第37章 撞天婚（七）
听到侍女的尖叫之后，府内众人闻声赶来。
曹磊面色灰败地望着吊挂在上方的姜氏，跌坐在地上：“这……这……怎么会这样……”
一旁的曹明则长叹不迭：“老奴昨夜就听得外面有动静，定是姜夫人没忍住，不慎开了门，叫那女鬼，给害了！”
林照将昨夜宗遥拽下的半截袖子扔到地下：“你说这个？”
曹磊一惊：“这是？”
“昨夜那女鬼去了客房，我与她搏斗中拽下半截袖子。”他一如既往地将宗遥所为安到自己头上，“若真是见了女鬼就死，我为何还活着？更何况，昨夜与我搏斗的那位，是个活人。”
曹磊愕然：“活……人？！”
宗遥此刻正飘在姜氏的尸体旁查看。
尸体表征还是和此前一样，眼合、唇开，脚尖向下，舌抵齿露，除颈间一道紫色索沟外，周身无外伤，且指缝无抓咬之痕。符合生前缢死状。
她身上所着，少了半截袖子的喜服，正是昨夜与她搏斗的女鬼所着。
而她身量与自己相近，以自己昨日的推测来看，确实也符合凶手特征。并且，她脚下踏凳的高度也足以支持她够到绳套的位置，除此之外，这一次，横梁上，再没有多余的绳结擦痕了。
就在这时，曹明忽然眼尖地发现，姜氏的梳妆台上，居然放着一封写好的信。
那是一封自绝书，收信人，是曹磊的名字。
而曹磊一看那信，面色就变了。
原因无他，只因姜氏在信中疯狂咒骂曹磊常年冷落妻子，玩弄庶母的德行。
她说自己曾向公公曹安秉检举过孟氏与曹磊的私情，结果公公为了脸面和儿子的未来完全不相信她，还将她禁足反省。于是，已经昏了头的她夜半时分再度敲了公公的门，假意哭泣忏悔，并诱使其喝下了掺有蒙汗药的茶水。之后，她假借红衣鬼传闻，将其残忍吊死。
公公被吊死后，她又假借公公的名义，伪造典妾书，想要将孟氏发卖离府，结果又不成，故而彻底绝望，昨夜假意袭击京城来使，原想拖着曹家一并玉石俱焚，却最终未能如愿。
最终，背上一条人命却最终一无所得的姜氏只得麻绳一根，就此了断。
……
“这姜氏真乃古今罕见、丧心病狂之毒妇人也！”得知杀死曹安秉的真凶已然留书认罪，不是女鬼作祟，身在临海县县衙内的高知府和苗知县火速赶来了现场，高知府对着那挂在绳上的姜氏就是一顿痛心疾首的怒斥，“媳妇居然吊杀了自己的公公！姜望元是如何教女的！我看他这黄岩县令也不必再做了！本府今日就要写奏疏，禀告圣上，为死去的曹兄讨回公道！”
高知府此言，自然不是因为他真对死去的曹安秉有什么同僚之谊，而是抓住了凶手，届时城内的谣言便能不攻自破。那些拿什么女鬼论调威胁攻击撞天婚的，多半也能哑火消停。
高知府很清楚，金县矿区一旦上交，那么因财政问题而被掣肘多年的沿海倭患，必将重新抬上议程。而作为沿海一带，倭患最为严重的台州六县，必会大量增兵。
嘉靖一朝，抗倭一战，势在必行。
曹安秉是真有先见之明啊，那些届时被调来镇守的兵卒们，总要令其娶妻安家，才能安抚其心。以撞天婚一策，收纳失家女子，并行安抚军士，现在看来虽为不近人情的苛政，然从长远角度，未尝不是一道稳定东南军民之心的柱石。
一见那与自己父亲如出一辙的表情，林照的眼中闪过一丝厌恶。
“敢问高府台，既然凶手是姜夫人，那么杜先又是如何死的？莫非，姜夫人能日行千里，随其遁行杭州？”
高知府却只是笑笑：“本府听闻那杜先好酒，说不准就是他自己酒后犯浑被人害了。具体情形，与你同行的周寺正已然奔赴杭州，本府相信，届时他自有答案交代。”
……这是明着打算就这么坐实结案了。
姜氏为凶，乍看合理，实则细究逻辑，简直狗屁不通。
宗遥幽幽道：“不谈昨日姜氏口齿伶俐，为自己拼命洗脱嫌疑时的样子根本就不像一个疯妇，就算她真疯了，头一个吊死的，也该是她丈夫曹磊，而不是八竿子打不着的公公曹安秉。”
这厢，曹磊已然压低了嗓音，追着高知府小声告歉，甚至都没想起来，他那倒霉的夫人还像条腊肉似的风干在梁上。
“府台大人明鉴，姜氏信中在下与庶母一事，纯属污蔑造谣。她自生产之后就落下了癔症，平日里一向郁郁寡欢，疑神疑鬼，这些府内人都能为在下证实，您可千万莫要信了那疯妇之言……”
高知府笑着拍了拍他的肩膀，一副颇为谅解的模样：“本府对令尊敬仰已久，不必多言，本府心中有数。好生扶灵还乡，他日未来可期。”
曹磊眼中一亮：“多谢府台大人！”
林照赫然转身，出了正堂。
