第88章 冷酷
虽然已经经历过一次死皇帝了, 但是再一次经历，秋宁还是并没有能适应这个过程。
她匆匆换上素服, 便往钦安殿去了。
来给她传话的人是皇后派来的，因此她也要立刻去见皇后回话。
秋宁能猜出朱高炽死在这个时候，只怕皇后要秘不发丧封锁消息，因此这一路过去也十分低调。
等走到钦安殿前，发现周围的岗哨比上次来时还要多。
“来人止步！”一个侍卫拦下了秋宁的仪仗。
秋宁从轿辇上下来，走上前去：“本宫是太子妃，受皇后娘娘传召而来。”
或许是早有吩咐，一看来人果真是太子妃, 那侍卫当即抱拳侧身让开一条路：“下官无礼, 冒犯娘娘了, 娘娘请进。”
秋宁自然不会责怪一个尽忠职守的侍卫，急忙匆匆就往殿中去了。
跟着她一起过来的侍女和女官俱都被拦下了, 只有她一个人得以进入。
秋宁一踏入钦安殿大门, 就感受到肃杀的氛围，几个身着绯袍，腰束玉带的官员聚集在一起低声说话, 内殿传来皇后低低的哭泣声。
听到有人进来, 抬头看到是秋宁，几个官员立刻行礼请安。
秋宁这还是第一次见大明的高级官员，不过她一多半都不认识，只是她却也知道，这些都是内阁成员，里面必然会有夏原吉和杨士奇。
她知道夏原吉这个名字还是因为朱瞻基老是在她面前提起，他深受朱高炽的信任，是被朱高炽从牢狱里提拔起来的人, 而知道杨士奇纯粹是因为他挺有名的。
“诸位不必多礼。”秋宁免了他们的礼，也没敢和他们多言，急匆匆就往里间去了。
一进去，便看见皇后跪倒在榻前，哭的泣不成声。
“母后。”秋宁急忙走上前去，跪在了皇后身后，低声呼唤她：“妾身来迟了。”
皇后这才回过头看秋宁，她应该已经哭了有一阵了，直哭的眼圈红肿。
“好孩子。”她一把握住了秋宁的手：“你父皇晏驾了，他竟这么抛下我们孤儿寡母，就这么去了。”
秋宁一边跟着流泪，一边看向榻上的朱高炽。
她和这位公公接触的不多，也就在清宁宫见过几面，给她的印象一直都是胖胖的，看着挺和蔼，说话也是慢吞吞文绉绉的。
可是此时他躺在榻上，面上青白毫无血色，只看了一眼都让人觉得心中发寒，下意识便对死亡产生了恐惧。
秋宁低下头，不敢再乱看，只流着泪劝慰皇后：“母后，如今父皇虽然去了，可是如今太子还在南京，京中的事儿还要您和诸位阁臣做主啊。”
张皇后听到这话才抬起头，望向秋宁：“你进来时他们和你说什么了吗？”
此时的她眼神锐利，丝毫没有之前悲戚的模样。
秋宁心里咯噔一下，急忙否认：“并没有，他们只是凑在一起说话。”
张皇后这才仿佛松了口气，但是握着秋宁的手却越发紧了，她低声道：“我已经让宫中侍卫将宫门封闭了，从今日起，没有我的手令，无人可出入宫廷，还有东宫那边，守卫也翻了一倍，你不要担心，咱们如今最要紧的就是等太子回来，他回来，这一切都好了。”
秋宁没想到张皇后反应能这么快，也是有些诧异，但是面上还是一脸感激的点头：“多亏有母后，否则我真不知该如何是好了。”
张皇后轻轻拍了拍秋宁的手背：“你别怕，今日叫你过来，也是为了安你的心，如今你父皇虽然去了，可是咱们却不能跪灵不能哭丧，得紧守这个秘密，直到太子回来，你现在最紧要的就是照顾好几个孩子，旁的都不要操心。”
秋宁急忙点头：“妾身明白。”
很快的婆媳二人便从里间出去了，出去时几个阁臣已经不凑在一起说话了，都坐在椅子上安静等候，见着她们出来了，这才站起来行礼。
