就是他们商户谈婚论嫁也得看父亲看母亲，没道理高门大户规矩更松散？

　　但凡母亲长久不露面，且等着，交际都不顺利。

　　这头赵家婆媳皱眉沉思，那边，七姑娘也拧眉，对着五老爷的长随问道：“我也跟着去青州？”

　　“是，这是老夫人与大老爷决定的，要姑娘随老爷同去。”长随重复一遍。

　　还是后面琉璃也来了一趟青竹轩，一头雾水的众人才明白前因后果。

　　“……最后商议出来，大夫人要走一回，出门在外没有男丁护着，总不方便。让五老爷代大老爷，随大夫人差遣。”

　　后面老夫人又说，三姑娘遭此一事，内心不爽，教七姑娘这个妹妹也跟去，陪她说说话散散心。

　　本来教五姑娘去更合适，年龄相当，可老夫人没提。

　　定好两日后出门，青竹轩上下一竿子人都忙起来。七姑娘吩咐了随行的丫鬟：南枝，满月，双儿，立夏，陈小娘子，陈大娘子，一共六个。

　　翠平留下守着，两个娘子经历不少，沉稳。

　　南枝也忙，收拾行李，给家里人捎信，又跑去牛稳婆那里“顺”走了好些药材。

　　两日时间说长不长，说短不短。

　　五月初七一早，大夫人，五老爷，七姑娘三人在福寿堂给老夫人请安后，忙不迭地出门。

　　一行人从码头登船，途中换乘马车，待驶过一城，由走水路，摇摇晃晃了几日，终于到了青州。

　　一下船，先去在青州置办的宅子，暂且歇息，又使了快行一步打探消息的小厮来问事。

第47章 秦家的事虽然连……

　　日奔波劳碌,但大夫人却不觉得累，才入了宅子，还没歇息，寻了一个老爹一个婆子到跟前问话,许是因为着急,没避着五老爷与七姑娘。

　　先说话的是老爹,“回夫人的话,按照您的吩咐,小的跑了几趟,打听到咱们家姑爷下场应试后,没去游学，只在家温书。倒是有两回应邀去了诗楼,在那儿喝了酒，单两回都与一个陪酒的女郎发生冲突。小的去找那个女郎，花了五十两，撬开了她的嘴。她说，她很久以前就认识姑爷了，是相好,因着会诗词歌赋，在滨州时，姑爷常去带她玩儿。待他到了江州，她也跟来。”

　　“初相识那时,姑爷十三岁，酒气上脸,想与她有些甚么，”说到这，老爹明显停顿了一下,他觑了眼坐在大夫人身边的七姑娘，见主子们都没有异议，便垂头继续说道：“一晚上试了三回，女郎吹拉弹唱的技艺都用上了，事没成。过后，她只听得姑爷哭了一回，漏了口风，说他在家里也不成。再之后，也有几次，一次都没成。”

　　“你呢。”大夫人压抑着怒火，朝婆子抬了抬下巴。这俩人，一个向外探，一个向内刺，都是分好的任务。

　　“回夫人，奴婢寻那些婆子喝酒，听得她们说，秦夫人给姑爷安排过好几个通房，助他知晓人事，但我们姑娘还没进门，这些通房就被处理得干干净净，都说是她们伺候得不尽心。”婆子解释道，“可我再灌了几轮酒，她们又吐了些东西出来。说，说不止姑爷是这般，连他的亲大哥也是一样。通房在外院不足几个月就送走，再也不知去向。”

　　同样的做法，同样的猜测。也就是说，秦家两个嫡子，都是天阉？

　　大夫人震惊，她失声问道：“可秦家人不是说，孙子是大儿媳亲生的麽？”

　　那还是她送姑娘出嫁时问的问题，见唯一的孙子与大儿媳不甚亲近，特意多嘴问，得知她生了孩子后，要管家，对孩子不大上心，便由婆母秦夫人带孙儿。

　　若照这般揣度，那五岁的秦小公子，到底是何身份？

　　南枝在一旁听得入神，这秦家好复杂，仔细记住了，回去与姐姐讲，指不定又能写一本吸引人的话本子出来。

　　“这秦家！”五老爷同仇敌忾，与大夫人说，“明日一去，保准以这事去质问，他们家理亏，还能说我们暗地里查不地道？”

　　大夫人点头，“正是，只怕明日，秦家几个老爷会拉你说话，你可要小心应付，别轻易着了相，落了下风。”

　　不是她看低五老爷，实在是五老爷不成个样子，几杯酒下肚，姓甚名谁都忘光光。

　　“大嫂只管放心。”被大哥敲打过，五老爷也不敢粗心大意。

　　“七姑娘，你就去房中陪姐姐，其余事情一概不用管，可使得？”

　　七姑娘起身，“听伯母的话，我也很久没见三姐姐，都想她了。”

　　挨个交代一番，大夫人便说散了。

　　翌日一早，南枝正给七姑娘搭香囊，满月便进来说道：“秦家来人了，刘夫人并一个年青的娘子，是一个庶子媳妇，称谭夫人，眼下两位夫人正与大夫人说话。”

