“哪能啊。我们造钟处可是与诸位签过契书的，就算天王老子来了，没有你们的点头，也不能把你们的货带走。”彭寅连连保证道。
众人这才松了口气，“还是彭小哥最仗义。既然货还在，那我们是不是可以带走了？”
“恐怕不行。”在众人的期待下，彭寅又调转了话口，“不是我不让你们提货，是你们带着货，根本走不出这造钟处的大门。”
“这是什么意思？”四个掌柜都被彭寅这一波三折的说辞折腾的没了脾气。
看到这里，彭寅便知火候到了，于是直接交了底：“楚王对专卖店开张的事势在必得，我瞧那架势，怕是想独吞这个月的全部货量。如今，他门下的那个裴志就带着人守在工坊门口，逼着工坊交货，这会儿正和我们的人对峙呢，您诸位若是现在就把货带走，只怕……”
怕什么，他没有说出来，但在场的众人谁又能想不到，只怕他们一出去，东西就会被楚王的人抢走吧。
“岂有此理！”刘掌柜第一个愤然起身，“他虽是皇子，可我家主人也不是任人宰割的。”他背靠隆安公主，把楚王这个初入朝堂的皇子并不放在眼里。
“就是，楚王行事也太过霸道了。凡事总得讲究个先来后到，凭什么他一来，货就要全部供给他。”许掌柜第二个响应。
胡掌柜却没有两人这么多废话，直接起身道：“我这就回去将此事禀报东家，请东家亲自出面与楚王交涉。”
他出自文昌大长公主府，说话的底气可比其他人足多了。
其他人有样学样，也纷纷跟着他往议事厅外走，“我们这就回去与东家禀报，彭小哥，这批货你可一定帮我们看好了。”
彭寅早就在心里幸灾乐祸了，只面上装出一副凝重之色，重重点头道：“诸位放心，你们回来之前，我保证你们的货不会少一个零件。”
那就好。四个掌柜摩拳擦掌的离开了。彭寅偷笑够了，准备回工房时，就见路掌柜又返回来了。
“老路，你怎么又回来了，不去找王爷说说？”彭寅对着他挤眉弄眼的打趣道。
“啧啧，你可真是坏透了。”老路抬手点点他，“怂恿老胡他们挤兑楚王，惹出这么大乱子，这事你师父可知道？”
“我师父回王府去了，还不知道，老路你可别给我说漏了。”彭寅笑意微敛。
路掌柜没有表态，只道：“老胡他们可都回去告状去了，你可是替楚王把人得罪光了，可想过最后怎么收场？”
“我收什么场？楚王想独吞全部的货可是事实上。”彭寅满不在乎的说道。
“那你就没有想过，万一楚王和另外几家的东家对上，最后会来找你师父解决么？这些人，黄郎中就算背靠王爷，也不敢随便得罪吧？到时候，除非拿出真货，不然你让她用什么平息这场纷争？”
路掌柜说着，在心里摇摇头，觉得彭寅做事太过顾前不顾后，现在他是把人家耍的团团转，但最后还不是让黄郎中夹在中间，左右为难。
“谁说我们拿不出货。”彭寅难得吐出一句实话，“瞧着吧，那几家眼下争的再凶，只要最后得了实惠，这笔账就绝不会算在我们造钟处的头上。”
那会算在谁头上？
路掌柜心里琢磨着，随即眼睛里闪过一丝精光，压低声音问道：“不是说目前的产量是定的吗？难道你们一开始就没有说实话，私下截留了货量？”
“当然不是。你就不能想想我们的好？”彭寅无语的说道，“我师父这几天一直忙着增效的事，快有眉目了，想来再过不久，钟表的产值就能增加一倍。”
“真的？”路掌柜惊喜的问道。
他之前也大概了解过工坊的生产情况，知道现在的产量已经是极限了，再想要增加，除非扩大规模。但这得耗费更多的人力物力，不是一时半会儿能搞定的。
“我师父今日就是为这事去见王爷的，放心吧，没问题。到时产量增加了，我给你在现在的基础上再加一倍的货量。”彭寅大包大揽的承诺道。
“好，咱们可说定了啊。”路掌柜激动的眼睛都红了，随即知趣的说道：“我这就去找老胡他们，再给你扇扇风，一定不能让那姓裴的轻易脱身。”
“还是老胡你上道。”
……
彭寅说的没错，黄芪今日主动求见秦王，的确是为了扩大钟表产量的事。
