刘福望了眼和自己走之前没有分毫分别的二人，皱了皱鼻子，颇为怜悯道：“阿耀，阿赐，等你们上去了，我会记得给你们供奉的。毕竟，你们也是为了我们的村子才牺牲的。”

　　紧接着，一部分人拿走了放在桌上供奉已满七日的五通物和黑狗血，另一部分村人则故技重施，吹打奏乐，将那两顶装饰一新的喜轿重新抬了进来。

　　“这轿箱里面似乎有图案。”轿内，宗遥低头贴着那箱壁，低声对身侧的林照道，“和我那晚走近了，在虞姑娘的棺材内看到的，是一样的。”

　　“毕竟这不是轿子而是棺材。”林照身上紧紧绑缚着的绳索，已然在宗遥的帮助下松解开来，他下巴微点，“这轿子里有很浓的火油味道。”

　　“是啊。”宗遥点了点头，“他们大概是打算火祭。”

　　“那死相可真够难看的。”

　　她笑了声：“那我去帮周隐解绳子了。”

　　“一切小心。”

　　“放心吧。”

　　帘轿被一股无形的风掀起了一瞬，感觉到面旁有风拂过，轿内原本因药性未散干净颠簸得昏昏沉沉的周隐睁开眼，低声问了句：“孟青？”

　　“嘘。”周隐感觉到肩上被轻点了一下，“外间又来了一队人。”

　　“外面？”

　　“嗯。”宗遥面上露出了几分意料之中的神色，“村外来的。”

　　*

　　虞家的队伍抬着那口绑着黑花的沉重棺材，趁着夜色，自村外一路吹打着进了村。

　　“这棺材前几日出了些小纰漏。”似乎是被火把团团包围住有些太热了，虞掌柜伸手擦了额上的汗，随即面色紧张地对着端公拱了拱手，抱歉道，“不过您放心，现在已经安然无恙了。”

　　“镇压物在里面？”

　　“当然。”虞掌柜似的面色瞧着有几分发白，但他还是点了点头，“这世上唯有母女是同血同源，不会有比她生母，更适合的镇压物了。”

　　“虞掌柜。”端公揣着胡子，睨了他一眼，“你今日怎得如此紧张？”

　　“我能不紧张吗！”虞掌柜似乎是有些绷不住了，他面色铁青地望着那不断朝着山中村庙蜿蜒而上的火光，“端公，这……这毕竟是活生生地将人闷杀啊……”

　　“呵。”端公尚未开口，倒是他身侧站着的刘福闻言冷笑了一声，“看样子，虞掌柜是真的后悔了，全然不似当日为了兴隆药铺生意，将自己的亲生侄女大方交给我们的模样。不过，如今木已成舟，您就是后悔，这逼侄杀弟媳的罪名，也早就坐实了。”

　　“好了。”端公恰到好处地在此刻制止了刘福的话，他转过头，对虞掌柜缓缓道，“如今您已是坛神的信徒，您放心，有坛神庇佑，虞家药铺定能弥补亏空，您早逝的父亲和弟弟若是泉下有知，也会为您感到欣慰。”

　　虞掌柜没有答话，只是闭上眼，长叹了一声。

　　不多时，两路人马，花轿和棺木，在流动的火光带子中逐渐并为一处，相会在了村庙之前。

　　人群中分开了一道长路，一向德高望重的端公，今日亲自戴上了那红底黑脸的神仙傩面具，挥动着手中的降魔杵，在怪诞乐声中开始挥杵起舞。随后，八名随侍的鬼面男子，一身红袄花裤，双手火把变作镀了明黄色漆蜡的双锤，高举在手中，围绕着正中心的端公一道周旋舞动。

　　其余的村人站在原地，和着傩舞乐声，大起山呼，声响在静谧的群山之间环绕。

　　“一求，风调雨顺。”

　　“二愿，子嗣绵延。”

　　“三请，来年无灾无病，长命无衰，安详百年。”

　　这便是请神之舞，只有村内历任的端公和弟子们才有资格跳。

　　所谓傩舞之面，请神之人摘下面具时是人，戴上面具之时，便是神降之时。此时，人不再是人，而是神明在人间的喉舌。

　　端公舞毕，忽然按住面具，状似与神沟通的痛苦之态，抱住头颅，原地念念有词半晌，忽地，声音猛地拔高：“吉时到——庆坛开！”

