三姑娘一时分不清楚她知道了自己算计四姑娘的事，还是知道了周妈妈被带走的事。
她垂着眸子不敢对上窦夫人的视线，讷讷道：“娘，我错了，我实在是没有别的法子了。”
窦夫人却道：“我方才已经与你父亲谈过了，放心吧，选秀结束之前他不会再给你定亲了。”
“娘？”三姑娘猛的抬头望向窦夫人，眼里满是不可置信。惊喜来的太快，她一时有些反应不灵敏。
窦夫人等她自己消化了一会儿，才接着说道：“你来找我是为了周妈妈吧？”
说完不等三姑娘点头，又道：“你父亲已经答应不会再追究梧桐院的其它人，但是周妈妈……”
她说着摇摇头，才继续道：“珍娘，你该知道你父亲的脾气，最不喜小辈忤逆他，所以此事必须得有个人出来担责，让他消气。周妈妈最好承认此事只是她一人所为，如此才能保全你和你身边的人。”
“怎么会这样？”三姑娘脑子里一片空白，她急切的恳求窦夫人，“娘，周妈妈可是我的奶娘啊，事情是我让她做的，我怎么能让她给我顶罪？”
“糊涂！”窦夫人见她这一副没出息的模样，恨铁不成钢的斥责道，“你现在该想的是如何让你父亲消气，从而心甘情愿的支持你入宫，而不是为一个周妈妈动摇心神。不过一个奴才罢了，值得你这样主次不分？”
三姑娘内心挣扎着，脸上露出痛苦的神色，“我不该让奶娘重新回来的，更不该让她趟这趟浑水。”
然而，不管三姑娘如何悔恨，周妈妈的结局已经注定。
窦夫人原本还想与三姑娘说说进宫的事，但见她这样一副备受打击的模样，只好先放她回去了。
三姑娘回来梧桐院，把屋里的丫鬟，包括黄芪丹霞都赶了出来，只留菱歌在里面。
黄芪和丹霞守在外面眼神相互交流着，都从对方的眼里看到了忐忑和……期盼。
过了许久，屋里突然传出来一声凄厉的嚎啕声。两人都被吓了一跳，丹霞眼疾手快，一把推开屋门闯了进去，黄芪紧随其后。
进去后，她一眼就看到菱歌伏在地上已经哭死过去。
“姑娘……”丹霞对屋里的情形有些无措。
“你扶菱歌下去歇着吧。”三姑娘没有多解释，对着丹霞摆摆手。
丹霞只好过去扶起了菱歌，菱歌此时哭的形容狼狈，却挣扎着不想离开，丹霞去看三姑娘，三姑娘并没有挽留的意思，她便使了劲儿拉着人退下。
黄芪刚想跟着出去，就听到三姑娘说道：“黄芪留下。”
等着屋里没了其他人，黄芪束手等着她示下。三姑娘却沉默着，好一会儿没有说话，就在黄芪等着快没有耐性的时候，三姑娘才长叹一声，说道：“周妈妈……救不回来了。”
黄芪眼皮子狠狠跳了跳，心里涌起一股惊喜，但顾忌到三姑娘当面，只得强压下不由自主想要翘起嘴角，露出些许惊容道：“难道老爷查出来了什么？”
“并不是。”三姑娘露出苦笑，“父亲对我心存偏见，根本不需要证据，就认定了此事是我的算计。”
啊这……
其实柳老爷的反应黄芪早就料到了，但此时却不能说出来，她只面露惊慌，又故作坚强的说道：“此事是奴婢给姑娘出的主意，若是老爷要怪罪，奴婢愿意一力承担。”
三姑娘顿时动容不已，此时再也压抑不住心里的脆弱，泪珠滚滚。
“黄芪，周妈妈她把一切都揽在了自己身上，父亲大怒，要把她发配到庄子上做苦力。”
黄芪：“……”真是悲喜参半啊！
喜，是欢喜这件事终于不会殃及到自己身上了，而且周妈妈还栽了。
悲，是遗憾周妈妈虽然栽了，但却保住了一条命。
只是被罚去庄子上做苦力，真是便宜她了。
黄芪心里冷酷的想法一闪而过，面上却露出不忍的表情，共情三姑娘道：“周妈妈太可惜了。姑娘，要不要提前和庄子上的总管打声招呼，让对周妈妈多加照顾。”
三姑娘却说道：“没用的，庄子上的人全是父亲的心腹，咱们的手根本伸不进去。”
那就没办法了。
黄芪在心里对周妈妈深表“同情”的同时，眼睛看向三姑娘，见她哭的双眼发红，嘴唇发青，这是真伤心了。
此时，黄芪不禁为自己的果断出手庆幸不已。从今日三姑娘的种种作为可以看出，周妈妈在她心底的位置是比自己料想的还要高的。
