“谢七姑娘赏赐。”就连才来不久的牛稳婆也有一份。

　　“姑娘，正院的松露来了，还带了夫人给咱们院子的年礼。”

　　“正好，顺便也领了。”七姑娘说。

　　五夫人手里松泛，对丫鬟向来大方，年年厚赏。松露教跟来的婆子把东西放下，自个则是说道：“回七姑娘，夫人给五房所有奴仆准备了三样礼，一匹香云缎子，一串宝石珠子并一对银的耳坠子。”

　　香云缎子是缎子里不怎么有名的，身份富贵些的小户夫人或是大户里的管事娘子都喜欢买这种缎子。

　　丫鬟们面露喜色，一匹缎子，省着些都能裁剪出一套衣裳并半条裙儿了，再有珠子上的宝石虽然常见，不值钱，可漂亮得紧。

　　待领了赏，七姑娘就挥退众人，“都下去吧，南枝与翠平留下伺候。”

　　南枝把自个的年礼放在一边，随后走到窗边，整理了一下窗户，“起风了，姑娘当心着凉。”

　　“每日喝燕窝还有补汤，我倒是觉得身子好了不少，这点风不碍事。”雪地里白茫茫一片，七姑娘莫名伤感，不知自己往后能不能把路走好？

　　能比上一世更好吗？

　　只是刚伤感没有一柱香，便听见南枝笑着打趣，“姑娘可别再望了，不然咱们院子里就要多一尊望雪石像了。”

　　“嘴贫。”七姑娘噗嗤一声笑了，立马又想到，短短半年就已经改变了许多事，接下来她定能做得更好。

　　“掌柜们都换好了吗？剩下的，可有能入眼的？”七姑娘问翠平。

　　南枝竖起耳朵在听，把有用的记在心里。

　　“不管能力如何，只要不忠心，全部换掉。”七姑娘说，她要为她做事的人，这样才好在外头走动，给她收集证据。

　　府里内院由大夫人管着，五房又是五夫人的天下，她要是想做甚么，实在不方便。可若是在外，倒不一定了。

　　风拍打着门窗，呜呜呜地吹着，七姑娘眼眸冷厉，也是时候给五夫人还份大礼了。

　　*

　　“林安，你甭来了，哥哥实话告诉你，你那媳妇不知道因着甚么被赶出来，那可是福寿堂，老夫人住的地儿。府上谁不知道，老夫人最是和善，她这都能被撵走，可见是犯错，要么就是得罪人。你受她连累，想要谋差事，难。”

　　林安脸色沉下来，“你不许这般说她，既没有，我就走了。”

　　“诶诶诶，你走归走，干甚把花生还有酒带回去，不是给我的吗？”见林安不理他，那人又骂骂咧咧，“呸！活该没个前程，恁不会做人，且家去吃谷子去吧，还想寻差事。要有好的，还轮得到你，早没了。”

　　“听说他这些天到处走，关系拉了好些了，你可积点口德，说不准哪日人家就起来成了管事，你还要去巴结。”另外一个小管事说，“这人的运数，不定的。”

　　“怕甚么，你看他，长得跟门似

　　的，老远一看，又傻又憨厚，谁要他当差？还有那酒，竟放下了又带走，蠢。”原一直埋怨是还念着那酒。

　　林安提着东西，心中记着南枝说的话，几乎是每个铺子都走了一回。

　　“香云布庄？”林安认字，念了一句，旋即走进去。

　　街角有顶小轿子正往这边来，二人抬的，到布庄就停下，前头那个轿夫掀开轿帘子，“姐姐，到地方了。”

　　“嗯，这铜板拿好。”翠平给了赁轿子的钱，转身进了香云布庄。

　　*

　　今日大雪，南枝打着伞在小门那儿等人。

　　远远的，就见雪中走来“一堵门”，细看，是林安。

　　“姐夫！”南枝喊他，林安撑着伞，油纸伞下，他憨厚老实的脸上浮现一抹喜色，冲着她点点头。

　　这是见到了人的意思。南枝心底雀跃，面上四平八稳，“姐姐已经做了饭菜，你回去帮着她，我等人呢。”

　　“好，有甚需要就托人捎信。”林安说。

　　“南枝，你等谁啊？”守门的周老爹缩成一团，他低头瞅了瞅自个黢黑的厚衣裳，再看看面前小女娃光鲜亮丽的模样，不自然地往后躲。

　　“等院里的婆子。”南枝解释一句，“老爹还不家去？”

