王瑾慢了一步，不由得暗暗扼腕。

　　就在此时，葛公公悄步进来，低声禀报：“启禀皇上，宝华公主在外求见。”

　　想也知道，这流言已经传到宝华公主耳中了。

　　太和帝叹口气：“请长姐进来。”

　　几位中书舍人，识趣地拱手告退。在退出去的时候，和眼睛微红面色憔悴的宝华公主打了照面。

　　宝华公主心情纷乱，无心和众人寒暄说话，略一点头示意，便进了昭和殿。

　　姜颐用胳膊抵了抵李博元：“公主殿下心情不佳，你让莞华堂姐进宫，安慰开导一番。”

　　去年腊月，李博元和姜莞华成了亲。小夫妻两个正是新婚恩爱之际。姜莞华在宫中的时候，一直和宝华公主住在一处，姐妹情深。遇到这等事，正该进宫安慰才是。

　　李博元点点头应下，转头提醒郑宸：“你也给未婚妻送个口信，让范姑娘进宫陪一陪公主。”

　　郑家和范家已经定了亲，巧得很，婚期和南阳郡主一样都在四月。

　　郑宸略一点头：“此事我来安排。”

　　王瑾皱着眉头，低声道：“这些流言，对宝华公主十分不利，还牵扯到了南阳郡主。此时边军战火激烈，正需要朝堂众臣齐心合力。这幕后放出流言之人，居心叵测，图谋不小。郑舍人一定要将此人揪出来。”

　　郑宸扯了扯嘴角，一语双关：“王舍人果然是个忠臣，对皇上和宝华公主忠心，对南阳郡主也这般关切。”

　　王瑾淡淡应道：“南阳郡主敬献大批军粮，派南阳军去送粮，实则就是派四千南阳军前去支援边军。这一回，南阳军在边军立了大功。如此忠义的郡主，不该被人泼脏水。我身为中书舍人，焉能袖手旁观。”

　　郑宸嘴角讥讽的弧度愈发明显：“南阳郡主和长宁伯的婚期就在四月，可惜了王舍人这一腔深情厚谊。”

　　王瑾神色不变：“郑舍人即将迎娶范氏嫡女过门，成就一桩大好姻缘。竟还有闲心关心我，真令人感动。”

　　讥讽之意，清晰可见。

　　眼见着两人又要对上，李博元忙咳嗽一声：“时间紧急，都各自去忙吧！”

　　人家南阳郡主已经要成亲大婚了。你们两个不相干的外人有什么资格和必要在这争风吃醋啊！

　　郑宸冲王瑾冷笑一声，拂袖而去。

　　王瑾目光暗了一暗，盯着郑宸的背影，不知在想什么。

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　　“长姐别哭。”

　　昭和殿里，太和帝温声抚慰泪眼婆娑的宝华公主：“朕当日决意撵走柔然使者，就料到边关会有战事。现在的战况，已经比我预想中的好多了。”

　　“柔然野心蓬勃，觊觎我大梁江山，这和长姐有什么关系？外面那些没影子的流言，你不必理会。”

　　宝华公主哭道：“边军死伤颇重，还有许多无辜百姓被杀，被掳走的成了柔然奴隶，生不如死。这些罪孽，都因我而起。众人都在背地里怪我，我心里也怪自己。”

　　郑太皇太后信佛，宝华公主自幼被祖母养大，自然也跟着信佛。只觉得这些杀孽都因自己不愿和亲而来，心里满是负罪感。

　　太和帝哄了许久，才哄得宝华公主停了眼泪。

　　宝华公主走后，在宁安宫里“静养”了两个月的李太后来了。

　　李太后不知听了谁嚼舌根，张口便道：“早知会这样，当日索性应了和亲。哪怕是能安抚柔然迟几年动兵，大梁也能多几年太平日子。”

第547章 流言（二）

　　太和帝听得心头火起，板起脸孔：“这是朕的决定，和长姐无关。再有人乱嚼舌头，母后直接杖毙了多嘴的奴才，别在朕耳边说这些。”

　　李太后没料到儿子发这么大的火，颇有些委屈：“我还不是为了你的皇位安稳考虑着想，你不领情也就罢了，反倒来怪亲娘。”

