第63章 桐城魇（十四）
嘉靖十三年七月十五，子时初。
少年似乎做了个噩梦，一身冷汗地自枕上猛地坐了起来，大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏着。
半晌，才平复了下来。
恢复理智的瞬间，他忽然意识到了一丝不对劲。
如今这屋内应该还有一人，但为何，他却没有听到那女子的呼吸声？
他下意识转头望去，却见不远处的桌角旁，此刻居然只留下一摊狼藉的被褥。而那本该躺在被褥里的人，却赫然失去了踪迹。
*
宗遥从怀中摸出了一把匕首。
这把匕首是她离开家乡时，在路边的铁匠铺里买的。刚出的一批新货，正要打包送去镇上售卖，被她抢先截了胡，以十文成本价成交，买来防身。
匕首周身上下没有任何花纹雕饰，寒酸得就是一把光秃秃的刀柄带片刀刃，唯一的优点就是，它还是新的，刀片尚算锋利。
她拎着那匕首蜷缩在楼梯扶手下方的阴影中，不时地观察着四周。
这间客栈是一个正四方环形的结构，她所在的背面是楼梯，刚好是个没有窗户也没有做客房的死角，而其余三面，则均排布有不少客房。
换句话说，站在位置，是基本上能够将其余各间客房的情况，收于眼底的。
多亏了那小公子还算讲点良心，让她白日里在床上睡了个好觉，所以，她这会儿才能有充足的精神，在这里守株待兔。
所谓厉鬼作祟的鬼话她是半个字都不会信的。否则，就凭她这几日听到的，这个小县城一直以来就把生了重病、活不长的孩子当偷生鬼铡死的传统来看，这地方合该满大街都是作祟的厉鬼才对，哪能等到今日才报复？
昨夜，郭掌柜和何秀才都是在房门反锁的情况下，在自己的客房内，被人无声无息地割了舌头。何秀才的屋子就在他们正上方，割舍之后大量血迹漫出，从滴到她面上，到同室的客人发出尖叫，再到她赶出现场，前后不超过半盏茶的时间。室内没有任何光线，且窗户和门锁都是完好的，她百思不得其解，这凶手，究竟是从哪里逃走的？
这时，她忽然听到正下方传来吱呀一声门响。她现在在三楼，一楼是大堂，没有客房，也就是说，门是从二楼开的。
难道，凶手是住在二楼的客人之一？
脚步声上了楼梯，正缓缓朝着她所在的位置而来。
宗遥自诩体格在女子里算是好的，但也没多少和凶徒直接徒手搏斗的经验。她紧了紧手中的匕首，死死屏住了呼吸。
硬碰硬肯定打不过，但出其不意扎道伤口，再大声喊人还是值得一试的。
哪怕凶手逃了，落在地上的血迹也能留下他逃跑的行踪。
近了，脚步声又近了些……
这凶手的脚步声不急不缓的，听上去没有丝毫的紧张，好似他干得不是什么穷凶极恶的杀人勾当，可见其穷凶极恶。
她咬了咬牙齿，最后一次给自己撞了下胆，随后，便在那道上楼的身影转过她所在位置的瞬间，猛地起身出刀。
可那凶徒似乎比她判断的身量要矮上许多，下刀的位置偏了，只险险划破了对方手臂上的衣袖。
糟糕！没扎中！还有可能激怒对方！
她毫不犹豫转身就要逃，谁料那凶徒的反应比她预设得要快得多，一把就拧住了她的肩膀，借着半空的台阶就要将她往楼梯下方推。
不好！
她毫不犹豫地抬起膝盖朝对方下身踢去，那人躲了一下，随后身体似乎失去了平衡，被她压在身上的重量带着猛地撞在了楼梯的扶手上，一阵湿润粘腻的触感自手心传来。
太好了！这凶徒受伤了！
她毫不犹豫地举起匕首，正欲刺下，却听得身下那人闷哼了一声：“是你？”
“……”她僵住了，这个声音，怎么听上去有些耳熟？
她连忙揉了揉眼睛，借着窗外透进的月光，定睛一看。
少年因为失血苍白着一张脸，一双眼睛因为遭受了无妄之灾而显得愈发冰冷森寒。
