援军无法绕过柔然大营进司州，败了之后不得不退守临时驻扎的简陋军营。和四十里外的司州城遥遥对望而不可及。

　　结果，接下来柔然骑兵不再攻打司州城，而是不停来进攻援军大营。

　　援军苦苦守着军营，一败再败，被打杀得士气全无。更要命的是，柔然骑兵白日进宫，夜晚突袭要烧粮草，援军根本就没个消停的时候。

　　宋将军熬了几天几夜，眼睛赤红，着急上火之下，嘴边都是燎泡。

　　他迅速召集军中武将们商议对策。

　　此时也顾不得什么颜面了，再这般下去，被柔然骑兵冲垮军营是迟早的事。勇威营的人手都得交代在这儿。

　　“将军，派人去司州送信，请范大将军派兵出城，攻打柔然军营。我们也一同出兵，来个前后夹击。”

　　“对！索性和柔然蛮子拼了！”

　　“我们不能再这样等下去了！将士们白日打仗夜晚也不得安宁，都快熬不住了。要是闹得炸了军营，可就完了。”

　　“将军快些写信吧！末将愿亲自前往司州送信。”

　　宋将军面沉如水，眉头紧皱：“你们说得轻巧。我们这么做，就正中了柔然蛮子的算计。”

　　“边军一直和柔然蛮子相持不下，靠的就是司州城墙坚固。要是放弃城墙之险出城交战，根本不是柔然蛮子对手。”

　　一个武将叹道：“正面交锋，我们大梁根本就找不出哪一支军队能正面对抗柔然蛮子的骑兵。”

　　此言一处，众武将叹气连连。

　　心气再高，面对残酷严峻的事实也要低头。大梁的精锐骑兵，和柔然蛮子们实在不能比。当双方战马冲锋对阵时，柔然蛮子们如铁流浩浩荡荡，顷刻间就能吞没大梁骑兵。

　　实在是打不过啊！

　　“就算是我们送信去司州，范大将军也不会轻易派兵出城。”宋将军长叹一声：“换了我是边军主将，我也做同样的决定。”

　　武将们面面相觑：“那我们现在该怎么办？难道我们这几万人，就这么白白送死，等着柔然蛮子来收？”

　　宋将军咬牙道：“先熬下去。我们死伤得多，柔然蛮子也在不停死人。看谁熬得住。我们尽力消磨对方兵力，边军便能牢牢守住司州。等待良机，一举出击，击败蛮子。”

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　　司州。

　　高大的城楼上，范大将军正负手而立，远眺着援军军营的方向。

　　隔了几十里路，根本看不见任何东西，也听不到什么动静。可范大将军的耳边，却不时回响着士兵们惨死的哀嚎声，眼前总是血红一片。

　　“将军在这儿站了半日了。”褚将军张口劝道：“总这么看着也没用，还是回去歇着吧！”

　　没错，之前柔然蛮子天天攻城，边军们每日打仗。这些时日，柔然蛮子不来攻城了，直接去攻打援军。司州城外反倒安静下来。

　　有武将主动请缨领兵出城，和援军前后夹击。都被范大将军拦下了。

　　“我们依据城墙之坚，守住了司州，将柔然蛮子挡在城外。”范大将军似对心腹说话，又像是在喃喃自语：“正面对敌，边军不是柔然蛮子对手。”

　　“柔然蛮子就是在逼我们放弃城墙之险，逼我们出城。一旦我们熬不住出了城门，等待我们的，就会是柔然蛮子暴风骤雨一般的激烈进攻。”

　　“我不能让边军将士们冒险送死。”

　　褚将军忍不住低声道：“大将军做得没错，这些末将都明白。”

　　范大将军自嘲地扯了扯嘴角，再次长叹：“你是明白，可边军里有些浑人不明白。已经有人在暗中传言，说我心冷如铁见死不救，还说我是故意借勇威营消磨柔然兵力。等日后决战胜了，顺理成章地抢走所有功劳。宋将军就成了我的垫脚石。”

