百灵正在招待， 看见她来了， 忙与其他人道了声慢待， 亲自过来接了人到里面，“快里面请。”
黄芪是和汀州、烟萝一起结伴来的， 进了门就将带来的贺礼递给百灵。黄芪送的是自己做的面脂，汀州送的是一块棉绸料子，烟萝送了一块自己绣的手帕。
见百灵把礼收了， 黄芪又递过去一份礼当，笑着解释道：“我们都出来了， 姑娘身边离不开人， 丹霞留下来服侍呢，你可别见怪，这是她托我带给你的。”
百灵忙接过来，说道：“这话可是严重了，我们在外面大吃大喝， 丹霞一个人守着姑娘， 我反倒要愧疚她替我们受累了呢。”
黄芪笑而不语，倒是烟萝面露惊讶的说道：“百灵姐姐真是交游广阔， 我瞧着府里各房的人都来了。”
百灵摆手道：“嗐！也是大家愿意给我脸面。快，别干站着了，你们也入席吧。”
黄芪几个才要往宴桌跟前走，包厢门就又被推开了， 竟是画眉带着两个枫林院的小丫鬟来了。
百灵立刻笑着迎上去，“画眉姐姐竟是亲自来了，我还想着你怕是忙着不得空。”
“可不是忙乱，今儿早上才去了一回城外庄子，夫人请了木匠给两位姑娘打嫁妆家具，着我去看进度，快午时才回府，水都没来的及喝一口，就被夫人催着来了。”画眉说着将手里的礼盒递过去，指了指道：“一份是我的，一份是夫人特地让我包的二两茶叶，云南的滇红茶，夫人知道你爱喝。”
百灵闻言，眼圈一红，说道：“难为夫人还记得我的喜好。”
画眉就道：“我们几个人，倒头来反倒是你得好最多，夫人让你跟着三姑娘是你的福气。”
百灵点头，语气诚挚的说道：“夫人的大恩大德我无以为报，只能尽心服侍三姑娘以图回报。”
两人说话间，外面的来了个堂倌，问可否开席了。百灵这才回过神来，忙忙请画眉里面坐。又与堂倌说让上菜开席。
因着这些人里画眉是夫人身边的大丫鬟，身份是最体面的，因此百灵请她上座。
画眉却推辞不受，“今儿你才是主角，我岂有抢你风头的理，你上坐，我和如松黄芪坐侧位就是。”
百灵还要再劝，画眉只坚决不受，最终只能如她之意了。
今儿的席面很丰盛，四凉八热十二道菜，兼顾咸、甜、酸、辣等多种口味，荤素搭配，基本照顾到了每个人的口味。众人吃到最后没有不夸赞的。
就是黄芪，也不得不承认百灵是个周到体贴之人，再看她与众人的交际，言笑晏晏，每句话总能摸到对方的喜好，照顾对方的情绪，是个情商高，心思玲珑的人物。
丹霞这回算是遇到了对手。
黄芪一边心不在焉的夹菜，一边视线落在正与如松说话的百灵身上。
画眉看到了，凑近小声与她咬耳朵道：“如何？现在见识到了吧？”
黄芪看了她一眼，才面露慨叹的颔首，“还真如你所说，是个心有七窍的伶俐人。”
上回，画眉在黄芪家里就说过百灵的性情，说她会说话，擅长笼络人，那时她还没有具体的概念，今儿着实见识到了。
“今儿这桌席面耗费不是个小数目，你当她为何舍得花费这么大？”画眉又说道。
等黄芪面带疑惑的看过来时，她才提点的说道：“这是在向三姑娘和夫人表忠心呢。你且好生学着点吧。”
黄芪闻言一愣，半晌才反应过来画眉的意思。
百灵一来梧桐院，差事还没上手就先忙着请客，声势还是这般浩大，目的就是想告诉夫人和三姑娘能服侍姑娘她很愿意，也很感念夫人的恩典，这是一招迂回的表达忠心的法子。
那么，三姑娘和夫人对此举的感受会如何呢？
夫人今儿派画眉过来，足矣表明自己的态度。而三姑娘，虽然黄芪此时没见到三姑娘，但想也知道是很满意的。被下属如此奉承，只怕是个人都会乐意。
百灵这一招声东击西，使得的确高明。
丹霞分配差事，宁愿吃亏，都不让她接触三姑娘的近身事务，为的就是隔开她，不给她讨好三姑娘的机会，却没想到人家棋高一着，隔空也能表忠心。
画眉望着黄芪傻眼的表情，说道：“你和丹霞联手是对的，有些东西只有争取了才是你的，不过招数得使得高明些，不然就是关公面前耍大刀，反倒自爆了其短。”
黄芪对此深以为然。丹霞现如今就有点这个意思，她的一系列举动让人轻易就看清她的算计和迫切，若是事成了还罢，可今儿百灵的这一举动，彻底破了她的布局不说，还让两人的水平高下立现。
她挠挠头，有些苦恼的问丹霞，“接下来你觉得该怎么收场？”
丹霞的算计里也夹杂着她的一份，丹霞失算，也代表着她的失算。
