他身侧的女孩一愣，刚想去扶，忽然脸色一变，惊慌后退！

　　“父、父亲！您的脸！！”

第69章

　　在阳光突然发疯、主教大人陷入诡异的变化、水源消失干旱降临、天气发生巨变后, 安托万曾忧虑重重向圣父祈祷，希望不要再发生任何坏事了。

　　德尔城摇摇欲坠，水面下掩藏的巨兽只需要轻轻一动脚, 就有可能带走无数人类的生命。

　　“我请求您的宽恕与恩泽, 我们从未犯过大错惹您不快。”

　　“我们谨小慎微，我们时刻谨记，我们将您洒下的圣辉时刻烙印于心, 只求您的庇佑。”

　　然而圣父没有给予他回应。

　　来自深渊的灾难却抢先一步降临。

　　先是那个摔倒的男人，他的女儿发出不似人的尖叫。

　　等安托万匆匆忙忙赶到时，发现那个男人正像野兽般撕扯着自己的衣服。

　　他浑身抖如筛糠, 似乎在自己身上看见突然长出了另外两条手臂。

　　不过好消息是他并没有多余的肢体生长出来。

　　坏消息是古怪恐怖的红疹不知何时已经爬满他的全身。

　　那些红疹像是牛肉饼上的一个个凸起, 又像春天土层下即将破土而出的树苗, 透过皮肤上的毛孔层层叠叠向外冒。

　　有些毛孔里面还挤了三四个红疹, 像争着抢着和鸟妈妈讨要食物的鸟类幼崽。

　　男人看上去已经吓疯了，最初的瘙痒已经过去，只剩亲眼看着自己发病的恐惧。

　　“救命啊….救救我…..谁能救救我！”

　　几名在队伍里排队的医生当场走了出来想要帮忙。

　　但安托万看着不断发抖的男人, 又看了看周遭比星星还多的排队的人，后背莫名涌起一股凉意, “不要直接用手碰他！”

　　枢机主教脱口叫出声，紧接着又在围观人群好奇点视线里艰难地对着医生们说道, “….我是说，尽量。他身上的红色凸起看起来非常脆弱。”

　　医生们毫不犹豫听从了安托万的建议，和几名十字军七手八脚将患病的男人搬到最近的祷告堂。

　　他们从未见过如此古怪的疾病, 一番商量过后直接将人绑在木制床上，接着将他身上的红疹用锋利的刀刃直接切下来，随后用伤口清洗水清洗深处。

　　男人当即发出一声声惨叫，牧师看不过去, 立刻提供了安眠药剂，治疗过程终于变得安静快速。

　　大量鲜血从切口流出，然而医生们很快发现这不是个好办法。

　　因为新的红疹会立刻从破损的皮肤表面拱出来，他们切下来的越多，男人皮肤就越变得像落满蜂蜜的蜂箱。

　　医生们抓耳挠腮，又尝试将红疹用滚烫的烙铁烫掉。

　　不过事实证明，高温无法解决所有问题。

　　糟糕的是，就在男人散发出咸香的炙烤味道时，祷告堂外接连又送来几名拥有同样症状的病患。

　　每个人都是统一的病症：先是觉得身体瘙痒难耐，紧接着便是全身冒出红疹。

　　期间有些身体弱的会伴随咳嗽及高热，医生们试图永大量降温水将高热压下去，可收效甚微。

　　他们被迫使用了更尖锐的治疗方式——用写满圣约经的莎草纸敷在“哗哗”流血的伤口上，牧师开始围着男人转圈诵念神圣祷词。

　　然后从德尔城主修道院里牵来一头溜光水滑的驴，让病患们排队去亲吻祷告堂饲养的驴子的屁股。

　　看见那些人痛哭流涕嘟囔着什么，接着用嘴巴触碰到驴时，阴影里的莱尔眉头忍不住高高挑起。

　　“…..这是在干什么？”

　　“你不知道？”狼王站在她背后，“话说许多人类医生都喜欢这么干。在他们的认知里，驴子是圣洁的，传说圣父第一次踏入人类的领地时没有选择高大优雅的骏马，而是选择了一头驴驹。因为那头驴驹是第一个认出祂的动物。”

　　莱尔：？

　　等等，她好像确实在圣约经里看见过这么一段。

　　相传圣父认为驴是具有灵性的动物，在一群人类当中一眼就认出了圣父，并冲祂弯下前蹄垂下头颅。

　　所以后世人们认为驴代表了极致的谦卑与服从，像十字架克制吸血鬼一样，驴身上的神圣与灵性同样能克制邪恶。

　　“有些城镇的医生还会用驴的唾液和粪/便制作成药膏给人类抹上或吃下去，”狼王揉了揉眉心，“有时候我非常庆幸在我濒死之际是你找到了我。而且你的治疗方式也并不让狼难以接受。”