“原是如此么？”冬晴不禁好奇起来，问道：“高公公可否详细说说？”
“这事啊还得从头说起……”
一行三人回到梧桐院的时候，地上的雪已经落了厚厚一层，天色几近全黑，寒风啸啸，吹得人眼都睁不开。让冬晴和戴全先回去，黄芪则去正房给柳侧妃回话。
“你回来了？我瞧着下晌又开始下雪了，路上不好走吧？”柳侧妃正被丹霞服侍着吃晚饭，见到黄芪放下筷子，带着人去稍间。
汀州端了茶来，黄芪亲手递给她，说道“可不是，冻路上一层厚厚的积雪，车轮子不住的打滑，比去时足足费了两倍的功夫呢。”
“这样的大雪天出门，也是难为你了—怎么样，见到长公主了么？”柳侧妃问道。
“我去时长公主恰巧进宫见驾去了，只给明珠郡主请了安，郡主看了礼单瞧着应是满意的，还说请王爷和侧妃放心，长公主不会因为上回之事怪罪呢。”黄芪缓缓回道。
柳侧妃就松了一口气，端起茶碗呷了一口，说道：“幸亏长公主和郡主都是通情达理之人，不然王爷就要怪罪我办事不利了。对了，你今日和郡主还说什么了？”
黄芪就把为明珠郡主理妆一事说了，至于相看亲事的话并未多言，毕竟知道的人多了，人多口杂，难免生出不必要的是非来。
明珠郡主告诉她，是和她交心，她却不能因为不谨慎而损了她的声誉。
便只对柳侧妃说了胭脂铺子的事，“郡主很感兴趣，还答应开业的时候会赏光驾临。”
柳侧妃听着眼睛一亮，笑道：“你果然机灵，能得到这样的承诺，这是算准了郡主的喜好。差使交给你，果然办得好。”
她说着兴奋起来，茶也不喝了，只沉下心思盘算着，说道：“既然话说出去了，就要兑现，有什么为难之处只管与我说，这胭脂铺子一定得开起来。”她心想这可是和郡主长久相处的法子，再没有比投其所好更好的了。
“是，奴婢争取年前就想出个章程来。”黄芪语气轻松的答应道。
说着，她想到了什么，又道：“侧妃刚说下雪，奴婢回来时遇到了燕大人，说陛下今夜召见皇子们进宫商议河北雪灾的事。”
柳侧妃一怔，“王爷进宫了？昨儿老爷稍了口信，我还想和王爷商量呢。”
黄芪听着看了一眼侍立在旁边的汀州一眼，随即不经意地问道：“老爷可是有什么事？”
“没什么。”柳侧妃一副不想多提的模样，对黄芪道：“河北雪灾，朝廷筹集赈济的银子，内宅女眷少不得捐银捐物，这事你看着办了吧。”
黄芪却没有立即回答，面上一片沉思状。
柳侧妃不免疑惑问道：“怎么了？”
黄芪组织了下措辞，侃侃建议道：“对于此次灾情，奴婢有些愚见—侧妃如今总揽秦王府内务，权责在握，此次是个绝佳的机会。河北雪灾，京城附近必有流民出没，若您牵头联络各府管家夫人，将流民们妥善安置，保得京城内外一片安宁，不仅能彰显咱们秦王府为陛下分忧的孝心，也能让王爷看见您调度有方的才能和仁慈贤德的品性。”
柳侧妃听着一时没有表态，沉吟良久，才犹豫道：“你说的不错，此事办好了的确益处无穷，可难得的是如何周全妥善？”
黄芪感觉到她的意动，主动请缨道：“若侧妃首肯，此事就交给奴婢来办。”
说罢，话题一转，又道：“听说王妃近来身子一日好似一日，说不得过不了多时，王妃就能重现于人前，若您能得到王爷的倚重，就算王妃要收回中馈之权，侧妃也能争取个分权共治。”
一席话说的柳侧妃顿时紧迫起来，思虑良久，终究点了头，叮嘱黄芪道：“安置流民乃是民务，按理归朝廷管辖，内宅女眷不能贸然插手，得找个合适的托词和时机，徐徐图之，务必不能莽撞行事。”
