“话虽如此，但我还是担心会生变。你也知道那房的人有多能闹腾，整日上蹿下跳，又霸着老夫人的心，说不准他还会闹。今儿还对大老爷说要官职，你说，大老爷怎么就应了他呢？”三夫人愁容满面，她对五房不喜已久，全赖五夫人的偏心偏向，流水似的好处只往大房去，时间久了，她能不嫉恨麽？

　　“这是人家两兄弟的事，我哪儿知道？”二夫人心情爽利，脸上带了浅笑，“只要咱们目的达成，管他们之间那么多。你那边的人别漏了马脚，让大房或是五房的人发现，有一场闹。”

　　三夫人神色一正，“放心吧。五夫人被关着，身边的人走的走死的死，没那机会觉察。”要是五夫人好端端的，她们两个也不敢对她的一双儿女下手。

　　也恰如她们所想的那般，大夫人容忍不了五公子与九姑娘影响到大房。

　　“最好她一辈子出不来。”二夫人说，但她知道这很难，但凡有一日老夫人不在了，家里又需要主母时，五夫人顺势就能解脱。

　　“我也这么想。”三夫人与二夫人相视一笑，两人眼中尽是厌恶。

　　要说几位妯娌当中，她们最恶五夫人，她身份最低，连四夫人都是破落户秀才的女儿，就她祖上是商贾，原本一进门就该老老实实着，偏生她张扬，讨好老夫人拉拢大夫人，好似这个家属她最得意。

　　*

　　过了几日，分家一事才为公子姑娘们所知，甭管小辈们想不想要分家，都轮不到他们做主插手。

　　琉璃早把那日的事完完全全与七姑娘说了，故而七姑娘比旁人要更早得知，五老爷想要谋官，算是一个喜忧参半的消息。

　　喜的是，他有了官职，往后不必依靠大房，而她，也能凭此入宫选秀。

　　忧则是，不知将来得一个甚么官位，若是山高路远的州县，生活上不适应，只怕难熬。

　　但总体来说，喜大于忧。因着前世大老爷卷进了一桩大案中，在她入宫不过一年，还未分家的李府五房的几百口人就因为他犯事而流放岭南。

　　“姑娘不怕老爷胡来？”南枝问，没人管着，万一五老爷掺进甚么案子中，那一家子都毁了。

　　虽然五房被大房压着，没了出头的机会，可不得不承认，正是大老爷看着，才教五老爷安安稳稳。以五老爷高调做人的性子，一旦无人管着，早晚都会惹事。

　　“怕，但我管不着，只能走一步看一步。”七姑娘微微叹气，她不受五老爷待见，又是个女儿身，能使上甚么力气？

　　除非她身份有了翻天覆地的变化，才能教五老爷听她的。

　　“要是能多个人管他就好了。”七姑娘嘟囔一句，她只是随口一说，过后问起南枝，“翠平那儿没漏马脚吧？陈妈妈信了麽？”

　　“翠平办事，姑娘大可放心。”南枝说，“先前姑娘散出去一批人，陈妈妈已然孤立无援，加之她心里有鬼，稍有风吹草动就怕得很。就刚才，翠平还与我说，陈妈妈把家里的小丫头卖给了人牙子，还有见她去找经纪，想来不是卖田就是卖地。”

　　这事能进行顺利，还得从先前说起。

　　芙姨娘与柔姨娘得了一半的管事权，不动声色地削掉了把着重要差事的妈妈管事们，而这些，全都是五夫人的陪嫁。

　　要说她们本不至于恁大胆，奈何五夫人被困住，这些妈妈们没了可以听命的靠山，今日你到我家商议，明日我去你那嘀咕，被抓到好几次偷懒。又兼七姑

　　娘在背后拱火，于是柔姨娘拾掇芙姨娘出头，得了五老爷首肯，把这些松散的妈妈们送回了赵家。

　　倒是像方妈妈与赵大娘这种本就不出挑的，反倒留下了。

　　空出的位置也没教任何人占了便宜去，老夫人派了人下来管着，肃清了风气。

　　相熟的都走了，陈妈妈又是被老夫人亲口罚的，半年不能当差。于是，她便失去了收集信息的来源。

　　这个时候，忽的不知从哪儿传了一条信儿到她耳边，五老爷在去青州的路上突发恶疾，瞧着不甚好，老夫人已然下令请各地名医来给他会诊，不管五老爷体内有甚顽疾，定能把个干干净净。

