“何将军的这个次子叫何狄，出生之时边关战事正盛，何狄曾被敌军掠走过，受了不轻的伤，从此落下了病根，体弱无法走武将的路子。”
所以，才选择匠作一道？可为何不去读书呢？
边关有个大将军的父亲为倚仗，朝中还有个文昌大长公主愿意提携，若是他科举入仕，应该走的更轻松才对。
黄芪心里才这么想着，文昌大长公主就好似会读心术一般，仿佛看穿了她的想法，接着解释道：“那孩子于读书一道并无太高的天分，反倒对匠作之事感兴趣。”
她没说的是，之前何狄想学匠作技艺，被他爹怒斥不务正业。也是去年造钟处在圣上跟前得了脸，黄芪靠着匠作技艺在朝堂崭露头角，众人在她身上看到了好处，嗅到了甜头，何将军这才对儿子的“旁门左道”爱好有了改观，总算松口让何狄拜师学艺。
不过，黄芪不知道这些，听了文昌大长公主的话后，她当即点头说道：“若何郎君真在匠作一道有天分，臣愿意收他为亲传弟子，放在身边亲自教导。”
“好，等过几日何狄回京，我便让他去你府上拜见。”文昌大长公主一锤定音。
说完了正事，黄芪半晌没有再听见别的吩咐，于是准备告退。不想这时，忽得听到文昌大长公主幽幽道：“何狄的事，算是本宫欠你一个人情。你有什么心愿，可以告诉我，我尽量帮你达成。听说你想自己炼钢？”
黄芪闻言，顿时浑身一凛，垂眸屏息道：“不知长公主何出此言，臣从未有过这个想法。”
竟是否定的彻底。
早前，她向秦王建言改良钢材性能之事，当时被秦王郑重警告过。
秦王的话，她一直牢牢记在心里，此时听到文昌大长公主的问话，虽然心生动容，但最终还是保持住了理智。
文昌大长公主对她的回答不置可否，若有所思的盯着她看了半晌，才道：“老三的性子谨慎，这是好事，但若是谨慎过了头，难免失了年轻人的锐气。本宫听闻你们造钟处所需的钢材都是从西洋进口来的，短时间内还可，时间长了难免受制于人。其实如果你有自己炼钢的想法，本宫倒是支持的。”
虽然文昌大长公主说的动听，但黄芪还是坚持没有吐口，一再表明自己的态度，“钢材乃是国之重器，臣怎么有胆子触碰，臣没有这样的心思，也没有这样的能力。”
“罢了，既然你说没有就没有吧，若是日后改了主意，随时可以来找本宫。”文昌大长公主语气中带着几分失望的说道，随后便端起了茶盏。
这是端茶送客的意思，黄芪顿时心里一松，起身行了礼，头也不回的离开了。
等她的身影逐渐远去，文昌大长公主才敛了面上原本的神色，取而代之的是一脸的意味深长，随即声音低不可闻的说了一句：“小狐狸！”
而另一边，黄芪从文昌大长公主的书房出来，走出了老远，才捂着心口大口大口的喘气。
刚才文昌大长公主给人的压迫感实在太强了，再加上她那些带有引诱性的言辞，差点让她失去防备，把真心话说了出来。
直到此时，她在外面被冷风一吹，神思才变得清醒起来，也感受到了一股深深的后怕。
她虽然不知道文昌大长公主的突然试探是为了什么，但本能的感觉到了一丝危险。心想着得找个机会把这件事对秦王提一提。
虽然经历了这一茬，但黄芪还是没有忘记今日来长公主府的真正目的。
在外面平复了一下心情，她才去了明珠郡主的住处。
一进去屋里，就闻到了一股淡淡的酒味。她不禁意外了一瞬，难道明珠郡主被情郎伤了心，在借酒浇愁？
“郡主？你……”黄芪才说要劝几句，不想进去内室就看见明珠郡主正站在桌案前……作画。旁边摆着一壶佳酿，杯中还残留着浅浅一杯底儿。
原来不是酗酒，而是作画前的小酌。
黄芪倒是听说过有的艺术家，每次创作前都会喝一点儿，以此激发灵感。
想来明珠郡主此举，就是如此。
“黄芪，你来了？”明珠郡主听到门口的动静，抬眸看见是她，立时露出一丝笑意，对着她招手道：“快过来，看看我画的怎么样。”
黄芪收了面上的担忧，抬步走了进去。与明珠郡主并排站了，才垂首望向桌案上的画作。
只见上面画的是个年轻男子，眉目清俊，气质斯文。
她心里一动，看了一眼明珠郡主，说道：“这是陆郎君？”
