且说薛刺史，送出去两万两银子，换来了一万石新粮。这么多粮食，已经足够在整个荆州推广做粮种了。

　　这份人情，实在厚重。

　　薛刺史承了这份人情，对送信来的陈家兄妹也格外客气礼遇。不然，一个秀才和一个品级不高的舍人，哪有资格做薛刺史的座上宾？

　　“这是郡主的亲笔信，请刺史大人收下。”

　　陈瑾瑜不卑不亢，笑着呈上书信。薛刺史和颜悦色地接了信，当场拆信看了起来。

　　陈浩然还是第一次见妹妹当差时的模样，既觉得新奇，又有些敬佩。

　　在薛刺史这等高官面前，神态自若侃侃而谈，真了不起。

　　薛刺史看完信后，舒展眉头笑道：“郡主高风亮节，宽厚大义。我这就去写一封回信，请陈舍人稍候。”

　　陈瑾瑜含笑应下。

　　薛刺史一走，陈浩然冲妹妹比了个大拇指。

　　陈瑾瑜自得地挑眉一笑。

　　一柱香后，薛刺史便回来了，张口邀陈氏兄妹在刺史府用午膳。

　　陈瑾瑜心里一振，冲兄长使个眼色。兄妹之间素有默契，陈浩然立刻应下。

　　薛刺史仿佛此刻才看到陈浩然，随口笑问：“听闻陈公子在荆州府学读书？”

　　陈浩然起身应是。

　　薛刺史随口问了几句，诸如课业年龄是否婚配等等。

　　陈浩然恭敬作答。

　　正午时，薛刺史令人将侄儿薛林和女儿薛六娘叫了过来。当然是男女分席。不过，宴席开始前，众人也要见礼。

　　柳眉杏眼桃腮肤白貌美气质出尘的薛六娘微笑行礼：“六娘见过陈舍人陈公子。”

　　陈浩然俊脸微红，拱手还礼。

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第252章 春心

　　从薛刺史府回来后，陈浩然就没说话，一个人对着院子里的树木发愣。

　　陈瑾瑜暗暗好笑，凑上前打趣：“这棵树你都快看一个时辰了。就这么好看吗？”

　　陈浩然嗯一声，继续默默看树。

　　原来，大哥动了春心是这等傻样。

　　陈瑾瑜会心一笑，不再理会，自己去忙着收拾行李。差事办完了，明日也该回南阳郡了。

　　至于陈浩然，自然是继续去府学读书。秋闱三年一次，上一次落榜已经是两年前。再苦读一年，又该下场了。

　　到了晚上，兄妹两个一同用晚膳。陈浩然心神不宁，数着碗里的米粒，犹豫了许久才低声问：“妹妹，你觉得，刺史大人有没有相中我？”

　　陈瑾瑜扑哧一声乐了：“你琢磨一个下午，就在琢磨这个？”

　　陈浩然脸孔红了一红，咳嗽一声：“我今年十八了，怎么就不能琢磨了。和我同龄的，都当爹了。”

　　“我怎么记得，以前娘催你定亲的时候，你推三阻四，说什么不考中举人就不议亲。”陈瑾瑜毫不客气地揭兄长的老底：“今日怎么就变了？”

　　陈浩然又咳嗽一声：“以前我不想成亲，现在想了不行吗？”

　　以前不是没遇上喜欢的姑娘嘛！今日一见薛六姑娘，沉寂了十八年的心湖荡漾不休，想停都停不下！

　　陈瑾瑜咯咯笑了起来。

　　陈浩然厚着脸皮，任妹妹嘲笑：“我现在心慌意乱的，没个主意。你看得清楚，快些和我说说，刺史大人有没有相中我。”

　　陈瑾瑜又笑了一回：“瞧你平日里聪明机灵，今日怎么这么呆。要是薛刺史没相中你，怎么肯让薛六姑娘露面。”

