“他们都是我的随身护卫，这孩子耳力好，想是听见姑娘在林中发出的响动，误以为是野物才射箭，不想竟划破了姑娘的衣裳，请姑娘体谅他年幼，不要同他计较。”

　　沈姝云看了一眼对她抱拳行礼的少年，心底莫名生出些慌张。

　　景延救她一命不假，可在那之前，他仍是杀人如麻、半点人性也无的阎罗恶鬼。

　　她自然不敢追究他的过错。

　　“你们既不是故意伤人，也非蓄意闯山，便罢了。”沈姝云松了口，又道，“只是我无辜受惊，还坏了一条裙子，对此，公子有什么说法？”

　　有的放矢，这姑娘倒是伶俐。

　　宇文曜心笑，客客气气地认错，“姑娘所说，的确是我的错，不如姑娘将门户告知于我，待我回府后，叫人做几套新衣裳，亲自送去给姑娘赔礼道歉。”

　　“不必那么麻烦。”

　　她本就计划着要离开，哪怕还要待一段时间，也不会傻乎乎的把自家门户报给一个非富即贵的陌生男子。

　　沈姝云指了下他腰间挂着的白玉佩，“公子若是诚心道歉，将此物赔给我就是了。”

　　宇文曜见她不似寻常女子，本想借机打听她的家境，不想如此干脆的被拒。

　　少女防备心重，不愿与他们有瓜葛，宇文曜并非识趣的人，不再勉为其难，解下了腰间的玉佩，双手奉上。

　　“多谢姑娘谅解。”

　　事情了结，宇文曜带人上马。

　　沈姝云攥紧玉佩，忍不住看向那沉默寡言的少年——今日一别，或许此生都不会再见。

　　她了解他多少呢？不过是在走投无路的绝境与他相伴了一个日夜，因他不经意的相救与陪伴，在那个寒冬感受到了一丝难得的温暖。

　　仅此而已。

　　她的前世，尽数书写也不过轻若浮萍的一纸……景延是为她一生作结的那点浓墨。

　　沈姝云感到眼底湿润，见他翻身上马，胸中翻涌的情绪破壳而出，朝他喊。

　　“日后动武，烦请给自己留三分退路，莫再轻易杀生。”

　　少年动作一顿，深邃的黑眸微微抬起，视线在她身上短暂停留，不做回应，调转马头，与众人一同离去。

　　沈姝云望着他消失在密林中的背影，久久没能回神。

　　他应该听见了吧。

　　若能往心里去……哪怕一点也好。

　　*

　　午后，日光越发毒辣。

　　王安济在院里晾晒粮食，时不时拿汗巾擦擦脸。

　　弯腰翻开粮食，再起身，就见自家门前的路上走来背着竹篓的青衣少女。

　　他放下耙子，打开院门迎人进来，“小妹今日又上山去了？回来的倒是早。”

　　沈姝云开门见山，“阿兄，我来找你，是有两件事要同你讲。”

　　王安济带人进屋里坐下，一边给她倒水，一边应，“有事你说就行，总归地里的粮食都收完了，我这阵子有的是时间。”

　　沈姝云把刚得的玉佩拿给他。

　　酷夏暑热，优质的玉握在手心触手生凉，叫王安济又新鲜又惊讶。

　　不等他问，沈姝云简单解释：“阿兄不必忧心，这玉佩是正路来的，我想请阿兄去趟虞阳，先把它当了，然后……”

　　听她交代完，王安济越发不解，“这倒不难，只是你弄这些是要做什么？”

　　“这便是我要讲的第二件事了。”沈姝云喝了口水，左右看看，“怎么不见絮娘？这件事我想同你们夫妻一起商量。”

　　王安济道：“庄子西头的刘家出了事，仿佛闹得不好看，丫头媳妇们的事，我不好打听，絮娘就跟邻居婶子一道过去了。”

　　“那我去找她。”

　　沈姝云放下竹篓出门，又回头叫王安济定心，“既然事关女眷，阿兄就不要过去掺和了，若用得着阿兄的地方，我自会再回来找你。”

　　王安济憨憨点头，叮嘱她路上小心。

　　白水庄人口众多，良田千亩，大半山林土地都是沈家的财产，庄头与管事也是沈家家奴。

　　沈姝云自来到这儿便是住在庄头家的别院里，在庄头家之外，还有近百户人家。

　　走了不多时，到了庄子西头，沈姝云还没认出哪家是刘家，就被一户人家院门外围着的人吸引去了注意力。

　　凑近过去，隔着人群听到土墙里头是女子凄凄的哭声，又有男人震天的骂声。

　　“人家的定礼我都收了，你敢说不嫁？别忘了是谁生的你养的你，不过进沈府伺候了夫人两年，天生的奴才命，回家来倒把自己当金尊玉贵的小姐了！”

　　沈姝云不明就里，便听里头响起一道反驳声，是絮娘的声音。

　　“老刘头，你家闺女才十四岁，就不能叫她在家里呆呆两年，这么着急嫁出去，也不怕人疑心你卖女儿。”

　　那刘老汉像是喝醉了，脸色涨红。

　　气愤道：“我卖女儿？我要卖也卖给沈府的大少爷，你自己问她，要不是这贱丫头勾引大少爷，沈夫人也不会把她赶出府来。”