　　褚将军目中露出愤慨之色：“是谁在背地里嚼舌，末将这就去严查，将这些饶舌之辈抓出来。”

　　范大将军呼出一口气，语气还算平和：“宋家是传承了几代的大梁将门，宋家儿郎在边军里当差任职的，也有几个。眼见着宋将军落在下风，任柔然蛮子欺凌，边军偏偏不肯出城相助，他们心中不满也是难免。”

　　“不必严查，你私下去寻他们几个，让他们闭嘴便可。”

　　褚将军应声而去。

　　范大将军在城楼上站了许久，才下了城楼。

　　此时天色已晚，边军士兵们开始吃晚饭。今日的晚饭，是米粥和玉米面馒头，每人还能分到一片肉。这对士兵们来说，已是难得的丰盛了。

　　范大将军迈步进了于崇的军帐：“于将军今日如何？”

第559章 战局（二）

　　躺在床榻上的于崇，勉强动了动：“范大将军！”

　　这一动牵到了左肩的伤口，疼得人直冒冷汗。于崇虽是硬汉，也控制不了身体本能的反应。

　　范大将军一惊，迅疾上前：“于将军快些躺好，不要乱动。”

　　于崇苦笑一声：“末将现在就如废人一般，想动也动不了了。”

　　范大将军笑着安抚：“当日于将军受了重伤，流血过多，接连高烧不退。就连军医都说，于将军能熬过这一劫，实属运道好。”

　　现在回想起来，还让人心有余悸。于崇左肩伤势本来不算太重，偏偏无暇仔细处置伤势，草草包扎了事。之后又遇暴雨，淋了半日。回城的时候，就剩一口气了。

　　当时于崇高烧不醒，众人都做好了最坏的准备。万幸于崇意志坚强，硬是熬了过来。不过，也彻底伤了元气，这都在床榻上躺近一个月了，还是不能下榻。

　　于崇见范大将军眉间满是忧色，低声问道：“范大将军是不是在为眼下战局苦恼？”

　　这几个月来，范大将军和于崇时常打交道，性情相投，相处得不错。闻言叹道：“是，我也不瞒你。我现在实在是两难。”

　　“边军一旦放弃城墙之利，冲出城外和柔然蛮子对阵，肯定不是对手。可就这么守在城内，眼睁睁看着勇威营的将士被柔然蛮子冲杀，我袖手不理，又太过冷血，愧对同僚和将士们。”

　　“日后这一仗打赢了还好，我还能自辨几句。万一这一战输了，我有何颜面面对天子和众臣，有什么脸见宋将军。”

　　范大将军说完，再次长叹。这几日，他吃不好睡不着，一直苦思如何破局。思来想去，还是决定继续固守司州。

　　做出这样的决定，对他也是个莫大的考验。

　　于崇立场不同，看此事倒是更客观些：“范大将军是边军主将，肩负重任，遇事要为边军考虑，这没有错。”

　　“至于军中那些流言，都是几个宋家儿郎心中愤愤而起，将军不必理会。”

　　范大将军苦笑道：“你整日躺着养伤，竟然都听到流言了。可见这流言汹汹啊！”

　　在边军里任职的宋家儿郎，官职最高的是五品参将，另外几个六品到八品不等。算是中低等武将这一拨。其实影响不到范大将军的决定。只是，他们在军中多年，各有心腹和同僚，如此怨言不绝，对范大将军这个主将的名声威望不利。

　　于崇低声道：“范大将军还是派人警告他们几句，不能让他们再胡说了。这样下去，伤了将军声名，还会动摇军心。”

　　范大将军略一点头：“我已派人去了。”

　　话音刚落，便有一个亲兵匆匆进来，在范大将军耳边低语数句。

　　范大将军面色倏变，目中闪过怒色。

　　于崇身体虚弱，耳力倒是愈发敏锐，隐约听到了一些。

　　范大将军没有细说的意思，起身道：“军营里有些突发之事，本将军要亲自去处置。于将军好生休息养伤，过几日我得了闲空再来探望。”