画眉挑了挑眉，并没有回答，而是道：“好歹我和百灵是一个屋里待过的姐妹，今儿我给你提醒已是仁至义尽，再给你出主意我成什么人了。”
画眉不愿意，黄芪只能作罢。
因着看透了百灵这回宴请的用意，宴席的后半程她兴致就不怎么高了。
快结束时，画眉说要去千金阁为夫人取定做的首饰，要先走，黄芪便和她一起出来酒楼。
“你是陪我一起，还是自己回去？”画眉让身后的小丫鬟叫车夫把马车赶过来，然后问道。
“我自己回去吧。”好容易有机会出来，黄芪想一个人透透气。
“行吧，不过记得早些回去。”画眉叮嘱了一句，就不再管她了，坐上马车往千金阁的方向驶去。
黄芪也转身往柳府所在的方位往前走，期间摆手拒绝了酒楼门口停泊的拉客的马车。
这是一条古代的商业街，整条街道两旁都是门面铺子，做着各式各样的生意，有酒楼，有绸庄、有粮铺，有茶楼……
黄芪一家一家的看过去，听着店铺伙计和客人的讨价还价声，看着交易达成双方面上洋溢着的满意笑容，深切的感受到了市井的鲜活气息。
在柳府待久了，每日见到的都是带着面具，就差把体面二字的顶在头顶的内宅女眷，她都麻木了，已经忘了畅快随心是什么感觉。
今儿是个大晴天，虽是冬日，但太阳光照在人身上暖洋洋的。
黄芪找了个临街的茶摊子，坐下要了一大碗茶，一边晒太阳一边喝茶，浑身透出一股悠闲劲儿，很有前世在街边喝咖啡的意境。
她手支着下巴，整个人都懒洋洋的，眼神随意的扫过四周，突然视线里闯入两个人影，一男一女，刚从街对面的茶楼里出来，不知生了什么口角，竟不顾还在大街上，就拉扯争执起来。
两人年纪都不大，不过是十六七岁的少年少女，无论穿着，还是气质都能看出不是普通人，很快就引起了周围人的注意和围观。
少年许是察觉到了周围人的目光，一把甩开少女的手就要离开，然而身后的少女却依旧不依不饶的喊道：“慕容英华，今儿你敢走，以后就不是慕容家的人！”
少年步子一顿，转身看向少女，声音里带着压抑，“你说我不是慕容家的人，我就不是了？你说了算吗？”
少年说着，一步一步逼近少女，少女气虚的后退了一步，但很快又外强中干的说道：“我当然说了算。我是慕容家的嫡长女女，而你不过是个低贱的继室子，我若说将你除族，难道你觉得父亲会为了你驳我的面子？”
“低贱？慕容芳华，你敢再说一遍？”
听到两人这番对话涉及家族私密，周围人意识了这场热闹背后暗藏的风险，害怕惹上麻烦，立即四散了个干净。
如此，黄芪越发能瞧清楚二人的相貌表情。
突然她发现那少年的面相竟有些熟悉，好像从前见过似的。只是一时又想不起来在何处见过。
正当她苦思冥想时，对面二人的立场已经发生了急剧的翻转，只见少年阴鸷的眸光逼视着少女，少女扬起头脸露出一抹极具恶意的讥笑，嘴里缓缓说道：“你和你那个下贱的娘一样，都是贱胚子！”
“你找死！”
少年瞬间目眦尽裂，抬手就要教训对方，然而不等他的手掌落下，对面的少女就猛地弯腰大口大口的喘息起来，很快身子一软，跌倒在了地上。
少年被这一幕惊的回不过神来，表情从愤怒转为惊愕。就在他即将上前查看的时候，不远处奔来一个男子，一把抓住少年的脖颈衣领，质问道：“英华，你把表妹怎么了？”
“是她自己倒下的，我根本没有碰到她。”少年不耐烦的解释道。
“我刚才分明看到你举起了手……”男子迟疑的说道。
“那你可看到我的手碰到她了？”少年冷冷反问道。
自然是没有看到的。刚才男子就在酒楼的窗户望着二人，虽然听不清两人之间的谈话，但动作还是看一清二楚的。
但表妹突然晕厥，总得有个缘由，男子有些狐疑的望了一眼对面的少年，随即视线向周围一扫，想找个证人出来问问。
黄芪在男子从酒楼跑出来的一瞬，就已警觉的回转了身子，背对着他们。却不想还是没逃脱被对方找上的命运。
“这位姑娘，方才我家小弟小妹在此发生争执，想必你是听见了，不知能否做个见证？”
黄芪才从荷包里掏出银钱准备结账走人，对面街道的男子已然到了跟前，揖着手请托道。虽是询问的话句，但语气却带着不容置疑的坚决。
黄芪无声的叹了口气，心里感叹着还是劳动人民有智慧，刚才周围看热闹的百姓发觉情形不妙，立即撤了，哪像她，稍微慢了一步，就惹了这个大麻烦。