　　此小道消息一出，陈妈妈顿时心惊肉跳。她如今接触不到五夫人，自然不能传消息，何况，传了又怎样？

　　谋害主君的毒计一旦事发，就连五夫人也难保，何况是她！

　　于是害怕了好几日，她暗地里打听，果然见几个大夫在外院出出入入，更是坐实了想法。

　　惜命的陈妈妈思前想后，觉着不能等着铡刀落下，于是变卖家产，想着借口探亲远走高飞。

　　她自诩聪明，认为五夫人不是个好主子，故而早早就趁机把自个的卖身契偷出来，偏偏当时正院乱着，她的举动还真的成了。

第52章 何不快快下地府？……

　　,姑娘。”

　　如此过了三日，五月十五，南枝得了闲不用上课，正与七姑娘编花绳玩,忽的,翠平从外边快步走来,气息都不匀,好半响,才把话说全了,“奴婢亲自盯着,见那陈妈妈从宅子里出来，雇了驴车往城外去。按照原先的计划,赶驴子的正是我们的人。”

　　这是要跑。

　　七姑娘倏然起身，一脸神采，她早就等着今日，“快快快，捧了东西与我去福寿堂。”

　　南枝去翻匣子，翠平伺候七姑娘换了一身颜色略淡的衣裳,主仆几人匆匆去了福寿堂。

　　福寿堂里冷清，自从老夫人开口说分家，几位夫人都不大爱来福寿堂，都忙着交接。

　　故而没等多久,七姑娘就入内，待老夫人问她,“急成这样做甚，可是有拿不定的事？”鲜少见这个孙女急得不知转向。

　　“祖母，有件事真是奇了怪了,我没见过，所以来找您。”七姑娘让南枝开了匣子，指着里头满满一盒卖身契说道：“大约半个月前，祖母您不是吩咐好些有经验的妈妈到我们院里管事麽？遣回我外祖家的四个管事只是人回去了，卖身契还没拿。我怕外祖母问起，所以先与两位姨娘合计，再使人找了她们的卖身契出来。”

　　“小丫头不仔细，一下打翻了匣子，卖身契飘了一地，等一张张收拾起来，发现不见了陈妈妈的，问过姨娘们，说夫人绝对没有把卖身契还给陈妈妈，我就差人去陈妈妈家找她问清楚，才发现她不见了。”

　　“哦？真有这样的事？”老夫人喘气，七姑娘拍她的胸前，又看向翠平，“我命你出府找的人，你了解内里，给祖母说一说。”

　　“是。”翠平上前，“回老夫人的话，奴婢奉命去陈妈妈宅子喊她，拍了半天的门都没有人应。隔壁住着的人告诉奴婢，说这宅子前不久被陈妈妈卖了，连伺候她的小丫头也不知去向。奴婢就向其他人打听，有的说陈妈妈去探亲，有的说陈妈妈遇见了一个好男人，跟他私奔，总之说甚的都有。奴婢回来问过管家，说陈妈妈没在他那儿请假。”

　　虽然陈妈妈暂时不能当差，可如果出远门，都要在管家那报备。

　　可陈妈妈家世代都在赵家当奴仆，她能去哪儿呢？

　　种种迹象表明，陈妈妈不顾主家，私底下奔逃。

　　老夫人拧眉，“她犯了甚么事，这般着急忙慌，丢下所有亲朋好友，能去哪儿？琉璃，传我命令，让管家调查陈妈妈去向，务必把她抓回来。”

