待说罢，正喝茶时，又听得王娘子说道：“哎呀，上回你教我盯着赖家，我今儿探到，那赖老爹把赖小子送出去，说是给主子名下一个偏远的庄子当差，也不知是真是假。”

　　“那就有不对了。”南枝狐疑，直觉与五夫人相干。

　　“你问这些做甚？”王娘子第三次问。

　　南枝照旧不说，只让他们藏好口风，待事情稳妥，且再一一交代。

　　*

　　再到院子，却见廊道正跪着两个人，仔细一瞧，一个是茯苓，一个是春杏，翠平还站在前头骂了两句话，听得不太真切。

　　“这是怎的了？”跟着翠平进了房内，南枝低声问她，七姑娘已经歇下，她怕吵到她。

　　“还能是怎么，吵架，动了手。想来是上回教训还不够，姑娘还在呢，就敢在院子里动手，可见两人都没有规矩。”翠平面上生厌，“新老搁一起，没见哪个像她们一般，隔上一些时日就闹的，早知是这样，前些时候补人数时我就该与姑娘提一嘴，把她们两个都撵走。”

　　南枝在心里否了，照七姑娘的做法，显然恨茯苓恨到了极致，这俩人估摸着前世有生死仇恨，不然七姑娘哪儿能这样折磨茯苓？

　　把她丢在青竹轩，拿最低等的份例，谁都能上手欺负。

　　从前在这儿呼风唤雨，一朝变了天，竟混得连小丫头都不如，可想有多痛苦。

　　至于春杏……

　　“你甭管这些，既然姑娘没说，那咱也不要提，姑娘心里有数，无事的。”南枝说，“姑娘可有说罚多久？冬日冷，眼瞧着又要下雪了，她们可熬不住。若是晕了病了，报给夫人，到底不好听。”

　　“我提醒过姑娘，她教她们跪半个时辰，算算也差不离够了。”翠平原想自个出去教她们起来，可恰好七姑娘醒了，要水喝，她就教南枝去。

　　书儿文儿进了茶水间，守门的换成了立夏与陈小娘子。

　　原本梳头丫鬟有两个，只剩下迎雨后便要再补，双儿与翠平交好，使了关系。而陈小娘子不善手艺，南枝也就没替她争取，这般当个撩帘开门的丫鬟，适合她沉闷的性子，也能见到七姑娘。

　　门开了，南枝走出去，寒风刺骨，她搓了搓手，说道：“时辰到了，且回去吧。翠平教我给你们说，日后不要再吵嘴。茯苓进院几年，难不成这不懂？春杏，你差事比茯苓的要轻松一些，闲暇之余多学些出入上下，别想着欺负底下的人。”

　　如此都领了一通教训，借着昏暗的烛光，南枝分明瞧见了那俩人脸上心有不甘的表情。

　　春杏咬着嘴唇，茯苓捏着拳头，但不敢不从，都乖乖应了，“是。”

　　待春杏与茯苓一瘸一拐离开，南枝这才看向陈小娘子，语气温和许多，“姑娘已经歇下，不用在外头守着，去茶水间吧，有事翠平会叫你们。”

　　“好。”

　　立夏跟着陈小娘子齐声说，暗自探头看南枝的背影哩，倒完全没有嫉妒这般阴暗的情绪，反而学着她的行事。

　　陈小娘子见了，问道：“怎的，可是觉得南枝姐姐面冷？”

　　“哪儿能。”立夏摇摇头，“她，挺厉害的。”说罢，她的脸蛋与耳朵皆红润，羞涩上脸。

　　从前她是瞧不惯南枝，可见识过她的手段，又在青竹轩开了几轮的眼，回去再被父亲母亲一顿提点教导，早已不敢与南枝当面争脸。

　　先前她心心念念给公子当侍墨丫鬟，过后当姨娘。可小半年见不着公子们，加上她在青竹轩混得不错，这波动的心思也逐渐淡了。

　　她爹说得在理，当个管事也有体面。

　　*

　　老夫人的吩咐，下面的人只管尽快办好，以求邀功，故而给南枝找的稳婆很快进府了。

　　“不是说，郎中不宜长时间在后宅，便找个医女？”七姑娘这般问前来汇报的丫鬟，“怎么是个稳婆？”

