德妃有大皇子，原也是个不错的选择，可她太阴狠了。她从前有个姊妹，靠上了德妃，可后来因为说错了一句话，被德妃背地里陷害，最终病逝。

　　淑妃就不说了，她会护着底下人，可不允许她那边的妃嫔侍寝。

　　而江美人私心里还是想要侍寝，毕竟有个孩子下半辈子才有指望。

　　贞贵人还是没有说话，江美人知道要拿出杀手锏了，“我自知本事不足，但唯有一条，我喜好交朋友，各宫里头我都有说的上话的妃嫔，细细一算，也有五六个了。”

　　除却永寿宫和钟粹宫这两个不住其他妃嫔的宫殿，其余宫里她都有眼线。

　　这也意味着消息来源很广。

　　江美人的底牌一亮，李安宁就沉思，她目前最缺的就是消息，江美人这个能力倒是来得及时。

　　“沈才人知道这事？”

　　“知道。”江美人点头，“可她只想自己过安稳日子，不掺和这些事儿。”

　　她先前还以为沈才人被沈嫔拉拢去了，直到这些天沈才人再也不出门，沈嫔的宫女也没有来找，才发觉事情可能不是那么简单。

　　“估计康贵人也回去了，我们走吧。”李安宁转身，说道：“你那儿缺炭，明日我让南枝给你送些过去，总能把这个冬日过得有滋有味。”

　　江美人喜形于色，知道贞贵人这是接受她的投诚了，这给炭

　　就是宽她的心。

　　*

　　从马场回来，南枝挑了好些物件送到西侧殿，也不必避着静贵嫔，满宫里都是静贵嫔的人，这是避不过的。

　　“我们主子说，这些您先用着，待过两日奴婢去内务府多要些。还有现在的三餐与热水，小厨房都会准备好，您不用担心缺甚么。”南枝说。

　　江美人笑着应了，向南枝招手，又把手腕上的玉镯子褪下来，亲自给南枝戴上，“果真衬你，好生戴着。”

　　“是。”

　　宫女雀儿叹息道：“主子，这可是您仅剩下的几件好首饰之一。”

　　“那也没法子，贞贵人不缺东西，她身边的宫女眼光自然也高，我要是随意拿不值钱的玩意敷衍她，没得让贞贵人不满呢。”宁惹阎王莫招小鬼，江美人肯定不能得罪贞贵人的掌事宫女。

　　“但是你瞧瞧，这上好的银丝炭就送过来了，我那个玉镯子还换不了这些待遇呢。”江美人这会儿总算明白了为何那么多妃嫔要找个高位妃子倚靠。

　　*

　　十一月初三这日，永寿宫内坐着的妃嫔们皆窃窃私语，某些妃嫔的脸色甚至差得很。

　　昨儿勤政殿送了一封圣旨出来，册封陆太傅家的姑娘为皇后，婚期在明年三月。

　　早有预料的熙贵妃面色平静，可德妃与淑妃却是不甘心，一个膝下有长子，一个协理六宫，但只要有了皇后，她们就没有任何优势了。

　　尤其是淑妃，更是难过得不行。前些日子她生辰，办了一场风风光光的宴席，陛下也来了。那时她多得意，觉着旁人都比不得她，甚至心里期望陛下会借此给她升位份。

　　可除了几样赏赐，她甚么都没有得到。

　　至于下面的小妃嫔，则是关心这个皇后性格如何，要是良善的，她们日子也能好过许多。

　　“娘娘，那日秋菊宴您可见到了皇后娘娘麽？”圣旨已下，所以曾才人便对陆姑娘尊称皇后。

　　“见过了。”淑妃说。

　　见妃嫔们闹腾，熙贵妃讲了好些话，以此安抚躁动的妃嫔们。

　　“听闻燕贵嫔那日与皇后娘娘争吵了两句？可有这样的事？”有看不惯燕贵嫔的人出言嘲讽，“待到皇后娘娘入宫，燕贵嫔可得给娘娘低头才行。”

　　燕贵嫔没搭话，谁能想到她的运道竟然这麽差，在拐角处撞到的一个姑娘会被册封为皇后？

　　“好了，别议论皇后，都散了吧。”熙贵妃不愿意再理会这些事，叽叽喳喳吵得她头疼。

　　*

　　冬日最能看出主子们是否受宠，不受宠的就连身边的宫女都过得不好。

　　南枝去御膳房领膳回来，把宫里的一些事与李安宁说，“那马宝林的宫女跪在永福宫门口，身上穿的冬衣旧的很，看着像是有个五六年的了。她自个冷得瑟瑟发抖，还一个劲儿地哭求，让容贵嫔去看看马宝林，说马宝林快要冻死了。”