　　“诶。”琉璃应了。

　　“祖母。”七姑娘适时打断，“不若派我身边的南枝同去，都是女子，想来也好说话。”

　　“便去吧。”

　　*

　　陈妈妈没跑多远，赶车的一时说肚儿疼，要解手。一时说着了风寒头疼，需要歇一歇。

　　这般，等天黑了，二人才堪堪出城。管家与南枝到的时候，正巧见陈妈妈与那车夫吵架，“你个生不出儿子的贱种，拿我钱的时候就样样都好，如今要使力气了，这也不行那也不好，真该让老天降一道雷劈死你。”

　　再骂，“黑心肝，本来这会儿应该去到猴儿镇了，结果还差的远，你要不会赶车你早说，日日在我跟前晃悠，还以为你多能干。”

　　见他挖了挖耳朵，一副漠不关心地样子，陈妈妈越骂越起劲儿，“瞧你一身腱子肉，中看不中用，想必在床上也是个不行的废物，嫁给你的婆娘可是遭老罪了，舒坦的滋味都没碰过……”

　　她一颗心七上八下，不安着呢，只能以这样的方式去稍稍平复心情。只她的快活还不到一刻钟，管家带去的老爹们就把她抓住了。

　　被扭着手臂，陈妈妈却还不停嘴，骂赶车的，“你个遭瘟玩意，我没有亏待你，你竟东拉西扯，坏我的事儿。”她满心绝望，正想着待会儿以甚么借口逃脱。

　　回去的路上，南枝凑在她耳边说道：“主子们都知道了，以我来看，妈妈还是请罪为好。若是扛着不说，只怕剥皮抽筋下地狱也不能轻易善了。”

　　剥皮抽筋，下地狱……配上南枝阴沉沉的语气，陈妈妈眼前浮现出生动的画面：青面獠牙的阎王爷在生死簿上划掉了她的名字，对牛头马面说，把她的皮拨下来给我当毯子，她的筋骨就炖大补汤。

　　一个激灵，陈妈妈瘫软了，喃喃自语道：“我说，我都说，饶我一命就好。”

　　见她这样，南枝手指拂过荷包，指尖还残留着不清晰的草药味，搭配在一起，能使人心神不定，惊惧茫然。

　　“你与她说甚么？”管家问，南枝扬着笑脸回答道：“跟她说，老老实实认错就好，别惹了老夫人不悦。”

　　“合该如此。”管家点点头。

　　马车上，南枝瞥了自个的荷包一眼，嘴角勾起浅浅的一抹笑，又撩帘子看外头骑着高头大马的几个人，视线落在枣红色的马儿身上，暗自思索：她有没有机会学骑马？

　　技多不压身麽！

　　琢磨着回去与七姑娘提一嘴，想着想着，便回到了李知州府上。

　　正走入福寿堂，便看见两个小厮拿了两条三指宽的木棍，可巧从陈妈妈面前经过，木棍用了很久，上边残留着一些暗黑色的血污，让人入眼就想吐。

　　陈妈妈已然开始怕了。

　　福寿堂里坐了不少人，五老爷等得不耐烦，“把我叫来也不顶用，内宅的事，我一个爷们插手？”

　　老夫人不说话，大夫人话里藏棉针，“到底准备分家了，你那夫人又尚且没解禁足，七姑娘又太小，不是只有你才能把事？何况，你本来也闲着，过来多些与母亲说说话也好。”

　　至于暂时管事的两位姨娘，可不能入眼。

　　南枝走在后头，先行礼，听得上头传来七姑娘俏生生的话，“陈妈妈，你也是府里的老人了，可知道这事的严重？父亲与伯母都在这里，你可有话要说？”

　　陈妈妈抬头一看，五老爷正看她，吃人一般的神色，她两股战战，脑子糊成浆糊一般，已然不能冷静思考，不住地求饶道：“奴婢，奴婢错了，求主子们饶命。”她砰砰磕头，像是不觉得疼痛。

