五夫人在时，会限制她的动静，甚么能做甚么不能做，都是有数的。可她不在，身边的人又无作为，一切就朝着意想不到的地方而去。
九姑娘气势汹汹地来到青竹轩，没有一点尊重，直接闯进去，“我知道你在这里，你给我出来。”
南枝到时，正屋里头已经被九姑娘砸了好些物件，都是金贵玩意，前不久从库房里搬出来的。
青竹轩的丫鬟们可不怕九姑娘，一窝蜂涌上前，很快制止了她。
七姑娘嘴角含笑，嘱咐道：“别伤到九姑娘。”甭管九姑娘因为甚么闹到她这里，她肯定抓住机会，“九妹妹，我不知犯了甚么错，见你说不清，就去寻祖母做主吧。”
到了福寿堂，恰好李知州与大夫人也在，见九姑娘有些狂妄的模样，同时摇了摇头，心中蔓延着对她的不喜。
在福寿堂，九姑娘压抑不少，到底在五老爷那儿得了教训，对老夫人与伯父也有敬畏。
待听闻七姑娘把前因后果道出，大夫人观老夫人脸色，缓着说道：“往小了说是姊妹之间打闹，可要往大了讲，那就是不顾礼法。”
端看老夫人怎么把握这件事。
“你有气也不该往姐姐那撒，又不是小孩子，怎么还这么肆意妄为，这些年学的东西都去哪儿了？给你挑的先生都是顶好的，偏你不成器。”因着五夫人算计她，老夫人对九姑娘也没了好脸，一通责怪之后，又说，“身边的人无能，都罚三个月月例，把九姑娘带回去，过后再重新挑先生教导。”
原本九姑娘有两个先生，但人家不肯随来江州，又逢五夫人不能做主，现在的九姑娘没有老师，每日也不用上学。
谁管她呢？便是五公子，也不过得了老夫人与五老爷的几句关心。
照旧是琉璃送她们出来，南枝特意落后几步，听琉璃悄悄与她说小道消息，“大老爷与大夫人正和老夫人商议分家的事，这事反反复复提过几回，先前老夫人都驳了，但今日，我看老夫人神色松动，怕是不日就要答应了。”
这是个大消息。
若是分家，五房能分多少东西？往后住哪儿？主事的人是谁？
屋内，老夫人也是这般问李知州，“他到底是你的亲弟弟，你难不成能见他被他人欺负了去？再说，一家子都已经随你们到了江州，这会儿让他们走，如何安顿下来？我这颗心，总是放心不下。”见李知州只是轻轻抚摸着胡须，她稀稀拉拉的眉毛皱起来，枯瘦如柴的手搭上胸前，继续说道：“我老了，不知还有几年日子，这辈子心愿就是一大家子在一起，闲暇时儿孙绕膝——”
“母亲。”不吃这套的李知州打断了她，声音冷淡地回答道：“不日大公子就要家来，带着他的妻子与儿女，届时您一样可以享受儿孙福。您老是把他放在羽翼下护着，他哪里能长大？”
“您难道想要他一辈子都一事无成？”
李知州不赞同地说道：“您纵他宠他，害得他这个年纪还只能躲在哥哥名头下苟活，哪里能成事？”
老夫人久久不语，或是她明白，随着官位提升，李知州愈发喜欢一言堂。
大夫人不喜五房，尤其是方才看见残害姊妹的九姑娘，又想起在学堂与人发生争执的五公子，这样的事还要再来几遍？出门在外，都有别家的夫人暗地里讥讽她，说她养孩子不成。
五房才不成，她们大房的孩子，哪个不是出类拔萃？
“老祖宗，老爷说的在理，五老爷分出去，恰好您也能瞧瞧他能不能立住，若可以，您自然能放心，若不行，且有我们老爷看着，也不会差到哪里去。”大夫人说，她是铁了心要分家，也知道老夫人小事上在乎五房，但府里一旦有了大事，她也只会站大房。
