刘长史却是沉浸在姜茶的味道中了。

　　新姜嫩，甚至都可以和肉一同炒来吃，煮茶的味道亦是清香。

　　一口茶下去，只觉得腹中暖洋洋的，茶水里面的姜可以直接咬了吞下，还嫩嫩的。

　　“长者，这新姜应该不便宜吧？”

　　长者一愣，随即笑着说：“先生是否想问，生姜如此昂贵，为何我们普通牧民能吃得起？”

　　没想到他这么犀利，反倒让刘长史不好意思起来：“在下多有冒犯，望长者海涵。”

　　老人家却也不生气，而是跟他说起城里面的故事来，从西州王下乡收羊毛，一直到她智斗曲家老爷，再到她发现盐矿开采盐矿，这一桩桩一件件的事情，如今在西州城已经不是什么秘密。

　　“自今年开始啊，咱们州城附近的百姓算是过的好起来，就拿咱们这些牧民来讲，每家每户光卖羊毛，都挣了不少钱，我听说殿下在城里办了织衣坊，请了不少妇人去织毛衣，这毛衣暖和着呢，不过现在是夏天，也没人买，可咱老汉也打算等到冬天了买一件，试一试到底暖不暖的。”

　　又说起生姜的事：“城里人都说，西州

　　王殿下前世是善农耕的神，他种出来的庄稼，就是比旁人种的要长得好，这生姜就是庄子里做出，价钱却也不贵，我可听说这姜在她庄子里种了好几亩，还让一个在庄子里打短工的学了去，如今刚到夏天，新姜一出来，城里的姜价就打下来了，就连我这样的老汉，也能花个十文八文的，买些姜煮茶喝。”

　　信息量太大，刘长史大为震惊。

　　“那打短工的学了他种姜的法子，他就不生气吗？”

　　“这就是人家的高明之处了，学了就学了吧，他非但不生气，还要跟其他人讲，这姜若是大量种植，就不值钱了，若是想家中吃姜方便，种上一小块就好，生姜吃肥，种多了也不能保证产量不说，姜价下降，最终伤的还是种地的农民，如此西州城外有些想种姜的百姓，也打消了这个念头。”

　　这就相当于把种姜的法子都公布出去了。

　　“或许百姓愚昧，不知道姜种多了不好呢？”

　　“所以这就是殿下高明之处了，他自己把姜的价格降了，许多想种姜的人，自然也就打消了念头，而我这样的小老儿也跟着享福，竟在有生之年，能吃到这么便宜的姜，非但如此，殿下搞了个盐场，如今咱们西域自己就能产盐，盐的价格也比以往便宜不少。”

　　刘长史大为震惊，西州王就番不过三月有余，就能让西州城的变化有如此之大吗？

　　妇人们干活时发出的欢声笑语，孩童们在草原上嬉戏打闹，这一切在越接近西州城时，越感觉到不可思议。

　　以前他来过一次西州，那会儿西州城外丢荒了不少土地，如今田地上有不少人在耕作，耕牛如织，土地上干活的人脸上都洋溢着微笑，刘长史记得这块地，以前可是安西军的驻军屯田，自都护府搬去龟兹以后，这里就荒废下来，多年未曾有人耕种，而如今大片的土地都被人耕作出来，田野阡陌，渠通四野。

　　牛负责犁地，人就能空出手来做更多的事情，这会儿地里大部分人还是在挖水渠，一部分人则是在平整土地，老人跟孩子在拔草，孩童们唱着歌谣：“一一得一，一二得二，一三得三.......”

　　这是筹算中的乘法口诀，这里的孩子居然会背这些。

　　跟刘长史一样震惊的地方官员不少，他们也都陆续到达了西州城。

　　西州，这条古丝绸之路上的一个重要的城镇，从来都不缺少客人，而如今这座古城比以往更加热闹有活力，城市里摆摊贩卖的小贩如织，比以往都要热闹。

　　刘长史到得晚了些，驿站里已经没有好些的客房了，等安顿好后，刘长史就遇到了熟人，瓜州别驾唐达，两人是旧相识了，碰上面就互相问好，心中不免疑惑，西州城能提供这么多盐吗？

　　两人对视一眼，刘长史开口询问：“唐兄，不知你什么时候到的西州？”

　　唐达道：“也只比你早了半日。”

　　瓜州到西州，可比从沙州过来要近很多。

　　刘长史不禁想问：“唐兄可曾注意到城外的场景？”

　　唐达非但注意到了，他还因此在路上多盘桓了几日，尤其是在李熙的官田庄子上看到一种植物，开着绚烂的黄色花朵，像是一片黄色的花海，当时他就忍不住多驻足了些时日。

　　两人齐齐发出疑惑声：“西州真的有这么多盐吗？”

　　.......

