丽娘想起自己方才那副被吓得魂飞魄散的窝囊样子，红着脸重重地在周隐的胸口拍了下：“不许笑我！”

　　周隐猝不及防，差点被她拍出一口老血：“咳，你下手能不能有点轻重？难怪一个泥胚剑都能把自己捅成这样。”

　　丽娘哼了一声，拧过头去。

　　“走吧。”林照从袖中拔了短匕，“下楼去找掌柜。”

　　*

　　丽娘动手的时候，多半带了些个人情绪，下手极重。

　　等到几人将客栈中的五名护院伙计和掌柜一道制服捆好的时候，每个人的脑袋几乎肿成了猪头。

　　掌柜的蜷着身子，绑靠在柜台旁，口中发出微弱的哼吟。

　　他似乎完全没想到这几人除开那个赶马的看着壮实些，剩下四人，两个文弱书生带两个美娇娘，居然轻而易举就把自己身边这几个人高马大的护院全给撂倒了。

　　“说！”丽娘揪着那掌柜的衣领子，将人猛地扯起来，“是不是抱坛村那些人指使你们动姑奶奶我的？”

　　“……”

　　见他避而不答，她龇牙一笑，然后手指头用力照着他眼旁鼓起的青包，用力一戳。

　　一声惨叫来袭，周隐目不忍视地抬手挡眼：“哎呀，别学张庭月啊。”

　　丽娘呵呵一笑：“就要学，不光学，回京之后我还要去问张少卿收不收徒弟。”

　　果然，下一刻，那掌柜的就告饶了：“别！别！姑奶奶饶命！我说！我说！我什么都说！”

　　丽娘满意地松了手。

　　严刑逼供，就是好用，张少卿英明。

　　据白掌柜交待，下午他们离村路上，抱坛村的人便提前抄小道，抢在他们之前来了客栈，并将画像交给了白掌柜。

　　“画上这个女子对坛神不敬，给她些教训，让他们别再到村子里来了，知道了么？”

　　“小人也是奉命行事，没有办法。”白掌柜愁眉苦脸，“我还特意把那泥像手中的短剑换成了没开刃的泥胚，就是怕真伤着客官。毕竟，小人和他们可不一样，小人是做正经买卖的，又不是黑店，真要出了人命，小人这店还开不开了？”

　　周隐皱眉，背手问道：“你在这新城县内开店，就该归新城县衙管，为什么要怕那村子里的人？”

　　白掌柜抬眸：“听这位贵人口音，似乎也是蜀人？”

　　周隐点头：“我是华阳县人。”

　　“难怪。”白掌柜点了点头，“您那儿是成都府辖县，府衙和县衙都落在那儿，但咱们这里可不同，新都县衙四面环村，被围在中间，羌人和汉人都有，几乎是一村一个地盘，县衙能管到的，也就堪堪一个县城。我这小客栈虽然在县城内，但做生意嘛，要想和气生财，这四下的村落都得打好关系，否则，谁知道会被怎么报复。”

　　“之前县里有商户被报复过吗？”

　　“当然有！”白掌柜身旁一个伙计高声道，“县里原先有家韦家药铺，大夫医术十分高明，结果后来就因为说了句那巫山村吃了包治百病的巫药是蒙人的，根本没用，没两日药铺就失了火，一家老小全葬身在火海里，一个也没跑出来。”

　　“啊？他们这样草菅人命，官府也不管吗？！”

　　“管了啊，凶手也抓着了，就是被他拦着不让吃巫药的那个老太太的儿子。那老太病得本来就没几口气了，被那巫药一灌，自然一命呜呼。但那巫山村的人说，是因为老太太在吃之前听信了那大夫的话，心不诚，药就会失去神力，自然也就没用了。那儿子觉得是大夫害死了自家老娘，便放火烧了那大夫全家。”

　　“这不是胡说八道吗！”

　　“是胡说，但那又怎样？只要所有人都相信，假的自然也就成了真的，不相信，真的，自然也就会变成假的。”掌柜的摇了摇头，“反正我是不敢得罪他们，谁知道到时候会怎么死？”

　　周隐听着，忽然福至心灵，拉了拉宗遥，低声道：“孟青，你说，那杨世安是不是因为带那姑娘私奔被人家村子里的人发现了，所以就被他们私刑处决了？”