如果不能在三姑娘选秀前把周妈妈从三姑娘身边赶走，日后就算三姑娘真有了锦绣前程，自己得到的回报也有限的很。
就在黄芪心思辗转之时，三姑娘突然说道：“黄芪，周妈妈说她临走前想见见你。”
第62章 谨慎
周妈妈被锁在前院的柴房里。黄芪去时， 正值天黑，屋里只幽幽燃了一只烛火，周妈妈披头发散的歪在柴垛旁， 满身的血腥味， 营造出一种恐怖阴森的氛围。
听说今儿柳老爷对周妈妈用了杖刑， 她倒是硬气， 愣是没有牵扯出三姑娘， 将所有的事都揽在了自己身上，说是因为不忿老爷夫人偏心二姑娘， 帮二姑娘抢了三姑娘的亲事不说，还要把三姑娘踩到泥里去，所以才会出手算计四姑娘， 从而让三姑娘有机会去宫里选秀。
老爷亲自处置的人，到底看在她奶过三姑娘的份上没要了她的命。
“周妈妈， 我是黄芪， 我来看你了，你还好吗？”黄芪提着裙子，站在门边上轻声问道。
话落，柴垛边上的人影动了动，却良久没有声气。
“周妈妈？”黄芪等了一会儿， 又叫了一声。心想着周妈妈是不是熬不住， 昏死过去了时，终于听到一道虚弱的声音。
“你来了。”
“周妈妈！”黄芪的声音既惊喜， 又透着担心，“听说你受伤了，我给你带了些自己配的伤药。”
她说着解下腰间的荷包，往前走了两步放在地上， 然后才又退到了门边上。
黑暗中周妈妈隐约动了动，然后就听她说道：“这里没别人，你别演戏了。”
“周妈妈，你这话什么意思？”黄芪的表情隐在暗中，让人看不清。
“哼！姑娘看不出来，我却看的出，你想把我老婆子从姑娘身边赶走。”周妈妈声音里含着讥讽。
“这……这话从何说起？”黄芪的声音里带着惊讶和诧异，“你是姑娘的奶嬷嬷，我只是姑娘身边的三等丫头，我和你无仇无怨的，做这样吃力不讨好的事干什么？赶走了您，难道我就能上位不成？”
“你和我有仇，你一直都记恨着我向夫人告状的事。”周妈妈沉声道。
黄芪闻言，一时沉默下来没有说话。
周妈妈以为被自己说中了，又接着说道：“你自负能力出众，嫉妒菱歌挡了你的路，想取代菱歌在姑娘身边的位置，所以，你打从心底就想把我们母女俩赶走。”
“黄芪，这里除了你我，再没有外人，你就承认了吧，你一直在找机会想要除掉我，这次算计四姑娘，你除了是为帮姑娘，还有个目的就是顺便算计我。”
黄芪听着，长长的叹了口气。
就在周妈妈以为她终于要承认时，她徐徐说道：“这一切都是你的猜测，说到底你就是以己度人，打从我到梧桐院开始，菱歌就对我有敌意，因为我比她更有能力，更得姑娘看中，而你害怕我越过菱歌，所以一度也看不上我，甚至想要赶走我。周妈妈，是你在夫人跟前诬陷的我啊，而且还不止一次，后面雁书被姑娘赶走，其实是为了菱歌顶罪吧？”
周妈妈没想到她这么谨慎，都已经占了上风了，依然不露一丝口风，反而还把所有的罪责都推到她的身上。
她喘息着说道：“我承认我对你出过手，但你敢说你没有算计过我和菱歌？”
“我曾经的确想不通，明明我对姑娘忠心无二，一心只想为姑娘做事，为什么你和菱歌就是容不下我，我觉得很不公平，也很不服气，但我从来没有因此生出一丝害人之心。苍天可鉴！”黄芪语气沉着的说道。
“周妈妈，今日的结果是谁都没有想到的，你把过错算在我身上，说我算计你，实在是牵强附会。”
听到这里，周妈妈便知道自己的目的是达不到了，于是转了话头，说道：“罢了，就当是我多心了，只是黄芪，今日我为了姑娘遭此劫难，姑娘身边再无人能压制得了你，你若敢对姑娘不忠心，我做鬼都不会放过你。”
“唉！你真是个对己宽，对人苛的性情啊！”黄芪叹息一声，说道：“自打我进了梧桐院，做的哪件事不是为了姑娘好，何曾伤害过姑娘的利益？反倒是你们母女，嘴上说一套，背地里做的却是另一套，你先是纵容菱歌联手二姑娘背刺姑娘，后又因为一己之私几次三番与夫人告黑状，岂不知这些事让姑娘有多难堪。”