　　“回大夫人的话，医女年青，大多家里事务缠身，得空的难寻，故而找了这稳婆。她唤牛稳婆，祖父父亲都是郎中，学了一手好本事，只脸毁了，不能当医女，只能当个稳婆。”

　　随着她的话，牛稳婆抬头，她脸上有一道疤痕，淡色的，从右边嘴角延伸到眼睛下面，有些可怖。

　　“婆子见过七姑娘。”她瞧着老实，只行了个不成体统的礼就木木地站在那儿。

　　“也罢，南枝，可好？”七姑娘抬了抬下巴，问旁边站着的南枝。

　　“奴婢都听主子的。”

　　“那你带她去安置，便在后罩房挑个房。”七姑娘摆手。

　　“诶。”南枝领着牛稳婆退下。

　　既然是有本事在身的人，又是老师，南枝就对牛稳婆端起尊敬的态度，“小心脚下，这儿滑。”

　　她没让牛稳婆与丫鬟们同住，后罩房有两个房空着，她开了其中一间，问牛稳婆，“这里可好？若你喜欢热闹，我就去带你去另外一处，与她们同住。”

　　“不用了，这里就好。”牛稳婆点头幅度很小，偏她整个人干瘦，瞧着就有几分可怜。

　　可南枝没太大感触，真正可怜的人走不进李府，况且，懂医术的人不需要她同情。

　　“那就成，我看你带的包袱挺大，是有被褥了吗？”

　　牛稳婆又缓慢点了点头，南枝又说，“我给你准备了被褥，都是新的，你瞧瞧，这床就垫在下边，你盖自带的，亦或是收起来，都随你。”

　　“再有，若缺了甚么东西，你只管与我说，我给你备上。”

　　南枝交代，牛稳婆不大爱讲话，应过后又站着，见状，她就借口出门了。

　　“那我先走了，你一个人收拾收拾。”

　　待回到了正屋，七姑娘问起，南枝道一切都好，“才认识，性子还不清楚，往后仔细看就是。”

　　“对了，姑娘教我盯着春杏，这些天……”南枝一一说，边揣摩七姑娘的神色边改字眼，“当差麽，不算积极，可也没犯甚么大错，只老是欺负茯苓，也不知是甚缘故。”

　　“哦？”七姑娘饶有兴致，前世她院里并没有春杏，茯苓也没有落魄，“依你看，春杏这心不在我这，可也不在正院，倒有几分意思。”

　　流云走之前把春杏底细交代清楚，故而她们几个都知道，春杏投靠了五夫人。

　　南枝没说话，给七姑娘捏着腿，静静等待着七姑娘的吩咐。

　　“去把翠平叫来，我有事找她。牛稳婆刚来院子，你得了空，便去寻她教你，有些不轻不重的活计，只管支使下头的人去做就成了。”七姑娘一连声说，“库房每月核对一番，事情也不多，你松松时间，跟她学着点。待年后，白嬷嬷也回府，你更忙了。”

　　“诶，奴婢知道了。”南枝应声，又把翠平喊来，退出来时还隐隐听见“春杏”“正院”这些词眼。

　　想来，七姑娘也要“回报”一二了。

　　*

　　“这是七姑娘准备的药草，还有我自个备着的药物，我现在一一给你说，你要是有不懂的，开口问。”牛稳婆指着桌面上一堆药草说，“这是白术，这是杜仲，这是连翘…

　　…这几种能温经止血，这几种则是催血化瘀的……”

　　教学的地方正是在牛稳婆住的后罩房内，没有旁人能看见，故而南枝也不紧张，有认不清的，也直接询问。

　　学习枯燥乏味，南枝看着书比对，倒是沉浸进去了。

　　牛稳婆有些诧异，又点点头，不再言语。

　　“我都认清了，你只管考。”一个时辰后，南枝抬头说。

　　牛稳婆不费时间，立即教她闭眼睛，把相似的草药往她鼻尖一放，又让她摸了摸，“这是甚么？”

　　“左手白蒿，右手青蒿。”

　　“嗯。这两种药物分别有甚么效果？”

　　“白蒿味甘，无毒，平。补中益气，治五脏邪气，风寒湿气。又能长头发，使头发黑润……”

　　“青蒿退虚热，凉血……”

　　南枝仔仔细细地背，一字不落。

　　“不错。”牛稳婆赞了一句，又继续考她，桌上的香一点一点烧尽，她的心却愈发火热与震撼。

　　“今日到这就完了，等你识得所有草药后，我会教你如何搭配使用。”

