南枝一惊，语气严肃，问他，“你可知内情？怎的这般突然？”

　　“我今儿正巧去储秀宫送膳，才预备离开，忽的见里头宫女急匆匆跑出去，她许是昏了头，没发现我的身份，以为我是储秀宫的奴才，吩咐我去太医院请给小儿看病的太医，还急急忙忙地说，二皇子喘不过气。”金桂回忆，“既然是主子命令，我肯定老老实实听话，便去了。后头回到储秀宫，太医入内看诊，我没走，怕那个姐姐又找我。”

　　“直到半个时辰后，里头传出坏消息，陛下震怒，处罚了储秀宫的宫女太监，又训斥了淑妃。”

　　南枝讶然，二皇子患有哮喘，身子虽然一向不大好，可怎么一日之内就没了？

　　她第一个反应便是：会不会有人下手？

　　二皇子一死，谁最得利？毫无疑问是德妃与大皇子！其二便是其他怀有身孕的妃嫔。

　　“这可真是大事儿，谢你告诉我了，先回去吧，时候不早了。”南枝与金桂分开，回到长春宫，李安宁还没睡，是橙云在服侍。

　　去行宫时，南枝与李安宁商量过，留下橙云看家，把翠竹与莲叶带去了。

　　橙云这个人，不机灵，但做事勤勉，李安宁也说可以培养一下。

　　“你先下去吧。”李安宁对橙云说。

　　“诶。”橙云用剪子拨弄了一下烛火，“太晚了，暗一些不伤眼。”这才行了礼退下。

　　“橙云行事更周到了。”南枝暗自点头，她把门关上，与李安宁详细说了李家的事。

　　“这就好，这就好。”李安宁一连重复两次，家里稳住了，她在宫里也能好过不少，不用总是担惊受怕。

　　“几位出嫁的姑娘们，倒还要借您的势。”南枝说得是其他几房的姑娘，与李安宁是堂姊妹，自然能沾光。

　　“这一点你得跟家里提一提，别仗我的名义做事。”李安宁目光凌厉，断不能让人毁了她的前程。

　　“说了的。”南枝让李安宁宽心，“方才金桂同我说……”

　　“这个我还没有听说，按理说动静闹得大，哪里能遮掩住？”李安宁乍然听闻，不由得坐直，“可信麽？”

　　她记得二皇子一直活得好好的，半分问题都没有。

　　“金桂自然不敢说谎，只是宫里风平浪静，应当是陛下下了封口令，所以没有传出来。只不过瞒得了一时瞒不了一世，丧礼总归要作的。”南枝的话很有道理。

　　“是了，只不过二皇子没了，往后许多事情就不一样了。”李安宁思索，只余下大皇子一个男孩，岂不是德妃占尽便宜？

　　“可惜我能力还是弱了些，要是消息再灵通对就好了。”李安宁皱眉，她也想往各宫安插探子，可也知道，以她目前身份，唯实不能让人效忠。

　　一没地位二没资金，怎么让人投靠？

　　“奴婢已经很努力了，一个金桂便很不容易，要想在储秀宫有我们的人，却也难。”南枝解释，真当淑妃是个摆设？

　　“也罢，如此看来，金桂在御膳房也是有门道的，他四处走动，正能获得咱们未知的消息。”李安宁想了想，嘱咐道：“往后就由你去领膳，与金桂的关系亲自打理妥当，别让他们几个沾手。”

　　“我省得。”南枝不会交出人脉，相反，她还要从中拓宽，譬如金桂相识那个周厨子。

　　翌日，储秀宫传来哭丧的声音，动静很大。

　　长春宫的妃嫔都聚集在正殿，江美人好事儿，迫不及待地问静贵嫔，“娘娘，嫔妾隐隐约约听见了周嫔的嗓音，可是听错了？”

　　“你没有听错，是储秀宫二皇子，夭折了。”静贵嫔双手合十，念了一句“阿弥陀佛”，二皇子才刚会说话，谁能想得到？

　　江美人先前没得知这个消息，一脸的吃惊，“怎么会？可是发生了甚么大事？”

