这些事儿，他大哥不曾与他说，靠自个摸索，终究是难。
“有妻如此，夫复何求。”李主簿拉着张氏的手，这下倒是真的对张氏多了深层的喜爱。
张氏不喜李主簿老是外出，她父亲曾告诉她，李主簿生性浪荡，在鄞州又没有人能管的住他，最怕他踩中旁人的陷阱，一家子就完蛋了。
硬把李主簿拘着肯定不行，所以她温柔小意，专门同李主簿讲些官老爷之间的间隙，又谈到官报上的政事。慢慢的，不出三个月，就把李主簿的心拢在手掌心里，教李主簿一下值就往家里走，哪儿也不去了。
张氏爽利，还记着大姑娘释放的善意，便时时在李主簿跟前提大姑娘，这般过了一年半载，大姑娘成了李府顶火旺的热灶。
*
两年后，南枝十一岁那年，翠平嫁人了。
与秋扇成亲时一样，大姑娘赏赐了好些东西，又许诺她，“若是有难处，只管回来说。”
本来大姑娘想留着翠平在院里当差，翠平婉拒，说她在外面更能帮得上大姑娘。
翠平一走，空出一个大丫鬟的位置，迎雨与满月斗法了一阵儿，最终却是书儿当上了。
再过了半年，满月也成亲，迎雨自赎了身，跟着一救过她一回的货郎离开了鄞州。
青竹轩里的丫头们来来去去，一时热闹一时冷寂，时间一晃就到了仲夏，府里挂白，原是皇帝驾崩，家家户户守孝三月。
鄞州安静了半年，待新年一过，便是景宁元年，这才又热热闹闹。
守岁的姑娘长得比艳梅还要夺目，眼下一颗痣招摇生色，看得人恍惚。
张氏就夸她，“大姑娘这般脸庞，往后必定事事顺心。”有了这张脸，就连她与大姑娘说话都多了些耐心。
时间多快，她嫁过来的时候大姑娘才不到十岁，如今已经十三了。
李主簿视线往大姑娘这儿转了转，醉醺醺地说道：“夫人说的不错。”快及笄了，也是时候为她找个人家。
得了李主簿的话，张氏原本想给大姑娘相看了，这些年她与大姑娘相处得好，故而也不欺瞒她，而是把她叫到正院，问她中意怎么样的男子。
“我虽不是你生母，可担了母亲这个名头，自然该为你尽心。女子嫁人恍若重新投胎，稍有不慎就搭上了半辈子。你素来是个有主意的人，我也不能不过问你的意见。”张氏思想开明，她比大姑娘大了十二岁不到，两人聊得来，所以肯问她一句。
“母亲。”饶是这几年被张氏真心对待，在听见张氏说这话时，大姑娘心里冷不丁被触动，她动容地道谢，“母亲为我着想，我记一辈子。”
多少人家不顾儿女意愿就盲婚哑嫁？于男子而言，影响还不算大，可于女子，这就是天大的事儿。
所嫁非人，哪怕遭了骂挨了打，也只能自个忍着，旁人都会告诉你，“忍一忍，这辈子就过去了。”
可但凡父母上心，亦
或是家族给力，夫家不敢敷衍对待，那女子何须忍呢？
见大姑娘欲言又止，张氏微微叹息，说道：“将心比心，我若在你的处境，未必能有你这般出色。”这些年，大姑娘办得事件件体面，在河东县里头也打出了些名气。
这实属不易。
“既然母亲肯大方地与我谈论，那我也敞着门儿回你。我舍不得您，再多留我几年吧。”大姑娘只侧了侧头示意，南枝就上前把她扶到张氏跟前。
大姑娘伏在张氏膝上，压着嗓音哀哀诉说，“若是嫁人了，说不得几十年都不得见，母亲爱我一回，我想多与您说说话。如果父亲催您给我相看，您帮我拒一拒，且再等个几年吧。”
她一番话说得情深意切，张氏何尝不感动？
她嫁给李主簿，本以为府中不会有公子姑娘愿意亲近她，哪儿知意料之外，得了个大姑娘，真心待她，让她在这内宅中也有了可一起玩乐的人。