　　“这么个下贱坯子，我要不是她亲爹，早把她卖窑子里去了，省得费心替她操持这桩婚事，里外丢我的脸。”

　　闻言，絮娘哑了火，围观的媳妇们脸色各有精彩，被堵在小院里的女子哭得更凶。

　　人群外的沈姝云脸色难看。

　　旁的她不清楚，叔父家的堂兄是什么德行，她亲眼见过，也亲身体会过：那是个连自己堂姊妹、庶母都能出言调戏、毫无廉耻心的浪荡子。

　　细想起来，她倒记起前世上京前，在虞阳短暂停留几月，听府里的丫鬟婆子们议论。

　　——大公子从前偷人偷到了夫人房里，夫人恼羞成怒，只道是那丫鬟勾引少爷，叫人打了她十几巴掌，赶出了府。

　　以婶娘爱财的德行，将过错都推在那丫鬟身上，把自己儿子摘的干净不说，还省了几两银子的体恤。

　　分明是男人的错，却让一个小女子受罚、背骂名。

　　沈姝云心生不忍，想要为那无辜的姑娘正名，拨开人群走了进去。

　　“被赶出府不是她的错，是我堂兄引诱不成，再加上婶娘不分是非，蓄意维护亲儿，才让她一个没依靠的女孩子担下这一切。”

　　闻言，媳妇们三两相对，窃窃私语。

　　老刘头脸色一黑，借着酒劲，也不管来人是谁，便骂：“你知道个屁，那沈府的管家亲自来我跟前说的，还能有差？”

　　絮娘见沈姝云出头，又不忍心丢下怀里的喜春，只能小声同沈姝云说。

　　“姑娘来这儿做什么？这不关你的事，你快回庄上里去。”

　　听到声音，沈姝云并未转头。

　　她正视老刘头因为酗酒过多而臃肿泛红的身体，见对方不相信她这个沈府姑娘的言语，便知他是打定主意要嫁女儿了。

　　“你将她许给了哪户人家？”

　　老刘头支支吾吾，半晌没说明白，“张家，赵家……何家……哎呀，你一个小丫头片子，谁要你来管我家的事，我爱把她许给谁就许给谁，便是给了流民乞丐，那也是她的命，与你有什么关系。”

　　看着男人气急败坏的丑态，沈姝云想起了自己那个把清流名声挂在嘴上的父亲。

　　实在没什么不同。

　　眼看沈姝云一个纤弱的闺阁姑娘竟与一个醉鬼争论起来，絮娘实在忍不下去，暂时将喜春交给了邻居嫂子。

　　“姑娘，你进山里逛逛也罢了，实在不该来这里，同这酒鬼争论，有失姑娘的身份。”絮娘上去拉她。

　　沈姝云站在原地，不为所动。

　　同是命不由己的可怜人，路见不平，她自然要尽力拉上一把。

　　从前有个女子为她指了一条生路，现在，她也要为别人争一争公道。

　　她平静的说，“你既不想养这个女儿，恰好我身边缺个使唤丫头，不如把人卖给我。”

　　老刘头醉醺醺的，连眼前人都认不出是谁，一听对方要出银子买人，表情蹭一下就变了，努力装作不心动，眼神里的渴望和算计却藏不住。

　　“买人？你出得了多少钱？人家的定礼都有二两银子，更别说是日后的聘礼了。”

　　耳里听着那陌生少女与她爹说要买她，喜春依旧停不下抽泣。

　　她从小就被爹卖了，往后几年，一直被人当物件似的送来卖去，哪有不相干的陌生人会为她花钱解难呢。

　　“二十两。”

　　沈姝云声音落定，老刘头登时笑弯了眼。

　　哭红了眼的喜春不由得一怔。

第5章 往后，这就是她的家

　　回到王家，絮娘仍止不住的念叨。

　　“姑娘也真是，大户人家买个贴身伺候的正经女使，也不过十几两银子，谁像姑娘似的，花钱大手大脚，一出手就是二十两。”

　　“人都说在外不露财，姑娘倒好，当着众人面就拿给那老刘头两锭银子，你是没瞧见那人堆里有多少双眼睛一看见银子，盯得眼都发绿了。”

　　沈姝云笑而不语，坐在桌边，招呼站在门外的喜春进来。

　　喜春三两步上前，跪在沈姝云面前，“姑娘的大恩大德，喜春一辈子都不会忘，一定会尽心伺候姑娘，报答姑娘。”

　　絮娘欣慰的看着这一幕，感叹，“是个有良心的，不枉我们姑娘为你出头。”

　　沈姝云俯身扶她起来。

　　“喜春，你可还有能投靠的亲眷？”

　　喜春摇头，察觉到她的意图，眼圈又红了，紧张的攥住沈姝云的衣袖。

　　“姑娘，我若有地方去，也不会回家里来，我爹替我定的亲，那人是个爱咬人打人的傻子，娶了三任，没有一个熬过两年的，附近几个村里庄里的人都知道这事儿，不然絮娘姐也不会替我说话。”

　　“我知道姑娘是好人，您就让我留在您身边吧，我什么苦都能吃，我读过三字经，我还会烧饭……”

　　看她哭的跟个泪人似的，沈姝云也不好再叫人走。

　　“既如此，你就先跟着我吧。”

　　定下此事，她让喜春先去东侧屋睡会，随后拉着王安济和絮娘一起坐下说话。