双儿进来送茶，她走到南枝身边，南枝捧起茶盏放在桌边，说道：“姑娘这话好没道理，奴婢可不是玩，还惦记着姑娘，给您买了好些赏玩的物件，您倒好，无赖得紧。”

　　与七姑娘关系好，南枝调笑两句，七姑娘也不放在心上，只问她带了甚好东西来。

　　南枝把物件一一摆上桌，“不倒翁布娃娃，海船，糖人。”

　　“哟，这糖人是我？”七姑娘停笔，捏着糖人稀罕。

　　“是呢。”南枝点头。

　　“算你心里有我，我桌上的首饰，挑两件，算我回礼。”被人惦记的滋味属实美好，七姑娘甜滋滋地说，“下回看你还给我带甚么。”

　　这是提前预订了？南枝笑着应，与七姑娘嬉闹一刻钟，七姑娘这才使她做事，“你跟着牛稳婆学了几日，进程如何？我想着挑几个人进来让你把把脉，看你学得怎样。”

　　“像风寒发热倒是好分辨。”南枝神色一正，解释道：“只是很多都还没学，只认了药材。”

　　“那便再过两个月，我再瞧瞧你的本事。”七姑娘颔首，也不想逼得太紧，“除了这事，还有一事需要你替我办。”

　　她做了一个手势，南枝附耳过去，听了一番后，心里忍不住地诧异。她早知道七姑娘不会放弃对付正院，可没想到，这都已经准备在正院搅风搅雨了？

　　“诶，我马上去办。”

　　出了门，南枝领命，按照七姑娘的吩咐，使了翠平收买来的人脉，“……我说的可明白？事成之后，少不了你。”

　　“好。”那丫鬟点头，旋即整理衣裳，趁道上没人，快步回了正院。

　　*

　　日子一晃而过，这日，南枝跟随七姑娘外出赴宴，七姑娘与姑娘们交际，南枝也认识了几个丫鬟。

　　从李府正门回到五房大院门口，五夫人便睨了七姑娘一眼，“你先回去吧，教身边的人给你煮碗醒酒汤，还小便喝恁多，也不怕伤身。”

　　“母亲多虑了，不过两杯，旁人敬酒，难不成我推脱了？”七姑娘言笑晏晏，与五夫人在岔路分开，她寒声笑了笑，“且等着吧，给你一场好戏看。”

　　南枝知晓内情，揣测今夜正院会不会闹起来？

　　正院。

　　五夫人才回来，看见门口守着的小厮，问松露，“老爷来了？”

　　哪儿知松露扑通一声就跪下，神色发白地说道：“夫，夫人，老爷他，他——”

　　不用她说，听见正屋传出来的靡靡之音，五夫人脸色顿时变了，已经明白发生了甚么事，她问

　　道：“里头是谁？”

　　“是，是莲春。”松露回答完，便见五夫人身子摇晃几下，她赶忙爬起来扶住，“夫人，可是要请郎中？”

　　“不用。”五夫人咬牙切齿，她原以为，是那春杏，毕竟她已经是个废棋子，没了出路才这般下作。

　　可如今，为何会是莲春？

　　莲春跟在她身边八.九年，早已得她的信任，怎么会……

　　与她有同样疑问的，是睡在后罩房内的春杏，她不是应当在伺候老爷吗？怎么忽的睡意涌上来，竟睡着了？

　　*

　　第二日，正院丫鬟来说，五夫人免了今日请安。

　　七姑娘嘴角一勾，对南枝说道：“随我去给祖母请安。”

　　到了福寿堂，七姑娘陪老夫人喝药，南枝悄声退出来，与琉璃聊上了。

　　丫鬟之间也有一套传递消息的路子，只要不是甚么隐秘的大事，一般她们都乐意说。

　　聊到了大房的三姑娘，夫家来下聘，再有二房的四姑娘，也预备定下亲事，再就是一些鸡毛蒜皮的事。

　　“老夫人今日很开怀，今儿一早五老爷来了，说五夫人贤惠，把身边的莲春抬了姨娘。”

　　怎的是这回事？与计划不一样？

　　南枝掩下心中疑惑，装作好奇，“姨娘，可惜今日夫人没让姑娘请安，不然我还能见上一见呢。”

　　琉璃一顿，这话倒是有意思，五夫人到底是不是真心？

　　给五夫人挖了一个坑，南枝心满意足地进内，老夫人精力不济，七姑娘也不多留，南枝扶着七姑娘出了福寿堂。

　　*

　　年节一到，各处事情都繁忙，譬如各家送来的物件，南枝要清点入库。

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　　“这是大姑奶奶教人捎来的，这是赵家……”南枝拿着册子在记录，陈小娘子在一件件核对。

