太和帝近来因边关战事焦虑上火，已经多日没有睡好了。此时眉眼舒展，笑声畅快：“王丞相言之有理。”

　　安国公满脸笑容地接了战报，一边看一边在心中呸了一声。

　　郑家和范家定下儿女亲事，结亲联姻，在朝中同气连枝。如今范大将军在司州立下大功，王丞相却大力赞扬南阳军，不过是故意抬高南阳军的名声威望，以免范大将军声名过盛罢了。

　　不过，南阳军奇袭敌营立了大功是事实，主将于崇又受了重伤，朝廷确实应该予以嘉奖。

　　安国公思虑片刻，张口道：“柔然还没退兵，这一仗什么时候能打完，尚未可知。今日这笔战功，臣都一一记下。日后论功行赏的时候，第一个便议于将军的战功。”

　　太和帝点头赞许。

　　因为这一喜信，今日朝中重臣们个个喜笑颜开，也没什么可争吵的，朝事商议得十分顺利。

　　散朝后，安国公去了景阳宫觐见郑太皇太后。

　　其实，朝臣进后宫是大忌。郑太皇太后把持后宫数年，安国公是郑太皇太后的亲侄儿，时常进宫请安。久而久之，众人也就习惯了。

　　郑太皇太后听了好消息，颇为振奋，笑着赞了姜韶华一通：“南阳郡献了军粮，护送粮草的南阳军也在这一战中立了大功。好！好！韶华成亲的时候，哀家得让人送份厚礼。”

　　哪怕姜韶华远在南阳郡不在眼前，安国公依然生出了强烈的危机感。太皇太后党的官员们，对南阳郡主亦十分服气。

　　说句刺耳的实话，如果姜韶华肯放弃藩地长留京城，这太皇太后党的魁首，怕是就要换人了。

　　安国公咳嗽一声，不动声色地笑道：“南阳郡主胸怀大义，为朝廷献了大批军粮，麾下南阳军的将士也英勇得很。”

　　“可惜，于将军此次受了重伤，南阳军也折损了不少兵力。要是再留在司州，只怕日后还有折损。一想到这些，我都为郡主心痛。”

　　“太皇太后娘娘还是写封信，让郡主早些召南阳军回去吧！这些家底，可别都赔进去。”

　　郑太皇太后最吃这一套，竟真得认真思虑起来。

　　安国公明着夸赞姜韶华，实则拐弯抹角地上眼药：“南阳郡富庶粮足，人尽皆知。之前郡主捐献了二十万石军粮，解了朝廷燃眉之急。不过，总有些无事生非的小人，在暗中嚼舌，说郡主这是献粮邀名之举。”

　　郑太皇太后轻哼一声：“谁能给朝廷二十万石军粮，别说皇上，哀家都愿意给他扬一扬名声。”

　　安国公：“……”

　　安国公咳嗽一声，笑着附和：“娘娘说的是。”

　　“你是兵部尚书，朝廷重臣，”郑太皇太后看了过来：“在朝中内外说话都有分量。再有人敢闲言碎语，你别客气，只管挺直腰杆骂人。哀家倒要看看，谁还敢说韶华的不是。”

　　得，这心是完全偏到姜韶华身上了。

　　安国公心头被蒙上了一层阴影，忌惮之意更浓。

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　　当日晚上，郑宸出宫回府，父子两人在书房里密谋说话。

　　“南阳军立下大功，南阳郡主又大出了风头。”安国公低声道：“王丞相故意替南阳郡扬名，想借此削弱范大将军的威望。”

　　郑宸目光一闪，淡淡道：“范大将军是边军主将，边军打了大胜仗，功劳就是范大将军的。谁也抢不走！”

　　安国公白了儿子一眼：“这里又没旁人，不必说这些没用的废话。范大将军之前屡屡吃败仗。这一回大胜，确实是因为南阳军奇袭军营烧了粮草马厩。这一战，南阳军立了首功。南阳郡主才是最大的赢家！”

　　提起姜韶华，郑宸目光复杂，没有出声。

　　安国公在书房里度步：“你派人刺杀崔渡一事，彻底激怒了郡主。以后这等事不可再有了。再有一个月，郡主就要大婚，你也要娶范氏女过门了。各自安好，不要再有什么瓜葛。免得惹范大将军不快。”

