第48章 五老爷得病不知……

　　夫人与秦家达成了甚么让利,她还劝三姑娘捏着银钱，自在地生活便好。

　　南枝与白霜正吃着糕点，忽的听见隔壁传来一声怒吼，是三姑娘的声音,“我被他们算计,母亲不为我讨回公道就算了,竟还让我与秦家的人和和美美？”

　　她性子急躁,又是个眼里容不得沙子的,一听大夫人的话,登时就不肯,“母亲也不用诓我，我知道,想必是秦家给出了甚麽好处，把你们迷了心眼。母亲，你且看看我，你口口声声疼我，可在这件事上，却让我不要放在心上？！”

　　白霜立即站起身,凳子都被她踢倒了，南枝拉住试图去劝架的她，又把凳子扶起来，“白霜姐姐,你现在进去只怕要挨一顿骂。这是母女俩之间的事，由得她们两个吵。要是吵一回骂一回能让三姑娘泄愤,倒也有好处。”

　　当丫鬟，千万不能不分情况就要出面，没得讨不到好还得挨罚。

　　“欸,你说，这。”白霜眉头紧锁，不住地往外张望。因为从同一个府里出来，她觉着南枝亲切，带了几分熟稔地抱怨道：“这算甚么事儿？”

　　她还以为大夫人来青州，能替三姑娘出口气呢，结果还是要忍

　　？

　　总不能往后几十年都忍气吞声吧？

　　南枝竖起耳朵听，不知大夫人说了甚，三姑娘没有听进去，反而愈发拔高嗓音，透着浓浓的不悦与愤怒，“他们今日可以以利诱之，让你们退一步接受，是不是以后再许诺前程给父亲或是哥哥们，你们又会答应让我去养别人的孩子，甚至当成亲生的一般？”

　　“你可知道刘夫人，她多温柔娴静的一个人，可我曾见过一次她指着大爷发飙的模样，还说，她从娘家带来了无数嫁妆，可以后都尽数要给一个与自己不亲近的孩子。”

　　因为是秦家唯一一个孙子，秦夫人担心刘夫人照顾不好，自小便是她带。刘夫人只日日看一眼，想与贺哥儿说上两句，贺哥儿还怕她哩！

　　“你用你的脑子想一想，你才嫁进来，难不成还能和离？即便我同意，你父亲同意，那你自个呢？往后去处在哪儿？”大夫人见女儿说不通，俨然着魔一般，也稍稍提了音量，“我都与他们说好了，家里管家权分你一半，往后秦家的来往应酬，搭建人脉都有你的份，只要你握着银子，有着权力，还怕过得不滋润？”

　　“甚至孩子都不用你自个生，直接就得了。不是你亲生，也不是你夫君亲生，如此，芥蒂少一些。秦夫人说了，五房一有儿子就到你们这房，若往下几年还没有，就去旁支过继，不会教你无人奉养。况且，哥儿她不会抱去养着，你慢慢带大，也是亲生的一样。”大夫人苦口婆心地劝，丝毫不提她为李府拨拉了多少好处。

　　用女儿下半生换的，用在李知州还有她的儿子身上，助他们仕途通畅。

　　来之前的气愤不满，被秦家尽数化解，毕竟，他们早有经验不是？

　　“秦家真真是富贵，祖上侯门，又曾有郡主下嫁，多少年的积累？漏一些出来，都够你风风光光了。”见三姑娘不再犟，大夫人又软了眼神，到底是自个的女儿。

　　“况且，这般，你也不用担心他到外边鬼混，过后又带些外室，红颜知己回来，不是很好？你父亲说了，他极有可能考中举人进士，这场不行就下一场，总有一回能中，年少得中，未来一片光明。”

　　三姑娘吊着眼，不屑地哼哼，“空有花架子，能顶甚么用？”

　　可她到底没再高声反驳。

　　程妈妈也搭腔，“夫人说得在理，主子，您便安心与姑爷过日子吧。”事情已成定局。

　　“全都不顾我了。”三姑娘骄傲的一个人，见没人站她这边，扶着多宝阁就哭了出来。

　　*

　　踏上返程的时候，南枝没说药的事，人多嘴杂，不方便。倒是三姑娘与大夫人吵架的事，她细细与七姑娘说了，还暗中观察她的神色，企图从她面上分析出一些情绪。

　　“三姐姐高傲，不愿意受委屈，这还有得闹呢。”七姑娘摇头，她其实不甚清楚三姑娘具体做了甚么，只知晓，她把秦家闹了一个天翻地覆，没闹到男人们的前程上，可除了这个，其余的尽数过她的手。

　　最终，秦家退让，有一个算一个，都在她面前赔笑，丝毫不敢激怒她，治的服服帖帖。

　　厉害得很。

　　“父亲还不肯起床麽？”谈罢三姑娘的事，七姑娘又问起一直不见踪影的五老爷，“我记得来之前，父亲就有些没精神头，现在回去，更是人都见不到。可是病了？”

