（墨迹忽地变重,持笔人大抵犹疑许久）那信，本想扔掉，末了我还是放在了一旁。
叫他回来自个儿看去罢。］
［今日是腊月二十四。
……
照着齐国公府往年习俗，今日不但要扫房子,还需设天灯与万寿灯,再放上足足一炷香时间的爆竹。爆竹声音……属实有些响亮,我闷在被子里头都觉得震得耳朵发麻。
（仍是一团愤怒墨迹）今日接连来了五封信，我瞧那送信的鹰都要累坏了，也不知他平日里都在做些什么,这般闲吗？
今日仍没看他的信。］
［今日是腊月二十五。
……
（一团墨水）今日来信时，有字条直接从那信筒子里掉出来,上头问我为何不回他信,还附个哭脸在上头……我真是,拿他不知该说什么好。
回信两封，只上书日常起居如何,仍不想看他信。］
［今日是腊月二十六。
……
今日来信数目已然懒得去数——给那些鹰挨个喂食喂水都颇花了我好一番气力。
也不知他如何发现我不曾看信。每来一只鹰，信筒子里便要掉出数个形态各异的哭脸,后头还写一堆字,不想去看。］
［今日是腊月二十七。
……
齐国公府里照旧清静。我出门一趟,却发觉外头已然极是热闹了。
他的信与哭脸已然在我桌上堆了小小一山。］
［今日是……］
翻一翻前些日子里无聊时记的札记,抬起笔来半晌却不知该写些什么,怔怔望向窗外已然西斜的日头,贺文茵默然不语。
今日已然是腊月二十八。
而她仍不知晓那人究竟是二十九回来还是三十回来——他信中大抵会写,但她看着那些信，心里莫名便就是觉着有股空心的火在烧，又难过又带着莫名怒意，便连看也不想看一眼。
……她也不知自己近日是怎么了，为何莫名其妙便要发火。
毕竟那人出门在外，定也是归心似箭，她本不该让他因着自己的任性而心神不宁的才是。
可……
不自觉瞥一眼案几旁被收得整整齐齐的信件与字条，只觉着心下乱得要命，不去想那些事，贺文茵转而一叹。
她昨日出门一趟，特地去了一趟平阳候府，得知明日——也就是今日，女眷们便会先行回府后，便同大夫人身侧的丫头约了时间，定在今日傍晚前往拜访。
现下快要到时候了。
这几日里，她思考了很久贺文皎的话。
她说……若她当初做了什么，对不起李夫人母女的事或许就不会发生。
那事无非就是指李夫人的死。
而余下的……
便是此时，雨眠带着一个小盒子悄然进了门。见她沉思模样，犹豫许久方才看她一眼，轻声道，
“姑娘，时候差不多了。咱们出门？”
“走吧。”
于是再默默然瞧一眼那些信笺，她低声回。
……
平阳候府。
方才矮身给一佛龛前上完香，见贺文茵被丫头带着进来，贺大夫人温和笑笑，
“怎么今日忽然过来？”
贺文茵低声，“有物件想要送大夫人。”
话毕，她身侧丫头便递上一个小木盒子。略有讶异瞧她一眼，大夫人打开一瞧——是一串一瞧便价值不菲的沉香佛珠。
细细拿起来端详一番，发觉这佛珠大抵是在护国寺主持身边待过的罕见玩意，她不禁轻笑，“文茵……有心了。”
“近来同国公处得怎样？”便是说着，她招招手示意她过来坐至她身侧，“来。”
贺文茵闻言照做，眸中疑惑。
“这对镯子是我出嫁时，我姨娘赠我的。”大夫人边是轻声念着，边轻柔拢住她手掌，将腕上一只镯子缓缓戴至她纤细腕子上。
瞧着那细瘦腕子上头玉镯，大夫人沉沉闭上眼，一叹一笑，
“一只文锦进宫那日我给了她。如今……正好，将这只给你。”
瞧着腕间那只已然有些年份却仍被保养得极好的玉镯，一时间只觉着心下茫然，抬头愣愣望向眼前妇人，贺文茵近乎要说不出话来。