　　“还不原原本本说出来。”五老爷近日不顺心，瞧谁都是吊着眼，今日因为一个奴仆被喊到福寿堂，满腔怒火无处发泄，全都冲着陈妈妈而去。

　　也就给陈妈妈造成了一种错觉：这是在兴师问罪！

　　“老爷，老爷，奴婢错了，这都是夫人的话意思，与奴婢无关，奴婢也不知曾劝过夫人，让她就此收手，可夫人非但不听，还把奴婢狠狠骂了一顿，说我背主，之后奴婢就不敢再多说。”陈妈妈这话不知想了多久，开口就是给自己脱罪，只是她低头，所以丝毫没有发觉几位主子一脸莫名的神情。

　　怎的又与五夫人扯上关系了？

　　但老夫人与大夫人都是人精，也不反驳，甚至老夫人还肃着脸，冷着语气继续责问，“如此，你还不如实道来，前后我们都知道了，你也别想为自个开脱，要是你老实，说不准我还能留你一命，若是

　　有大出入，仔细你的皮！”

　　果真与南枝说的一样，会被扒皮。陈妈妈愈发不能呼吸，浑身冒出了密密麻麻的细汗，颤抖着声音说道：“夫人、夫人让奴婢为老爷送的补汤里头，有额外的作用。”

　　“是甚么！”五老爷一听这事与他有关，登时顾不得风度，起身到陈妈妈跟前，黑着脸询问。

　　“能，能让老爷您的身子表面日益强壮，内里却愈来愈虚弱，那药已经有五年了，按照原先所想，最多八年……”

　　何况五老爷坚持在外头玩女人，说不定哪天就死在外面，旁人还以为他是酒色所伤，这才丢了命。

　　显然，在场的众人都想到了这一层，老夫人当场就被气到昏迷，五老爷则是一脚踹上陈妈妈肩膀，大叫着吩咐，“来人来人，把这个恶毒的贱婢拉出去打死。”

　　七姑娘劝他，“父亲，这事想必只有夫人身边的人才知道，松露不在了，莲春当了姨娘，现下还有身孕，只得陈妈妈一个知情者作人证，不若暂且留她一命。”

　　如此，劝住了怒发冲冠的五老爷，任谁突然得知自己性命有忧都冷静不下来，况且是五老爷这等喜欢沾花惹草的风流种子？

　　福寿堂乱糟糟，琉璃早让人去请李知州回来主事，还有其他的老爷夫人，也一并请来。

　　常年侯在后罩房的大夫也到了，正给老夫人把脉，说她气血上涌，伤脑伤心。待施了针，半个时辰后，老夫人幽幽转醒，半边手与嘴不听使唤，俨然有些偏瘫。

　　才到的李知州一脸焦急，“母亲，母亲，您还认得我麽？”还不等老夫人有回应，他又命令管家，“去开库房，把所有的人参找出来，务必给老夫人匀气。”

　　他出去上任，生怕老夫人就这样去了，守孝三年，丢了这大好的前程。

　　他面上紧张，活似一个孝子。

　　老夫人一边身子不受控制，只能用右侧的手指着陈妈妈，含混不清的说道：“把吴、五夫人，那个贱、人喊来。”更甚因为自己偏瘫，她对五夫人恨意又多了一层。

　　“母亲您放心。”大夫人安抚，转身与曾妈妈说道：“去把五夫人押过来。”

　　“大夫人。”二夫人上前一步，尚且还不知发生了何事，她拧眉，作出关心老夫人的神态，实则内心在想：不会影响到分家吧？

　　各怀鬼胎的人焦急着，只能在这凝固焦灼的气氛里安静地等待。

　　五夫人被带来时，那三种害五老爷的药也呈了上来，同时，还有城内有名有姓的大夫们瞧过了这几种药，其中一个正好去过极南之地，识得这种毒方。