想了想，她捏着帕子哭诉，“前儿五公子那事还是我们老爷出面处理，那小公子是霸王似的人物，素来得宠，五公子打了他，连带着我们老爷差点得罪了在京都做官的几位大人。才到这江州就树了敌人，往
后还不知道什么光景。”
“这……”老夫人知晓那事，可不清楚后边的事，眼见大儿子因为五房而遇事，摇摆不定的心思逐渐下落，最终退了一步，说道：“去把五老爷叫来，看看他怎么说。”
然而，五老爷的到来丝毫没有影响，他说不过李知州与大夫人，甚至在两人的诘问下心虚地扭头。
“你既然拿当初娶妻的事说事，那我们也来掰扯掰扯，你借着你哥哥的势办了多少坏事，先前还想与人一起走私，你哥哥便是三头六臂，也护不住你。”大夫人冷着脸子，“也甭说我这个嫂子讲话刺耳，都是事实。没老爷罩着，赵家哪里能发达？你们五房也得不了妻族源源不断的钱财。”
相互利用的事，谁欠谁？
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福寿堂的官司暂时不得为他人所知，南枝与七姑娘一说，猜测道：“如果大老爷大夫人坚持，想必分家一事也不远了。”
“这倒有些不好。”七姑娘也想分家，大夫人管着内务，但却是个立场摇摆不定的，谁对她有利她就帮谁，难说她后面会不会帮五夫人出来。
再一个，随着李知州官越做越大，他的手也伸得长。
七姑娘清楚地记得，上辈子她会被赐毒酒，除了被陷害，还是因为李知州犯事，两家还没分家，她被牵连，陛下厌弃她。两罪并罚，才把她赐死。
若是分家，暂且能避开野心愈发大的李知州一家，也算一个好处。
“咱们才查到些眉目，倘若先分家，难保不会教她解了禁令出来，到时候就难办了。”七姑娘也能猜到些许，要分家，五房也得有个主母，五夫人说不定借此脱难，又把管家的权力拢回，她想查五老爷中毒一事，恐怕就没那么容易了。
还有可能打草惊蛇。
“这分家时机不对，再迟几个月，把中毒这事闹出来，等她永无翻身之地就好了。如此，分家了，对我们也只有好处没有坏处。”南枝也叹息，“看琉璃的眼色，只怕大房这边不会轻易退却，姑娘，咱们要做的事，得加紧了。”
她看得明白，七姑娘虽然在老夫人那儿有几分面子，可阻止不了分家的事，这回，她们只能被推着走。
“有道理，翠平先前与我说了，你使的法子很有效果，如今已经找到了三种药中的最后一种，叫惊奎子。你说，该用甚么办法揭穿呢？”七姑娘皱眉，期盼地看向她的“军师”，她自个解决不了的事，交给南枝，总能得到一个妥善处理的法子。
“嗯……”南枝沉思，“这事不好办。首先，不能与您扯上关系，不然过去的那几件事指不定引起人注意。其次，无凭无据，要让人相信，得寻到记载这种毒药的书籍。”
思来想去，倒真的有一个简单粗暴的法，南枝眼睛一亮，笑得像只得了吃食的狐狸，她悄声说道：“不是还有陈妈妈麽？她跟在五夫人身边那么久，大事小情都是她经手，她肯定知道这事，说不定还是她去办的。只要压着她，这事儿就迎刃而解了。”
“可你也说了她有份参与，让她亲口背叛五夫人，主子得不了好下场，她必然也不能。两相取舍，她未必肯。”七姑娘摸着手腕上的镯子说，都不是傻子呢，瞧，先前陈妈妈去赵家，三言两语挑拨赵老夫人上门施压，虽然目的不成，可她到底隐身了。
足以可见，她不是个蠢人。
“不能急，一急就容易露出端倪。”饶是南枝，一时之间也想不出怎么做局。
“急了，容易打草惊蛇，慢了，又容易计谋生变，怎么都不妥当。”七姑娘念念有词。