……这已经不是挂霜了，这是眼里要下刀子了。
她连忙讪笑起身：“这大半夜的，你怎么出来了？”
“……”少年似乎不想理她，没有答话。但，如果她刚才眼睛没花的话，他好像对她翻了个白眼。
“扶我起来。”
“好嘞！”她正要上手搀扶，这时，三楼的某间房门内，再度传出了一声门响。
她定睛望去，只见某扇房间门口，一个高大的身影正弯下了腰去，在门边放了什么东西。她下意识手一松，刚被拉起一半的少年因为失去平衡，猛地摔回了地上。
“唔。”少年的口中溢出了一丝闷哼。
动静声惊动了门边的人，他动作惊惶地往这边看了一眼，随后立刻转身退回屋内，关上了屋门。
她意识到这是直接撞上凶手行凶了，连忙大叫道：“出现了！出现了！快来人！那杀人的出现了！！！”
听到喊声，四楼崔捕快的房门猛地打开，显然是今夜也没睡，一直守在房门口等动静，他厉声问道：“凶手在哪？”
“就在这边！”
随着崔捕快咚咚跑下楼梯，她也赶到了门边。
门是朝内锁着的，她推了把没开，脚下不注意踢到了一个圆鼓鼓，硬邦邦的东西。
她蹲下身来一看。
地上湿漉漉的泡着一滩水渍，那滚圆的东西摸上去，似乎是个罐子。
须臾间，崔捕快已然赶到了门前，他再度有些粗鲁地挤开了门边的宗遥，抬刀就开始用力劈锁。自从昨日出事之后，原本的木锁就被全部换成了质地坚硬的铜芯锁，崔捕快连斩了数十下，才将其勉强斩断。
他一脚踹开了半掩的房门。
月光亮堂堂的，照在床上邱家夫妇被斩开的脖颈上，活似正在工作的水车般，一阵一阵，噗噗地朝外冒着血。
今日死的，是他们两个。
*
劈锁的响声惊醒了睡梦中的客人，所有人都明白，今夜又出事了。
昨日才与顾氏争辩过的王保举着灯，面色僵硬地指着门边放着的那枚罐子：“你们不觉得……它有些眼熟吗？”
他这么一说，有人眼尖便认了出来，惊叫一声：“这不是那个装小叶子尸体的罐子吗？昨日老邱不是已经把它扔到瀑布里去了吗？怎么又回来了？！！！”
王保恐惧道：“我就说了这东西邪性，不能乱扔！这邱家夫妇偏不信！惹怒了厉鬼，他们这肯定是被索命了！”
“不是什么厉鬼。”宗遥开口道，“我刚才在走廊上看见那个凶手了，是个身材高大的男子。他听到动静之后就重新进了屋子，这罐子也是他放下来的。”
“进屋？”崔捕快沉着脸侧开半边身子，只见那屋内窗棂完好无损，没有任何人逃出过的痕迹。随后，崔捕快又拉开了屋内的衣柜，最后一刀挑起了血淋淋垂落着的被单，“屋内没有藏人，窗户也没有损坏，一个大活人闯进来，难不成是直接消失了吗？”
他顿了顿。
“要么，你们看见的不是人，要么……”他凌厉的目光落在了宗遥身上，“姑娘，你们这是贼喊捉贼。”
崔捕快虽然没有出房门，却一直守在自己的房门旁，悄悄注意着下方的动静。
从头到尾，他听到的只有宗遥和少年二人在楼梯间争执的动静，随后，宗遥就忽然大叫一声，随后他闻声闯出来，破门而入，没有发现任何异常。
宗遥强撑着镇定：“大人，我和这位小公子不可能是凶手，且不说我们没有钥匙无法自外开门，即便进去了，割喉时的血迹也一定会溅我们满身满脸，但你看，我们身上有任何血迹吗？”
她话音刚落，王保就急道：“对呀！他们看到的，肯定就是那被招来的偷生鬼！除了它，还有哪个活人有从瀑布里捞尸坛的本事？！这重新捞回来的尸块坛子水淋淋的，上面贴着的符咒也全都不翼而飞。昨日扔它的就是邱家夫妇，今日惨死的，也正是邱家夫妇，这事怎么看都像是厉鬼的报复。”