宗遥知他心中所想，微叹口气，跟了上去。
“你知道我为何如此厌恶朝堂吗？”他知道宗遥会跟上来，忽然开口道。
宗遥走上前几步，放柔了声音：“嗯……你可以和我说，我听着。反正秘密进了我的耳朵，我也没地方再倒出去，对吧？”
他闭了闭眼：“我的生母，是被林言的政敌毒杀的，并且，他知道。”
“……”
“当年我只有十三岁，母亲忽然暴亡，我心中狐疑，便取了她喝药之后剩下的药渣，亲自对照医书，一味一味地尝辨试药，终于，有了结果。”
宗遥一怔：“难怪在金县时，你会对那些药理如此精通……”
“我将它交给了林言，请求他，为母亲报仇。但他没有。他将我找到的证据，以及那些翻看的医术，一把火，付之一炬。”
“他告诉我，当为大局计。”
“宗大人。”他抬眸望向她，“为了所谓看不见的大局而牺牲眼前亲近之人，是对的吗？”
宗遥嘴唇一颤：“……不。”
林照的眸中难得显出几分暖意，他勾起唇角：“嗯。”
*
此案虽细究之下还有疑点，但毕竟尸检无异常，证据不足，当下疑点无法推翻姜氏作案论调，且有嫌犯“亲笔”所书的认罪书在，依大明律，符合定罪流程。
宗遥和林照就是想阻止，也立不住脚。
除非有新的证据能够证明，姜氏乃是被人构陷栽赃，并杀害。
其实从动机上来看，杀害姜氏的嫌疑人是有的。头号嫌疑人自然就是曹磊和姜氏信中提到的孟氏二人。
曹磊是早已厌烦发妻，孟氏则是怨恨其伪造文书，发卖自己。
但假如是这两人构陷的姜氏，那就无法解释曹安秉的死了。
因为，从这几日她观察这两人的性情以及处境来看，他们应当是整个曹府中，最不希望曹安秉死的人。
曹磊对功名前程极为看重，他就算和曹安秉有再大的矛盾，也不可能为了一时意气令自己再度丁忧罢官。要知道，历朝历代，丁忧去职都是绝无可能更改的死例。丁忧期间，官员不仅会被去职，还没有俸禄，并且，在这三年丁忧之间，其原职早已被人补缺，只能平调空缺职位。
若不幸没有空缺，就得和那些刚中举的举人们一道等空。运气差点的，等上十年的都有。
曹磊一个举人，好不容易才在父亲的助力下得到一个学官之职，他是疯了才会在这个节骨眼上又把它扔了。
而孟氏的理由就更简单了。
在证实典妾文书并非曹安秉亲笔的情况下，她一个妾室，生死荣辱全部系于曹安秉一人之身，她为何要令曹家落败，毁掉自己的荣华富贵？
并且，抛开这些，以曹磊的身形，是足以够上横梁的，若他是凶手，梁上不会出现那样的绳结痕迹。
虽然此案疑点重重，但宗遥是鬼，不是神仙，在没有确切证据的情况下，她也不能空口白牙就污人清白。
高知府公然对外宣布姜氏的凶手身份，并呈书上报浙江布政司马闻道，请示曹安秉案是否可以就此结案。
但马司使的回书却说，杜先一案，周寺正那边有了新的进展，待结案之后，再一并上报。
宗遥总算是松了口气，周隐虽然脾气暴躁，但到底还是靠谱的。
高知府虽觉得马司使一个封疆大吏，处事未免过于谨小慎微，但毕竟是自己顶头上司，不敢多言。于是，他便一面等待着马司使那边的结果，一面下书，因谣言而停滞的撞天婚一策，继续推行。
曹府之内，借住在此的曹梦小姑宁昕早在曹安秉死前，便已被抽中，与那军士韩奇，配了天婚。
眼下天婚一策继续推行，高知府预备，将今年所有被抽中天婚的男女，选到同一日结为夫妻，由他和临海父母官苗知县一并主持，以冲此前红衣鬼之灾厄。
这日，顾神婆带着韩家送来的一箱箱彩礼，亲自上门纳征。
隔着紧闭的门板，她“哒哒哒”轻敲了三下，和声道：“娘子大喜，今日纳征，官人大方，还请娘子亲自出门验看。”
“……”内里没有任何回应。
顾神婆面色一变，又敲了敲：“宁娘子？”
“……”里面还是没有回应。
顾神婆登时变了面色，对着身旁的侍女们高呼道：“不好，娘子恐怕不妙，快随我将门撞开！”
几人齐齐使力，一道将那锁死的房门，猛地撞开在地！
“宁娘子！”
屋内，宁昕身着红嫁衣，泪流满面地捧着白绫，一脚踢翻了脚下的踏凳！
顾神婆见状大惊：“还愣着做什么？快将人救下来！”
面对侍女们手忙脚乱的解救，宁昕哭哭啼啼，不肯依从，却最终双拳难敌十几手，被强行绞断白绫，颈带红痕，跌落在地上不住地咳嗽。
她一边哽咽，一边泪水止不住地流着。
“你们何苦救我！倒不如，让我随着兰蕊她们，一道去往西天极乐世界罢了！”