摩尼费尽地瞥一眼过来，眼神中满是骄傲和挑衅。

　　曹大气得不轻，又不便对林慧娘发火，狠狠瞪着摩尼。两人以眼神较劲厮杀了数个来回。

　　林慧娘起身后，温声叮嘱摩尼：“你受的都是皮外伤，养个几日就能下榻了。你先睡一会儿，我去厨房让人熬些热粥给你。”

　　“我也要喝粥。”曹大不甘心地嗷嗷乱喊：“林慧娘，我也受了伤，你为何只顾他一个。”

　　林慧娘转过头，秀丽的脸庞绷着，语气漠然：“我这就让人过来，将你抬去另一个营帐。你们两个不宜待在一处，各自养伤。”

　　“不行，要走也是他走，凭什么让我走！”

　　可惜，伤兵营帐里，除了几位军医之外，就是林慧娘说了算。林慧娘果然去叫了两个亲卫来，将满腹不忿的曹大抬走了。

　　摩尼趴在床榻上养伤，睡梦里都咧着嘴。

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　　姜韶华在军营里住下，每日巡查军营，和亲卫们一同操练。

　　亲卫营一直暗中招募亲卫。只亲卫三营，便已有三千多人。加上一营二营，人数已近万。

　　论兵力，已抵得上两支正规的驻军。论兵器战马装备和战力，亲卫营能以一当五来用。

　　不过，如此扩张，确实也带来了许多负面问题。

　　“郡主，这两年里招募的亲卫，大多是从北方流民中而来。他们来自不同的地方，有的连言语都不相通。而且大多没有武术底子，得从头练起。”

　　刘恒昌低声道：“末将这两年一直在练新兵。暗中带着他们剿匪实战，派他们轮换着送粮去粮铺。现在勉强能用了，不过，比起亲卫营里的老兵，还是差了不少。”

　　也就是说，亲卫营真正的精锐，依然是当年的两千亲卫。这几年里后招募的亲卫，也就凑合用罢了。

　　姜韶华略一点头：“这些本郡主心中有数。练兵不是朝夕可成的事，总要一步一步来。现在的兵力，已经足以自保了。”

　　自保就太谦虚了。

　　以南阳郡眼下的兵力，想出兵拿下一州一郡，不是难事。远在京城的太和帝，也不知郡主口中的“养兵自重”绝不是一句玩笑话。

　　刘恒昌看郡主一眼，应了声是。

　　宋渊面色凝重地进来了，将一个竹筒递了过来：“郡主，边军那边有消息了。”

第545章 战报

　　姜韶华早有心里准备，拆开竹筒，将纸卷打开抹平，寥寥几行字瞬间映入眼帘。

　　柔然果然出兵了！

　　柔然可汗伏名敦一边派使者去大梁求亲，一边召集各部落骑兵，对大梁边境虎视眈眈。

　　和亲使者被撵出京城后，一路快马狂奔回柔然送信。柔然可汗得知求娶公主被拒，当众大怒，以此为由火速出兵。

　　万幸范大将军接到圣旨后便积极备战，朝廷拨了军饷送到边军，南阳郡的二十万石军粮也在年前送到了司州。

　　钱粮在手，身为主将心里便有了底气。哪怕边军将士们心里还惦记着左大将军，也不敢在国战当头的时候给现在的主将使绊子。范大将军布防备战还算顺利。

　　柔然悍然出兵，边军据城墙固守。交手的第一战，竟是以逸待劳的边军占了上风，小胜了一场。

　　这样的战报，要半个月的时间才能送至京城。南阳郡路程近了一半，且在荆州境内有特殊的通讯渠道，比朝廷收到消息要快得多。

　　姜韶华看完纸上的消息后，递给了宋渊：“柔然已经出兵，边军勉强挡住了第一波进攻。”

　　宋渊看后，又传给刘恒昌等人。

　　秦战看后颇为振奋：“好！打了一场胜仗，先狠狠挫一挫柔然锐气。”