　　秦家各夫人都年轻，并不太好以年长年幼的称呼区分，于是便用她们的姓称夫人。譬如刘夫人，就是秦家大公子的夫人，秦大郁郁不得志，如今正在家里，也没有当官。

　　七姑娘到饭厅的时候，大夫人正在用膳，刘夫人坐在一旁陪同，谭夫人用公筷服侍大夫人，好一个“赔礼道歉”。

　　大夫人心安理得地受着，她们理亏，也不敢有甚么怨言。见着七姑娘，她说道：“七丫头，过来一道用早饭，菜薄，少少吃两口就是。”

　　“伯母。”七姑娘先是向着大夫人行礼，又微微曲膝，“见过刘夫人，谭夫人。”

　　“不必客气，早听李夫人说过你，今日一见，果真小小年纪便初见风姿，瞧瞧这眉眼，与李夫人一模一样，隽秀得不行。”刘夫人原是想借着七姑娘夸李夫人，由此讨好大夫人，可谁知这端着面孔的贵妇并不吃这套。

　　“到底是我女儿福薄，再好看的脸又如何，没人疼没人爱，下辈子指望谁去？以后不定孤苦无依，老死在哪儿也未可知。”大夫人满嘴嘲讽，她如今火气正旺，甭管刘夫人如何讨好，谭夫人如何低声下气，她也全然不顾。

　　太好说话，这秦家的人还以为她软弱呢！

　　待五老爷也到了，一行人终于出门。

　　刘夫人来时带了几辆马车，低调的靛蓝，是青州最常见的颜色，打眼一看，教人分不清是哪个府上的。

　　等到了秦府，七姑娘见礼后，由三姑娘的丫头引着去往六房。

　　“姐姐。”

　　南枝趁机偷瞄三姑娘，她身上完全没有初为新妇的那种甜蜜感，脸色蜡黄，身形消瘦，似乎是短短几日就瘦了一大圈，憔悴得不成样子。

　　乍然见了熟悉的人，哪怕从前不大对付，可三姑娘委屈上心头，竟抱着七姑娘好一顿哭诉。

　　七姑娘无声叹气，手轻轻拍着三姑娘后背，安抚道：“三姐姐莫急，伯母还在外面，等会儿你就能见到她了。若不是祖母不能舟车劳顿，伯父又公务繁忙，他们两个也想来为你做主。”

　　只这么两句好话，就让三姑娘眼泪再度簌簌而下，她才多大？刚及笄，就遭了这些事。若不是程妈妈机灵，只怕这会儿她都得让秦家的人欺负死了。

　　等三姑娘不哭了，七姑娘又问起原委，只这种事到底不光彩，三姑娘羞于启齿，最后还是她身边的白霜开的口，“七姑娘，这事我也清楚，便教我说给你听。”

　　白霜特意等了一会儿，见自个主子没有出声反对，就从完完整整把事儿说出来，“原是大婚第二日，奴婢们见夫人脸色不妥，追着问了好些话，以为六爷与夫人闹别扭，只是一连好几日，六爷不再来正院，夫人带着我们，去外院请了六爷来，当晚，六爷宿在这儿，只是第二日，夫人脸色更差了。”

　　她们这些丫鬟还不知事，程妈妈却有经验，一通胡乱的猜测后

　　，被她猜中，着急忙慌地问了三姑娘，果真证实了，六爷他不行！

　　“程妈妈急坏了，直言秦家这是骗婚，她把利害与夫人说了一道，又教夫人先不要声张，容她出府回李家寻求助。只是六爷欺人太甚，不在正院宿着，只在书房，教夫人被其他妯娌耻笑，夫人哪里受的住这般遭遇？程妈妈不在，我们又劝不住，所以夫人那时拉上六爷，直接去找上边两位长辈，老爷与秦夫人。”

　　三姑娘在家里横行霸道，嫁了人，也就是初初遇上这事让她慌乱一瞬，待程妈妈去娘家找救兵，她自觉忍无可忍，瞬间把秦家闹了个天翻地覆。

　　“也就是在那时，我们才知道，大爷也是不成的，只不过他比六爷好一些，能行房。”白霜没经人事，说到这时脸微微泛红，她说，“夫人便质问，那贺哥儿呢？他怎么来的？”

　　别说是夫人，就连她们这些丫鬟都怕起来，万一秦家不作人，作践儿媳可怎么办？程妈妈说了，以前就有那种人，媳妇不能生，去别家借种，这不是逼着妇人去跳河麽！

　　好在秦家还没那么不要脸。

　　“这贺哥儿，是五房的孩子。”

　　这转折，使人茫然，怎的又能与五房扯上关系了？

　　在白霜的讲述中，秦家一共六位爷，前面四个多年不能生育，倒是五爷有些不同，姬妾帮他生了两个女儿。

　　恰好四年前，他妻子陆夫人有了身孕，上边几位主子一合计，以回家祭祖的借口，让刘夫人与陆夫人回去一趟，等再回来时，刘夫人生下了贺哥儿，陆夫人难产，孩子生下来便去了。这般就不是过继，不用教大房被人耻笑。