打草惊蛇？打草惊蛇！
南枝脑子里有了想法，“那我们就打草惊蛇，只不过惊的，是陈妈妈这条无毒的幼蛇。”
与五夫人比起来，陈妈妈眼界小一些，遇事也是慌不择路。
七姑娘附耳，南枝如此这般说了计策，随后领命去办。
第51章 分家分家一事到……
事到底说成了,那日傍晚，老夫人把几位老爷夫人通通喊来，坐在福寿堂把这事定下来。
庶子庶媳们对这事可行可不行，没多大的意见。反正在李家,他们不过是半仆一般的人物,老夫人不喜,嫡出的老爷不看重。
倒不如分家出去,至少还能自个做主。于他们而言,只是在乎能分到多少家产。
“按照祖上的规矩,嫡长子这一房分五成,嫡次子分四成，你们三个就分一成。”老夫人让人进供奉祖宗牌位的家庙里拿了家规出来,半个字都不错。
她虽然人老了，眼神却还好，自然能知道，谁都不满。包括李知州，他不愿意五老爷分四成。
一个不能成为助力的弟弟，于他而言是累赘,既然是看不上眼的废人，凭什么只比他差一成？
大夫人吩咐曾妈妈捧了公中的账簿来，一一说罢，几位夫人一算,公中入不敷出，之所以面上瞧不出来,是大夫人自个用嫁妆贴补。
这就亏了。
“各处的庄子与铺子，全凭母亲做主分配。”这样得罪人的事儿，大夫人万万不会做,她话说得漂亮，“我没有经验，这事没了母亲不行，劳母亲费心，不若当场点好，有甚么问题也能趁今日说清，免得过后掰扯。”
老夫人看了她一眼，混浊的双眼闪过一丝了然，却也没有拒绝，看着账簿开始清点。不出意外，那些地段好的铺子以及值钱的庄子田地都尽数给了大房，一小部分给了五房，至于其他三房，不过差中拔好，其中帮着公中管铺子的二老爷得了还算不错的一个铺子一个庄子。
如此，待分完了，又定下分家的日期。
私心作祟，老夫人开口说道：“如今已经是五月，各处交接一时半会做不了，等过了新年再彻底搬走吧？”
大夫人嘴唇一抿，下意识地看向李知州，夫妻二人私下商议时定的日子是老太爷生辰之后，也就是六月十八，差不多是一个月。若是到新年，时间长了点不说，难保不会出现变故。
万一到时候老夫人变卦，又想留着五老爷呢？
李知州在这个时候不再沉默，他说，“母亲，他们在府中住，有些跟过我一段时间，也学会了待人处事的本领。正所谓磨练出真章，各位弟弟都不小了，先前一直同住，即便有本事也用不上，放出去，趁着还有拼劲儿，或许另有一番出息也未定。晚了一点，恐怕会错过机遇。”
话里话外，都是不想等太久。
“你怎么看？”老夫人越过其他人，单是询问五老爷，“有甚么想法只管说，你大哥大嫂不会怪罪的。”
“是有一点。”五老爷不是个客气的性子，他似笑非笑地望着李知州，轻声回忆起从前的事，“从前大哥着急用银钱的时候，公中亏空，还是多亏了我牺牲自个，怎的如今不把这个放在台面上讲？”
“我可没有亏掉家中大半家产，怎么想，我们这房都被欺负了。”既然分家已经成了大势，五老爷便也想要多得一些东西，甭管是物件还是金银，总之不能少。
“你想要甚么？”李知州问，他明白五老爷不会无的放矢。
五老爷端起茶盏，在众人的注视中，慢慢悠悠地提要求，“大哥享受了族里好些年的帮助，这回，轮到我了。我想要当官，哪怕是不起眼的小官。大哥，这不难吧？”
在文朝，中举之后若运
气好，恰好碰上各地官员不足的情况，能得吏部派任，从九品芝麻官当官。更何况，五老爷是正经的同进士，如果不是他自觉丢脸不肯谋算，只怕早就在哪地当着官老爷了。