　　“现在边军守着司州，苦苦抵挡，柔然骑兵一边围司州，一边四处烧杀抢虐，这般下去，不知要死多少无辜百姓。难道皇上就不心痛？”

　　太和帝面色惨然，半晌才道：“朕心痛，更恨自己无能！”

　　说着，身体晃了一晃。

　　李太后面色倏忽一变，冲上前扶住太和帝，声音都发颤了：“你别恼，都是我不好，多嘴惹你生气。你快些平心静气，万万不能动心火。”

　　太康帝就是晕了几回，最后一次永远合上了眼。太和帝的病症和太康帝相同，不宜过度操劳，尤其忌讳情绪大起大落。

　　太和帝闭上眼，慢慢呼出一口气，然后疲倦地睁开：“朕没大碍，歇息一会儿就行。”

　　李太后原本还想给南阳郡主姜韶华上点眼药，现在也没这份心了。小心翼翼地扶着儿子坐下，又令人召季太医前来。

　　季太医为太和帝施针，开了药方。待一碗黑乎乎的汤药喝进口中，太和帝很快闭目睡去。

　　不过，即使是在睡梦中，太和帝也是眉头紧皱，可见忧思颇重。

　　是啊，边军只能勉强守城，周围县城遭柔然骑兵屠戮，根本顾不及。生灵涂炭，江山不稳，身为天子，焉有不急之理。

　　宝华公主心思更是沉重，当天夜里没睡好，隔日一早便发起了高烧。

　　进了景阳宫请安的姜莞华和范嘉宁，听闻这一消息后，立刻去了公主寝宫探望。

　　姜月华红着眼迎了出来，低声道：“公主殿下忧思成疾，内火虚旺，额头烫得吓人。几位太医正在会诊。你们且在外面等一等。”

　　姜莞华梳起了妇人发髻，红润的鹅蛋脸散发出新婚特有的风韵。她恨恨道：“也不知是谁这般恶毒，胡乱嚼舌，恶言中伤公主。”

　　“公主殿下温柔娴淑，为人和善可亲，对身边人都好得很，从不与人结怨。”范嘉宁也红了眼睛，哽咽道：“到底是谁在煽风点火，用这般恶毒的话来伤害公主？”

　　范嘉宁做了几年公主伴读，和宝华公主情谊深厚。眼下宝华公主身陷流言纷扰，范嘉宁心中义愤填膺。

　　再者，边军战事不顺，范大将军身为边军主将，必须要击退柔然骑兵。否则，一旦丢失疆土，便是大梁罪人。

　　双重担忧之下，范嘉宁心中忧急如焚。

　　姜月华低声道：“这流言里，还牵扯到了南阳郡主。说当日是南阳郡主第一个挺身而出，坚持不能和亲，怂恿皇上撵走了柔然和亲使者。这才有了这一场战争。”

　　姜莞华素来不喜欢姜韶华，听到这等话也忍不住呸了一口：“简直是胡说八道！以我看，分明就是有小人散播流言，令人心浮动。满朝文武里怂包也多得很，眼见着战事不顺，就怪这个怪那个推卸责任。”

　　“这和南阳郡主有什么关系！”范嘉宁也道：“南阳郡主所作所为，都是为了皇上为了朝廷安稳。又献军粮又出援兵，要不是南阳军，说不定边军连司州都守不住。南阳郡主分明立了大功！”

　　姜月华叹了口气：“罢了，我们说这些有什么用。以韶华堂妹的脾气，定然会有应对。我们还是照顾好公主殿下吧！”

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　　宝华公主这一病，竟是缠绵病榻不起。

　　郑宸忙了五日，去向太和帝复命：“臣追查之下，找到了放出流言的两个内侍和一个宫女。不过，再往下追查，就查不出来了。”

　　接连几日寝食难安的太和帝，清瘦了一些，脸色也不好看：“只管用刑！”

　　郑宸拱手应是。结果，用了大刑之后，宫女撑不住死在牢狱中，两个内侍在咽气之前倒是交代了，说是受王丞相指使。

　　王丞相气地不轻，不得不上奏折自辨，并怒指郑舍人故意栽赃陷害。

　　安国公一派毫不示弱，立刻纷纷上奏折弹劾王丞相不顾大局，为了一己私怨搅乱朝堂。郑太皇太后再次闯进金銮殿，当众怒责王丞相不配为一朝丞相，要点脸的就该主动致仕。

　　王丞相丝毫不惧，冷然道：“老臣深蒙先帝恩德，早已立誓全力辅佐皇上，为大梁殚精竭虑，死而后已。眼下正是边军和柔然大战之际，老臣身为丞相，不能也不敢辞官。倒是太皇太后娘娘，不安于后宫，整日插手朝堂政务，野心太过了。”