　　自从在江州上船，五老爷就不大爱见人，发瘟鸡似的病怏怏，就连在青州的宅子上，他也总爱睡着。

　　“奴婢去打听了，说五老爷可能感染了风寒，一日有大半天的时间都睡着。咱们今日上船，五老爷就睡到现在，叫都叫不醒。”满月不是七姑娘顶顶信任的人，故而也不知晓一些内情，只猜测道：“或是平常不怎么出远门，这一来，不大习惯，所以身子不爽。”

　　“知道了，你去教陈大娘子做几碟子点心来，我饿了。”七姑娘吩咐，待满月走了，她才与南枝低声说道：“会不会是？”

　　她总觉得，五老爷这样子定是与她那黑心肝的继母有关，但也不确定，“上回他与友人跑去游山玩水不也没事，怎的这一回就有问题了？”

　　眼前就像有一层雾气，遮挡了道路，让她不知往哪儿走好。

　　“姑娘别急，奴婢有一个发现，待回去后再说。”南枝说，这船上还有大夫人呢，她又是个立场不定的，万一回头先她们一步发觉，帮了五夫人可怎么好？

　　七姑娘那急躁的心忽的一下平静，南枝语气轻柔，如轻风细雨，轻而易举地抚平她紧皱的眉心。

　　“那便回去再说。”

　　却说不只是她们惦记五老爷，就连浑身有劲儿的大夫人也在说他。

　　“怎么回事？竟这般不中用？”大夫人蹙眉，语气里不自觉带了一些嫌弃，“亏得老爷还说他能撑得起场面，这一离开青州就软了，能成甚么事？”

　　她不喜欢五老爷，甚至因着与秦家的利益交换，她就对五老爷愈发瞧不上眼。

　　她这房前程似锦，而五房呢？

　　“只怕是心神耗费太多，所以累了。”曾妈妈说，“五老爷从前也不是这般的，小的时候芝兰玉树，比如今的五公子还要出众，年岁见长，反而让人看不过去。不过五公子勤奋好学，将来只怕有一番造化。”

　　“当老子的是这样，又怎么能指望儿子出息？”大夫人嗤笑，“先前五公子刚转学，便与同窗动手打架，若不是老爷出面，凭着五老爷，谁看得起五公子？”

　　原是搬来江州，小公子们统一换了书院，才上学的第二天，五公子就因为同窗的嘲讽而动怒，与一个公子哥争执。

　　要说五公子虽然不是李知州亲子，但也是侄子，一般人都给面子，但唯独那个公子哥儿例外，他没有亲族在江州做官，可身份一点不低：他祖父曾做到四品京官，如今致仕，把他带回江州教导。

　　而他的父亲、伯父、叔父、舅父，全都在京城，甚至舅父还是握着实权的四品官员。

　　故而，他的身份唯实不低，都得给面子。

　　“你没听人家说麽，五公子被打了一巴掌之后，头一句话便是，‘我是李知州的亲侄’，他也知道五老爷身份拿不出手，也唬不到人。”五公子没做错，可正因如此，大夫人才不痛快。

　　有事没事都只管把她家老爷的名号拿出来用，无论甚么事都得他去善后，真是让她气愤。

　　“这一趟回去，甭管别的，我与老爷再提分家的事，往后五房该如何就如何，我也不占他们的便宜，他们也别来沾我们这房的光。”大夫人阴险地笑了笑，“五夫人也跟过来了，想必他们也不好拿没有主母这样的借口来拖延，五房眼看着不成气候，老夫人再偏心，只怕也不能让五房拖累大房，这事，再磨个把月就差不多能成了。”

　　“只不过这样一分家，老夫人那儿的私库，会不会都补给五老爷？”曾妈妈说，先前老爷想要琉璃作姨娘，为的就是老夫人这些年积攒的东西。

　　公中早就亏空了，甚至大夫人嫁妆都贴走大半，但往下，还有公子们的婚事，样样需要银钱，这处没了，就打那处的主意。

　　“我自有法子，赵家也在江州，我与老夫人说，赵家日日孝敬五房，不用她费心，看她还怎麽说。再一个，我们老爷还有公子们难不成就不顾了？她往后可是跟着我们这房的。”

　　至于李老太爷的私房，在他瘫痪的那个月就分得一干二净了。

　　“夫人高明。”曾妈妈恭维。

　　除了在船上睡得昏天地暗的五老爷，其余的人各怀心思。

　　回去的第三天遇上了一场大雨，狂风骤雨掀起的浪拍打着船，七姑娘晕船，躺着都有些喘不上气，南枝给她使了药，渐渐的，她就平复下来。

　　饶是船上的人站都站不稳，五老爷却依旧昏沉地睡着，这下甭说七姑娘，就连大夫人也觉出不对。

　　于是

　　大夫人吩咐在就近的码头下船，又订了客栈，暂且先住上一夜，又命丫鬟去找两个城里医术最高的大夫给五老爷把脉。

　　五老爷是被长随扶着下船的，他脚步虚浮，浑身无力，勉强能支起声音回个话。

　　“快些扶你们老爷进去，吩咐店小二打水来给他擦擦脸擦擦身子，你们几个，伺候好七姑娘，别让姑娘受委屈。”里里外外都要大夫人拿主意，也难怪她的唇角一直都紧紧绷着。

　　但凡五老爷或是七姑娘有个差错，她这个大夫人也就当到头了。

　　大夫一到就仔细替五老爷把脉，然而过了一刻钟，两位大夫换着看了几遍，依旧找不出问题。

　　“脉象平稳，无病无痛，这位老爷身子好着呢。”