“那你们说这东西究竟是怎么招来的啊？”眼见这厉鬼复仇的指向越来越明显，胆子小的直接“哇”得一声嚎了出来，“早知道，我就不该上山凑这热闹！这天杀的郭茂才，自己惹了恶鬼死了就算了，还害得咱们也跟着不得安生！我听说那东西要是被激怒了，就会开始胡乱杀人，到时候，咱们一个人都走不出这破地方！”
眼见着众人慌乱不已，勉强维持的理智就要崩盘了，一向德高望重的宋举人终于走了出来。
他自乡中督学的位置上致仕之后，数年来除了修书论学，就是钻研桐城县内的志怪风俗。毕竟，偷生鬼太多了，需要主祭的也太多了，还有谁比德高望重的举人老爷，更适合做这个主祭的位置呢？
他捻着长须，替众人分析道：“诸位可还记得？咱们将那孽障的尸体封存贴符，是七月十一夜里的事。那一夜无事发生。之后第二天一早，这位小公子一行便运送棺木，弄塌了咱们上下山的浮桥，还害死了除他之外队里的其他人。他住进来之后当晚，柳娘子就不见了，之后更是命案不止。老夫在县志里看到，这偷生鬼不是什么条件下都能作祟，而是需要极阴之气的支持，女子本就为阴，死后更是阴气旺盛，试想，还有比女人的棺木更为阴毒之物吗？我看，那厉鬼，就是借着这具搬进来的棺材的势，才能这般肆意作祟！”
少年意识到这人是要祸水东引，警惕地望着众人，冷声道：“我看你们谁敢动它？！”
鬼祟很可怕，但这少年看着文弱瘦小，一看就十分好欺负。
他们并非是真的就笃定是棺材招来的鬼，只是眼下并无他法，而解决少年则是能缓解他们此刻恐惧，最简单，最不需要成本的方法。
解决不了偷生鬼，还解决不了你一个毛孩子么！
“收留你进来就不错了，你还想害死我们所有人吗？”
“识相点，赶紧让开，把那破棺材给我扔出去！扔得远远的！越远越好！”
少年身上本就受了伤，硬碰硬大概只要一息就得完蛋，但他还是苍白着一张脸，被众人堵在了房门前，死也不肯让开一步。
就在众人预备掳了袖子，强行解决掉他时，忽然身后传来一阵匆匆的脚步声，随后一个清亮的女音高声道：“现在这坛子可就在我手里，你们要是真把那棺木扔了，我就把这坛子砸了，把里面的骨肉血渣子给你们糊一地，保证那厉鬼小孩恨你们入骨，当晚就给你们全部活吃了！”
众人闻声回头，只见宗遥不知何时趁众人不注意，拿走了放在门口的坛子，此刻，正高举着坛子，靠在不远处的扶廊边，只等着众人动手，她就松手，任凭那一坛尸块烂肉摔下去，炸了正堂满地。
“住手！”众人惊恐道，“那东西翻了你也得一起死！”
宗遥唇角露出一丝笑来：“这大雨山洪夜，你把我们赶出去露宿荒野，和找死有什么区别？既然都得死，那不妨大方点，诸位陪着我们一起吧。”
说着，她就像是顶着某种极为可怖的火药桶般，硬生生地顶着众人忌惮的目光，分开了一条路，站到了门边的少年身侧。
随后，她背着身，一脚踢开了一道门缝，冲着众人嚣张一笑：“啊，抱歉，这坛子我就先替各位保管几天，诸位要是没事的话，可千万别动闯进来的心思，否则，我可不知道，自己会做出什么事情来。”
说着，她一把扯住了少年的衣袖，将他拽进了屋内。紧接着，关门，上锁，一气呵成。
眼见着安全了，她终于泄了劲，背靠在门板上，后怕地喘着粗气。
胸腔里的心脏腾腾地跳着，都快从嗓子眼里蹿出来了。
“好险……刚才真的好险……”她口中喃喃道，“此番出门没看黄历啊，这一天天的，就没一日能消停的。”
“此事其实与你无关，他们针对的，从头到尾只有我一个人而已。你如果不管我，是不会被他们赶出去的。”少年站在她身前，一双黑眸定定地望着她，像是要从她面上望出个洞来，“所以，你为什么要帮我？”