她不得不配合着男子过去对面，不过却并未如他的意说什么主持公道明断是非的话，而是顾左右而言他，指着已被婢女扶在怀中，意识依然不清醒的少女，说道：“这位姑娘瞧着像是哮喘发作，应是情绪太过激动引起的，情况不算乐观，你们应该赶紧带她去医治才好。”
“哮喘？”无论是男子还是少年，对此都很惊诧。
男子一时再顾不上别的，询问道：“姑娘是说我表妹乃是突发隐疾才至晕厥？姑娘可是懂得医理？”
黄芪不欲说的太多，暴露身份，只淡淡道：“我只是见过别人发病时的情形，与这位姑娘相似，但具体如何还要让郎中诊断才成。”
男子闻言，也不敢耽搁，当即就让丫鬟扶了人上马车，赶着回府，只是临走前对黄芪说道：“姑娘，我表妹今遭此劫，家里长辈定是要过问的，不知可否请姑娘随我回府解释一番？”
听到这话，黄芪一时冷了脸色。然而还不待她拒绝，一旁的少年就已皱眉道：“表哥，今日之事本是慕容家的家事，她一个过路人被你强拉过来作证，已是无妄之灾，再让她随我们回府，不觉太过强人所难么？”
这……
男子听着，也恍然察觉到自己的要求的确是有些过分。他面上露出一抹惭愧，谦然的说道：“是我一时情急，考虑不周，姑娘别见怪。”
黄芪看着他淡淡道：“哮喘之症最忌情绪太过激动，大喜大悲大怒都会成为症疾发作的诱因。你们还是赶早去医馆的好。”说过一句，再不多言，利落的转身离开。
走了好半截，看了一下身后，见没有人追来，她才招手叫来一辆马车，上车后与车夫说了柳府的地址，一路疾行而去。
一直到回去梧桐院，她才放下提了一路的心。感叹着今儿运道着实不好，好好的逛个街，差点陷入一场是非之局，差点做了被殃及的池鱼。幸好她机灵，及时想出了法子抽身。不过也得感谢那少年的仗义执言。
却不知被她叨的少年，此时正经历着一场大波折。
慕容芳华被表哥魏无双送回家的时候，虽然意识已经恢复，但呼吸还是有些艰难，一张小脸惨白着没有血色，嘴唇发紫，整个人都处在一种虚弱无力的状态，越发引人怜惜。
卧房里太医正在诊脉，只有两个贴身丫鬟陪侍在一侧。碍于男女大防，魏无双只能在小厅等消息，少年，也就是慕容英华坐在他旁边，面无表情。
太医迟迟不出来，魏无双心急如焚，起身在厅中来回踱步，忍不住问表弟：“英华，今儿到底发生什么事了？表妹怎么会突然病重成这样？”
慕容英华不欲家丑外扬，只默不作声。
魏无双没有听到回答，只得又问道：“表妹何时有的哮喘之疾，从前怎么从未听说过？”
慕容英华依然没有回答。慕容芳华有什么隐疾，他是不知道的。事实上，他和慕容芳华虽名为姐弟，但两人之间不仅一点也不亲近，而且还隔阂甚深。
就如慕容芳华轻辱他的那般，他是继室所出，而慕容芳华乃是原配嫡女。
慕容芳华自觉身份高贵，从来都看不起他，而他也对慕容芳华的身份之说嗤之以鼻，两人从小打到大，没有一点姐弟的温情，互相视对方为仇敌。
当然，每次发生矛盾，慕容英华总是赢不了的。虽然他是男儿，又自幼习武，气力比慕容芳华这个小女子更大，但他从小被母亲教育着男子不能对女子动手，且慕容芳华嘴皮子利索，两人吵架，慕容芳华总能将他气个半死，且她身后有父亲慕容庸撑腰。但凡姐弟两个闹起来，总是以慕容英华被罚跪祠堂为结尾。
此次也是一样。当慕容庸下朝回来，听说女儿在外面晕厥，被外甥和小儿子送回来，立时就认为这件事和小儿子脱不开关系，于是问也不问就让小儿子去祠堂跪着。
慕容英华早已习惯父亲的偏心，只是今日却并未如往日一般顺从，只眸光沉沉的望着他，问道：“慕容芳华说要将我赶出慕容家，不知是什么时候？”
慕容庸愣了一下，不悦的说道：“你在胡说什么？你姐姐说几句气话，你倒放在心上了，男子汉大丈夫，心胸这般狭隘，能成什么大器？”
“我这爱记仇的性子，父亲不是早就知道了吗？”慕容英华露出讽刺的神情。
慕容雍顿时大怒，呵斥道：“你这是什么态度，简直放肆！”
一旁的魏无双大吃一惊，实在没想到表妹会对表弟说出这种话。他们这样的人，家族倚仗何等重要，芳华表妹却动辄就用除族恐吓表弟，实属不该。
看着舅舅和表弟之间剑拔弩张的气势，他忙打圆场道：“舅舅息怒，表弟也是被表妹的话吓到了，这才失言。”
“他也会害怕？”慕容庸讥诮的说道，看向慕容英华的眼里没有一丝父亲该有的温情。