黄芪此时心头一片火热，自是无有不应。
一旁的汀州听着面上露出若有所思的神色，只是此时谁也没有精力注意她。接着黄芪与柳侧妃又就此事商量了一番细节，才告退离开。
她走后，柳侧妃倚在榻上心里激动又夹杂着几分忐忑。
若是半年前，她绝不会相信自己有胆量分王妃的权柄，那时她最多想的是讨好了秦王，使自己侧妃的位置稳当些，然而权力迷人眼，仅仅月余，她的心情已经不似当初，一想到王妃要收回理家之权，心里就充满了不舍和不甘。
无论什么东西，若是一开始没有得到还罢，得到过又失去，才是最痛苦的。
所以当黄芪提出谏言，她并没有多犹豫就同意了。
只是心里又难免有所担忧。虽然黄芪保证了，但安置流民乃是朝廷大计，不比后宅的家长里短，她真的能担此重任么？
万一不成，不仅她这个侧妃，连带整个秦王府都将成为全京城的笑柄，到时别说争理家之权，只怕还会招致王爷埋怨。
想到这里，柳侧妃不禁在心里祈求老天保佑，让黄芪顺利办成此事，好让她达成所愿。
“侧妃，今儿黄芪问了昨日您让奴婢回柳府的事。”汀州出去又进来为柳侧妃续了茶，忖着她的神情开口道。
柳侧妃还沉静在刚才的事中，一时没有反应，等回过神来，随口问道：“哦！她是说了什么？”
“也没说什么。”汀州故作寻常的笑笑，说道：“只是奴婢觉得她好似不太高兴，还说再有类似的事让奴婢先问过她。”
柳侧妃心不在焉，并未听出她话中的暗指，不以为意的说道：“这也是应有之理，她总揽梧桐院人事，你们的事本就该与她禀报一声。”
汀州面上的笑顿时一僵，但很快又恢复如常，道：“是，奴婢听侧妃的。”
“还有什么事吗？”柳侧妃觉得她今日格外聒噪，一直说些不知所云的话。
汀州感觉到了柳侧妃的不耐，但想起昨日在柳府时窦夫人交代的话，只得打起精神说道：“刚才黄芪关于安置流民的话，奴婢也听到了。”
“哦？你是有什么别的想法？”柳侧妃终于将注意力放在了她的身上，意味深长的问道。
汀州赔笑着说道：“奴婢见识短浅，哪里能对朝廷事务有想法，不过是谨记夫人的教诲—王妃眼看就要临盆，若是一举得男，这后宅哪里还能有侧妃您的立锥之地？夫人时时忧心，盼着您能早日诞育王爷的子嗣，母凭子贵，只有有了儿子，恩宠才能长久不衰。”
柳侧妃听着眉心一蹙道：“王妃乃是王爷发妻，秦王府主母，便是无子，我还能越过她去不成？话又说回来，名分在这里，我即便生个儿子又如何，没有权柄在手，还不是要仰人鼻息？”
窦夫人不间断的催生，让柳侧妃实在不胜其烦。如今的她早非吴下阿蒙，执掌中馈，说一不二，自是知道于后宅之中子嗣虽然要紧，但权力才是立身根本。有子无权，犹如小儿抱金过市，迟早惹来祸患，为她人做了嫁衣。
再者，黄芪早就提醒过她，太早生育于寿数有碍，她可不想因为无谓争强坏了自己的身子。
想到这里，她睨了汀州一眼，语带警告的说道：“你是母亲送到我身边的，从前不管你与母亲说了多少我的事，我都不跟你计较，但从今日起，你得记住一句话：既跟了我就要守我的规矩，我是最容不得三心二意的人的，日后柳府你少去吧。”
汀州听的心里一跳，脸色瞬间变得苍白如纸，忙跪下承情道：“侧妃明鉴，奴婢一直都知道自己只有一个主子，万不敢生出二心。”