　　“自然。”刺史府的官衙内，刺史府将所有的官员都聚齐，李熙开口说道：“不光盐的数量有保证，盐的质量也比往常的要更好些。”

　　众官员齐齐看向李熙，只见李熙此时一抬手，就有人从外面扛进一个麻袋进来，进屋后先把麻袋放在地上，李熙示意下人把麻袋打开，敞开袋口，只见白花花的盐，从袋子的口子上露了出来是，众人见此情状，齐齐蹲下身去看。

　　唐达伸手捻起一小撮起来，放在眼前细细观看，雪白没有杂质，品质比官盐还要高上几分，他问道：“这确实是西州城产的官盐？”

　　李熙颔首，看向张刺史。

　　销售是张刺史负责，前面一段时间他的精力都放在在西州城内销售，以及底下各县的落实上了，那头才忙完，又迎来了各州郡的同僚们过来，张刺史自信满满的道：“都是我们西州城产的官盐，我们的盐场就在西州城城外。”

　　几个官员对视了一眼。

　　刘长史发问：“其他的官盐，也同这种官盐一样的品质？”

　　张刺史道：“这袋也是我们随便挑的。”

　　意思都一样。

　　疏勒派来的官员已经按捺不住，连连发问：“价格呢？”

　　张刺史道：“对比原来朝廷的采购价格的八成。”

　　便有人提出疑惑：“可是我听说你们城内卖的盐价，比我们集采价格还低，这样不合适吧，我们运回去还需要成本，官府也要有些利润，如此算下来，等到了当地，留给我们的利润也就不多了。”

　　他们到达西州城，就打听到了刺史府旁边的售盐司在哪里。

　　这群官员还真的摸过去问过，看见了排着的看不到头的队伍，价格自然是很轻松就能打听出来的。

　　卖给百姓的，比卖给他们的还要便宜，过不过份。

　　张刺史没想到这些人居然还真的会跑去大街上问价。

　　还不等他开口，这群官员也不是软柿子，一个接着一个发问。

　　“一次能给我们多少？”

　　“我们从龟兹过来，路程遥远，能否多买些？”

　　“我听说西州城的盐是晒出来的，成本要比煮盐低很多吧，既然咱们都是同僚，你们卖给下县多少，难道不能也卖给我们多少钱吗，我们同在一朝为官为民，要宰你们也去宰外邦人嘛！”

　　“王兄说的话在理。”

　　张刺史：“.......”

　　李熙：“.......”

　　身为外邦人的回纥使者就有些无语了。

　　他还在场的好吧，不能拿他当空气啊。

第54章 以牛交税

　　李熙轻咳一声， 一脸严肃的说道：

　　“既然我敢把大家都叫过来一起开会，说明这个价格就是很透明了， 你们也不用跟我掰扯什么晒盐煮盐，我承认晒盐法是比煮盐省去了不少柴火，也省去不少功夫，可我们运盐矿，也需要耗费不少人手，算上成本跟煮盐也是差不多的，不过是晒盐确实对民生有利， 朝廷每年为了煮盐，靡费大量木材，这一点是毋庸置疑的， 而且我们的价格也比朝廷给的要更便宜了， 对于你们来说，从西州城采购食盐， 总比去中原采购食盐要更便捷，运输成本也要低不少。”

　　岂止是低， 简直要低很多很多。

　　就算是离中原最近的沙州，他们现在要去关中， 要么穿过危险的凉州， 要么绕道从回纥进入关中，总之都很不容易。

　　李熙微微一笑：“况且我这个价格， 已经比朝廷便宜了两成，众位真的不考虑考虑吗？”

　　刘长史决定打苦情牌：“可是你们能给西州的百姓这么便宜，让我们回去卖一个比他们高的价格，倘若有天我们治下的百姓知道此事，岂不是会来投奔西州？”

　　其他官员也在心中暗暗点头， 同是大唐子民，你家吃盐这么便宜，我家凭什么吃盐如此贵那么？

　　李熙道：“那刘长史是否知道，我们治下的百姓购盐，需要拿凭证，所购之盐只有到刚需的数量，才有这个价格，超出这个部分的盐，价格要溢价五成，此为西州治下百姓独有的平价盐，倘若外地百姓来西州，没有户籍没有凭证，也是无法用这个价格购到盐的，况且就算比西州百姓购盐的价格高，比之以前又如何？”