　　两方轿子猛地拔地而起，被抬到了两具黑棺跟前。

　　此时，虞姑娘身边的另一具棺椁，已然换做了虞掌柜亲自命人抬来的她的母亲。

　　点红烛，烧奉足七日的五通之物，最后将黑狗血往那棺身上猛地一浇。

　　“点——火——”

　　八名弟子闻声，依言扔下了手中的双锤，数十根火把猛地扔向了那泼油的轿子——

　　“嘭！”

　　两轿之内忽然轰然一声大响，两名一身素白孝衣的黑影自熊熊烟火中猛地滚出。

　　村人大惊！

　　周隐一边在地上打滚，一边崩溃地大叫道：“几十根火把一起扔？你们是不是人啊？我们再晚一步，人都要被你们直接烧成灰了。”

　　一旁的林照滚灭了身上燃着的火焰，白衣被火燎得稀烂，甚至连头发都不幸烧着了几缕，火辣辣的燎泡顺着露出的小臂一路爬上了肩膀。

　　他的面色黑得出奇，似乎自出生到现在，从未有过如此刻这般狼狈，怀中匕首，在下一刻赫然出鞘。

　　“找、死。”

　　原本因他们并未被药倒而目露惊诧的村人们，在看到他手揣利器的时候，终于回过了神来，一群人大吼着朝他扑了过去。

　　林照袖中匕首出鞘，习医之人眼神精准，在人群中精准闪避，下手干脆利落，专往那些村人的手腕上砍。

　　不求杀人，但求瞬息之间就让他们失去继续动手的能力。

　　周隐在旁看得几乎直了眼睛，口中嘟囔道：“乖乖，难怪他说自己一个人就够了……还真够啊……”

　　然而就在这时，站在陈夫人棺椁前预备开棺的宗遥忽然瞥见周隐身后寒芒一闪，她瞪大了眼睛刚要张口提醒，却骤然意识到此刻周隐根本无法看到她，也无法听到她。

　　一柄闪烁着银光的长剑骤然自降魔杵内刺出，向来沉稳肃穆的端公表情决绝狠辣，把着杵中抽出的长剑，猝不及防扎向周隐的背心。

　　而此时，正被村人们缠住的林照甚至毫无察觉。

　　“当啷！”

　　长剑被猛地打偏，周隐听得声响猛地回头，随即惊得连退数步。

　　宗遥难得惊诧地睁大眼，望着突然自她眼前棺椁内伸出的一只持着掌心雷的手臂。

　　丽娘笑眯眯地自棺材中坐了起来，手中的枪洞在夜风中冒出丝丝黑烟。

　　她低下头挑衅地对着枪管吹了口气，对着那见是一个小丫头，还蠢蠢欲动的端公威胁道：“你是大明人，掌心雷什么威力，应该听说过吧？”

　　“……”端公不敢再乱动。

　　随后，她冲着周隐调笑道：“怎么样，周大人，我这算不算是你们中原人说的英雄救美……？哦，也不对，你不美。”

　　周隐：“……”

　　她说完，便冲着站在虞掌柜身后带来抬棺的几人招了招手，兴奋道：“高衙役！这下你亲眼看见了，能相信我和施公子说的话了吧？”

　　话音落下，端公面露错愕，猛地看向虞掌柜：“虞问南，你……”

　　虞掌柜低着头，默默地避开端公尖锐的视线，让到了一边。

　　身后，十名抬棺之人一把揭掉了头、面上掩饰的黑衣黑布，露出了内里圆领青色官服和挂在腰间的朱红色佩刀：“新都县衙办案！众人退避！”

第129章 坛神祭（十三）

　　“县衙？”刘福呆了一瞬，随即冷笑一声，望向那领头的高衙役：“新都县衙一向不管周边村子里的事情，你们到底懂不懂规矩？”

　　“规矩？”高衙役听他口无遮拦，一语道破这不成文的规矩，厉声怒道，“你们抱坛村意图绑架杀害朝廷命官，该当何罪？！”

　　此话一出，四下惊了一下。

　　“朝廷命官？”

　　丽娘一手举着掌心雷，一手从怀中掏出自周隐房中翻出来的官凭，大声道：“大理寺寺正周隐周大人莅临抱坛村，闲杂人等退避！”