　　“南阳军去边军送粮，岂不是正好赶上打仗了？”孟大山眼中露出遗憾：“可惜，我们亲卫营不能去边军。”

　　按着朝廷规矩，藩王只能有五百亲卫。南阳王府的亲卫营，一直远超朝廷规定的数字。这几年尤其是扩张得厉害。要是拿到明面上，这便是妥妥的造反证据。所以，亲卫营只能暗中行事，不能显露真正的实力。

　　姜韶华眸光一闪，淡淡道：“这倒未必。”

　　此言一出，众武将皆看了过来。

　　姜韶华目光掠过众武将的脸孔：“柔然野心不息，进犯大梁。此次和亲被拒，不过是挑起战火的理由和借口。这一场战争，是国战，只能赢不能输。一旦败了，边境州郡的百姓就没了活路，整个北方都会陷入混乱。”

　　“边军号称有十万，实则真正的兵力有多少，你我都不清楚。我派于崇领南阳军前去送粮，其实是让南阳军去协助边军一同守边关。”

　　“想来朝廷也会不断派援军前去。如果战事顺利，也就罢了。如果边军接连打败仗，亲卫营便以南阳军的名义出兵。”

　　南阳军兵册上是五千人，亲卫营可以正大光明地派一千人前去支援。如果需要，还可以接连不断地派兵。到时候对外就宣称是南阳军。

　　真到了那一步，朝廷也就顾不上追究是南阳军还是亲卫营了。

　　秦战孟大山毫不犹豫地拱手领命。

　　刘恒昌动作慢了一步，拱手沉声道：“郡主说的话，末将明白了。末将一定继续加紧练兵，以备不测。”

　　待众武将离开军帐后，姜韶华脸上轻松自信的笑意褪去，取而代之的是一脸沉凝。

　　宋渊低声道：“郡主对范大将军没有信心？”

　　“我对朝廷没信心。”没了旁人，姜韶华无需摆出郡主的威严，眉眼间露出无奈：“柔然骑兵凶残，战力惊人。大梁边军能守城，想击退柔然骑兵却难之又难。而且，朝堂重臣们个个勾心斗角争权夺势，只怕有人在关键时候拖后腿。”

　　宋渊皱了皱眉头：“这是国战，必须要上下一心。王丞相和安国公在这等时候还要争斗不成？”

　　姜韶华默然不语。

　　何止王丞相安国公斗个不停，后宫里郑太皇太后和李太后也不消停。太和帝身边的几位中书舍人，更是各怀心思。

　　大梁朝堂就如一盘散沙，想捏紧往一处用力，谈何容易。

　　“郡主要不要再去京城？”宋渊的声音在耳畔响起：“在京城，郡主可以影响左右皇上和朝堂。待在南阳郡，到底离朝堂远了。我们能及时收到消息，却无法做出有效应对。”

　　姜韶华微微叹了口气：“不在其位不谋其政。我一个南阳郡主，能做的该做的都做了。有什么理由再去京城？”

　　“先等一等吧！”

　　等什么？

　　宋渊看着蹙眉不语的郡主，默默闭上嘴。

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　　边军起战火的消息，在数日之后传到京城。

　　君臣听闻此事并不慌乱，纷纷庆幸早有准备。

　　安国公直接张口为范大将军请功，被王丞相拦了下来：“这才打第一仗，有功劳且先记下。等战事结束了，再算军功重赏不迟。”

　　太和帝点头：“王丞相言之有理。”

　　安国公本来就是为范大将军张目，顺水推舟地领命：“是，臣先将这一战功记下。”