　　“大梁是姜氏天下。太皇太后莫非想让郑家人摄政，将这江山改个姓氏不成？”

　　这一番杀人诛心之言，郑太皇太后也担待不住。安国公立刻跪下，向天子哭诉郑家的忠心。

　　被弹压了数月的党派之争，竟又重新燃了起来。且来势汹汹，颇有趁机一决高下之势。

　　太和帝被闹得心力交瘁，在朝上发了脾气：“眼下正是战事要紧的关头，需要君臣一心共同抵挡外敌。这等时候，你们还要彼此攀咬彼此争斗较劲。朕这个皇位不坐了，直接让给你们来坐。”

　　说完，面色铁青地在众臣惶恐的请罪声中拂袖离去。

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　　“不出所料，果然又是一片乱象。”

　　几日后，消息传到南阳郡。身在亲卫营的姜韶华，对宋渊叹道：“放出流言的人，应该不是王丞相，是郑家父子。”

　　“他们想借机生事，以宝华公主和我为矛，攻击王丞相。”

　　“皇上对王丞相本来就有诸多不满，现在矛盾堆积越来越深，总有一日，会彻底爆发。”

　　“等王丞相被扳倒了，安国公就要争一争丞相之位。哪怕争不到，丞相党的魁首一换人，势力便会大大衰退。到时候就轮到郑家父子称霸朝堂了。”

　　宋渊目中闪过怒焰：“都这等时候了，他们还要斗个不停。边军要是守不住司州，整个北方都会被柔然铁蹄践踏。”

第548章 消息

　　姜韶华无声叹息，和宋渊相顾无言。

　　半晌，姜韶华才打起精神道：“朝廷已经派了援军去司州，等援军一到，战事便会大有起色。”

　　宋渊低声道：“可惜援军年后才启程，只盼着能早些赶到司州。”

　　率领援兵的宋将军，正是宋渊伯父。叔侄两个虽有纷争不和，在这关键时候，宋渊没任何别的念头，一心希望宋将军快些领兵赶到司州。

　　这才是真正的忠臣良将。

　　姜韶华道：“让人密切留意京城，有消息立刻来禀报。”

　　宋渊拱手应是。

　　接下来数日，京城不时有消息传来。

　　宝华公主一直卧病，在寝宫里养病不出。

　　李太后在人前说了几句微词，被郑太皇太后叱责，两宫关系紧张，影响深远。朝堂里除了丞相党太皇太后党，竟又冒出一个李家。眼下李家势力最弱，可李家是天子外家，礼部尚书李尚书是天子外祖父，一旦王丞相倒下，李尚书也有竞争丞相的实力和资格。

　　太和帝一边忧虑边关战事，一边为朝堂后宫复杂的人事操心，好了没多久的龙体又有不支的趋势，在一次小朝会中差点晕厥。不得不在昭和殿里静养。

　　无人能压制王丞相安国公，两人在朝中几乎撕破了脸，事事彼此针对。两派官员斗得激烈，原本还算顺畅的政务运转，又变得拖沓冗长不顺。

　　在这样的情形下，郑太皇太后为天子选了皇后和四妃一事，倒不算什么大事了。

　　未来的皇后是郑氏嫡女，是郑宸嫡亲的堂妹。四妃也皆出自名门大族，分别是李氏纪氏贵女，另有两个出身武将门第，一个是左氏女，另一个出自包家。

　　此次选秀，兼顾了朝堂文臣武将，平衡了几个世家大族。唯有王家被排除在外。

　　天子大婚的喜日定在六月，等皇后进宫后的一个月，四妃便会陆续入宫。礼部要操持天子大婚和四妃入宫，格外忙碌。

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　　此时已是二月末，到了春耕时节。

　　姜韶华在亲卫营里住了一个多月，终于启程去诸县巡查。这都是数年来的惯例了，不必一一赘述。