　　南枝应道：“诶。”她想了想，问道：“能不能多教些与妇人相关的？譬如月事疼痛，生孩子。你也知道我长时间在后院走动，没准哪日就用上了。”

　　一则，她姐姐王娘子兴许哪天就有孕，她作为妹妹，可不得学着点这方面的知识？二则，她接触的人多为丫鬟，娘子，婆子，她们羞耻自身情况，有妇科病也不敢找大夫看，她若会一点，将来也有益于交际。三则，她想着先夫人就是生孩子去世的，未免七姑娘也有此情况，她还是早早学起来为好，未雨绸缪。

　　“我明白了。”牛稳婆说道，只是见南枝还不走，眨着杏眼望她，似乎等待着她说话，她便再也按不住心思，问道：“你记得这样快，可有诀窍？”

　　“没有，我过目不忘。”

　　这也是她为何敢同时学习这么多手艺技能的原因，记得快，记得牢。

　　“原是这样。”牛稳婆便又恢复沉闷。

第28章 年礼“年节的打……

　　的打赏下来了,南枝，快拆了瞧瞧。”

　　南枝才从牛稳婆那儿回来，便听见厢房里热闹，眼尖的迎雨瞧见她,指了指她床榻上的一堆物件。

　　“啊,怎麽才这点。”满月挑挑拣拣,小声嘟囔道：“比不得前些年。”明明日子还不错,怎么越活越回去了？

　　年礼一共三样,半匹绣花的棉布,一盒做好的面果子,一个荷包，里头有两颗空心的银花生。

　　确实算不得好,不过既然是全府赏赐，就不可能太贵重，不然公中哪儿有那么多银钱？

　　南枝头一回收年礼，只觉得新鲜，“我觉着还不错，这棉布用处多着呢,再有面果子，实用，那花生当个摆件也成。”她脸上带了笑，喜气洋洋的模样。

　　“到底还是小孩,你可知去年的年礼？绸花缎子半匹，两盒福运楼的糕点,荷包里装的是实心的银瓜子，八颗呢！”满月把头上插着的银小插拿下来，说道：“瞧,我把那瓜子融了打成头饰，很不赖。可今年……”

　　她把桌面上两颗花生翻来覆去地拨弄，别说打成首饰，用力些就能压扁了，用来看都勉强。

　　迎雨虽然才搬进来不久，但与满月认识多年，故而也插话进来，“是少了些，不过我听说，三姑娘出嫁，二公子也预备说亲，兴许就是这般，才少了。”

　　“也不知咱们五房这回赏赐厚不厚？”满月期待，又想到了七姑娘赏些甚么，便与迎雨嘀嘀咕咕。

　　南枝把东西收好，想着把棉布拿回家，教王娘子给她做小衣小裤。

　　“姐姐们，姑娘喊你们过去哩。”双儿搁门口叫人。

　　待到了正屋，七姑娘坐在窗边赏雪，翠平捧了花名册在一旁候着，新做的八仙桌上放置了数不清的东西，有两个锦盒开了，能瞧见里面随意堆着的小银元宝。

　　“姑娘，人都齐了。”南枝数了数，回禀。

　　“嗯。”七姑娘犯困，打了一个哈欠，随后说道：“今年青竹轩变动大，很多人头一年伺候我，该有的不会少了。每人一个银镯子，两条汗巾子，一个银元宝。权当我给的年礼，也别嫌少，仔细当差，明年比这更多。”

　　丫鬟们异口同声感谢七姑娘。这手笔已经很大了，那银元宝瞧着不大，像是五两银子的模样，应该是专门打出来的，模样小巧别致。

　　听着翠平点名上前领东西，南枝还走了一会儿神。上回陪七姑娘外出，好一番整顿掌柜们，如今铺子收入都在七姑娘眼皮子底下，断不会有甚错误，所以七姑娘手里也有一笔银子。

　　“南枝。”翠平说。

　　南枝上前，领了。与旁人一样，打开一瞧，是一个莲花缠鲤鱼的银镯子，看着舒服标志。

　　汗巾子一条红一条绿，都是鲜亮的颜色。

　　待派完年礼，七姑娘就说道：“往后都警醒点，只要一心跟着我，甚么都好。”