　　“那混老头还不来与我交接，走不了。”周老爹骂了一句，“兴许在哪里吃酒，又或是打牌，没准的事。且把我一个人丢在这里冻着，好个死东西，教我逮着，给他好脸色！”

　　南枝往外探头，没见人影，也乐意与周老爹扯皮，“这年节到了，各处主子都看着，老爹可别偷懒，教主子们看见，没得有一通教训。”

　　“嘿，怎么能算是偷懒……闲着罢了……”嘀咕着，周老爹又艳羡地说道：“看你，有了好去处。”

　　哪儿知南枝却没再理他，而是小跑着出门，等再回来时，伞下面已然多了一个人，一个遮面掩身的婆子。

　　望着二人远去，周老爹抬头看天，愈发黑了，“又要下大雪咯，刘兴那王八羔子怎的还不来。”

　　*

　　“你仔细点，有那需要，与我说一声就是，我姐姐姐夫在家，正愁没个出门的理由。帮你捎东西，她们愿意。”

　　牛稳婆却躲开南枝伸过来的手，闷闷地说道：“我自个提就行。”她手上的油纸包很长，比雪面高些，许是很重，她侧着身子，一歪一歪地走着。

　　犟！南枝无声叹息，与牛稳婆相处这些时日，她就发现她独来独往，而且很沉闷，陈小娘子与她搭话，她也是这般说一句回一句。

　　“那你看着点楼梯，这边很滑。”南枝提醒，待把牛稳婆送回后罩房，她就说，“我那有买多的柴，都用不完，等会儿我让陈小娘子给你送一些，你别拒绝，这样冷的天，烧炕就要烧得热热的才好，柴火不够，未免太冷。”

　　“……行。”沉默良久，牛稳婆终于同意。

　　南枝松了一口气，牛稳婆态度软化，也算是一个好的开端！

　　毕竟要相处个几月。

　　家来，饭菜已经上桌。王娘子舀汤，林安正在烧水，屋里亮堂，温馨得很。

　　“怎么样？可遇见了翠平？”南枝询问，“她去的时间不定，要碰上，看运气的。”

　　“见着了，她进来时，我还帮那店小二算账。今儿有个客人买布，各要几尺，偏其中一尺有些脏污，那客人顿时闹起来，说布庄骗人，要赔钱或是告官，我就帮他，说律法上没有这条，报官也不顶用……”林安着实没有说书天赋，一板一眼地说，丝毫不带情感与美化，听得人想睡觉。

　　“我先前还不知道她叫翠平，她问我为何懂律法，我说我自个学的，她就没有再问。”

　　说起来，林安也不确定能不能入翠平或是七姑娘的眼。

　　“差不多了，明日你再去别的铺子，找人打发时间，总之别露馅。”南枝嘱咐。

　　说起来，这也是算计，算时间算人算想法，须得一步步走稳走妥。

　　“依我对翠平的了解，她会向七姑娘提这事的，再就是七姑娘，如今正是急着用人的时候，你这一头撞出来，教她看见，大概率得用。”

　　听南枝说罢，王娘子安心不少，“等你有着落了，我去外头寻些杂活零活回来，不拘做甚，有些银钱就好。”她手里有不少银钱，不过都存着，没个进项她心里不安。

　　“刺绣甚么的就算了吧，伤眼睛，而且赚不了几个钱。”南枝劝王娘子。

　　女红大部分女子都会，除非自小送去练，不然手艺都一般般，哪怕有散工需要刺绣，也只有特别穷苦的敢日夜去熬。

　　“我也攒了一些，若是进铺子不顺利，我去外面找些重活做，不教你劳累。”林安也不同意王娘子出去，涉及到她，他难得多说点，“外面乱着，拐子也多，我不放心呐。你就在家里，待到明年春暖花开，那时再作打算。”

　　“我总不能让你们养。”王娘子摇头，“府里我是我不敢想了，外头……我再瞧瞧吧。”

　　*

　　青竹轩，双儿给翠平端来茶水，并且关上茶水间的门，仔细说着消息，“迎雨一个人进去了，说是给姑娘梳新的发型，也不带我。书儿与文儿躲小厨房吃糕点，与齐娘子聊得火热。茯苓又被欺负了，那春杏不改，压着茯苓骂呢。再就是南枝，下午陪着牛稳婆回来的，瞧着亲密。”