“那就好。”柳侧妃也不知信没信，只抬手打发了她出去。
汀州出了屋门长出一口气，心里七上八下的一时没个着落，一转眼，就见廊檐下小鱼正立在那里，面无表情的看着她。
她不禁心神一震，也不知刚才她与侧妃的谈话是否已经被人偷听了去。想到黄芪整治人的手段，她不禁遍体生寒。
……
第109章 差事
秦王第二日早上才回府， 一回来柳侧妃就将人请去了梧桐院。澄晖院的素心迟了一步，只能眼睁睁看着秦王的背影，转身回去和王妃告罪。
黄芪早接到了小鱼的消息， 提前穿戴齐整在正房廊下候着， 果然没过一会儿， 高升出来传话说王爷要见她。
她抬腿迈步入内， 请过安还未来得及说话， 秦王已经问道：“你要如何安置灾民？”
黄芪心里了然，柳侧妃刚才应已将事情全部禀报给了秦王。
昨晚她想了半夜， 具体章程早已成竹在胸，如今当面奏答，丝毫不露怯意， “奴婢浅见，正针对安置灾民一事总结了以下三点要领—保障最低生存需求、以工代赈、提前防疫。”
提纲挈领之后， 她又分别详述。
“要妥善安置流民， 首要的是保证他们的生存所需，无非两点，饱腹和御寒，由德高望重之人牵头各府管家夫人在城外建立临时安置所，设立粥棚， 并征集富户地主的旧衣， 发分发下去，暂时安抚民心；
以上消耗若全凭捐款怕是杯水车薪， 所以就得灾民们自力更生，由官夫人们居中联络，以工代赈，或是为官府修路挖渠， 或是受商家雇佣，总之是将消耗转化为投资。”
原本秦王并不觉得一个内宅女子能提出多么有建树的对策，神色不以为然，然而随着黄芪的建议出口，听她侃侃而谈，条理分明，言之有物，他就知道自己小瞧了对方。
往常京城官府对待逃难到京的流民都是采取一个手段，要么分流到附近省县，要么遣送回原籍，总之首要宗旨是保全京城的安稳。
但黄芪却提出来了另一个新思路，若真能如她所言，以工代赈落到实处，河北的灾民不仅不会成为朝廷的负担，反而会是一股建功立业的新生力量。
当黄芪说完前面两点，秦王已经迫不及待的想要知道“提前防疫”的核心要义。
黄芪见自己的建言被他接纳，且成功引起了他的兴趣，心里松口气的同时，陈述的越发卖力。
“众所周知，大灾之后必有大疫，需得提前防治。雪灾让流民们饥寒交迫，流离失所，伤寒、疥疮、鼠疫、肺痨、麻疹……这些都是有可能出现的疫病，若不能防患于未然，一旦失控，就可能引发席卷全京城的瘟疫，导致前期所做的一切努力付之东流。”
秦王不禁听住了，急切的问道：“你可有更详细的防疫章程？”
前年山东水患，他曾被陛下派到前线赈济灾民，亲身经历过瘟疫爆发的可怕情形，知道史书上说的“十室九空”、“覆族而丧”乃确有其事，所以并不觉得黄芪是在危险耸听。
“时间太紧，还未来得及整理成册，若王爷需要，奴婢这就去写。”黄芪一愣，随即抓住机会说道。
“可。”秦王没有丝毫停顿地点了头，说道：“明日可能成册？”
这样要紧么？
黄芪感受到了一种前所未有的重视，顿时将熬夜加班的辛劳抛之脑后，咬牙道：“可以。”
秦王这才满意，沉吟一番说道：“昨夜陛下宣召皇子们进宫，商讨的就是河北雪患之事，陛下命魏王赴山东赈济饥民，本王则领了安抚京郊流民的差事。”
黄芪恍然大悟，怪不得秦王对自己安置灾民的建议这般重视，原是有要职在身。