黄芪没有见过陆郎君本人，但从明珠郡主注视着画像时的缱绻神情上猜出来了。
“是他。”明珠郡主说着又问一遍，“你觉得我画的如何？”
“很是传神。”黄芪想了半天，给出了这么一句评价。
明珠郡主听了一笑，说道：“我听秦王兄说你有一手精妙的丹青技艺，画的人像十分逼真。你帮我画几幅吧。”
黄芪听的微怔，问道：“你要画谁？”
………
茶楼里，黄芪望了一眼楼下的一桌少年公子，面带无奈的看向明珠郡主，“什么意思，你让我画他们？”
明珠郡主漫不经心的点点头，“没错，这些人都是曾经向我提过亲的，你挑几个顺眼的画下来。”
“你不会真打算和陆郎君解除婚约，再和别人成亲吧？”黄芪忍不住问道。
“怎么可能。”明珠郡主想也不想的否定道，“圣旨已下，由不得他反悔。”
然而，不等黄芪松口气，她又说道：“不过陆郎这一次的表现让我很不高兴，我打算给他一个教训。”
“怎么教训？你不会是想用下面这些人让陆郎君吃醋吧？”黄芪一言难尽的问道。
“你猜对了，我还真就是这么打算的。你放心，我有分寸，这回我也就是做做样子，只要陆郎能回心转意，与我重归于好，我便不与他计较想要悔婚的事。不过，若敢再有下次，我是不介意替他找几个哥哥弟弟的。”
黄芪：“……”
她一时还真不知道如何劝，哽了半晌，才说道：“我可不帮你画男子画像，不然日后如何见陆郎君。”
“你不愿意，那我找别人好了。”明珠郡主不以为意道。
“对了，你上回让我打听的人有消息了。”过了会儿，明珠郡主又说道。
黄芪顿时精神一震，目光灼灼的看着她，问道：“如何？这些人的身份可都干净？”
“表面上看倒是没有什么不妥的地方。”明珠郡主缓缓说道
表面上？
黄芪眼神闪了闪，没有说话，等着她的下文。
明珠郡主用手支了下巴，接着道：“但我往深里查了查，发现了一件奇怪的事—这几个人背后的靠山都是同一个人。”
“谁？”
“尚寝局的司寝刘湘。”明珠郡主缓缓吐出一个名字，然后面带疑惑的问道：“秦王兄后院的那位柳侧妃不是说家世普通吗，怎么还与尚寝局的人有牵连？”
黄芪对此也是一头雾水，想了想说道：“柳侧妃的姨母是窦贵人，也许是窦贵人的面子吧。”
却不想明珠郡主哂笑一声，道：“你知道尚寝局在后宫的地位吗？尚寝局掌管帝王寝居事务，直接听命于圣上，说白了就是后宫的娘娘们想要侍寝都要通过尚寝局，权力可以说相当宽泛。刘湘可是尚寝局的二把手，轻易连四妃的面子都不卖，怎么可能听命于一个小小的贵人？”
听她这么一说，黄芪也觉得此事有些不同寻常。
明珠郡主之所以在这件事上花费这么多心思，不过是因为这事是黄芪所托。她本人是无意在这些后宫事上深究的，只是看着黄芪明显不知情的神情，善意的提醒了一句，“圣上对后宫与前朝的关系把控的非常严苛，你最好不要犯忌讳。”
“明白。”黄芪正色回道。说罢又突然想起今日文昌大长公主向自己推举弟子的事，觉得有必要与明珠郡主提前说一声。
“我娘真的让你收何狄为弟子？”明珠郡主听后，脸色瞬间变得难看起来。
黄芪倒是有些理解她的心情。明珠郡主为了给母亲打抱不平，宁愿以自己的婚事为筹码，也要报复生父。谁知私下里文昌大长公主对“负”了自己的老情人的儿子诸般关照。
如此一来，任是谁都会觉得遭到了背叛。
“其实，这件事你可以换个角度想。”黄芪可不想因为自己的话，让明珠郡主对文昌大长公主心生芥蒂，斟酌着措辞劝说道：“长公主与何将军之间许不是你想的那样，当年两人分开，未必不是共同协商之后的结果。”
在她看来，明珠郡主其实可以不用对长辈们的往事心生纠结，从而让自己活得拧巴。
可惜，明珠郡主却没有她的通透心态，始终固执的认为生父“抛弃”了文昌大长公主，以及她这个亲生女儿。
“无论他有什么苦衷，丢下一个为她生了孩子的女人，自己跑到边关逍遥快活就是不该。”
其实也没有多逍遥快活吧。黄芪暗道，自己那个未来的弟子何狄，就是被敌军抓走差点没了命，这说明何大将军一家在边关的日子也没有多好过。