李知州眼神顿时冷下来，要官职这不难，往上开路了总能得到个去处，可他不满的是，凭什么他要求这个？
“你的能力，怕是有所不足。”李知州一点也不含蓄，“若到外面惹是生非连累家族，还不如就呆在家里风花雪月。”
“说来说去，大哥只是不想给我谋算而已，既然是这样，那也不麻烦，我自个想办法。”
这算是光明正大的威胁，天知道以五老爷这个性子会不会惹出甚么祸来？
李知州闭了闭眼，听得老夫人在耳边劝他，“你弟弟好不容易想着争气，你当大哥的，总不好袖手旁观。”语气里还有欣慰与欢喜。
“只这一次过后，我们无拖无欠。”李知州有气性，早就厌恶五老爷老是把当年的事挂在嘴边，“不过我可提醒你，今年任命的日子已经过去，好的地方被挑拣走了。哪怕我能为你安排，也不是甚好去处。偏远的下县你也愿意去？”
他不喜五老爷，可到底念着兄弟之情，心中尚且存有一丝淡薄的关心。
“是。”五老爷一反常态，竟变得有几分男子气概。
李知州松了一口气，仿佛这样他就能彻底丢掉五老爷这个包袱。
五老爷得了益，也要退一步，最终分家出府的日子就定在六月二十。
等出了福寿堂，回到自个院子，大夫人迫不及待地抱怨道：“做甚答应他，明明自己不上进，样样都需要你这个大哥。”
“夫人且听我说，应他也没甚么不好的。”李知州说，“把他远远的打发走，只要他在当官，不能随意出入各地，将来也不能轻易到我们家谋好处。再一个，当年的事与这些年赵家奉来的银钱，总要给一个说法。”
“如何还了，老夫人那儿与他那，便再也无话可说。”
“可是，到底要你费心，他那样的人，万一以后在官场上惹事，攀扯你怎么办？”大夫人还是着急，手帕都要搅碎了，见李知州脸上还带笑，她嗔怪道：“还吊我，快些说。”
“好好好。”李知州双手放在大夫人肩膀上，把她按在圆凳上坐下，随后亲自捧了补汤给她，慢慢才说道：“先前冷不丁听他说要做官，我是有些抵触，也想到了这一层，开始并不不愿意。可转念一想，于我却也有益。”
“撇掉了他，最重要的是，咱们能扶持投靠我的商户。”李知州笑得奸邪，“先前一直靠赵家送银钱，经了五房一手，不知被剥去多少。再者，赵家发家的地方正是在江州，趁此与他们撇清，好寻一个只一心靠我们的商户。”
自从来江州当知州，李知州应了许多宴席，其中就有商会的。人家许诺的条件可比赵家来的豪奢，而且，也更为大胆。
如此这般与大夫人细说过后，李知州便就着大夫人吃剩下的汤两口喝完了，潦草擦嘴，又说，“你仔细想一想，好处自然是直接到手比经一层要好，而且，借着商会会长，我也能搭上上边的人，好处多多呀。”
大夫人这时才回过味，见李知州一脸困乏，心疼地起身给他揉太阳穴，边揉边说道：“照你这么说，也是有道理得很，没得总是让五房吃一层。你打算给他寻摸甚么位置？可千万别是甚么上州上县的好去处，犯不着。”
自家老爷的人脉当然要用在他或是儿子身上，哪儿能给不成器的弟弟使用？
“放心吧，我想好了的。”李知州拍着手，轻轻哼着歌谣，“倒还有一件事，他为何突然奋发上进？这个我们得查一查，别是外头的人引诱了他。”
与此同时，二房正院处。
二夫人命人给三夫人上茶，等茶水点心都上好了，她挥退丫鬟们，只余下两人的贴身人在旁边，“如何，我说了，她定会不满的，必然吹枕边风。”