　　“金桂还同奴婢说，马宝林的宫女已经不是第一回 求人了。第一年求了熙贵妃，第二年求了德妃，第三年求了淑妃，这第四年，求了容贵嫔。挨个儿求助过，说起来，马宝林也是个可怜人。”

　　如此求人，显然把脸面置于不顾，马宝林不常出门，也不怕旁人笑话她。

　　“真是……”李安宁想了想，说道：“马宝林哪怕能得到过冬的物什，可以她宝林的位份，数量不可能多。”

　　“能舍弃脸皮，真是难得。”

　　南枝听着李安宁半叹息半夸赞的话语，出声应和，“可不是，与马宝林同住的一个才人却没有这般豁的出去，所以冬日里总是病，那手都冻得不成样子。听说去请安都用不上汤婆子，没有热水。”

　　位份低的嫔妃日子难熬，恐怕就连南枝的生活都比她们要好，可见她们的可怜。

　　换了橙云照顾李安宁，南枝去了后罩房歇息。

　　莲叶不在，翠竹呆在屋里，见了南枝便凑上来，双手搓了搓，呼出一口浊气，好半响才开口，“南枝姐姐，我，我有件事儿要和你说。”

　　“说吧。”南枝上下瞅了翠竹几眼，不知她想做甚。

　　“是叶儿，她在延禧宫过得不好，被嬷嬷罚着用冰水擦洗马桶……”翠竹解释，她听见南枝“哦？”了一声，立即说道：“我不是想让主子把叶儿弄出来，而是想让她好过一些。她的手冻伤了，又肿又痒，但是嬷嬷不给药，也不许她自个去置换药，所以她求到了我这里。”

　　翠竹小心翼翼地观察南枝的脸色，生怕说错话惹怒她，“原本我想自己给她送，可只要我一靠近，延禧宫守门的宫女就拦着叶儿，她们盯得紧，我没有法子给她送药。”

　　“你想借主子的手办成这件事？”南枝问，翠竹连连点头，低声说道：“我不会让姐姐难做的，这个银链子给你。”

　　南枝不大看得上眼，“不必了，叶儿对主子有用，我会与主子说一说，让她有药物可用。”要让叶儿传信儿，当然就得给她解决麻烦，不然她该叛变了。

　　“翠竹姐姐在吗？”是灵儿的声音。

　　沈才人一共只有两个宫女，其中一个就是灵儿。

　　“来找你的，让她进来说话吧，外边冷。”南枝说，翠竹去开了门，寒风呼呼地灌进来，灵儿打了一个抖，在看见屋内的炭盆之后，心里艳羡得不行。

　　她们那儿就没有炭盆，只能熬着。

　　“有事吗？”翠竹问。

　　“是，是这样，我们那里没有过冬的衣裳，内务府说忘了我们几个宫女太监的，我过来问一问你，若是，若是有不用的旧袄子，能否，能否卖给我们。”大概是这种事情真的很不体面，所以灵儿的声音很小，而且耳朵通红，显然十分羞耻。

　　她看了看南枝，又自觉跌份。

第82章 燕贵嫔降位南枝……

　　料到灵儿会同翠竹说这些话,从翠竹手里买物件？她只在外头听说过，宫里也有这样的事麽？

　　难得的，她有点茫然了。

　　灵儿揪着袖口，颇有些局促的意味,不等翠竹开口,又马上说道：“姐姐也别觉得是我们丢脸,实在是没有法子的事,这才寻到你头上。但凡有别的办法,我也不至于向你开这个口。”