“娘娘，如今陛下晏驾，太子又不在跟前，咱们得赶紧拿出个章程来，否则只怕事有不谐。”
第一个打头出来说话的就是夏原吉，他是大行皇帝跟前第一受重用的人，在几个阁臣中资历也是最深。
而他言语中所谓‘事有不谐’所指代的，自然就是朱瞻基的两个好叔叔了，汉王的封地可就在山东，比起南京距离京城近多了。
张皇后自然也能想明白这一点，面色立刻有些不好，她低声道：“那夏卿有何指教呢？”
夏原吉应该是已经和几个同事商议过了，因此说起话来也不打磕巴，直接道：“第一要紧的是守紧京城的门户，把持京中防务，关闭九门，第二则是要盯紧了宗室，以免他们生乱，第三最要紧的就是要再派人去召回太子，海寿她们虽然奉了大行皇帝之令，可是他们并不知道皇帝大行，臣只怕太子误判形势。”
张皇后听完点了点头：“夏卿说的很是，如此，就由夏卿立即接手京中防务，锦衣卫指挥使蒋庭瓒监视宗室，至于谁去召回太子……”
张皇后的视线在几个阁臣中游走，似乎是想选出一个合适的人。
正在此时，一个人出来：“臣杨荣愿往。”
张皇后也不是很了解这些人，又看向夏原吉。
夏原吉点了点头：“杨卿到底比我们几人年轻几岁，的确合适。”
张皇后这才点头：“那好，就杨卿去吧。”
眼看着自己提出的几点意 见皇后都采纳了，夏原吉也是松了口气，他其实最怕的就是皇后不信任自己，要是在这种关键时刻，皇后和大臣不能互相信任，那很多事就会很难办。
只可惜夏原吉这口气还是松的太早了。
“除去这些，本宫还有一个想法。”张皇后突然道。
夏原吉心下一惊，抬头看向张皇后。
此时的张皇后面色十分严肃，她低声道：“说到底，太子也不知多久才能回京，这其中许多时日，若是外头见不到皇上，只怕也会生出许多猜测，咱们不如说皇帝病了，然后再让越王监国，如此也能暂时稳住朝政。”
张皇后口中的越王，便是皇帝的第三子，朱瞻基一母同胞的亲弟弟朱瞻墉，本应该随藩就国，但是因为皇帝登基也才没几个月，他也还没来得及走，如今正在京中。
夏原吉一听这话立刻便察觉到了张皇后的用意。
让越王稳住朝政，若是万一太子回不来，那越王就可以顺势继位了。
秋宁也想到了这一点，一时间只觉得一盆冷水从头浇到了尾。
她之前一直以为，皇后疼爱朱瞻基远甚他的几个兄弟，几乎可以说是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，可是她却也没想到，在这种关键时刻，她在面对自己儿子前途未卜的关键时刻，竟可以如此冷酷和理智。
“娘娘！”夏原吉跪倒在地：“不可啊，之前从未有过太子之外其他皇子监国的先例。”
夏原吉可是坚定的封建礼教守卫者，他说不上和朱瞻基关系有多好，但是朱瞻基占着大义的名分，他就会坚定的维护。
皇后此时心里也不好受，可是她的面上却十分坚定，她攥了攥早就汗湿的拳头，语气喑哑：“我自然知道这不合礼法，可是如今却也没工夫去讲究这些了，如此紧要关头，若是万一让人察觉出端倪，会惹出什么祸患难道夏卿想不到吗？”
夏原吉语气一滞，抬头望向张皇后，却只看到她坚毅不可动摇的眼神。
他沉默良久，终于低声道：“越王殿下性格跳脱，行事不谨，陛下曾几次申饬，他并非最佳人选，若是娘娘想要人监国，不如让襄王殿下和郑王殿下一同监国，郑王殿下年长，襄王殿下是嫡子，如此可做制衡。”