“你开了口，我定帮你。只是过了及笄，就不能再等了，最迟十六就得定下来，我至多为你缓和两三年。”张氏许诺，“但要是你父亲做主为你定了，我也无法。”
大姑娘点头表示知道，心里却道：她父亲才不管她的去向呢，哪儿会关心她。只要张氏肯帮她，她就能等到十六那一年，入宫选秀。
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自新帝登基，适龄的女孩儿们都不急着定亲了，家里都等着皇帝下令选秀，有这种机会，他们都不想错过。
万一得皇帝看重，入选了，就能提携一家子。
鄞州亦是如此，原本谈婚论嫁的县丞孙女，忽的不急了，整日期盼着能一飞冲天。
李主簿向来喜欢跟风，观同僚们这般举动，于是他家来，同张氏说道：“姑娘们的婚事再等个一年两年，不急。”
张氏省了游说他的口舌，自然不会反驳，“也好，两年后，大姑娘才将将及笄，二姑娘十三，都是好说亲的年纪。”
才过罢了年，二月末的时候，江州传来消息，老夫人身子不大好，想要见李主簿与张氏。
李主簿请了一个月的假，带着张氏与前头两位姑娘回江州。
路上，大姑娘沉思，怎的这一世老夫人活得时间更长了？一年病那么多回，拖着病怏怏的身体都能活到至今。
待两房的人一相见，各自打起官腔，皆对对方的状态感到惊讶。
李知州与李夫人没见过张氏，只觉她为人豪爽，但对于从前一直相处的李主簿，那可真是刮目相看。
几年不见，李主簿待人接物有气度，人黑了不少，看着更加实在了。
而李主簿与张氏心中同时浮现一个想法：李知州夫妻两个当真有权势，举手投足都带着威风。
一个月后，一行人离开江州。
又过了大半年，见新帝一直不曾下旨选秀，各家各户都陆续给女孩们定亲。
主簿不是甚大官，李主簿本人又不是那等有本事的，按理说没多少人想与他成亲家。
可耐不住大姑娘脸皮生的好，身段窈窕，外出去烧香时，正巧被县令的儿子瞧见了，一见倾心非她不娶。
新上任的县令无法，只能同妻子说，让她探一探张氏的口风。
曾氏不请自来，张氏虽然诧异，可还是接待了她，待聊了好一场，才得知她的目的是大姑娘。
“夫人有所不知，我家大姑娘从前在江州住，在她伯母膝长大的，感情深厚。前些日子我们一道回了江州，她伯父伯母还说呢，为她的亲事做主。”张氏扯了老虎皮装样子，一边观察曾氏的脸色一边斟酌用词，“那时老爷就说好，权由着他们拿主意。”
“知州老爷与知州夫人的眼界必然比我们好，您说，我们哪里不应的呢？”
她的一番话虚虚实实，真的唬住了曾氏。
她夫君说过，李主簿上头有个很有本事的哥哥，可两人好似并不亲近，无甚往来。
可万一……曾氏不敢赌张氏的话是真是假，只能随着她的话语给议亲的事翻篇，“那看来是我唐突了，这是我一直戴的镯子，便给大姑娘，当作赔礼。”
张氏收下了，等曾氏一走，便朝着镯子啐道：“甚么用烂了的东西，也敢给咱们家大姑娘。没理没皮的人，不给请帖就上门，也不想想自个配不配！”
她与大姑娘好一场，没有隐瞒，把这事原原本本说了，又告诫大姑娘，“出门多带些婆子妈妈，别让人近身。”
“我省得。”大姑娘颔首。
只那县令公子实在难缠，舍弃了脸皮一般，硬追着大姑娘不放。
过了两年，李主簿调任去福州的中县当县令，此事才了结。
景宁三年年初，皇帝下令择选秀女，官员家中凡是满十四岁的姑娘都得入京参选。
李县令家中只得大姑娘条件适合，二姑娘因着赵家插手，三个月之前已经定了人家。