　　周隐：“……”

　　宗遥：“……”她这是从哪儿学的这个贯口？

　　周隐咳嗽了一声，一身纯白孝衣、肩挂红花，走了出来。

　　刘福的表情一时间有些难言：“你们是官？”

　　周隐冷声道：“大明境内，妄设淫祀，残害普通良民，你们真是罪该万死。”

　　刘福面色一青，似乎还想说什么，却见一旁的端公摆了摆手，示意他退下。

　　“大人。”端公咳嗽了一声，上前一步，“你说我们祭祀的不是正统录入的正神，将我们的庆坛会视做淫祀，我们可以认。但残害普通良民一事，属实是误会。”

　　周隐一时间像是听到了什么极为好笑的话，他几步上前，一把掀开了那虞姑娘的棺椁：“这位是嫁到你们村中来的虞家姑娘吧？那你给本官解释一下，她好端端一个人，为何会躺在着棺椁之中？”

　　端公语气平静，一字一顿道：“虞家姑娘自愿来村与我们的坛神配成神婚，只可惜天不假年，急病而死，此番庆坛会，本也有为病逝的虞姑娘超度之意。若是旁人因此生出了什么误解，请恕老朽未能好好解释。”

　　周隐被他睁眼说瞎话的坦然惊了一下，气笑道：“那本官与林公子呢？我们要是再走晚些，就要被你们烧死了！”

　　端公淡淡道：“大人与林公子改了名姓，便是自家村人。我们抱坛村人皆把侍奉坛神当作自己的荣幸，我们本以为，大人和林公子也会如此想。”

　　说着，他抬起头，看向高衙役：“大人，若是老朽没记错，这几任的县尊上任之初，都曾与我们各村约定过，县衙只管俗事不问祭祀。我们以为二位大人是真心加入村子，所以才将他们纳入了今年的祭礼，并且眼下误会已经澄清，二位大人安然无恙，而我们今年的庆坛吉日已经耽搁，烦请大人允许我们依照历任县尊所说，各退一步，请几位大人离开村子，让我们继续今年的仪式。毕竟，这四下山中，不止一个抱坛村。”

　　高衙役的面色一时有些难看。

　　他自然听得出这端公平静语气下暗藏的威胁之意。

　　县衙原意是想借着朝廷外派官员之名，杀鸡儆猴，借抱坛村敲打一下其余各村。但，端公方才端出与历任县令的约定，便是在回敬他，各村之间彼此才是利益一体。所谓流水的县官，铁打的现管。

　　县衙如今既解决不了霜冻灾荒，也解决不了药材、粮食的大量减产，本就民意浮动，如今周边这些村子信仰纷杂，那些吃不饱肚子的饥民们还算有个寄托，若是将他们逼急了……

　　周隐见高衙役面有动摇，知道他已被说服，但此地情况复杂甚至更胜当初的金县。

　　当日的金县，虽地处群山，但银矿丰饶，即便剿灭了天盛宫，百姓们一样可以寻得出路。但此地不是，他们不像那些供奉圣女的家庭，是因为想要不劳而获所以信奉，而是真正意义上想要为自己找一个活下去的寄托。

　　即便是他，也无力改变这里的现状。

　　周隐知道自己能做的不多，只好道：“走可以，但我们要带走虞姑娘的尸体。”

　　“不可。”

　　他冷了声：“为何？”

　　端公朗声道：“虞姑娘已经嫁入抱坛村中，三书六礼齐全，还有官媒凭证，便生是我们抱坛村的人，死是我们抱坛村的鬼，你们若想要将她的尸体带走，除非从我们所有人的尸骨上踏过去！”

　　此言一出，周围原本静默的抱坛村村民，忽然像是得了莫大的鼓励一般，群情激愤，举臂高声呼道：“对！不能带走！”

　　“不能带走！除非从我们的尸体上踏过去！”

　　端公张开了手臂，身后抱坛村的村民一个个拦在了棺木跟前，与新都先人两厢对峙一处，气氛一时间剑拔弩张。

　　一边是八把佩刀，另一边则是数十根木棍并锄头。

　　高衙役一时后悔，他今日是奔着在京城上官面前立功，私自带人来的，来之前并未禀告县尊。本以为不过几个小小的山野村民，随意便能糊弄住，并未想过真要与之真刀真枪地起冲突。