郑王是皇次子，是除了朱瞻基之外最年长的皇子，但是可惜他是贤妃所出，因此只是庶子，而襄王是皇五子，可是他是嫡出，在大义名分上比不过越王，却又比郑王强一些，正好也可以在兄弟几人之间形成一种微妙的平衡。
张皇后的神色有一瞬间的不满，但是最后她还是咽下了这口气，她现在还得靠这些阁臣稳定朝局，不能和他们彻底闹翻。
“好，既然夏卿这么说，那么就选襄王和郑王，只是两王并无监国经验，之前也从未接触过朝政，也还请夏卿辅佐一二。”
夏原吉又行一礼：“娘娘言重了，这本就是臣的本分。”
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商量完朝廷大事之后，几个阁臣各行其是都去执行自己的任务去了，张皇后这才彻底松了口气。
她腿下一软，几乎是软倒在身后的座位上。
秋宁看到这一幕吓了一跳，急忙上前想要扶她。
张皇后却反拉住了秋宁的手，突然猛地将秋宁拉近。
秋宁不得不顺势靠前，最后半蹲在皇后身前，这才稳住身形。
“胡氏，你会不会觉得本宫十分冷血？”
这还是张皇后第一次如此不带一丝情绪的和她对话，语调之中的冷冽几乎刺透秋宁的骨血。
秋宁心里也有些七上八下的，不敢直视张皇后冷酷的眼睛，急忙低头回话：“儿臣不敢，娘娘如此行事也是为了大明为了朝廷，儿臣都明白。”
听到儿臣二字，张皇后哑然失笑：“你还是有些失望了是吧？”
秋宁抿了抿唇，一时间竟不知道该如何回答这句话。
但是索性张皇后也没指望她回答，她继续道：“你怪本宫也罢，不甘心也罢，这都是本宫必须要做出的决定，太子难道本宫不疼他吗？他是我的骨血，是我毕生的心血啊，他如今孤身在外，我恨不得以身相替代替他受这些苦楚，可是这些感情在这种时刻都是无用的，我必须要做我应该做的事。”
说到最后，她的语气越发冷酷，但是秋宁却能隐隐听出她字里行间的痛苦和纠结，仿佛她需要这样一个借口来说服自己似得。
秋宁低着头沉默，许久，终于抬起头看向皇后：“娘娘，不必说了，便是太子也会理解您的。”
既然已经做出了决定，又何必说些话呢？既骗不了自己，也骗不了旁人。
张皇后语气一滞，似乎是愣了一瞬，然后又突然笑了，这笑容有些凄凉，却又如此恰如其分。
“好了，不说这些了，你回去吧，几个孩子都需要你。”她淡淡道。
秋宁这才站起身，她端端正正的对着张皇后行了一礼，而张皇后身姿笔直，也正正受了这一礼。
秋宁从钦安殿走了出去，一出门便看见自己的仪仗停靠在路边，几个宫女都急的面色惨白。
见着她出来了，这才都迎了上来。
王掌言似乎想要问什么，秋宁却一摆手止住了她的话，淡淡道：“回去吧。”
秋宁等上了轿辇，她才像是脱力一般，整个人软倒在靠背上，她攥紧了轿辇的扶手，望着熟悉却又有些陌生的宫墙，只盼望这场煎熬能早一点结束。
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之后的日子是难熬的，皇帝秘不发丧，前朝暗潮汹涌，秋宁身为太子妃，还得时常假装去给皇帝侍疾，不过几日下来，就让秋宁疲惫不堪。
但是张皇后的精神头却仿佛一日好过一日了。
襄王朱瞻墡和郑王朱瞻埈虽然担了个监国的名头，可是朱瞻埈知道此时局势复杂，自己又是庶子，因此并不敢插手国事，只当自己是个聋子哑巴，当个毫无主见的应声虫和橡皮图章罢了。