　　“春困秋乏，许是天气变化导致嗜睡，若过个七八日不再有此情况，那就无大碍。”

　　大夫人瞥了眼床榻上的五老爷，又忧心地问了一遍，得到的回答还是一样，她压下心中情绪，命曾妈妈送大夫们出去。

　　“伯母，大夫虽说无事，可我也没见过哪个人困乏成这样，况且，父亲以前从来不这样。”站在一旁的七姑娘同样忧心忡忡，同时还在心里想：大夫把不出问题，是五老爷本身无事，还是他们医术不够高明。

　　“可不是。”大夫人难得附和一句，五老爷在外寻花问柳、高歌一曲的时候可猛着。

　　探不出不对，为保稳妥，翌日，一行人就返程，大夫人预备回了江州再给五老爷寻大夫瞧。

　　好容易到家，煎熬得大夫人脸都尖细了一圈，她对七姑娘说道：“注意别着凉了，你们这些伺候的丫头也得时刻警醒点，别怠慢主子。”

　　“是。”

　　回到青竹轩，南枝把怀疑与七姑娘说了，七姑娘迫不及待地翻记册子，果然找到冰蛇草与红榴信子。

　　“只，哪个会与它们发挥作用，变成毒药呢？”

　　这话问到了南枝，她学医术，学得最多的是如何救治而非毒人，何况医书上见不到这种配合着使用的毒药。

　　“姑娘莫急，不如传牛稳婆来，看她见没有见解。”

　　七姑娘照办，只牛稳婆虽经历半生风雨，可也不熟悉这两种草药。于是七姑娘便只能戒掉急切的心，去慢慢调查。

　　本以为五老爷病得严重，不曾想，一到家，吃了一顿饭后又生龙活虎，还去福寿堂逗老夫人笑。

　　这反倒更加让南枝肯定，五老爷身边定有毒药。

　　借着学管家的名头，七姑娘派了翠平去一样一样查，还没查出个线索，青竹轩却忽的迎来了一位客人。

　　“七姑娘可在？我是来送冰块的。”芙姨娘笑着说。

　　南枝应道：“何事须劳动姨娘，派个妈妈做着就是，这等粗活，原不该你沾手。”

　　她与芙姨娘打着太极，没被她探出甚么口风。

　　待一进门，见着了七姑娘，芙姨娘又恭维几句，随后说出自个的目的，“先前老爷吩咐我查莲姨娘差点小产的事，本以为是丫头们伺候得不尽心，不成想，倒是有阴谋在里头。我是个后宅妇人，没甚见识，哪里经过这些个？故而寻七姑娘，一齐商议。”

　　事关正院，就把芙姨娘架在那儿了。

第49章 牛稳婆的故事芙……

　　起了个头,却不知怎么往下说，一副欲言又止的模样，又看向七姑娘，想着让她先开口,但七姑娘就像看不见她的目光,兀自端着凉饮子在吃,倒让她懊恼：早知柔姨娘说身子不爽不便出门的时候,她就硬把她拉来了。

　　也不至于这般尴尬。

　　“有甚么话照说就是,芙姨娘可是在顾虑甚么？”七姑娘直截了当地问。

　　“诶。”芙姨娘应了,只觉口舌发苦,再三犹豫，琢磨着说辞,“查是查出了一点眉目，可你也知道我们两个姨娘，半道上手，没个经验，怕出差错。这苗头，出在正院的一个小丫头身上,哎呦你说说，是不是不大对？”

　　南枝在侧边听着，同时往芙姨娘身上瞥。这芙姨娘美则美矣，但脑子好似不大灵活,也难怪，今儿只有她来出头,干这苦差事。

　　没见与她一同调查的柔姨娘借口不来？

　　“既然是实实在在花时间查出来，怕是姨娘们已经再三确认过了吧？”只要能给正院添堵，七姑娘都不介意再加一把火。

　　她原先还以为是后院其他姨娘下的手,比方说住一个院子的那几个，最是便利。

　　万万没想到，事关五夫人。恐怕，在她被关起来之前就已经计划着了吧？眼睛里容不下背叛她的人，故而使了狠毒的手段。

　　“正是拿不稳，这才与姑娘商议，连柔姨娘也说，不若过问了你。在老夫人那儿，姑娘也不会跟着学了不少，想必比我们要有想法得多。”芙姨娘顺着她的话说，其实是想让七姑娘插手这件事，最后让七姑娘担责。