　　薛家教养严格，薛六娘平日养在薛老夫人身边，极少抛头露面。今日薛刺史的态度，已经很明朗了好不好。

　　陈浩然听在耳中，喜翻了心，咧嘴傻乐。

　　“实话和你说吧！”陈瑾瑜低声笑道：“这一回送粮来刺史府，郡主特意打发我来。就是想让你和我一同进刺史府。郡主有意为你保媒，让陈家和薛家结亲。也算是南阳郡和刺史府联姻了。”

　　陈浩然激动得双目发光，一把扯住妹妹衣袖：“你说的是真的？郡主真有此意？”

　　陈瑾瑜笑着点头：“正是。不然，这奔波跑路的辛苦差事，肯定是马舍人的，郡主哪里舍得让我来。”

　　陈浩然喜悦得近乎亢奋，松开妹妹衣袖，在饭桌边来来回回地走：“太好了！这可太好了！”

　　单论陈家，想攀薛家这门亲事，其实颇有些不足。有郡主从中出力保媒，又自不同。

　　郡主有兵有粮，一边剿匪一边送粮种，薛刺史有求于郡主，姿态自然放低了许多。这样的情形下，这门亲事大有可为。

　　陈浩然忽然停下脚步，神情坚定：“明年秋闱，我必定竭尽全力，一举考中。到时候再登门求娶薛六姑娘。”

　　陈瑾瑜笑着瞥兄长一眼：“你可别犯傻了。薛六姑娘去年及笄，今年十六了。登门求娶的高门公子不知有多少。再等一年提亲，薛六姑娘早嫁人了。”

　　“郡主私下和我说了，如果薛刺史对你态度温和，过些日子就登门提亲。”

　　陈浩然激动得不知该说什么是好，半晌才憋出一句：“以后，我一定全力当差，为郡主效力。”

　　“这是当然。”陈瑾瑜笑道：“祖父在王府做长史，父亲在博望县做县令，我是郡主舍人。以后再加大哥你，我们陈家上下都是郡主心腹。”

　　陈浩然重重点头，想了想，压低声音道：“祖父一直想和冯家结亲。现在郡主为我保媒，不知祖父会如何作想。”

　　陈瑾瑜挑眉笑道：“这你就别操心了。从你来荆州府学开始，祖父就知道和冯家的亲事不成了，早就私下和冯长史道歉赔礼了。冯姑娘在两个月前就定了亲事。”

　　“这次我来荆州的真正用意，祖父也心知肚明。祖父什么都没说，可见是默许了。”

　　陈浩然亢奋的劲头一过，略一咂摸，品味出些许不对劲来：“你的意思是，郡主不希望陈冯两家结亲？祖父和冯长史都是一等一的忠臣，郡主为何还有防备疑虑？”

　　陈瑾瑜当差两年有余，眼界见识都远胜从前：“忠心是一回事，防备是另一回事。一码归一码。”

　　“祖父管着朝廷往来和王府人事，冯长史掌控王府税赋和内务。陈冯两家本来就是世交，再结了亲事，也太过密切了。一旦生了异心，私下勾连，对郡主对王府都是一桩大麻烦。”

　　“换了我是郡主，我也一样提防。”

　　陈浩然震惊地看着陈瑾瑜，半晌没吭声。

　　陈瑾瑜笑了一笑：“大哥是不是觉得我有些冷酷无情？我在郡主身边两年，看到的学到的委实不少。等以后大哥也当差做事了，就会慢慢懂了。”

　　陈浩然沉默许久，才叹道：“我整日埋头读书，庶务和世情都不及你。”

　　陈瑾瑜笑着白他一眼：“行了，别得了便宜还卖乖。我就问你，你愿不愿意求娶薛六姑娘？”

　　那还用问！

　　一百个一千个乐意啊！

　　陈浩然咧嘴笑了起来：“你回去之后，代我向郡主谢恩。”