朱瞻墡就更不管事了，他从未接受过系统的帝王教育，本人也不过是中人之姿，年纪也小，正是贪玩的时候，因此什么事都听张皇后做主。
也是因此，此时虽说是两王监国，实质上国中大事都是张皇后和几个阁臣做主。
要不说权力是世上最好的春/药呢，秋宁只觉得不过监国几日，张皇后整个人气色都好了许多。
可就这么熬着也不是事儿，天气也一日热过一日了，皇帝就这么放着味道也不好闻，最后还是张皇后做主，暗中调了许多冰块过来。
也是因此，这几日秋宁只能在钦安殿门口假装问候一声，这对她来说也算是好事了，不需要进去直面尸体。
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眼看着十几天过去，已经到了月底，秋宁已经是不安到了极点，总是忍不住东想西想，无数可怕结局都在她脑子里织就。
可是她却分毫不能表现出来，只能在深夜自己独处时才能稍有喘息。
这日下午，秋宁又强撑着平静往皇后宫中请安去了。
只是今日情形却与往日不同，皇后宫中十分热闹。
秋宁到地方的时候，便看见郭贵妃站在坤宁宫正殿外头与皇后身边的刘司言争执，她身边竟是一个下人也没有，她自己也是略显狼狈。
“你去回禀皇后，我不过是想见陛下一面，陛下也病了半个多月了，皇后竟不让我前去侍疾，我也是陛下亲封的贵妃，难道给陛下侍疾的资格也没有吗？”
听到这样一番话，秋宁心中也是有些诧异，没想到郭贵妃竟然能忍到现在才来找皇后，若是她，三日见不到皇帝的面，就已经开始起疑了。
“贵妃娘娘，好话我们娘娘已经说尽了，陛下现在谁都不见，等日后陛下身子好了，自有您见面的时候，您这会儿在这儿闹，也只能让底下人看笑话罢了。”
刘司言平日里虽然也厌烦贵妃的做派，可是却从未如此无礼的和她说过话，此时突然这个态度，哪怕郭贵妃十分傲慢，也忍不住有些心慌。
这几日的情况实在是有些不大对头，宫门封锁，宫中的守卫一日多过一日，氛围也变得有些肃杀。
她想招几个儿子入宫说话也不行，她几乎像是被困在了自己的宫殿之中，每日除了吃和睡，其他什么动作都不被允许。
她早就想要找皇后要个说法，可是传出去的话都像是石沉大海，毫无反应，也是直到今天，才和几个宫女设计躲过了宫门口的守卫，独自跑到了坤宁宫。
郭贵妃害怕的牙关都在打颤，她几乎不敢去想那个最可怕的结果，可是现在已经走到这一步，她也只能咬牙挺直了摇杆，厉声道：“我要见皇后，无论发生了什么事，万没有一句话都不交代的道理。”
“交代？我倒是不知，你到底想要什么交代？”郭贵妃话音刚落，张皇后冰冷的声音便从内室中传了出来。
珠帘轻掀，张皇后从内室走了出来。
秋宁急忙行礼：“妾身给皇后娘娘请安。”
郭贵妃看着她冷漠的面容，却仿佛猜到了什么一般，并不行礼，只冷冷道：“你终于肯出来见我了，我没别的要求，只想见皇上一面，还请皇后娘娘成全。”
张皇后看着她却是冷笑出声：“难道我的话没有传到？皇上正在养病，任何人都不见，你要违抗圣旨吗？”
郭贵妃握紧了颤抖的拳头，语气依旧冷硬：“即便是养病，也没有谁都不见的道理！皇后，你到底将皇上怎么了？”最后这句话竟是带上了一丝软弱和颤抖。
“大胆！”皇后却不管郭贵妃的不安，怒声道：“你竟然口出如此悖逆之言，可见是失心疯了，来人，给我将郭贵妃押回去，日后未经允许，不许她出门！”