　　宗遥一顿。

　　她想起那村人谎话遮掩的模样，既然这些人习惯性不听官府，各自圈地为主，若是杨世安真孤身偷入村中带走人家的媳妇，被发现了，确实有可能被他们私刑处决。

　　但她还是道：“可我们大老远来，就是来找杨世安的。他现如今下落不明，再怎么说，也该找到他的人……或者尸首之后，再下定论。”

　　周隐沉吟：“那就只能想办法再混进抱坛村了。”

　　“我们再去拜会一下陈夫人吧。”林照道，“她寻女心切，肯定不会放弃进入抱坛村找人的。”

　　说着，周隐复又使了个眼色给丽娘。

　　丽娘收到后嘿嘿一笑，随手拔了林照的匕首，钉在那白掌柜的颊侧。

　　“今日之事，掌柜的不会说出去吧？”她微笑着，缓缓道。

　　“不会！不会！肯定不会！”丽娘哼笑一声，拔了刀，大马金戈地往那正堂椅上一坐，“你们虞家寻陈夫人，我和大虎哥留在这里看着他们，免得他们给那抱坛村的人送信。”

　　“也好。”宗遥点点头，“那明日，我们三人便去虞府吧。”

　　*

　　次日清晨，三人来到虞府门口，敲门。

　　虞府占地很大，三进三出的院子，门口还摆着两尊硕大的石狮子，看着十分阔气，就是那悬挂着的门牌望着有些老旧，像是有些年头，连金漆都脱落了不少。

　　半晌，门开了，一个管家模样的人探出头来，警惕地望着三人：“诸位找谁？”

　　“哦，我们是县衙派来的人。”宗遥面不改色地扯谎道，“前日贵府的陈夫人不是去衙门里报案了吗？孔捕头查到了些线索，托我们前来转告陈夫人。劳烦您替我们通报一声，陈夫人见过我们几个的。”

　　可谁料，管家却皱了皱眉，道：“夫人回娘家去了，不在府中，你们改日再来吧。”

　　说完，他便不由分说地将三人往外一拦，猛地合上了府门。

　　“嘭！”

　　大门合上的瞬间，宗遥眼尖地瞥见，那门廊上一晃而过的红色。

　　瞧着，隐隐有几分像是成亲的囍花。

第121章 坛神祭（五）

　　“陈夫人回娘家了？可是她娘家不是早两年就发大水全淹了吗？一家十几口人，全都被埋在了山洪底下，一个都不剩，她回的哪门子娘家？”白掌柜听到他们的话疑惑地问道。

　　“你说她娘家人全都不在了？”

　　“对啊。”

　　“你怎么知道的？”

　　白掌柜面色发怵地望了眼拍到脸颊旁的刀子，对着眼前凶神恶煞的姑奶奶赔笑道：“咱们这县城就这么大，虞家在我们县里又是大户人家，这家中有个风吹草动的还不得传得全县都知道？更何况，小人好歹是做旅店生意的，消息门路，总得比人家通畅些。”

　　他说得还算实诚，于是丽娘收了刀。

　　“也就是说，虞家人撒谎了？”宗遥沉吟一下，脑海中忽得闪过那朵意外瞥见的囍花，问道，“对了，你知道，虞家还有什么适龄要出嫁的女儿吗？”

　　“没有！没有！”白掌柜猛地摇头，“除了那个嫁到抱坛村去的姑娘，余下的几个都是儿子。咱们这里，嫁女儿是要给大笔的嫁妆钱的，这几年各种霜灾、寒冻，药材死了不少，生意不好做，虞家也赔了不少钱，所以家业早不如前了。不然，再怎么样，也不会把自家的姑娘嫁到村里去啊，还不是弟弟死了，就想少给侄女出些嫁资。”

　　丽娘在旁听着，忽然“唉”了一句：“我知道了！”

　　周隐惊讶：“你知道什么了？”

　　丽娘得意洋洋：“你看，这不是和咱们之前遇到的范妙真的情况一样吗？亲爹死了，族中的兄弟们为了侵吞孤儿寡母的家财，就把侄女卖了。结果没想到侄女与人私奔，被那村子里的人处死，又让弟媳知道了女儿已死的事实，于是，为了遮掩秘密，一不做二不休，直接伙同对面，干掉弟媳，隐瞒一切……怎么样，是不是很合理？”

　　然而白掌柜却摇了摇头：“那虞老二没有什么家财，家中的生意在他爹死后，直接便留给了他的大哥，虞家的药材生意一直是老大经营的，只是兄弟两个一直没有分家罢了。”