这类物件……一向，是“母亲”赠“女儿”的。
可她……
而见她目光过来，大夫人却好似不明其中深意一般垂眸笑，“怎么了？怎得一副有话要同我讲，却又开不了口的模样？”
闻言，贺文茵只愣愣望着她许多年都不曾变的，好似一直挂在脸上的温和笑脸。
她一瞬间想到很多。
想到大夫人曾经对自己种种的好，想到她曾为自己的婚事做的那份努力，想到……去赴宴那日，大夫人牢牢挡在自己身前并不结实的臂膀，
只觉着嗓中近乎有什么东西牢牢挤在那里，分明有满腔的话要说，临了却无论如何也无法开口，贺文茵只得深深吸气，又狠狠将那些质问咽下，颤抖着眼睫轻轻念，抬头去望大夫人水一般沉沉的眼睛。
斟酌许久，方才带着丝隐隐祈求开口，
“您……从来都知道，那事不是我姨娘做的。”
“是吗？”
贺大夫人面色不改，仍垂眸柔柔抚着她掌心，只低低一叹，“怎得忽然提起这个。”
见她默认模样，贺文茵只觉着心骤然被什么掐住，愣愣喃喃，“……您当真知道？”
大夫人只又轻轻一叹，充作回答。
“……文茵。”
“许多事，不是你我想要它如何，它便能如何的。我不知你是如何知晓的此事，但……”
好似没听见她话，贺文茵骤然咬牙，紧接着飞快开口，“那您也知道，在李夫人死前便知道——有人要害她，是不是？”
闻言，大夫人神情静下来。
许久过后，她方才放开手，转而拿起一旁佛珠，垂眸转着，低低念了一声佛号。
“停下吧，文茵。就此收手……你大抵仍能好好过日子。”
听完，贺文茵深深吸气，下意识便攥紧了拳头——上头近乎有丝丝血丝溢出，可她丝毫不觉，只不可置信连着发问，
“……那我姨娘呢？李夫人呢？还有……自小没了娘的贺文锦呢？”
“文茵……逝者如斯。”
大夫人只转着佛珠，垂眸寂寂答。
房内昏暗，叫贺文茵近乎看不清她面容。她只能借着昏黄灯光瞧清她身后近乎无数面容各异的佛像——皆神色悲悯，仿若要渡世间众人前往极乐。
而大夫人身子被重重佛龛的影子盖着，只叫人愈发看不清，看不明了。
心跳得好似马上要停下，贺文茵不由得深深吸气。
于是她闻到终年焚香留下的沉沉香味，闻到一种……近乎烂沉腐朽，不见天日的味道。
最终，她死死一掐掌心，自言自语般低语道，
“……这事，我不但要查。”
大夫人闻言，终是蹙眉抬头。
于是贺文茵同样抬头，直直迎上她复杂目光与身后无数面相，一字一句沉着声道，
“我还要查个彻彻底底，干干净净，把里头那些苟且事情尽数揪出来，晾在日光底下给天下人看。”
末了，大夫人垂下眸子，扶着手上陈旧佛珠，又是一叹，
“……文茵。我摆明了告诉你罢，若因着这事，你犯了人忌讳，便是你那夫君都保不住你。”
“那便来罢。”
贺文茵只如此轻轻答。
此后便是久久沉寂。
唯见屋内香烛袅袅，烟气朦胧。
而最终，她只听大夫人好似终是吐出什么一般，深深一叹，便转身进了更里的地方。
于是贺文茵起身，便要离去。
走前，她一回首，朝着那里深深一拱手，沉声，
“……夫人。”
“多谢夫人这些年来的恩情。”
……
从平阳候府出来许久后，贺文茵也仍是愣愣，不曾回神。
……今日大夫人态度，摆明了那话便是真的。
她从来都知道些什么——大抵还知道的不少，知道真正想害李夫人的不是她姨娘，甚至知道幕后黑手是何人物。
于是哪怕知晓这大抵只是幻想，她便忍不住去想，若她没有什么都不说，而是做了什么……
那姨娘是不是就还在？