底下人都是一惊，却也并不敢违背皇后的命令，都上前将郭贵妃钳制住，然后就要架出去。
但是郭贵妃这会儿也是豁出去了，一边挣扎一边眼睛猩红的看向张皇后：“你心虚了，你果然心虚了，我要见皇上，我要见皇上！”
张皇后面无表情，一挥手，立刻有人堵住了郭贵妃的嘴：“贵妃疯魔，这几日份例减半，也给贵妃清清肠胃。”
“是。”刘司言颤颤巍巍领命。
而郭贵妃也终于被人堵着嘴架走了。
等处理完这场闹剧，张皇后这才看向还在后面行礼的秋宁。
“太子妃不必多礼，起身吧。”
秋宁蹲的腿都麻了，终于能站起来了，她急忙在人的搀扶下站起身来，跟着皇后进了正殿。
皇后刚才霸气外露，此时进了内殿却看起来有些疲惫，姿态随意的坐在正座上揉自己的鼻梁。
秋宁见她如此，小心翼翼的开了口：“娘娘莫要生气，郭贵妃也是糊涂了，日后等她知道了娘娘的苦心，也就明白娘娘今日的难处了。”
皇后听了这话却是冷笑一声：“日后？她可没有日后了。”
这话里竟是带出了一丝森冷，直听得秋宁打了个哆嗦，皇后这是已经打定主意将郭贵妃殉葬了啊。
而既然要殉葬郭贵妃，那其他人自然也是避免不了的，毕竟没有只殉一个人的道理。
“娘娘，我想……”
“好了！”张皇后突然开口打断了秋宁试探的话语，森冷的目光也顺势扫了过来。
秋宁呼吸一滞，竟是说不出话来。
“太子妃，别操心大行皇帝后宫这些事儿了，这不是你应当管的。”
这话含着警告，秋宁的心中越发沉重。
“是，儿臣明白。”秋宁张了几次嘴，终于才吐出一句话。
皇后却在此时笑了一下，有些不符合时宜，看的秋宁寒毛直竖。
“今儿倒是有件喜事要和你说，太子快要回来了。”
这事儿对于秋宁来说倒的确是个好事，她心里顿时松缓了些许，急忙追问：“殿下何时抵京呢？”
“不是六月初二就是六月初三，快了，你也准备起来吧，到时候他一到京城，就会立即宣布大行皇帝的死讯。”
那的确没几天时间了，秋宁立刻点头：“妾身明白。”
说完又顿了顿，这才像是想起了什么似得，又道：“不知太子这一路可还安稳？”
说起这个，皇后的面色也有些不好看：“路过山东的时候遇上过一些贼子，不过都是些不入流的玩意，太子身边锦衣卫无数，那些宵小自然不是对手。”
山东？难道是汉王，他还真是胆子大，而且他敢动手，难道是已经知道了京城的消息？是谁给他透露的？
秋宁心中疑惑万千，但是皇后却并不准备给她解惑，只是有些疲惫的摆了摆手：“行了，无论如何，太子到底是平平安安回来了，你也可以放心了，回去准备吧。”
秋宁此时也不敢再多问，只能行了一礼退下了。
等从坤宁宫出来，秋宁只觉得有些头重脚轻。
皇后是打定主意要把郭贵妃给殉了，或许可以去找朱瞻基，上次找他就起了一定作用，或许他也不喜欢这个可怕的制度，至少其他人能救还是要救一救的，能少殉几个是几个吧。
秋宁打定了主意，但是此时倒也并不着急这个，首先要紧的是准备好迎接归来的朱瞻基，以及皇帝大行的消息宣布之后应该做的事儿。
因此秋宁便也一边思索自己该如何行事，一边往东宫去了。
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作者有话说：可能是我的表达方式有误，改一下，我并没有要女主一定要救郭贵妃的意思啊，女主一直都是做到自己能力范围内的事情啊，你们怎么会想这么多。