　　“南枝。”翠平想到今日遇见林安，她打听清楚了，这林安是南枝姐夫，原疑心南枝偏帮林安，可她貌似更重视牛稳婆多一点。

　　“我听说这些日子，南枝一直与牛稳婆在一处？”

　　双儿点头，“可不是，看着都像是正经师徒了，想必南枝学得不错。”

　　翠平心里有数，又进内，恰好看见迎雨谄媚地吹捧着七姑娘，青竹轩换了一波人，迎雨不声不响，倒是也显出来了。

　　“你先去吧。”见翠平脸色，七姑娘便吩咐迎雨，“怎么样？”

　　翠平老实说了，“我问过，林安不独去布庄，府里的好些铺子，他都去过。有两个铺子，愿意留他当个跑腿小二，他只不肯，想来有些傲气。”

　　“有本事的人，有点傲气才正常。那这便是偶然了？南枝的心摆在牛稳婆身上，有时候连我都寻不到人，可见，应当是没空管她姐夫的。”七姑娘说，“哪怕管了，只要人得用，还怕这些个麽？”

　　“说不定，还更好呢。”自己人，才用得放心。

　　“你明日让南枝先来一趟，我问问她，若果然不错，就让林安顶那掌柜的位置。”

　　翠平“诶”了一声，端看明日南枝能不能说服七姑娘。

第29章 年前南枝被叫去……

　　叫去时心里已然有了想法,待七姑娘一问，她就立马装出诧异的模样，“林安？可是他犯了甚么事，姑娘要罚他？”

　　“不是,就是问问他的人品能力,应当还不错？”七姑娘端着茶,仔细瞧着她的神色。

　　“原是这个,不瞒姑娘,我只在他从北方回来那几日与他详细说过话,听过一耳朵,他说他跟着掌柜的跑马，手上功夫麽,学了个七八成，本来是想在那头安安稳稳的做下去。只不过，到底不想与我姐姐长时间分离，就家来了。”南枝叹了一声，“只是姑娘也晓得我姐姐那事……故而我姐夫回来没多久，就到处瞧有没有活计,偏都没有合适的，他还说哩，再没有，就做木工去。”

　　细细听罢,就连翠平都不再有疑心了，七姑娘面上看不出,微微颔首，她说，“也难为他了,没走关系，想来是难些。”

　　南枝低头，静默。她若是开口替林安谋差事，反倒不美。将来发生了甚么事，七姑娘头一个便想到他是关系户，又疑他能力不足。

　　上位者最忌讳下属拉帮结派，看能力之前，看得是他们的忠诚，她不能让林安还没当差就遭了七姑娘猜疑。

　　甚至，七姑娘可能会觉她心大

　　，才当了大丫鬟，就想把亲人塞进主子的铺子，往后呢？岂不是狮子大开口？

　　南枝不得不小心算计，因着从前吴妈妈与茯苓越过她拿主意，她应当是最恨伸手问她讨要东西的人。

　　七姑娘能给，但南枝不能主动要。

　　“也罢，你去找牛稳婆吧，这儿不需要你了。”

　　“诶。”南枝就退下了。

　　“姑娘，可是要提拔林安？”翠平掩了门，这才悄声询问。

　　“我手下正经得用的人太少了，秋扇顶了一个管事娘子的位置，算一个，那周掌柜也算一个，剩下的，不过有些能力又暂且忠心我才用着。”七姑娘眉眼沉下来，如果不尽快培养自个的人，她如何能抓住机会对付五夫人？

　　现下很多事情都变了，焉知正院会不会又在想甚么损招来祸害她？

　　“且看他有本事，况且南枝又在院里当差，想来他也不至于那么笨，投靠了他人。”七姑娘哼笑，“你去找他来，我见一见他。”

　　*

　　“药草你都认得差不离了，现下我教你辨认症状，看书，最常见的几种便是风寒、湿热、发热……”牛稳婆照书讲，颇有些一板一眼的样式，不过她有真本事，会搭配着她经历过的病人讲小故事，倒也有生动之处。

　　南枝听得认真，不时出声询问。

　　“再有看舌苔，发黄发青都不妥。你吐舌头我看看，嗯，有些青白，想必是热气上火的吃食吃多了。”

　　“婆婆眼力真好，我这几日是多吃了些，天冷了，就喜那些煎炸物。”南枝挠挠头，“那可是用野菊花、金盏银盘熬水喝，能下火？”

　　牛稳婆点了点头，眼里欣慰，“是了，正是，你学得不错，能记住，又能立马想到如何医治。”