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　　刺史府里，薛刺史正陪着老母亲用晚膳。

　　五个成年的儿子，各自娶妻生子在外当差，真正养在膝下眼前的，就是薛六娘，还有一个侄儿薛林。

　　此时的饭桌前，正好是四人。

　　薛林替大伯父斟茶倒酒，薛六娘替祖母布菜。饭桌的气氛十分和睦。

　　用完晚膳，薛刺史使个眼色，薛六娘和薛林都退了出去。

　　“我有一件事，要和母亲商议。”薛刺史低声笑道：“今日的陈公子，母亲也亲自瞧了，我想将六娘许配给他，母亲意下如何？”

　　薛老夫人瞥薛刺史一眼：“那个陈公子，我也不是第一次见了。这一年来，陈县令夫人来了三回信，都是陈公子送来的。”

　　薛刺史有些惊讶：“这件事，母亲怎么从来没提过？”

第253章 议亲

　　薛老夫人咂了咂嘴道：“要说这陈浩然，相貌俊秀，读书上进，说话行事瞧着也稳重，是个好儿郎。”

　　“就是门第低了些。来求娶我们六娘的，都是名门大族子弟。陈家看着不错，就是缺了些底蕴。”

　　真怪不得薛老夫人挑剔。

　　薛家在大梁世家里，比不得王崔卢郑李五姓，也跻身一流世家之列。

　　而陈家，最多算二三流家族，从陈长史这辈才算发迹。和陈家结亲，委实算是低嫁了。

　　薛刺史捋了捋胡须，笑着说道：“低嫁也有低嫁的好处。”

　　“有我这个做荆州刺史的父亲在，六娘嫁去陈家，陈家上下都得敬着捧着。日后不受半点闲气。”

　　“实在舍不得六娘，以后就给陈家小子在荆州谋个差事。这么一来，六娘就能住得近些，可以时常回来。”

　　薛老夫人骤然心动了。

　　薛刺史又压低声音道：“还有，南阳郡主有意保媒，我们和陈家结亲，就等于是和南阳王府联姻。”

　　“如今北方旱灾连连，传闻明年还有可能闹蝗灾，民乱频频，边关也不太平。这样的世道，有兵有粮才是最要紧的。粮食还可以慢慢种花银子买，万一有什么乱子，荆州境内要太平，只能靠郡主的南阳军和亲卫营了。”

　　薛老夫人听得倒抽一口凉气：“局势已经坏到这等地步了？”

　　薛刺史目光闪动，低声道：“皇上卒中不起，太子年轻气盛城府手段不足，弹压不住王丞相。郑太后安国公一派都被压得抬不起头。朝堂一片混乱，我们荆州地处北方，想保太平，就得和南阳王府交好。”

　　“说来也怪我。王爷故去后，我和王府来往就淡了。也是我实在小瞧了郡主，郡主行事低调，不显山不露水。这几个月我开始留心，才惊觉南阳王府实力何等惊人。”

　　“现在结交，为时不晚。郡主只有同父的弟弟妹妹，年龄都还小。倒是陈氏兄妹，和郡主感情亲密。我们六娘嫁去陈家，薛家日后和郡主自然就亲近了。”

　　薛老夫人眼睛一亮，声音里有一丝抑制不住的激动：“薛家既然要和王府联姻，何必拐这么一道弯。不如直接就和郡主结亲。”

　　薛刺史：“……”

　　薛刺史不愧是最了解自家老娘的人，瞬间就会意过来：“母亲该不是想让七郎入赘吧！”

　　薛老夫人一听不乐意了：“成亲就成亲，怎么就是入赘了？”

　　薛刺史抽了抽嘴角：“母亲就别胡思乱想了。便是七郎肯入赘，也得看郡主能不能相中他。”

　　以为入赘就是羞辱，大可不必这么勉强委屈。南阳郡主有才有貌有钱有权，要什么样的夫婿没有。