　　都是些首饰、衣料、摆件、香料，左不过到市面上都能买到，属实算不得金贵。

　　等事儿理得差不多了，陈小娘子看了眼内室，七姑娘正睡得香，她低声与南枝说道：“齐娘子要请院里的人吃饭，特意托我问你，得不得空。”

　　“先前不是请过一回了吗？”南枝头也不抬。

　　“那回只略请了几个，人不多，这回她请了不少，说是庆贺她生辰，寻我们一起热闹热闹。”

　　单纯热闹是不可能的，总归是同一个院里的人，她作邀，就与人情世故这方面扯上关系。

　　南枝思索，根据她先前打听到的，这位齐娘子手段了得，是个很和气的人，只不过运道差了点，在大厨房背了黑锅，这才“下放”到了青竹轩。

　　她对齐娘子了解不多，往常也不怎么往来，毕竟厨娘是很难见到姑娘的，院里丫鬟齐备，她往上爬的路也已经堵死。倒是满月，与这位齐娘子关系不错。

　　“你且回她，我事情多，就不去了。”手上拿着的册子翻页，南枝补充一句，“礼物你替我捎去，就说礼到人莫怪。”

　　“诶。”陈小娘子说，南枝是大丫鬟，哪怕不到，齐娘子也不敢怪。想了想，她又道：“翠平也不去，不过双儿说一定到，满月还有迎雨也去。”

　　既开了库房，南枝又逐一清点了里头的东西，待新送来的赏赐一一入库，正想关门，后头手脚不利索的小丫头不小心碰倒了一个盒子。

　　她赶忙捡起来，见上头锁坏了，哭丧着脸对南枝说道：“姐姐，这，这坏了。”她垂头丧气，求南枝缓着些与七姑娘提这事。

　　“我看看。”南枝接过那个红彩描金香盒，看外边贴着的红字，写着“梨汤香”三个字。

　　这是七姑娘外家赵家送来的礼，原年前就到了，不过五夫人暂留了在正院，这会子才连同其他礼一齐送过来。

　　“你不用慌，换个盒便是了，不过到底是你弄坏，罚你五日扫走廊，可有怨言？”

　　虽然南枝板着脸说这些话，但那小丫头却喜极而泣，“不怨不怨，姐姐，我肯定听你话，这就去干。”

　　“你们也都下去吧，没事了。”看那丫头走了，南枝又瞧了瞧剩下两个。

　　库房只剩下两个人后，陈小娘子弯腰开柜子寻盒子，一边还在心里暗想，没闹到姑娘那里，既罚了，又不涉及月例或是脸面，教人心甘情愿领罚，此等手段，果真厉害。

　　怪不得她姐姐整日说，让她跟着南枝多学点。待起身，她才发觉南枝神色不对。

　　“怎的了？”

　　南枝神情变幻莫测，“这……不似梨汤香。”锁扣松了，一点粉末掉了出来，她手指捻着香粉，靠近鼻子闻了闻，确定了一事：这是雪香冰片。

　　听她说了，陈小娘子猜测，“会不会是她们贴错了？”香料名字对不上也是有的。

　　“不是。”南枝摇摇头，却没有与她解释，而是捧着盒子去寻七姑娘。

　　跟白嬷嬷学了一段时间辨香，她也了解雪香冰片昂贵，专供京城官宦人家使用，白嬷嬷也就是从前在宫里有际遇才得了几两。

　　赵家再如何富贵，也买不来这等贵物。

第32章 将计就计“姑娘……

　　。”南枝把那红彩描金盒子放在桌面上,随后说了自个的疑惑，“这等昂贵的香料，想必不是您外家送的。”她没直接说赵家够不上，但意思是传达了。

　　七姑娘倒不太认得这雪香冰片,她虽也跟着白嬷嬷学习,但与南枝的重点不同,她主要学的是那等用于轻松玩乐的技艺,“嗯……与梨汤香不同。”

　　梨汤香是她常用的香料,倒不会认错。

　　“也没听他们提,府中有谁用这等香料。”七姑娘第一个便怀疑是五夫人动的手脚,只是她如何弄到雪香冰片？

　　南枝也跟着思考，忽的有了猜测,用不确定的语气说道：“姑娘，要说最有可能用雪香冰片的，必是大房那边，要么是大夫人，要么是三姑娘。”

