赵公公忙扶起安国公，长叹一声道：“国公爷请节哀。太皇太后娘娘惊闻夫人殒命噩耗，心中悲痛难过。娘娘不能亲来，令咱家来吊唁，也来宽慰国公爷几句。”

　　“有太皇太后娘娘在，郑家就会安然无事。”

　　安国公短短一日间经历了丧子丧妻之痛，一夜间冒了许多白发，腰身佝偻，满额皱纹，眼睛赤红：“多谢赵公公。请公公回宫后，代我向太皇太后娘娘谢恩。”

　　赵公公点头应了，扶着安国公进了灵堂，在郑夫人的棺木前躬身行礼。

　　赵公公在郑家停了约莫一炷香功夫，便回宫去复命。

　　赵公公前脚刚走，后脚陈舍人便来了。

　　安国公一脸惶恐地相迎。

　　陈舍人待的时间更短，也没有安慰安国公的意思，吊唁后便走了。

　　不过，天子肯派陈舍人前来吊唁，也算是对郑家老少的一大安慰。至少，短期内不会寻郑家的麻烦了。

　　果然，陈舍人来过之后，来郑家吊唁的女眷立刻就多了起来。

　　本冷冷清清的灵堂，也终于有了些丧事该有的模样。

　　还有些太皇太后党的官员，也登门来吊唁。见了安国公，少不得要好言宽慰一番。

　　“郑公子误入歧途，走了岔路。万幸朝廷大军去的及时，豫州已经被平定了。没祸乱到他处，也算是不幸中之万幸。”

　　“夫人悲痛轻生，这等时候，国公爷可一定要撑住了。有太皇太后娘娘，有国公爷，郑家就没什么大碍。”

　　生死面前，名利前途权势就不必提了，好歹没被送去刑场铡一刀。

　　安国公勉强打起精神应对。

　　到了晚上，王中书令亲自登门吊唁。

　　安国公颤巍巍地相迎。

　　王瑾忙了整天，匆忙出宫来郑家，眉宇间还有倦色。

　　看着王瑾，安国公难以抑制地想起了自己的儿子。心中骤然一痛。

　　这场丧事，不仅是为郑夫人，也是为了郑宸。

　　郑宸是朝廷逆贼，被逐出了郑氏家谱。便是日后头颅送到京城，为了避嫌，郑家也不能为郑宸操办后事。

　　不能进祖坟，就成了孤魂野鬼。

　　他口中对郑宸恨之入骨，心里却痛如刀割。暗中在妻子的棺木里放了儿子生前穿过的衣服，到时候一并葬入郑氏的陵墓里。好歹也能得些香火供奉。

　　这件事不大不小，好在没人会去掀开郑夫人的棺木细看。

　　“郑伯父，请节哀顺变。”王瑾话语不多，句句都切中要害：“太皇太后娘娘因伤心过度，再次病倒了。这等时候，郑家不能再出事。”

　　安国公低声应道：“多谢王中书令提点，我能撑得住。”

　　王瑾看一眼安国公，又道：“朝堂上，有不少官员上奏折，请天子惩处郑家。皇上将奏折一律留中不发。等左大将军班师回朝再议。”

　　也就是说，铡刀还是悬在头顶。落不落下，就看皇上愿不愿意高抬贵手了。

　　安国公当然是聪明人，无需说得太明白。稍微暗示一句，便足够了。

　　只郑夫人一条人命，就想过这一关，自然是远远不够的。想求皇上开恩特赦，郑家得表露出诚意。

　　安国公沉默片刻，低声道谢：“多谢王中书令提醒。”

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　　“王中书令总算回来了。”

　　王瑾回府后，迎接他的是王丞相冷嘲热讽的脸：“怎么？替皇上去郑家传过话了？”

　　“堂堂中书令，竟做起跑腿传话的差事，也不怕被人笑话。”

　　王瑾神色坦荡：“食君之禄，理当为君分忧。而且，皇上并未吩咐，是我揣摩圣意，主动前去。”

第750章 分歧

　　王丞相被儿子噎得哑口无言，也不是一两回了。

　　看着王瑾理直气壮的脸，王丞相既觉糟心，又有些隐隐的安慰。反复在心里默念，虽然是愚忠，好歹比死了都坑爹的郑宸强得多。

　　“戴尚书第三次上了告老的奏折，父亲也该知道了吧！”王瑾的声音在耳边响起。

　　王丞相又被刺中痛处，不轻不重地哼了一声：“这还用你说，昨晚我就知道了。”

　　戴尚书告老致仕，对摇摇欲坠的丞相党而言，又是一记重击。王丞相自然百般不愿，可戴尚书辞仕之意坚定，在年前就和他说过了。年后天子出月子后的第一次大朝会，戴尚书就正式上了告老的折子。

　　天子没有应允，盛情挽留。

　　这也是给老臣的尊重和体面。

　　戴尚书心中有数，过些日子又上了一回奏折。天子依旧留中不发。今日上的奏折，已是第三封。三辞三留，已经足够体面了。接下来，戴尚书便会腾出刑部尚书的位置，由天子党杨侍郎接任。

　　至此，六部尚书中有三个都是天子的人。礼部董尚书，兵部丁尚书，刑部杨尚书。

　　户部纪尚书，也已被天子折服，户部现在一片清明，是大梁建朝以来从未有过的清廉。

　　反观丞相党，就剩张尚书和周尚书。而且，张尚书已脱离原来的丞相党，拉拢了一批官员。周尚书倒是最忠心，以王瑾马首是瞻……关键是，王瑾就是天字第一号忠臣。丞相党哪里还翻得出风浪来？