　　紧接着，众臣便商榷讨论增派援军一事。

　　此事在年前就定好了，由宋将军带领士兵前去边军支援。原本要派四万士兵，现在打了一场小胜仗，便有臣子进言，援兵其实不必派那么多，派个两万士兵前去也就足够了。

　　大军一动，就要钱粮。国库空虚，自然要省着些用。

　　纪尚书自然不会反对这个提议。众臣纷纷附和，唯有安国公一力主张派四万援兵。吵了半日，此事都没定下。

　　太和帝被吵得头痛，回寝室后，叹了一声，心里暗想，朕确实不及堂妹。之前姜韶华在朝会上，压得众臣个个老实不敢多嘴。现在朝堂争执吵闹的风气又慢慢恢复了，弊端也就来了。

　　凡事都要争个高下，政务拖沓。

　　争论了几日，终于定下宋将军领两万士兵增援。结果，宋将军出发没几天，边军第二封战报就来了。

　　这一次，边军被诱主动出兵，结果大败了一场，死伤三千多士兵。边军刚刚振作的士气，被这一场大败一扫而空。

　　刚轻松没几日的朝堂，陷入了一片恐慌和沉闷。

　　安国公再次上奏折，请朝廷增派援兵。

　　太和帝立刻允了安国公所请，增派两万援兵。

　　只是，援兵也不能一蹴而就，立刻到边军。按着正常行军，得一个多月才能抵达。

　　接下来，边军的战报如雪片一般飞至京城。

第546章 流言（一）

　　柔然骑兵倾巢而出，如狼似虎，无比凶狠。

　　边军小胜进而大败，之后便是一连串的败仗。范大将军也算有几分能耐，并未因打败仗一溃千里，积极收拢将士守城，背靠着司州高大结实的城墙，勉强守住了司州。

　　在这其中，也有些出人意料的战功。譬如送粮前去司州的南阳军，在最初的遭遇战中抵挡住了柔然骑兵，主将于崇还斩杀了柔然一名大将，振奋士气，立了大功。

　　只可惜，之后数万柔然骑兵冲击司州，边军死伤颇重士气低落。南阳军再厉害，也只有四千精兵，未能力挽狂澜，只能和边军一同退守。

　　之后的守城战中，南阳军的表现十分耀眼，屡立战功。

　　柔然骑兵一分为二，半数围住司州，另外一半四处掠劫。司州境外的几个小县城都遭了殃，再次重现了被屠戮烧杀一空的惨状。就如当日的彭城一般。青壮的男子女子纷纷被掳走，具体数字根本无法统计。

　　战报上的内容，惊心怵目，朝堂众臣开始人心浮动。竟有人暗中开始传言，当日就该应了柔然可汗的和亲，给宝华公主多陪送些嫁妆，如此总比倾尽国力打仗死伤无数将士百姓强得多。

　　再这么打下去，若是边军溃败，整个北方就会被柔然骑兵肆意践踏，国土沦丧，江山飘零，这都是谁之过？

　　宝华公主不愿为国朝平安远嫁，还有那个野心勃勃坚持不和亲的南阳郡主……

　　这些不知所谓的流言，从朝堂飘到了宫外，又悄然传进宫廷。似乎有一双或几双看不见的手在暗中推动，短短几日间，便传到了所有人耳中。

　　“荒唐！”

　　昭和殿内，年轻的太和帝面色铁青，勃然大怒：“和亲一事，是朕坚持不应，也是朝堂文武众臣商议过后的结果。怎么能怪罪到朕的长姐身上？和韶华堂妹又有什么干系？”

　　“一定是人在暗中兴风作浪，意图搅乱宫廷朝堂，令人心浮动。”

　　一旁的中书舍人们，立刻纷纷拱手张口：“皇上请息怒！”

　　“恳请皇上以龙体为重，不要如此急躁愤怒。”

　　“流言不过是小事，臣立刻就让人彻查宫中内外，看看到底是哪个不修口德的暗中造谣生事。”

　　太和帝看向目闪寒光的郑宸，点点头：“好，朕将此事交给你。朕给你五日时间，给朕找出滋事之人。”

　　郑宸拱手领命。

　　去岁郑宸“病”了一场，在安国公府养了大半个月。自那之后，郑舍人说话行事愈发沉稳。