　　“她们——”公中银钱不足，都是大伯娘自个倒贴银钱,她舍得买贵价香料来用？七姑娘皱眉，又是一件前世没有发生过的事，“你去，找人打听打听。”

　　“开我钱盒拿几两银子,务必把这事办好。”七姑娘说，但凡可能与五夫人有关的,她都提着十二分精神。

　　“还有一事要与姑娘禀告，琉璃与我说，昨儿五夫人提了莲春作姨娘,也没听正院请大夫。”拿了十两，南枝又说。

　　她也是昨天才知道七姑娘的计划，先是教翠平收买了正院的一个丫鬟，与此同时，秋扇又使院内的丫鬟不许掺和到春杏与茯苓的事当中，两线并进。

　　待时机成熟，教秋扇出去外头当管事娘子，能随意走动，又把春杏送去正院牵扯住五夫人的注意，随后让那丫鬟趁机给五老爷下药粉，那粉是海边鲜货研磨而成，能使五老爷严重过敏，若是不走运，五老爷就此死了也未可知。

　　借着乱起来的机会，五夫人定没空监视她们青竹轩，翠平与秋扇就能借“去广佛寺探望茯苓”的借口，时时去广佛寺调查那个慧能法师。

　　照七姑娘所想，那法师不是头一回干这种事，要是漏了底，届时让她有了发作的时机，必把五夫人踩下来！

　　“只怕这内里出了变故，翠平没个三五日回不来，你多走动，先忙这两件事，过后我再给你假期与嘉赏。”七姑娘不放心院里的其他丫鬟，满月不可靠，迎雨心思不在正道，双儿历练不够，陈小娘子不够机灵，剩下的更加不用提。

　　思来想去，竟只有一个南枝可以依靠。

　　“我这就去。”南枝明白事情紧急，故而从青竹轩出来，先去了一趟花房找何娘子。

　　王娘子出事后，她在府里的人脉就淡得七七八八了，唯有少数几人，待王娘子依旧如初，何娘子便是其中一个。

　　何况，何娘子因着清闲，时常在府里

　　走动，与这个拉关系，与那个吃酒，在她这儿，指不定能知道些甚么。

　　贸贸然撞去大房那边，除了会引起别人注意，其余的甚么都得不到，她才不会恁傻。

　　“哟，稀客，南枝姐姐怎的来了？”何娘子听见打招呼的声儿，探出头来，一边揶揄一边搬凳子，“刚在剪花，没地儿干净，你将就着坐。”

　　“没凳子不妨事，有桌子就成，我带了烤乳鸽，香着呢。”知道何娘子喜好，南枝便投其所好，反正都是七姑娘出钱，她也吃一份。

　　“这可是好东西，来来，放这，平日里没人找我，这桌子都生霉了，等我擦擦。”从犄角旮旯里拖出一张普通矮几，何娘子又洗了茶杯茶壶，就着南枝带来的茶叶，烧了一壶好茶。

　　“想娘子你在当差，就没带酒，下回再邀你家来，喝上一宿。”南枝坐下。

　　“那必然，前几日我还与你姐姐不醉不归，别提多尽兴。”何娘子也不见外，提着乳鸽就小口撕肉，脸上神情享受。

　　饶了好一番圈子，南枝终于问到了关于香料的事，“原是我们姑娘想送礼给好友，又不知有哪些好的，我说不如送香料，只是她平常用的不适宜用来送礼，我正为这事烦恼，我见识也不多，不知娘子见多识广，知不知道一些名贵香料？你说与我听听，我好回去给姑娘学嘴，教我得一份赏赐。”

　　“我想想，哎呦喂，你怎不回去问你姐，她从前在福寿堂，懂得倒多。”没有拒绝这个请求，但何娘子也不是个好糊弄的，也是开口试探。

　　“我不想烦她哩，她在家里正无趣，我若是开口，少不得让她担忧，况且，我又不是小孩了，哪儿能一直教姐姐替我操心？”南枝叹气，说得那叫一个真情实感。

　　最起码，何娘子点了点头，信了，“也是，你自个就能解决的事，也不用麻烦她。香料……有几种，我去大花房与她们吃酒时听过几回，像甚么茗芳醉，林松，石叶香，月支香……”

　　她一一列举，南枝听罢，追问道：“可有贵一些的？你也知道，姑娘们之间交际，那定是越贵价越讨人喜欢，寻常得见的，于主子们来说，上不得高台盘。”