“我是为了姑娘好……”周妈妈固执的说道。
“为了姑娘好？多么牵强附会的理由啊！”黄芪眼里浮现出一缕不屑，语气里也带出几分轻佻：“周妈妈，你这是道德绑架啊，只要你以这个理由为借口，无论犯了什么过错，姑娘都必须原谅你，感激你，不然就是忘恩负义，不识好人心。”
“我……我没有……”被黄芪刀子一样的利言直戳心窝，周妈妈不禁心虚起来，强自辩驳道：“姑娘是我奶大的，我对姑娘绝没有私心。”
“这话我是信的。”黄芪先是肯定了她的话，随后却话头一转，道：“只是你敢说你对姑娘和菱歌是一样的么？姑娘是你的主子，你的一切荣耀皆来自于姑娘，所以为了情也罢，利也罢，你都必须忠于姑娘。但菱歌却不一样，她是你的亲生女儿，你的骨血，你天生就会对她无条件的疼爱，若真二选一，你定然会选择亲女。这本也是人之常情，人心么，差的就是那一点儿。
只是你不该说一些冠冕堂皇的话，来欺骗姑娘的感情，更不该让姑娘成为你排除异己的借口。”
一番话说的周妈妈哑口无言，良久黄芪才又道，“你放心吧，姑娘对我有知遇之恩，况且我无父母亲族，能依靠的只有姑娘，我只有为姑娘好的，绝不会背叛她。”
说罢，再不多停留，推开柴房门走了出去，径自回了梧桐院。
外面天朗星阔，月光照在地上，把人的影子拉的很长。
三姑娘等黄芪走了，才从阴影的角落走出来，身后跟着菱歌。
“姑娘，黄芪巧言善辩，您别相信她说的……”
话未说完，就被三姑娘抬手打断了，“你方才也听到了，这件事黄芪事先并未料到，她是个好的，你以后别和黄芪过不去了。你给奶娘说，这次是她受我的连累了，等日后我定接她回来。”
“是。”菱歌感觉着三姑娘的情绪，不敢再多说，只老实应着声。
“那就这样吧，你去见见奶娘，我先回去了。”三姑娘说罢，独自一个走了。丹霞等在半路上，见菱歌没一起回来，也不惊讶，只小心的扶着三姑娘回了梧桐院。
菱歌站在原地，目送着她，脸上有些失望。她还以为三姑娘会亲自去看她娘呢。
黄芪回到梧桐院，并没有第一时间回去住处，而是背着人找到了小鱼，低声嘱咐了她几句，才回去睡觉。
第二天早上，黄芪和小鱼一起去大厨房提饭，路上小鱼低声说道：“芪姐儿，昨晚你回来没多久，姑娘和丹霞姐姐也从外面回来了。”
却原来昨晚黄芪让小鱼做的事是在院门口盯着，看她之后还有谁从外面回来。
黄芪闻言，眉梢一挑，脸上闪过意外之色。竟没想到是三姑娘，还有丹霞。
昨晚，黄芪去见周妈妈，周妈妈引诱她承认算计了自己的事，她第一时间其实是没有怀疑这是一个局，不过是出于谨慎，并没有忘乎所以什么都说。
毕竟，反派死于话多嘛。
她虽然不认为自己是反派，却也不想因为得意忘形，最后翻车。
只是回去之后，越想越觉得不对劲，这才让小鱼去院门口看看。本是一招闲棋，却不想背后真的不简单。
三姑娘就算了，没想到丹霞也去了。昨日她去见周妈妈之前，两人还在院门口说了一会儿闲话，那时丹霞可是什么也没有说啊。
黄芪心思起伏之时，小鱼问道：“怎么了，芪姐儿，发生什么事了吗？”
“没什么。”黄芪含糊一句道。
府里最近发生的这许多事，柳老爷和窦夫人一早就下了禁口令，因此除了黄芪这些参与其中的当事人，其它人连一丝风声都没收到。
“你可别私下乱打听。”黄芪不放心，到底又加了一句。
小鱼可是她在梧桐院的心腹，她可不希望因为一个疏漏就把人给折了。
“放心吧，我知道分寸。”小鱼保证道。
说罢，又压低声音问道：“芪姐儿，我听大家都在私底下说三姑娘要做皇子妃了？”
黄芪看了她一眼，说道：“你们倒是消息灵通。”
小鱼嘿嘿一笑，说道：“这话是先从秦姨娘那里传出来的，大家原本不相信，只是四姑娘都定亲了，三姑娘却还没动静，这不就觉得此事多半是真的了。”
黄芪轻笑一声，说道：“你好好当你的差，总之少不了你的好处。”虽没有承认，但这话和承认也没有什么区别了。