老婆子指着他们停在院门口的马车问道：“你们是从哪里来的啊？是不是官府的人，因着杜官人的事情，来找方娘子问话的？”
丽娘点了点头。
老婆子面上的菊花褶子登时就笑开了。
“我老婆子听人家说，官府办案，要是能提供些什么有用的消息，是能给钱的，是吗？”
丽娘眨了眨眼：“您有什么消息？”
老婆子咳嗽了一声，缓缓道：“咱老婆子年纪大了，夜里觉少，杜官人死的那夜，我看见了。”
“看见什么了？”
老婆子压低了声音：“三更天的时候，隔壁杜家的院门开了，里头走出来一个穿着红衣红鞋，盖着盖头的年轻娘子。哎呦——！当时可给我吓坏了，我还以为自己看见了鬼呢！”
丽娘一惊：“你见到那个红衣女鬼了？！”
“不是！不是！”老婆子摆手，“人家都说，鬼是没有脚，也没有影子的！那天晚上，月光明晃晃的照着那个红衣娘子，把她的影子拉得老长呢！我看着她走出了杜家院门，一路往山上去了。想必，那害死杜官人的凶手，肯定就是她了！”
*
前夜，台州府衙。
宗遥在看清那站在客房门前的红衣女鬼时有一瞬愣怔，但随即便意识到不对。
月光斜照下，那红衣女的影子被拉得纤长无比，径直漫上了门扉。
鬼既没有形体，哪来的影子？
那红衣女敲了三下门，见内里无人回应，袖间伸出了一根细长弯折的银针。
不好，她怕是要撬锁进去，林照还在里面呢！
于是她迅速飘了过去，试探性地一把按住了那红衣女的肩膀！
是实体的！这玩意儿根本就不是鬼！
她一咬牙，就着这肩头的力量，猛地抬手向那盖头！
但那红衣女闪身一避，半截红袖被宗遥一把扯了下来。
她面上盖着的红盖头将她的视线完全遮挡，全然没发现自己是被一团看不见的空气给挟持了。她多半以为自己暴露，在挣脱了宗遥想要拽她盖头的手臂之后，便驾轻就熟地几步翻上了院墙。
宗遥的身体忽然一阵眩晕，但她还是甩了甩头，咬牙追了上去。但仅仅因为落后了这一步，她便眼睁睁地看着那红衣女，在穷闾阨巷中一个扭身，彻底消失在了黑暗中。
煮熟的鸭子到嘴却飞了，她忍不住爆了句粗口。
待到她再折回西廊下的客房时，屋内的灯已经被点亮了。
原本紧闭的屋门大敞着，屋内青年男子端坐桌前，白色寝衣被月光笼上一层淡淡的银辉，恍若月下仙人。
“一个人偷偷溜出去捉鬼好玩么？”
她头皮一麻。
完了，这是知情不报，秋后算账来了。
宗遥梗着脖子走进了屋子，有那么一瞬间，她以为自己活了，大理寺又没钱用要去内阁找林大首辅打秋风了。
这位比老祖宗更麻烦的小祖宗抬眸，冷淡的神色恍惚间给她品出了几分幽怨：“为何出去不与我说？”
她瞬间坐直了身子。
“我……我这不是怕你担心非要跟着我一起出去吗？”她微笑，“再说了，咱们现在也没有什么五步距离限制，我这能不带你冒险，就尽量别带嘛。”
他冷笑：“大人倒是为我着想。”
她尴尬地打着哈哈：“那当然，毕竟咱们也算是过命的交情了。”
随后又献宝似的，将那扯下来的半截喜服袖子扔到了桌上。
“你看，还是有收获的，这半截袖子就是铁证啊！没有鬼！绝对是人！”
林照闭了闭眼。
他有时候真的很想知道宗遥的脑子里究竟每日都在想些什么。
那种谨慎敏锐，抽丝剥茧般的观察力，为何落到旁的地方，就浑像是瞎了一般？
“手伸过来。”
她一愣。
但林照却不由分说，将她的手指包拢进了自己的掌心中。她这才感觉到一股寒意被慢慢地从身体中驱散，熟悉的暖流在体内涌动，整个人变得清明了不少。
“你进屋的时候，身子都快变成透明的了，自己没发现吗？”
她低下头，眼见着自己的四肢在烛光的摇曳下，有些隐隐绰绰，这才恍然，方才追那红衣女时突然的眩晕时怎么回事。
“是因为我还是不能独自离开你太久吗？”
“……或许。”
她抱头叹气：“这老天爷到底是想做什么？就非得让我缠着你不放是吗？”
只有他能看见她，只有与他的肢体接触，才能将她从那种冰寒彻骨，将要消散的状态下抽离出来？所以，为什么就一定是林照呢？
她百思不得其解地望着眼前的人。
林照见状抿唇：“你不情愿？”
“不是啊，我只是觉得奇怪。”她认真分析，“照理说你我从前也并无交集，为什么就偏偏是你呢？”
“或许有呢？”
“嗯？”
那句答话声太轻了，她一时不查，并未听清，反问了一声。
但林照已经重新宽了外袍，躺了下去，随后伸出只手来，睨着她。
“过来。”
她莫名其妙地走过去：“怎么？”