　　既要拉拢范家，日后得好好对媳妇，不能吃着碗里还想着锅里的。

　　提起亲事，郑宸脸上没什么喜色，一派淡漠：“父亲放心，我行事心中有数。”顿了顿，压低声音道：“赵武此人，日后或许还能派上用场，得继续藏好了。”

　　赵武，便是当日彭城守将，弃城而逃，致使边军溃败。

　　安国公深深呼了一口气，低声道：“这个人见不得光，绝不能露出踪迹，更不能让任何人知道他是我们郑家的人。”

　　勾连武将倒算不得什么，重要的是赵武在关键时候逃跑，彭城被屠边军大败左大将军被朝廷问责罢官，可以说都因赵武而起。

　　一旦被人知道赵武是受郑家指使做下的一切，郑家便会声名扫地，被众人唾骂。

　　郑宸点点头应下。

第557章 挑唆

　　数日后，南阳郡主的奏折送到了朝廷。

　　边军大胜一场，南阳郡主再次捐赠十万石军粮支援边军。依然由南阳军护送运粮，不必朝廷操一点心。

　　太和帝看了奏折后，对中书舍人们笑道：“有韶华堂妹在，朕可以高枕无忧了。”

　　王瑾第一个笑着附和：“郡主心系百姓，出粮出人，支持边军。这等胸襟气魄，令臣等敬佩不已。”

　　李博元也笑着说道：“臣生平很少佩服谁，如今对南阳郡主是心服口服了。”

　　姜颐目光闪动，不知有意还是无意，随口笑道：“南阳军虽是驻军，却兵多将广，装备精良，是精锐之军。战力甚至更甚边军！”

　　“臣记得，南阳军的军册是五千人。”郑宸接了话茬：“之前已出动四千人送粮，现在又冒出两千南阳军来。别的驻军都是军册虚多，南阳军倒是与众不同，真实的兵力竟超出了军册上的数字。”

　　这话说的，何其阴险。

　　王瑾眉头皱了皱，看了郑宸一眼：“南阳郡主献粮有功，南阳军骁勇杀敌，在司州立下大功。怎么到了郑舍人口中，都变了味道？这等话要是传进郡主耳中，岂不是寒了郡主的心？以后，谁还敢对朝廷尽忠尽力？”

　　郑宸瞥了一眼回去：“我说的都是事实。南阳郡主一片忠心不假，私下养兵自重也是真的。”

　　说着，正色拱手道：“臣知道皇上信任郡主，不该在皇上面前说郡主的不是，颇有挑唆离间之嫌。只是，藩王养兵自重是大忌。南阳郡主是藩王，就该守藩王的规矩。”

　　“高凉王府只有两百亲卫，武安郡王东平王淮阳王远在藩地，亲兵都没过五百之数。唯有南阳郡主，亲卫人数众多，还伸手将南阳军揽到了麾下。”

　　“长此下去，或许会纵出更大的野心。为了南阳郡主声名和长远着想，臣请皇上彻查南阳郡的兵力。”

　　姜颐恰到好处地接了话：“郑舍人实在多虑了。韶华堂姐再能干再厉害，也是个姑娘家。她多养些兵，也是为了自保。一个女子，难道还敢领兵造反不成。”

　　说完，哈哈笑了起来。仿佛说了一个十分好笑的笑话。

　　李博元听出些不对劲来，心想郑宸和姜颐什么时候这般亲近了，两人一搭一唱的，这是在天子面前给姜韶华上眼药啊！

　　这事和他没什么关系，他索性不吭声看热闹。

　　王瑾眉头一紧，俊脸上掠过恼怒：“南阳军在夜袭柔然军营之际，折损了一千多人。南阳郡主为了边军能继续打胜仗，再次献粮又出人。如此赤诚忠心，你们竟这般抹黑郡主，实在太过分了！我王瑾，耻与尔等为伍。”

　　然后拱手对太和帝道：“是非公道，还请皇上定夺。”

　　太和帝先安抚王瑾：“王舍人先平心静气，不必恼怒。韶华堂妹做过的事，朕心里都清楚。”

　　然后看向郑宸姜颐：“韶华堂妹除了写奏折，还写了一封信给朕。她告诉朕，那两千精兵，打着南阳军的旗号，实则都是南阳王府的亲卫。”

　　“这些亲卫精兵，都是已故的南阳王留给她的。她养兵一事，也从未瞒过朕。就连她派汤家在北方经营粮铺一事，也都私下告诉过朕了。”

　　郑宸：“……”