之前，她想的好好的，借着秦王寿宴的机会，一并把这件事定下来。谁知最后她喝醉了，所有的计划都泡了汤。
索性，她多等了几日，将这件事重新捋了一遍，写了一份详尽的奏疏，准备充分了，才去找秦王。
“招贤令？”秦王展阅之后，挑眉看了黄芪一眼，说道：“你可知招贤令自古以来都是发与仕林读书人的，若按你所说，贸然发与匠人，必致天下文人不满，到时非议沸腾、朝野动荡……这后果，你可担得起？”
黄芪知道这个时代的普遍任认知就是看不起匠人的身份，她也没想一下子就去除秦王的偏见，只能用事实让他有所改观。
“现在造钟处的工匠人数是十五人，这已经是匠作处能派出来的全部人手了。而就是这十五个人，仅上个月就生产了四十台座钟，赚取的利润约在五十万两左右。
我算了一下，若能在现在的基础上增加一倍的人手，我们的月产值将能激增到一百台，到时利润将能会达到一百二十万两银子。您答应圣上每年上交五百万两的税银，只用半年就能完成。”
随着她的话，秦王的神色慢慢变了，“你打算什么时候开始招收工匠？”
“越快越好。”黄芪对说服秦王并没有意外。
“既然你想扩大生产规模，何必只招收这么点人，天下的能工巧匠何其多，大可全都收容进来。”秦王不仅对黄芪的规划动心了，且他还更有野心，并不满足区区两倍之利，他还想番四倍五倍……十倍。
黄芪不得不给他泼一盆冷水，“王爷别忘了，钟表最关键的配件是从西洋进口的发条。咱们的工匠人数是足够，但发条配件呢？洋人会愿意给咱们增加进口量吗？”
听到这里，秦王才慢慢冷静了下来，叹气道：“是本王太心急了。”
“王爷有没有想过咱们自己造发条，只要能改良钢材的性能，咱们便再也不用受制于西洋人。”黄芪突然出言试探道。
秦王闻言，却是面色一变，沉声道：“钢材乃是国之重器，不是现在的你能染指的，连本王也不行，以后不要再提了。”
“……是。”黄芪虽然早知道秦王对此的态度，但亲耳听到还是止不住的失落。
她手里还握着好些精妙的机械图纸，若能将这些东西一一造出来，她的功绩将会多么煊赫，到时别说挤身中枢，就是出阁入相亦不在话下。
可惜它们无一不对钢材的性能有着超高的要求，都不是目前的材料能打造出来的。
想到这里，她越发对改进钢材这件事心热了，从而生出一种想赶快把秦王推上那座尊位的迫切之感。
不过，她还算有理智，知道这件事不能心急，只能徐徐图之。
“王爷若无其他吩咐，臣便不打扰您处置公务了，这就告退。”黄芪心里叹了一声，随即拱手行礼道。
秦王却没有应允，而是盯着她半晌，才启唇道：“黄芪，你在躲着本王？”
黄芪：“……”她猛的抬眸望向秦王，不敢相信他这么敏锐。
……
第155章 怀疑
黄芪现在对秦王这人的性情也算有些了解。公事上， 他手腕强横，精明睿智，但私事却是个十足的疑心病， 心思莫测， 让人无法捉摸。
比如现在， 黄芪就没有办法分辨他是真的发现了什么， 还是只是一时兴起， 随口一问。
不过，无论是什么， 以不变应万变总是没错的。
于是，当秦王居高临下的逼视着她时，黄芪心里虽然慌乱， 但面上却露出一片茫然的神情，不解的问道：“王爷此话何意？可是臣有哪里做的不好， 让您误会了？”
“误会？”秦王面露讥诮道：“你自己数数， 自从你去了造钟处，主动来见本王的次数有多少？你可真是把“无事不登三宝殿”演绎到了极致。这次，要不是你有事求本王，只怕也不会主动过来吧？”
“这……王爷误会了。”黄芪被说中了心思，露出一脸尴尬的笑， 强自为自己的行为辩解道：“臣初入朝堂， 一应事务还不熟悉，为了不辜负王爷的提拔之恩， 只能将满腔心思都放在公务上，想着一定要做好本职差事，不能让王爷被人议论识人不清。”
“这么说来，倒是本王小心眼了？”秦王早就料到她不会乖乖承认， 眼里闪烁着不善的光芒。