家中上下都因此事乱起来，裁剪新衣裳、挑拣首饰、配机灵的丫鬟供使唤……
就连李县令也忙碌，他得为张氏与大姑娘安排好上京的车马，不仅如此，他还拿了自个的私房钱，将其中的一百两给了大姑娘。
一切妥当，一月十日，张氏与大姑娘动身，身边只带着信任的丫鬟，其中就包括了南枝。
第60章 中选一行人一路……
一路赶着,不巧路上遇了大雨耽搁三日，在十七日这天才到了京都。
张氏早早让先行的妈妈租了一处小院子，又让粗壮的小厮老爹们守一圈，不能放任何人进去。
如今主子一到,他们这些守卫才能放行,又得打起十二分精神。
入了宅子,张氏吩咐道：“有热水没有？快打些来给大姑娘沐浴更衣。”
为着方便,张氏安排大姑娘与她同住,随行的她的哥哥则是住另外一处,男女分开。
隔着一道屏风,大姑娘在里头泡澡去乏，张氏在这边给她备衣裳首饰,还闲聊道：“暂且住着，不过两个月咱们又打道回府了，实在没必要浪费银钱买或者租一个大院子。再说，京都房屋紧俏，这一进的小院都不好找呢……”
大姑娘有一搭没一搭地应着她，脑子里却想：不出意外,她一辈子就呆在京城了。
“我先去厨房看看他们做的甚饭菜，你好了就让丫头给你梳妆打扮，你舅舅还在外头，等会儿咱们仨好好吃一顿饭。”
“诶。”大姑娘高声应了。
南枝拿来洁白的细棉布替大姑娘擦身,说道：“姑娘，方才外面好生热闹,各种宝马香车，看都看不过来。”
“选秀麽，自然不同。”
大姑娘的衣裳俱都是鲜亮的颜色,红的、粉的、黄的，穿在她身上，让人一看就觉得她亮丽。
张氏着实忙，大姑娘到了京都，她得上报，等着二月初一由宫里派马车按照地址来接。又得细心过问这些天的吃食，万一吃错了东西坏了精神，她都不能原谅自个。
如此煎熬到二月初一的傍晚，大姑娘终于坐上了去宫里的马车，张氏给了大荷包，那粗使嬷嬷态度略和善，提醒道：“秀女们人多，分作五批入宫，这位姑娘已是最后一批，入宫后很快就能洗漱歇息，你们莫担心。”
南枝也不能跟去，只能踮着脚望着马车越行越远，得知大姑娘选秀，她忽的就猜中上辈子大姑娘“嫁”给谁了。
“走吧。”张氏的哥哥最先收回视线，他与张氏都认为大姑娘中选的几率很渺茫。
京都贵女如云，貌美者又兼才艺非凡，个顶个
都不俗。大姑娘虽然有张好面皮，可技艺麽，算不得厉害。
“不过一个月，想必就能再见了。”
张氏听了哥哥的话，点点头。
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马车上载了五个秀女，这个时辰才入宫的秀女们大多家世很低，她们相互介绍，身份最高的是一个上县的县令女儿。
其中四人长相清秀，皆用羡慕的目光看着李安宁的脸，打探间，隐隐有嫉妒在眼中流动。
李安宁瞧也不瞧她们，闭目养神。
那四人见她这般，也不去讨无趣，窃窃私语聊了一路，待入了宫殿，才安静下来。
黑脸的教习嬷嬷说道：“你们来的晚，过了晚膳的时间，饭菜在桌上，两刻钟内吃完。随后宫女会给你们抬水进来，你们洗漱一番就睡下，别私自跑出去，冲撞到了主子们，谁也保不住你们。”
“明日会有宫女喊你们起床，到荣和殿接受嬷嬷们的查验。”
这就是选秀的第一关，脱光了给嬷嬷们看身子，有没有疤痕、异味决定了秀女的去留。
侧殿内住了十个秀女，各自坐在凳上准备用食。
饭菜尚且留有余热，有宫女送来热汤水，李安宁给了赏钱，其余八位姑娘也陆陆续续拿出小荷包，只有一位姓王的姑娘低着头吃饭，恍若未闻。