　　他正打算揭露南阳郡主借着粮铺在北方经营势力。好在还没出口，不然真是枉做小人了。

　　“韶华堂妹胸怀坦荡，皆因她一心都是朝廷和百姓。”太和帝缓缓道：“朕容她养兵，是因为朕知道她的忠义。朕能信得过范大将军掌兵，信得过掌管御林军的包大将军，信得过刘将军宋将军司马将军掌兵，为何就不能信任韶华堂妹？”

　　姜颐：“……”

　　说得这么好听，那索性也信任我这个堂弟，让我也养兵自重如何？

　　归根到底，因为姜韶华是女子，不会对他的皇位造成威胁。如果姜韶华是男子，早就被圈养在京城了。

　　姜颐心中疯狂腹诽吐糟，口中笑道：“皇上胸怀天下，宽容大度。倒显得臣和郑舍人都成了挑弄是非的小人了。”

　　郑宸回过神来，拱手请罪：“臣说了不该说的话，请皇上治罪。”

　　太和帝对一同长大的伴读们没什么架子，笑着说道：“你也是一片忠心，为朕考虑着想，朕怎么会怪你。不过，以后这等话就别说了。万一传进韶华堂妹耳中，惹得她不快，动手揍你一顿，你又得告假养病了。”

　　郑宸神色有些僵硬，呵呵陪笑。

　　众人纷纷乐出了声。

　　王瑾看在眼里，颇觉得痛快解气。私下里，少不得要写信，将郑宸搬弄是非挑唆离间一事告诉郡主。

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　　郑宸背后小动作频频，姜韶华心中都有数。

　　换在以前，她或许会有被背刺的痛苦。如今挥刀斩断前尘，再看郑宸，不过是一个野心勃勃为权势不择手段的卑劣之辈。

　　她姜韶华，岂会为这么一个男人伤心难过？

　　他郑宸根本不配！

　　南阳郡的十万石军粮，已经在送往司州途中。两千亲卫营的精锐，一人双马，浩浩荡荡正大光明地赶往司州。沿途经过的州郡之处，竟有不少官员争相出城拜会。

　　南阳王府的赤色蛟龙旗帜，就如南阳郡主的声名一般在北方州郡上空飘荡。

　　接下来一个月，边军战报频频传来。

　　柔然军营粮草被烧了大半，那一夜混战中，柔然骑兵伤亡惨重，折损了八九千精锐。

　　领着柔然骑兵四处掠劫的可汗伏名敦勃然大怒，带着抢来的粮草和奴隶回了军帐。兵力会合后，再次全力攻城。

　　边军打了一场大胜仗，士气正盛，守城一方以逸待劳，居高临下，高大的城墙就如不可逾越的厚盾。因此，柔然接连猛攻，竟都被边军抵挡住了。

　　宋将军率领的援军，在奔波了一个多月之后，终于赶到了司州。

　　宋将军立功心切，让士兵稍事休息整顿两日，就对柔然军营发起了攻击。

　　却未想到，正面交锋便是大败。

第558章 战局（一）

　　宋将军之败，败得其实并不冤枉。

　　他率领勇威营前来增援，且都是骑兵，堪称精锐之师。如果他谨慎一些，不那么立功心切，让长途跋涉疲惫不堪的士兵们休息整顿数日，再配合边军一同出击，或许会一举击败柔然骑兵。

　　偏偏宋将军急于立功，兼且骄傲自信心气太高。常年驻扎京城，他自觉麾下精兵远胜边军。边军屡战屡败，不是因为柔然骑兵有多厉害，是边军战力低下不中用。此次他领兵前来司州，不但要击败柔然骑兵，还要让边军好好看一看勇威营的厉害，让天子和朝中众臣们看看谁才是大梁第一武将！

　　抱着这样的心思，宋将军犯下了轻敌冒进的大错！

　　再说柔然骑兵，之前被烧毁大半粮草，马厩也被烧了小半，损失了几千匹郡马。那一夜激战死了两千多人，之后一日和边军交锋，死伤数千，可以说是柔然从未有过的大败。

　　柔然可汗伏名敦勃然大怒，亲自领兵攻打司州城。柔然骑兵被连日来的激烈战争激起了凶性，正是杀气最浓士气最盛的时候。

　　一支远道而来的疲惫军队，另一支是不停追赶噬咬猎物的狼群，忽然就撞击到了一起。结果可想而知。

　　这一场大败，令大梁损失了六千多精锐骑兵。要不是在关键时候边军出城来支援，会有更多人殒命。