“怎么会，王爷圣明烛照，自然说什么都是对的。”黄芪忙讨好的改了口，“虽然臣不是故意的，但想来肯定是臣的一些行为怠慢了您，这才让您感觉不快，臣保证以后一定勉励改之。”
“所以，你这是承认在躲着本王了。为什么？”秦王再次逼问道。
这怎么还没完没了的。
黄芪心里腹诽着，知道今儿不说出个理由是混不过去了。
于是，露出一副左右为难的表情，说道：“王爷容禀，臣是有难言的苦衷啊。上回王妃欲算计臣的性命，臣实在是害怕啊。臣知道王妃在忌讳什么，为了王爷的清誉，也为了臣的身家性命着想，臣觉得还是与王爷保持一定的距离为好。”
秦王没有料到她竟然会说出这么一番理由，不由愣住了，皱眉问道：“你在意这个？”
“臣不在意旁人的非议，但爱惜自己的性命。”黄芪垂眸，淡声道。
秦王听了半晌没有说话。黄芪也怕多说多错，一时也沉默了下来。
书房中久久没有人说话，只有案头的座钟指针走动的声音，“铛、铛、铛”，搅得人心烦气躁。
直到过了许久，黄芪才再次听到秦王的声音，却是问柳侧妃的。
“她近来身子如何，胎儿可还安稳？”
黄芪知道这一关应是过了，忙收敛了心神，谨慎回道：“侧妃的身子还算康健，不过到底之前受过刺激，还是得精心保养为好，免得出现早产的情况。”
“既如此，你便小心照料着。需要什么药材，只管找高升就是。”秦王叮嘱了一句。
黄芪应承着，忖了一眼他的神色，开口试探道：“柳侧妃的预产期就在下个月，之前王妃送了两个奶嬷嬷到梧桐院，侧妃都不是很满意，但又怕王妃多心……”
“是这些人有什么问题？”秦王眯了眯眼，审视的看向她，问道。
黄芪只当不知他的疑心，轻声回道：“臣为两人把过脉，两人的身子都不是很健康。其中一位还患有哮喘之症，另一位虽然没有明显的病症，但却是湿寒体质，若是婴孩儿吃了这样的奶水，容易得燥热之症。”
这可不是她乱说，而是事实。许是王妃觉得柳侧妃已经废了，并不把人放在眼里，所以给梧桐院挑奶嬷嬷时较随意。
而黄芪既然发现了这个把柄，又怎么会不利用呢。
于私，王妃曾经算计过她的性命，两人有私仇，她自然不在这个时候当好人，替王妃遮掩过失；于公，她现在负责柳侧妃母子的安危，自然不能在这种时候让王妃钻空子，害了柳侧妃母子，不然，最后王妃肯定会把责任推到她的身上。
她想的很好，秦王就算不会因为这件事责备王妃，但至少也会对柳侧妃母子生出怜惜之意，到时柳侧妃可以趁此机会求得些好处。
但没想到的是，秦王对这件事超乎寻常的冷漠，“既然她觉得不好用，那就退回去重新选，王妃并非小气之人，她也不必小人之心。”
黄芪：“……”这偏心也太过了吧。
没有达到预期的目的，还被指桑骂槐，影射她是小人，黄芪心里不禁生出愤懑，但顾及着秦王当面，只能强忍着心里的不舒服乖乖听训。
“罢了，没有别的事，你退下吧。”秦王面露不耐的赶人。
“……是，臣告退。”黄芪泱泱的行礼出了书房。
盯着她走了，秦王才轻哼一声，眼底浮现出一丝淡淡的笑意。
他叫了高升进来，吩咐道：“梧桐院的奶嬷嬷，你亲自去挑几个好的。”
这事不是王妃的职责吗？他一个王爷身边的近侍，擅自插手内宅的人事，合适吗？
高升心里这样想着，面上露出迟疑之色，探问道：“可是小主儿们出了什么事？”
“有人暗戳戳的和本王告状了。本王要是撒手不管，指不定她心里又怎样编排本王呢。”
“告状？”高升听得目瞪口呆。
谁这么大胆，敢在王爷跟前搬弄是非。他琢磨着是哪个胆大包天的奴才，得把这人从王爷跟前打发了才是。不想，一抬头就看到了秦王面上的笑意。
刹那间，他就猜出了告状之人的来历。
啧！是他多管闲事了。
高升默默咽下了原本的建言，行礼告退，“奴才这就去办。”
却不知他出去之后，秦王又叫了宋来进来，吩咐道：“去查查内宅最近的动静，看是否有人在黄芪跟前说了什么，或者有谁在算计她。”