　　“戴尚书为何要退？父亲心里也该清楚。”王瑾今晚专门戳亲爹的心窝，一句句都是大实话：“戴尚书是四朝老臣，论资历比父亲还要老一些。如果他一直不退，皇上为了安稳朝堂，也不会动他的位置。戴尚书大可以一直占着刑部尚书的位置。”

　　“可如此一来，就会被天子在心里记上一笔。等过个三五年，翻旧账清算，戴家能否禁得住？戴尚书又能否禁得住？”

　　答案当然是不能。

　　满朝文武大员，有一个算一个，就往贪墨重贿的方向去查，谁经得住细查？

　　戴尚书这个时候主动退，就是识趣地腾位置，也能落个全身而退的体面结局。熬几年之后，谁知道会是什么光景？

　　王丞相冷笑一声，看着王瑾：“戴尚书要退，我也奈何不得他。你和我说这些，莫非是想让你老子也写奏折辞去丞相之位？”

　　“是，”王瑾坦然应是：“父亲一日没辞官，一日就是大梁丞相。哪怕是虚名，也占了陈长史的位置。”

　　“父亲为长远考虑，为我考虑，还是体面地辞官才妥当……”

　　咣！

　　一个黑乎乎的东西飞过来，王瑾早有准备，侧身闪躲。

　　空中飞来的是王丞相惯用的茶碗，里面还有茶水。王瑾躲过茶碗，身上只溅落一些茶水。

　　茶碗掉在地上，摔了个粉碎。

　　王瑾面不改色，继续说下去：“父亲若不愿，做儿子的，当然也没法子，就这么慢慢熬下去。熬到皇上要清算王家的那一日，或许会看在我兢兢业业当差的份上，不会对王家下重手。不过，到了那一日，我立的些许功劳苦劳，也就会被一笔勾销。以后仕途无望，做不了大梁肱骨重臣。父亲也别失望就是了。”

　　王丞相被气得面色铁青：“混账！你这是在威胁我！”

　　王瑾叹口气，放软了声音：“我不是威胁父亲，说得都是心里话。这里没有外人，只我们父子两个，没什么话不能说。”

　　“皇上手段如何，也不必我一一细说了。看看景阳宫，看看现在的郑家。”

　　“皇上一边稳住局面，一边慢慢收拾整顿朝堂和后宫，逐渐换上自己人。我原本预计，这个过程至少要五到十年。可现在看来，我低估皇上了。最多三年，皇上便能彻底坐稳龙椅。”

　　“父亲现在不退，占着丞相的位置，通过丞相党的官员和我来影响朝堂。皇上为了大局，默许且容忍了。等到皇上不想忍的那一日，就是王家遭殃的时候。”

　　“也可以说得更直接一点。等皇上彻底压制住景阳宫，将郑家剥皮抽筋，腾出手来，接下来要整顿的就是我们王家。”

　　“我们王家确实枝叶根深，可和皇权相比又如何？”

　　“郑宸造反不成，被斩了头颅，连个全尸都没有。郑家死了一个郑夫人，接下来还得主动向朝廷敬献，才能熬过这一劫。前车之鉴，就在眼前。父亲难道就没有一点触动？”

　　怎么可能没有触动？

　　换在以前，王瑾张口说第一句，就要被撵出去了。

　　现在，王丞相一声不吭地听王瑾说完了这些诛心之言，脸色难看至极，却没有大发雷霆张口撵人。

　　王瑾又叹口气，低声道：“为王家长远考虑，父亲还是好好想一想吧！”

　　说完，拱手行礼，退了出去。

　　王丞相瞪着儿子离去的方向，眼里火星子都要溅出来了。

　　最终，只憋出了一句：“败家的混账！”

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　　郑夫人停灵三日，便下葬了。

　　郑家草草办完丧事，紧接着，安国公就递话进宫，想求见天子。

　　天子应允了。

　　安国公一跛一跛地进了宫门。

　　大梁皇宫换了主人，呈现出了和以前截然不同的气派。去年宫变的惨状，早已没了踪影。守着宫门的御林侍卫都是陌生脸孔，来回巡查的人也比以前多了。来往的宫人内侍，倒是少了一些。

　　安国公慢慢向前走，在众人有意无意的异样目光下，拖着一条跛腿前行，着实需要一些勇气。不过，他颇有些破罐子破摔的坦荡。郑家都到这份上了，他为郑家谋求活路，露些丑态又算什么？

　　到了昭和殿外，被一个高壮的天子亲卫拦下了：“皇上正召见戴尚书，请国公爷稍候。”

　　安国公点点头，耐心等候。

　　约莫一炷香时间，戴尚书从殿内出来了。

　　看到头发半白憔悴苍老的安国公，戴尚书一惊，忙过来寒暄问候：“国公爷今日怎么进宫来了？”

第751章 底牌

　　虽然之前是泾渭分明的对手，不过，戴尚书已决意要退出朝堂了。见到昔日的老对手这般落魄，心里更多的竟是同情。

　　安国公挤不出笑容，苦涩地低语：“家门不幸，出了郑宸这个孽障。我是进宫来向皇上请罪的。”

　　一封父子诀别书哪里够？

　　郑家得继续割肉放血，直至天子满意为止。

　　戴尚书心中有数，叹了口气：“皇上仁厚，好歹保全了郑家，国公爷见了皇上，可得好好谢恩。”

　　安国公点头。