　　如此，嫡长子这一房有了继承，一切便好了。

　　“她们还想让我也与刘夫人一般，演几个月的戏，养他人的孩子，为着有香火。”三姑娘恼怒，恨极了秦家。

　　“为何，单是五爷这房有孩子？”七姑娘问，拢共六位爷，只一个有孩子，怎么看怎么骇人听闻。

　　但也奇怪，秦老爷能生下六个儿子，不管嫡庶，都证明他没问题，怎的儿子们却有问题？

　　“这里头，还有一桩事呢。”白霜解释。

　　秦知州是庶子，上头只有一个嫡出的哥哥，很出色优秀，三十而立便成了京官，眼看着仕途一片大好。可突发暗疾，教他下身瘫痪，成了一个只能在床榻上等着人服侍的废人。

　　于是，从前他的资源，都尽数让瞧不上的秦知州夺去。从前有多光耀，如今就有多落魄。秦知州每每去探望，都是那么出彩夺目，有一回穿了官服去，那哥哥顶不住心里的嫉恨，于是使了手段。

　　吩咐奴仆每月给秦知州府上送东西，吃穿住行的都有，秦家的人以为他想要一个依靠，为此特意讨好弟弟，故而也接受了。

　　其中有一些物件，特意指名送给秦知州的几个儿子。五爷与六爷前后脚出生，身份却截然不同。

　　五爷生母是秦老爷后院最不起眼的一个姨娘，一个大厨房的烧火丫头，秦老爷醉酒后与她有了关系，她算不得美，很快失了宠。

　　但一晚，她就有了。生五爷的时候血崩，连孩子长什么样子都没有见过。之后，五爷便给了另外一个姨娘抚养。

　　而六爷却不同，不仅是嫡次子，他生那天，秦老爷得到调令高升，在秦老爷看来，就是小儿子生而带福，怎么能不宠爱？

　　于是，秦老爷哥哥送来的东西，五爷那份，被秦老爷吩咐都给六爷，还是秦夫人看不过眼，又私底下分一些好的给五爷。

　　“那些东西里，藏了合在一起才能生效的毒药，能使男子不能生育。”

　　所以，在秦家六个儿子中，唯有五爷受到的影响最小。

　　而发现问题时，大爷十六岁，六爷才六岁。大爷能行房，六爷却是行房都做不到。因着他享了双倍的毒药，那药性猛烈，坏了身子。

　　“罪人说，他不想让老爷这一房兴旺，故而出此下策，坏了根基。”白霜捏着手帕，对秦老爷的哥哥憎恨非常。

　　她本是陪房，也是夫人定好的，将来给她开脸，让她当六爷的姨娘。

　　但一切都毁了，不能生的男子有何用？

　　“这……”饶是七姑娘见过再多的阴谋诡计，像这般要人断子绝孙的，那还真是闻所未闻。

　　太狠毒了！

　　“我不想在这儿。”三姑娘哭得哀哀戚戚，她难不成一辈子就耗费在六爷身上？

　　过了一个时辰，大夫人到了，母女俩一见面，都是不能自控，泪水决堤，浸染了好几条帕子。

　　趁着这会儿，七姑娘出门走走，南枝却与她说，“姑娘，奴婢渴了，能去找白霜姐姐要一盏茶喝麽？”

　　“去吧。”七姑娘点头，南枝做事向来有分寸，估计是有了甚么想法，不然不会无缘无故去寻白霜。

　　“诶。”南枝往回走，白霜在茶水间坐着，“白霜姐姐，路过扬州时，见到有漂亮的珠花，我买了几朵，你看喜不喜欢。”

　　专门用来交际的物件，打造不算精细，胜在颜色搭得好，又有指头恁大的珍珠，泛着晶莹透亮的色泽。价格稍贵，恰好适用于与白霜拉近关系。

　　果然，白霜欢喜得紧，“难为你还记着我。”

　　“可不是，三姑娘成婚那日，还是姐姐给了我一个蜜饯子吃呢，那滋味，甜得入心。”南枝提前从前的事，等白霜表情愈发放松自如后，问她，“姐姐，那罪人用的手段是甚，我还小，没见识过，你能与我说一说麽？”

　　白霜回答道：“两份吃食加上染了药的衣料，这三种单拎出来无事，可合在一起，那就是毒中之毒，不会让人立马死，只是影响那处，将来还可能危及寿数。”

　　冰蛇草，乔木果，红榴信子，白霜提到的三种药物有一份不常见，其余两个是常见的药材，用于炖特定的补汤或是焚烧后散发清香味道。

　　南枝记性很好，曾经见过冰蛇草与红榴信子这两个词。而这地方不是旁的，正是在李府时，七姑娘管理五房看得记册子。

　　五老爷的外院就能见到这两种药物，而且是他日日用着，然而乔木果却并没有。

　　但这事也给了南枝一个提醒，没有乔木果，或许还有别的药材能与这两种发生反应，进而变成毒药。