　　“听说是哮喘复发，几位太医轮番救治也没有太大的效果。”静贵嫔身为一宫主位，消息显然要比其他人灵敏。

　　“唉。”江美人摇摇头，“只怕周嫔要伤心许久。”她喜好交友，尤其是与失宠妃嫔，周嫔就是其中之一。

　　二皇子是周嫔所生，诞下皇子的那日，她就晋封为嫔，只可惜与贵嫔仅有一步之遥，不能亲自抚养二皇子，所以二皇子就抱给了主位淑妃养着。

　　“待过些日子，嫔妾去瞧瞧周嫔。”江美人说，她记得周嫔是个老实性子，屡次说能住在储秀宫隔三差五看见二皇子就很好。

　　“应该的，西青，等会儿你带些东西去看看周嫔。”静贵嫔这么做也没错，二皇子是淑妃暂时养着，但是没有记在她名下，很明显，淑妃想要亲自生一个呢。

　　*

　　储秀宫。

　　周嫔被几个宫女拉着，双手不住地在空中抓挠，想触碰到那小小的棺椁，嘴里还不停地发出凄厉的呼喊声，“孩子，我的孩子……”

　　“主子，您歇歇吧。”宫女们都是淑妃的人，几个人用力竟也拉不动周嫔。

　　“还不快些把周嫔带回去，让太医开一副安神药，让她安静睡一觉。”淑妃脸色黑沉沉，头疼得很。

　　二皇子没了，她也不想的，可恨昨儿陛下问她二皇子为何会吸入过多的花粉，她却给不出回答。

　　本来惹了陛下怀疑与失望她就很烦恼，偏偏周嫔不识眼色，在这里哭闹。

　　“娘娘，太后娘娘下旨，周嫔孕育皇嗣有功，晋升为贵嫔，着内务府挑选封号。”石榴凑在淑妃身边，宣旨的人还没到，但她提前得知，故而紧张地来给主子回禀。

　　“这甚么意思？补偿？还是警告？”淑妃皱眉，心里有些不安。

　　若单纯是补偿周嫔，那还好说。可如果是警告，那就是连太后都觉得，二皇子的死与她有关系。

　　想到这里，淑妃不禁暗自叫苦，她虽然不待见二皇子，可还是下令一切供应按最好的，尤其是她有宫权，底下人不敢阳奉阴违，所以二皇子吃穿住行样样拔尖。

　　“本宫可是惹了一个大麻烦。”淑妃气冲冲地坐下，“二皇子的死，本宫也不想的，何况本宫压根儿没有讨到甚麽好的，德妃不是更站便宜？”

　　“娘娘，方才夏公公去了延禧宫，传陛下的命令，让大皇子迁出延禧宫，去延庆殿居住。”小太监说。

　　淑妃长长地舒了一口气，喃喃自语道：“如此说来，陛下不止怀疑本宫，连德妃也疑上了。”不然不会让大皇子单独住着，这是隔开德妃的控制。

　　“可这事，真是她做的麽？”石榴疑惑，在宫里沉浮几年，她也明白做事不能太高调，如若真的是德妃使计，她得利的同时也要受到怀疑，“而且她去了协理六宫的权力，犯不着冒险吧？”

　　“难说。”淑妃冷笑，“有二皇子一天，大皇子就不是独苗，一旦有机会，她不可能不心动。再说，她先前经营过三年，焉知没有在延禧宫安插人手。”她一直防着熙贵妃与德妃插人进来，也去了好些个，可难保还有一些隐藏深处的探子没被挖出来。

　　当益处多于坏处时，德妃定会肯冒风险下手。

　　“怎么样？他们招了没有？”

　　石榴回她，“奴婢去慎刑司看过了，都挨了打，身上没有一块好肉，陆陆续续吐了好些东西出来，受贿这些都是小事，还有作对食的。后头奴婢再看了一会儿，听说二皇子的乳母自尽了，想必就是她。”

　　“这么说来，的确有

　　人在指使她？”淑妃恨得咬牙切齿，“哪怕证明了此事与本宫不相干，可在陛下与太后眼中，只怕都怀疑本宫的态度与能力了。”

　　她脑子里想了许多，熙贵妃，德妃，还有谁有机会有可能动手？

　　*

　　“主子，奴婢看见沈才人又出去了。”南枝说，她捧着一碟子甜瓜，“御膳房刚刚送来的，主子尝尝。”

　　“怕是又去找沈嫔，这是开始拉拢投靠了？”李安宁琢磨着，到底是同一个姓，人家相互支持。

　　“这样也有好处，平日里多个人聊天，出了事也能与人商议。”南枝也觉得联盟这个法子很不错，但也得小心会不会被捅一刀。

　　长春宫很安静，静贵嫔总是出门，江美人又是个耐不住的，在宫里晃悠几下就去找其他妃嫔，故而宫里有个动静很轻易就能听见。

　　“主子，陈公公正往这边来呢。”莲叶兴冲冲地回来说，满脸笑意，“只怕是陛下要召主子侍寝。”

　　“我不是让你们别在宫门口张望麽？平白惹了人注意。”李安宁却是没有直接夸赞她，“你胆敢不听话？”