不过，此时明珠郡主心里存着气，无论她说什么，都是听不进去的。她便也没有把这些话说出口。
她把话题重新转到了明珠郡主的婚事上，“既然你已经决定要和那位陆郎君共度一生，有些事就不要做的太伤人心。陆郎君的母亲虽然行事有失分寸，但你已经教训过了，还把人家培养的最出色的继承人都抢过来了，以后就不要再为此事计较了。”
明珠郡主倒是把这话听进去了，但依然对陆郎君要悔婚的事耿耿于怀。
黄芪却笑话她，“你也太霸道了，人都有情绪，生气了想要发泄也很正常。毕竟，这件事是你先做的不厚道。”
明珠郡主却有些不服气，“就算入赘，我也不会像陆夫人一样，让他放弃大好的前程。而且我娘可比陆家一族的权势盛多了。只要和我成亲，有我娘扶持，他将来必定能位极人臣，如此他还有什么不满意的？”
男嫁女娶，亦或是男娶女嫁，这个问题太过复杂，黄芪并不想讨论。
她只是说了句公道话：“你觉得入赘是好事，但陆郎君却未必这样觉得。男女之间的姻缘，不应该是强娶强卖，而是需要建立在彼此心甘情愿的基础上，如今，你觉得陆郎君甘愿继续履行婚约吗？”
“如果你只是想找个男子成亲，并不在乎这段婚姻幸福与否，那你大可不必考虑对方的感受，但若是你真喜欢陆郎君，想和他共度余生，就不该像如今这般想着用强权压服对方。
而且，你觉得如陆郎君这样的男子，真的会屈服在你的权势之下吗？如果他真的就此妥协，对你委屈求全，你还会喜欢他吗？”
“你到底是谁的朋友，怎么老向着别人说话？”明珠郡主被这番话说的心烦气躁，忍不住冷嗔道。
黄芪见她这般不识好人心，不免敛了神色，淡声道：“若不是真心为你着想，我何必说这种讨人嫌的话。”
见她不高兴了，明珠郡主连忙换上了笑脸，赔罪道：“刚刚是我说错了，你也知道我这臭脾气，你大人有大量，别和我计较。”
黄芪这才缓和了神色。
明珠郡主见了不禁松口气，随即又苦恼的问道：“那你觉得我应该怎么做？先说好啊，赐婚的圣旨已经下了，绝无反悔的可能。”
黄芪冷嗤一声，说道：“谁让你反悔这件事了。我的意思是陆郎君现在因为这件事生气了，你好好想个法子，求情认错也罢，卖乖讨巧也罢，只要把人哄得回心转意，让他心甘情愿的奉你为妻主，从此之后对你言听计从，这才是你的本事。”
明珠郡主听得目瞪口呆，她从来都是被人捧着的那个，从来没有想过有一天需要屈尊降贵的去哄别人，还是一个男人。心里不禁生出几分别扭，但又隐隐有几丝征服对方的亢奋感。
黄芪见了她的神色，面露不屑道：“最大的便宜都被你占了，不过是放低点儿姿态，弯弯腰，这有什么好纠结的。还是你觉得陆郎君不值得你费心思？”
“当然不是。”明珠郡主下意识的说道，反应过来后，还颇有些不自在。“说实话，我是真稀罕他这个人，不然以陆夫人几次三番的闹腾，我不会这么轻易的放过，只让她赔罪就算了。所以，这回陆郎说要解除我们的婚约，我才这么生气，觉得他不在乎我们的感情。”
黄芪只是静静的听着，并未插话。俗话说清官难断家务事，人家小夫妻之间的矛盾也只有他们自己才能解决。
事实上，她刚才都不应该多嘴，不过是察觉到明珠郡主的口是心非，害怕她冲动之下，做出什么难以挽回的事，才提醒了一句。
如今，听到她愿意卸下心妨，直面自己内心的真实感受，心里不免欣慰。
当了半晚上的情感导师，黄芪回到家的时候心神俱疲，困得眼睛都要睁不开了。好在次日没有什么要紧事，她一直睡到日上三竿才起床。
下午的时候，彭寅和他的父亲彭峰提着一大堆仪礼上门了。
第166章 筹建水师
黄芪将彭家父子两人让到书房， 笑道：“彭大人也太客气了，和五郎来就是，还带什么东西。”
彭峰笑的一脸爽朗， 说道：“彭某今日是特地来感谢黄女官的， 听五郎说您要将他安置到工部去？”
黄芪没有否认他的话， 只是说道：“五郎虽是我的徒弟， 但也是您的儿子， 对于他的仕途安排，也要听您的意见。”
彭峰能有什么意见， 他倒是巴不得儿子能跟随在他师父左右，一切事宜都让黄芪来安排，他还少费些心思。