　　其他各州官员纷纷道：“能否再降一成，我们好歹也是同僚，我们治下的百姓也艰难啊。”

　　李熙想了想：“那就各自降低一成，再低我就不卖了，这个价格太低，我大可找商队运去碎叶城以西。”

　　众官员：感觉好亏啊怎么办！

　　李熙：“我之所以降价，不是因为你们嘴皮子有多利索，而是心疼我大唐治下百姓，你们可不能赚太多，倘若让我知道了下次我就给不了这个价格了。”

　　众官员：好恨怎么办！

　　这种亏本的感觉来自于没有对比就没有伤害，若是以前朝廷按这个价格给，那还不得乐死，不过

　　如果按照这个价格来，加上路途没以前远，运去当地销售也会比以前便宜许多。

　　李熙：“而且你们的难题，好像也不是价格吧，疏勒龟兹二城去哪里采购盐都很远，你们不找我买找谁买，好了除了回纥按官盐的价格给，其他州郡按照官盐的七成。”

　　回纥使者大呼：“凭什么？”

　　莫名感觉收到了排挤和伤害呢！

　　李熙摇头叹息：“倒不是我拿你们当外人看，我卖给回纥的盐税也贵啊，不过你们购的盐也少，盐砖倒是挺多的，我知道你们路途远，倒是可以让你们一次性购买半年所用。”

　　回纥使者便不说话了，一次性买足半年，意味着省着些用，可以熬到明年开春，少跑一趟也能省去不少开销，这意味着他们的成本也至少降低了一成，他们的部落靠近西边，不管找李熙，还是找大唐或者高句丽，都远得不得了。

　　等其他地方的官员走了，只留下了回纥官员说话。

　　李熙道：“这个价格确实不能再降了，若是碰到往年，大唐也是不会卖给你们盐的。”

　　回纥不靠海，要么找更东边的高句丽买盐，要么就只能找大唐。

　　高句丽又没有大唐这样的风范，每次去交易的使者，都能被坑的半死。

　　大唐的人口也不少，而且盐产量并不是很高。

　　对比起来李熙算是很慷慨了，虽然卖给他们的盐比自家的盐略贵，但这样亮明牌，使者反倒是比较放心。

　　而且他们愿意卖给回纥更多的盐砖。

　　见价格真的不能再降，回纥使者咬了咬牙：“半年以后刚好是冬季，于我们而言实在是太过寒冷，这么远的路途还要运送东西，不光人遭罪，牛马牲口也都遭罪，能否再加一个季度的量？”

　　他还是想多争取一些利益，运输盐不仅需要劳丁、牛马牲口，还需要一支保护运输队伍的部队，这些都是很大的损耗，好在沿途大部分地区都是在大唐境内，往北走是广袤的草原，就算是远一些，也并没有穿过城市乡镇那么麻烦，对于回纥的使者来说，他们最大的麻烦来自于马匪和强盗。

　　他说的也是实情，李熙只是稍作犹豫，就答应了：“我可以稍多给你们一个月的量，但你们要的盐太多了，使者要留在这里多等一个月，等我们的盐生产出来再交付于你们。”

　　但条件就是回纥这次买盐她不要钱，而要牛交换。

　　“我要性情温和一些的，能够耕地的牛，这样的牛越多越好。”

　　“什么？”回纥使者惊了一下。

　　“我们要向中原的皇帝交盐税。”李熙解释道：“中间的道路并不是很安全，我想把盐税折算成牛羊，让你们经过并州入长安，以牛羊给朝廷交税。”

　　这才是你真正这么大方卖给我们盐的原因吧，回纥使者惊呆。

　　用牛羊交易盐，这种操作他也是从未听闻过。

　　“牛羊换盐？”回纥使者纠结。

　　“怎么，你们不也要用牛羊换钱吗，牛羊还要运到中原才能卖得掉，如此不如直接用牛向我们购买盐，我们直接交易给你们盐，后续你们要继续向我们购盐，还是这样的操作，这还给你们省了事。”

　　回纥使者瞬间就很动心怎么办！

　　“价格上真的没有优惠了吗。”回纥使者说道：“我们回纥跟你们大唐一直都是友好交往，你们怎么能收我贵这么多呢，这样我会很难过也很伤心的。”