　　范大将军大步离去。

　　于崇稍稍动了动，低声吩咐：“去将李铁叫来。”

　　片刻后，李铁来了：“将军有何事吩咐？”

　　“去打探消息，看看边军军营到底出了什么事！”于崇低声吩咐：“有动静立刻来回禀。”

　　等了半个时辰，李铁便打探到了。

　　原来是褚将军将姓宋的几个武将召集到军帐里，厉声训斥呵责。结果，其中一个恼怒翻脸，和褚将军吵了起来，最后还动了手。

　　武夫嘛，就是这臭毛病，一言不合骂骂咧咧，骂上了头就要动手。那个宋参将身手不错，褚将军竟是打不过，被揍趴下了。

　　范大将军闻讯赶去军帐，大发雷霆，令军医为褚将军治伤。又以“以下犯上”的罪名，罚了宋参将三十军棍。其余几个宋氏武将，因为口出恶言，被罚了二十军棍。

　　总之，一顿板子下去，宋参将几人表面上都老实了。至于是否怀恨在心，就不好说了。

　　李铁说完后，下了定论：“范大将军还是来边军时间太短了，一共提携了两个心腹，那个林将军还战死了。现在就剩一个褚将军，其余武将都还没归心。宋家武将就那么几个人，哪有能耐将风言风语传遍全军上下。分明就是边军武将们对主将不满，故意在私下散播流言。”

　　“范大将军今日发作一顿，也能震慑军心。”

　　于崇皱了皱眉：“长远来看，此事对军心实在不利。”

　　李铁摊摊手：“这也是没办法的事。边军原本是左大将军的地盘，上下都是左大将军的心腹。左大将军去京城了，边军人心也散了。”

　　“这也是范大将军不愿出城和柔然决战的原因之一。”于崇叹了一声：“军心这东西，平日不显露，到了拼命的要紧关头，就能看出来了。”

　　“眼下的边军，最多也就是守城。出了城门，根本不是柔然蛮子对手。”

　　李铁道：“我们南阳军已经出了大把力气，死了那么多弟兄。现在将军你要养伤，我们也正好退一退避一避。”

　　于崇瞥李铁一眼：“等等看郡主怎么吩咐。”

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　　打仗期间，消息传递不易。

　　上一次接到郡主的来信，还是半个月前。又等了几日，终于等来了郡主的亲笔信。

　　于崇不能动弹，李铁坐在床榻边读信。

　　“……刘恒昌领着两千人护送十万石军粮前去司州。这一战，边军不能输，朝廷输不起，北方百姓更输不起。”

　　“本郡主不能亲至司州，实在遗憾。不过，南阳军和亲卫军代表本郡主去了。本郡主相信，你们定能全力助边军打赢这一仗。”

　　“于将军受了伤，且安心养着。等刘恒昌到了司州，便将兵力都交给刘恒昌来掌管。”

　　读到这儿，李铁声音一顿，有些不甘地砸了咂嘴。

　　于崇瞪一眼过去：“便是我没受伤，也愿听刘统领调遣。你有什么不服的？”

　　李铁讪讪一笑：“我服，服得很。”

第560章 将至

　　再焦灼忧心边军战局，日子也得照常过下去。

　　姜韶华巡查了郦县后，又去了博望比阳叶县等几个重要的上县。今年巡查的重点，依旧是春耕和流民安顿。

　　这两年来，流民大批大批地涌入南阳郡，外来涌入的人口已经超过了南阳郡原来的百姓。且流民们籍贯不同来自各地，生活习性也不尽相同，也因此闹出了不少事端。县令们治理民政，多了许多琐事。

　　好在一切都在可控范围之内，利远远大于弊。

　　转眼间，时间到了三月下旬。