　　可她们总不能活活冻死吧？

　　“你仔细说说。”翠竹显然拿不定主意,看向南枝,南枝谨慎，怕这种事对李安宁不好,就想让灵儿多透露些事情。

　　在灵儿的叙述中，伺候沈才人的宫女太监过得都不好。夏日炎炎与冬日凌冽都只能掰着手指头等着时间过去，给沈才人的供应缺斤少两，更何况是她们这些宫人？

　　所以，为了不挨冻，她们只能自己想法子,向其他宫人买卖普通常见的袄子、手套等等就成了她们御寒的手段。

　　一则便宜，以她们的月例能负担得起。二则麽，私底下谈妥，也不用闹到人尽皆知。

　　宫人一年四季都有衣裳分发,有些主子得宠的宫女不需要这些个，便会换成银子。又或是她们衣裳多,得把旧衣裳清理清理，就有了别人买入的机会。

　　南枝看了看灵儿身上的袄子，应该是今年内务府刚给她发下的,但厚薄不对，比起她收到的袄子，灵儿身上穿着的这一件明显薄了许多，挡不住冷风。

　　这内务府里头也是一片算计，对于宠妃的宫女太监不敢薄待，而对于像沈才人与马宝林这些，连她们都得吃亏，更别提宫女了。

　　“你们为何不直接去找内务府买卖？他们那儿想必有不少残缺的袄子。”南枝问，哪怕内务府再势利眼，但总不能不要银子吧？

　　“姐姐以为我们不想麽？那内务府却要我们先用银子开路，把上边的管事公公哄服帖了，这才允许我们去内务府那里买。”灵儿委屈，她们手里银钱不丰，买两件旧的衣裳尚且还好。

　　翠竹看向了南枝，等南枝点点头她才上前。

　　“我手上暂且没有这种袄子，不过手套倒是有两双，旧的，你要不要？”翠竹说，她这里手套多得很，都是内务府孝敬的。

　　待同灵儿交易完，翠竹感

　　慨道：“都不容易。我还没进长春宫之前，也曾见过类似的事儿。”

　　底层的宫人过得艰难，总要想办法渡过难关，于是就有了这种事。

　　“我没想到沈才人的宫女居然也——”南枝叹了一口气，终究没说完整。

　　要她说，沈才人就是不够机灵聪明，要是第一时间搭上沈嫔，或是跟着江美人一道投向李安宁，也不必过得苦巴巴的。

　　“嘴紧些，今日灵儿来不过问我们借针线，懂了没？”南枝轻轻点拨，翠竹年纪不大，万一出去乱说岂不是坏事？

　　要让人知道，那就是挑起贞贵人与沈才人之间的矛盾，尽管沈才人无甚能力，但她背后可是沈嫔，又与太后又干系。

　　“我保证不说。”翠竹说，为了与南枝多说些话，彰显自己的能干，她搜肠刮肚，想了想说道：“其实她们不会轻易与人搭起这样的关系，都是先观察一段时间，知道对方不是碎嘴子才会来联系。”

　　何况一个卖，一个买，都不是甚好举动，自然两边都把嘴闭得紧巴巴。

　　至于会不会丢脸，都快要冻死了，哪里顾得上脸面？

　　“唔。”南枝想起来了，从她们入宫的第一日，西侧殿那边的打量就一直没停过。

　　她琢磨了一下，宫中能出现这种特殊的“生意”，大概太后与皇帝是知情的。

　　内务府的太监嬷嬷们势利眼，待人有薄厚，自然而然就会衍生诸多问题，其中就包括了“物件换银子”。

　　若是下令肃清风气，警告内务府，却不能保证会不会死灰复燃。

　　如果是另外分发衣裳，那更不可能了，这得要多大一笔银子？

　　那就只好睁一只眼闭一只眼，反正奴才奴婢们是用自己的月例，又不用国库出钱。

　　*

　　十一月初八，宫里下了好大的一场雪。

　　“临近年节，不知家里如何了？”南枝念念有词，她想离家里人近一些，可一家子好不容易在福州落地生根，总不能因为她的一己私欲就千里迢迢上京都吧？

　　何况平民百姓想要在京城立足，哪儿是那么容易的？

　　“好你个偷东西的贼，竟还敢不承认，跟我去娘娘那里，让娘娘看看你的干的事！”打旁边的屋里传出来的声音，伴随着摔摔打打，吵闹不绝。

　　南枝把写好的信放进信封里，藏好，随后出门，问橙云，“这是怎么了？”她探头看了看，一个脸稍嫩一些的宫女手里正攥着一根簪子，另外一个年长的宫女黑着脸，抓着对方的手就往外扯。

　　两个都是静贵嫔的宫女。

　　“寒梅得了静贵嫔的赏赐，应该是瞒着人的，没叫其他人知道，偏偏这个珊瑚在翻东西时不小心撞到了寒梅的妆奁，那簪子掉了出来，她就说寒梅偷东西。”橙云解释，她显然也知道些东西，在南枝耳边低声说道：“先前你让我打听她们，我打听到了一些门道。”