　　“而且，”周隐睨着她，“虞家是生意人家，就算陈夫人要闹，一个弱女子，把她关起来也就是了，有必要谋她性命吗？万一不小心败露了，岂不是给自己惹了大祸？”

　　“那周大……那你说，虞家心里没鬼，为什么非要撒谎？”

　　“我……”周隐一时语塞，他也不明白，虞家为何要在此事上撒谎。

　　“总之，无论虞夫人是被关起来还是失踪了，外间的线索算是全断了，想要继续找人，必须进抱坛村一趟。”说着，宗遥沉声道，“所以，就让我去抱……”

　　“不行。”

　　她顿了下，皱眉看向林照。

　　那双皎月般的眸子低下来望着她，淡淡地重复道：“不，行。”

　　她微叹了口气，决定讲道路：“阿照别闹，这里除了我还有谁能神不知鬼不觉地进去？”

　　“张庭月之前不过找了个道士，就害得你差点丢了魂魄。这个地方现在到处都是鬼神之说，虽说装神弄鬼的占了多数，但万一呢？万一遇上和那个张道士一样的，我又不在你身边，你该怎么办？还是说，你仍然和从前一样认为，哪怕你哪天消失了，我也不会发疯？”

　　她闻声想起了自己私下瞒着他做的那些事，忽然有些心虚，于是干咳了一声，随后小指伸过去，讨好地想要勾上他的手指。

　　他躲开了。

　　“白掌柜。”林照缓缓道，“既然你和抱坛村的人有联系，那么，你一定有办法让我们混进村子里的，对吧？”

　　*

　　人在刀锋前，不得不低头。

　　白掌柜被逼得无法，只得用灰鸽传信抱坛村，约人来客栈相见。

　　“就是他！”二楼门后，丽娘隔着门缝窥见了来人，“来的就是那天我们在村门口碰见的那个人！”

　　“老白。”来人风尘仆仆，面上带着些许不悦，“你也知道再过几日就是坛神大人的寿辰了，村里上下忙着给他老人家打理祭品，一个个脚不沾地的，本来人手就不足，你要是没什么重要的事情，就别传信。”

　　“哎呀，老刘，是好事。”

　　一根箭矢隔着门缝对准了他的眉心，白掌柜背上沁着冷汗，强庄镇定地对着村人笑着。为了让他老实，就在不久前，林照特意当着他的面表演了一下，如何隔着一层门板将他的桌子射个对穿。

　　那桌板上的小洞光滑圆润，林照还特意好心提醒了他一下，这个洞如果是开在他的头骨上，应该会更加顺滑。

　　“就是知道你们忙，所以才想着能不能帮帮忙，毕竟，这些年你们不也对我店里的生意挺照顾？”

　　刘福撇了撇嘴：“吹垮垮，有话直说。”

　　白掌柜赔笑道：“你也知道最近地里收成不好，天冷，庄稼全在地里冻死了，种田的没粮吃又赔不起欠的谷钱，只好找些别的营生顶命。我老家有几个亲戚过来投奔，听说咱们这儿的坛神大人救苦救难，顿顿给人饱饭吃，就想着与其白费力气种地，不如信奉咱们坛神，这不是坛神大人生辰快到了吗？他们就想也帮着一起操办，表表心意……”

　　刘福算是听出来意思了，蓦得冷笑一声：“村里轻易不进外人，到时候出了事，你担待还是我担待？此事免谈！”

　　说着，他转身就要走。

　　银亮的光斑在白掌柜的脸上威慑地划过，他心里大叫一声苦，叫住了村人：“这都闹几年饥荒了，村子里的人一年比一日少，再不进新人，过几年坛神大人的寿辰礼都没人操持了！”

　　刘福脚步一顿。

　　“人是我家老爷子强塞过来的，也不硬要你收，到时候人到了我先领给你看，都是年轻力壮的好小伙子，你觉得行，你再收。”

　　刘福终于转过了身来：“成。”

　　白掌柜微抬了眼皮，斜睨向上方的门缝。泛着银光的箭矢收回了门内，他终于松了口气。

　　“人什么时候到？”

　　“就这一两日吧。”

　　“成，到时候人到了，你给我看看……”刘福顿了顿，眼神颇为深意地重复道，“记住，人要看着越壮实越好。”