　　“主子。”莲叶抬头，不甘心。她到底想要出头，有些冒失。

　　“莲叶，主子的话在理，你是贞贵人身边的人，一举一动代表着主子，可不好随意有举动。”南枝上前拉着她，把她带出了东侧殿。

　　莲叶一心侍奉二主，也不会真心实意替李安宁考虑。

　　她们早就说好的，李安宁拿出主子的派头压着底下人，南枝则是以温和态度打入宫女太监当中，让他们不抵触。

　　一个唱红脸，一个唱白脸。

　　只李安宁不可严肃太过，南枝也不能没有脾气，都得把握好一个度。

第78章 万岁节南枝……

　　莲叶刚出来,瞧见陈云海进来，他还向南枝打招呼，“南枝。”

　　“陈公公。”在陈云海没有表明来路之前，南枝也没有过多热络地请他去喝茶。

　　是不是到东侧殿的,还不清楚呢。

　　陈云海往西侧殿瞧了瞧,对南枝说道：“先不说了,我到沈才人那儿。”

　　南枝看着陈云海走向对面,与沈才人的宫女灵儿说了两句,随后就见灵儿先是懵了一会儿,紧接着欣喜若狂,急急忙忙进殿内，再出来时,手上抱着衣物。

　　这副场景一看就知道怎么回事。

　　南枝便警告莲叶，“看见了麽，别一看陛下跟前的红人到长春宫就以为是来找主子的，别的妃嫔不能侍寝？你管好自个，要是给主子得罪了他人，就把你送回内务府。”莲叶不老实,一天不敲打敲打她都按捺不住心思。

　　莲叶恐惧着呢，南枝又缓和了语气，一紧一放，“但我也知道,你是好心，可做事要看情况,明白了麽？”

　　“出门在外，你就代表了贞贵人，代表着长春宫,别四处惹事，到时候不好收场。”

　　“刚是我的错，我明白的。”莲叶认错倒是快，脸上也没有不满，只是等南枝走后，她就忿忿不平。

　　“主子，她与我说，德妃遭了训斥，如今正求见太后娘娘。还有，储秀宫的周嫔，要晋封为贵嫔，封号还没拟。”翠竹说，她相好虽然时不时给些信儿，但都不是甚重要的事。

　　这回也是一样，不过是或早或晚都会知道的事情。李安宁摆摆手，让翠竹下去了。

　　“陛下让沈才人侍寝，估摸着沈才人也要起来了，该是靠着沈嫔的。”南枝轻声说道，先前沈才人不闻不问，陛下向来不重视，只怕已经忽视了，可被沈嫔邀去几次后，忽的就有了机会，这里头要是没有联系，傻子都不信。

　　“奴婢在想，沈嫔这会儿就想要培养自己的人了？”

　　李安宁沉吟，“她麽，容貌与性子都是一等一的冷，可谁叫她姓沈呢，又是太后的侄女，有些事她不得不做，哪怕她不想，太后也不会答应。”

　　沈嫔不与其他妃嫔往来，太后可不会答应，毕竟她能护得住沈嫔一时却护不住一世，有些事情该做还得做。

　　“按照这样看来，只怕日后沈嫔位份低不了。”南枝对于这些关窍门儿清。

　　“那是肯定的，低了，太后也不肯。我估计，最差也是妃位，只不过这样一来，位置都占满了。”李安宁蹙眉，容贵嫔与沈嫔自是不用说，一个家世背景深厚，一个有太后撑腰，这两位最差也是妃位。

　　四个妃位占满了，以她目前的身份，至多只能争一争贵嫔的位置。

　　华贵嫔，静贵嫔，燕贵嫔，周嫔不久也会晋封，一共六个贵嫔的位子便去了四个。

　　谁都盯着剩下的两个，李安宁想要出彩，不容易。

　　“也不知明年能不能达成所愿。”李安宁说，“最迟后年，我就得当上贵嫔，不然大后年又是选秀，万一又来两个家世高的，那我甚么都得不到。”

　　“那咱们只能想一想法子了，万岁节快到了，主子不若也拿个才艺出来，讨陛下欢心？”南枝提议，总得露脸不是？

　　“歌舞都不缺了，弹古筝？或是吹箫？”李安宁摸着下巴斟酌，“我不想与她们撞了，难免让陛下觉得不新鲜。”

　　“奴婢打听到安贵人这两个月来都一直练古筝，她技艺不错，咱们还是吹箫吧，配身好看亮眼的衣裙。”南枝想了想，“反正奴婢没听说有谁在练箫。”

　　“那就这个，我记得不是还有一匹软烟罗？拿出来制一身花样好的衣裳，万岁节那日我穿。”

　　“诶。”