她眸光微转，给柳侧妃一个眼神。柳侧妃立即反应过来，请命道：“王爷领命朝廷，妾亦想为您分忧，愿领一差使，助您成事。”
若是往常，秦王必不会准许内宅女眷参与朝廷公务，但今时不同以往，魏王此去山东，必能做出一番功绩，而他若不能奋起直追，就会失去在陛下心中的精干务实的评价。
因此，稍一沉吟，他便颔首同意了柳侧妃的请愿，说道：“既如此，你便负责防疫一事。”
柳侧妃心里一喜，情知能让他这般轻易就松口，全赖黄芪的辅助，望着黄芪的眸光里全是赞赏之色。
这时秦王又对黄芪说道：“不止防疫一项，今日所言诸事，你全部整理成策，条陈详述，就以后日为限，呈给本王亲阅，若果真切中时弊、行之有方，本王自当委任你一份差事。”
黄芪闻言，一时顾不得“不可直视主君”的规矩，刷一下抬头，紧紧盯着秦王神情，确认他话中真假。
秦王冷笑一声道：“你不必怀疑，本王的用人规矩历来是唯才是举，手下门人无论身份贵贱，当用则用。再者，女子为官早有先例，文昌大长公主当年便是因才入朝。你若真才堪大用，本王便效仿陛下，破格简拔。”
这是第一次，黄芪真切的感觉到自己有能力推开世俗的枷锁，离梦想实现仅一步之遥。她心里狂喜，面上也忍不住露出异色来，躬身向秦王表态陈情：“奴婢必当尽己所能为王爷效力。”
……
自从得到秦王的承诺，黄芪全身都充满了干劲，不仅连夜写了“安民之策”呈送秦王，而且还为柳侧妃编纂了详细的“防疫章要”，通俗易懂，简洁扼要，柳侧妃只需让人照着册子上的内容做就行。
不提柳侧妃对于黄芪得了秦王的倚重是如何惊喜莫名，暗自决定一定要办好此次差事，让黄芪脱颖而出，主仆一体，黄芪得势，便是她得势。
就说秦王，在看过黄芪的章策之后，立即召了秦王府侍卫统领燕归和户部郎中王陶彰进府。
“你们都看看吧。”见了人进来书房，秦王将一份表皮写着“安民之策”的折子递给燕归也就慕容英华，让二人传看。
慕容英华先看完，骤时眼睛一亮，问道：“王爷何时招揽的这般大才，这份“安民之策”字字句句都切中要害，更难得都是切实可行之法。”
秦王笑而不语，转眸等着王陶彰的反应。
王陶彰年轻时看书看坏了眼睛，字迹太小或者离得太远就有些看不清，因此看的很慢，待读完最后一字，他面露慎重道：“此老成之言也，提出此策之人约莫是一位经年能吏，臣自愧不如。”
“若由户部牵头，可否圆满办成此事？”秦王沉吟问道。
慕容英华实心觉得人家都写的这样详实了，若是还不能成事，岂不证明办事之人全是酒囊饭袋。
但王陶彰却迟迟没有表态，一副沉思之色在地上来回踱步。
良久，才苦笑一声说道：“以往朝廷对京城外流民的做派，并不是官府不作为，实在是世事纷杂，节点繁多，容易出力不讨好，所以大多数人都是秉着少做少错，不做不错的原则。而今，这份“安民之策”确是驳杂去陈，切中时弊。
但能否成事，臣心中实在没有把握。别的且不提，只这以工代赈之法，瞧着简明扼要，但实际做起来牵连甚广，尤其是官府要与商户打交道，若不能选个刚直清廉之才，只怕好事反而成了坏事。”
秦王听的很是专注，待他说完，才目光炯炯道：“见岳这番间接着实是老成之言，无论什么事情，若不能知人善用，再好的谋算，最终都会一败涂地—见岳，你之才干、品性我是信得过的，此事便由你主理，可成？”