温热的指骨再一次紧紧扣住了她的腕子，像是一把温柔的锁铐。
她意识到林照是怕自己夜里趁他睡着又跑出去，登时有些哭笑不得：“不至于吧，大才子？你就是拿个锁链给我拷着也比这样强吧？”
床上的人并不看她，只是从鼻尖轻哼出一句。
“……我确实想。”
次日清晨，后院内忽然传来一声刺耳的尖叫。
水盆当啷一声翻倒在地上，面色煞白的小丫头跌坐在地上，惊恐地望着吊在上方的尸体。
她穿着一身满是泥土脏污的大红色喜服，右臂上的袖子缺了一角，露出半截青灰的手臂。
“来人——快来人啊——！姜……姜夫人她……自缢了！”
第37章 撞天婚（七）
听到侍女的尖叫之后，府内众人闻声赶来。
曹磊面色灰败地望着吊挂在上方的姜氏，跌坐在地上：“这……这……怎么会这样……”
一旁的曹明则长叹不迭：“老奴昨夜就听得外面有动静，定是姜夫人没忍住，不慎开了门，叫那女鬼，给害了！”
林照将昨夜宗遥拽下的半截袖子扔到地下：“你说这个？”
曹磊一惊：“这是？”
“昨夜那女鬼去了客房，我与她搏斗中拽下半截袖子。”他一如既往地将宗遥所为安到自己头上，“若真是见了女鬼就死，我为何还活着？更何况，昨夜与我搏斗的那位，是个活人。”
曹磊愕然：“活……人？！”
宗遥此刻正飘在姜氏的尸体旁查看。
尸体表征还是和此前一样，眼合、唇开，脚尖向下，舌抵齿露，除颈间一道紫色索沟外，周身无外伤，且指缝无抓咬之痕。符合生前缢死状。
她身上所着，少了半截袖子的喜服，正是昨夜与她搏斗的女鬼所着。
而她身量与自己相近，以自己昨日的推测来看，确实也符合凶手特征。并且，她脚下踏凳的高度也足以支持她够到绳套的位置，除此之外，这一次，横梁上，再没有多余的绳结擦痕了。
就在这时，曹明忽然眼尖地发现，姜氏的梳妆台上，居然放着一封写好的信。
那是一封自绝书，收信人，是曹磊的名字。
而曹磊一看那信，面色就变了。
原因无他，只因姜氏在信中疯狂咒骂曹磊常年冷落妻子，玩弄庶母的德行。
她说自己曾向公公曹安秉检举过孟氏与曹磊的私情，结果公公为了脸面和儿子的未来完全不相信她，还将她禁足反省。于是，已经昏了头的她夜半时分再度敲了公公的门，假意哭泣忏悔，并诱使其喝下了掺有蒙汗药的茶水。之后，她假借红衣鬼传闻，将其残忍吊死。
公公被吊死后，她又假借公公的名义，伪造典妾书，想要将孟氏发卖离府，结果又不成，故而彻底绝望，昨夜假意袭击京城来使，原想拖着曹家一并玉石俱焚，却最终未能如愿。
最终，背上一条人命却最终一无所得的姜氏只得麻绳一根，就此了断。
……
“这姜氏真乃古今罕见、丧心病狂之毒妇人也！”得知杀死曹安秉的真凶已然留书认罪，不是女鬼作祟，身在临海县县衙内的高知府和苗知县火速赶来了现场，高知府对着那挂在绳上的姜氏就是一顿痛心疾首的怒斥，“媳妇居然吊杀了自己的公公！姜望元是如何教女的！我看他这黄岩县令也不必再做了！本府今日就要写奏疏，禀告圣上，为死去的曹兄讨回公道！”
高知府此言，自然不是因为他真对死去的曹安秉有什么同僚之谊，而是抓住了凶手，届时城内的谣言便能不攻自破。那些拿什么女鬼论调威胁攻击撞天婚的，多半也能哑火消停。
高知府很清楚，金县矿区一旦上交，那么因财政问题而被掣肘多年的沿海倭患，必将重新抬上议程。而作为沿海一带，倭患最为严重的台州六县，必会大量增兵。
嘉靖一朝，抗倭一战，势在必行。
曹安秉是真有先见之明啊，那些届时被调来镇守的兵卒们，总要令其娶妻安家，才能安抚其心。以撞天婚一策，收纳失家女子，并行安抚军士，现在看来虽为不近人情的苛政，然从长远角度，未尝不是一道稳定东南军民之心的柱石。
一见那与自己父亲如出一辙的表情，林照的眼中闪过一丝厌恶。
“敢问高府台，既然凶手是姜夫人，那么杜先又是如何死的？莫非，姜夫人能日行千里，随其遁行杭州？”
高知府却只是笑笑：“本府听闻那杜先好酒，说不准就是他自己酒后犯浑被人害了。具体情形，与你同行的周寺正已然奔赴杭州，本府相信，届时他自有答案交代。”
……这是明着打算就这么坐实结案了。
姜氏为凶，乍看合理，实则细究逻辑，简直狗屁不通。
宗遥幽幽道：“不谈昨日姜氏口齿伶俐，为自己拼命洗脱嫌疑时的样子根本就不像一个疯妇，就算她真疯了，头一个吊死的，也该是她丈夫曹磊，而不是八竿子打不着的公公曹安秉。”