第67章 桐城魇（完）
“没想到你和我们宗少卿居然这么早就认识了。”周隐感慨了一句，随即又疑惑地反问道，“不过，同在京城这么久，我怎么从来没听她提起过你？”
林照：“……”
宗遥有些心不在焉地望着身侧不断被风掀起的车帘，不知为何，自昨日下山起，她就有一种很强烈的预感，这个案子结束得如此顺畅，总觉得他们遗漏了些什么，但她怎么也想不出来自己究竟遗漏了什么。
马车已经出了桐城县好一会儿了，一行人百无聊赖地望着周围一成不变的景色，有一搭没一搭地闲聊着。
周隐朝外喊了声：“大虎，咱们距离下一个城镇还有多久？”
大虎回道：“回大人，还有两个时辰！”
周隐揉了揉眉心：“等到回了京之后，我定要好好告假几日，这几个月来大半时间都是在马车上度过的，腰背又酸又痛。”
说着，他还不忘揶揄一句正襟危坐、闭目养神的林照：“你可真行，这每日雷打不动保持四五个时辰一个姿势，又不是上朝，有都察院的御史们盯着，小心腰坏了。”
丽娘嗤笑：“说不定有人盯着呢？”
正这时，马车忽然猛地一个趔趄，大虎惊恐的声音自外传来：“公子，这道不对，下面有东西！”
林照赫然睁眼。
大虎话音刚落，道旁的树丛边猛地闪出数道人影，挽弓搭箭，箭头直指被围在正中间的马车，一个熟悉的声音自外间幽幽传来：“不愧是林阁老家的家仆，居然直接就识破了我埋在地下的子母雷。”
“你不是那天客栈里那个的那个人吗？！”
听到大虎的话，周隐猛地皱眉掀开车帘，看向站在一行刺客身前的男子：“……毛公子，你这是做什么？”
毛公子微微一笑：“自然是来取诸位的性命。”
周隐大怒：“无冤无仇，你为何要取我们的性命？！”
“不是你们，”毛公子抬手一指，“是他！”
他的手指直直地指向犹在闭目养神的林照。
“当年我已经找好了鬼神作祟的借口，若不是你和那女大人多管闲事，明知我家主人不可能犯案，却仍旧作证是她杀人，她也不会白受凌迟之刑！”
宗遥心内骤然一紧。
她终于想起来自己遗漏的究竟是什么了！
是年龄！
林照说，当年那个伙计将自己隐藏在客人之后，所以才会在清点嫌犯时被遗漏掉。
可一个店内伙计，年轻力壮，又对店内环境极为熟悉，却为何会在清点嫌犯时，被他们所有人都遗忘掉？
宗遥抬头，望向毛公子那张与林照一般无二的年轻面孔。
那是因为，彼时的嫌犯看上去，不过只是一个半大孩子罢了。面对着一整个客栈有犯案嫌疑的成年男女，无论如何，官府都很难把怀疑的目光，投到一个半大孩子的身上。
而时隔多年，当年的记忆早已模糊不清。她连林照当年长什么样子，都不记得了，更别说一个没盯着看过几眼的客栈伙计。
周隐拧眉：“你是当年那个客栈伙计，那陈掌柜又是什么人？”
“他们？”毛公子一笑，“不过是我花钱在百戏班子里找来的两个戏子罢了。”
周隐终于明白了：“难怪我们全程都没有怀疑过你……因为你确实没有嫌疑，你全程都没有动手杀过人！你早早就找好了两个傀儡，自己一直躲在暗中窥视！”
“毕竟你们是大理寺的人，我总得长个心眼，二位大人连月来屡破大案，都不是省油的灯啊。”
仔细想来，毛公子其实并非全无破绽。
第一夜冯唤南失踪，命案尚未发生之时，他就有意无意，主动提起了十年前的柳氏一案，只是后来，这点嫌疑被对案子更为了解的贾游给吸引走了。
命案发生后，他又数次站在旁观者的角度上，或提示，或引导过他们发现线索，只是这些细节，都被他毫无作案动机和可能的“清白”身份，给掩盖过去了。
正这时，一直闭目养神的林照忽然睁开了眼，他目光森冷，逼视向马车外的毛公子：“你的目标是我，特意雇来那二人设圈套做戏，必然要提前准备……说！你是何时开始计划的？”
毛公子却只是笑着反问了一句：“林评事如此机敏，你说呢？”
林照的眸子里淬上了一层厚冰：“宗大人出事，你也有参与，对吧？”
宗遥错愕抬头。
丽娘径直惊呼出声：“什么？！”
毛公子嘴角噙着丝笑，视线转向丽娘：“小姑娘，你该不会以为，告御状是那么容易的事情吧？若没有人好心打点，帮你推一把，一个正四品的大理寺少卿，能够这么轻易就被杖杀了？”
毛公子说着面色一沉，讥嘲道：“可我怎么也没想到，你们两个居然会握手言和，凑到一处去。林小公子，那位女大人当初对你不仅有救命之恩，还百般维护，你就是这般慷她人之慨，将害死她的凶手留在自己身边，不怕她地下有知，死不瞑目吗？”
丽娘厉声道：“你住口！宗遥姐才不是你这种懦弱无能又冤杀好人的疯子呢！”
毛公子面色扭曲了一下：“你说什么？”
“我说的难道不对吗？”丽娘冷笑一声，“你既然是凶手，又对你的主人的枉死如此不甘，那她当年被凌迟处死的时候你怎么不去自首？”
“你以为我不想吗！”毛公子怒吼道，“你懂什么！你什么都不知道！”
……
嘉靖十三年，七月十七，子时初。
处理完宋举人头颅的他望着浑身是血，迎面朝他走来的柳氏，呆愣在原地：“主……人，你怎么出来了？”
柳氏苍白着一张脸，低声问道：“你杀了几个人？”
他嗫嚅了一下，讷讷道：“只有害死小叶子的那几个人……不过您放心，这事我已经处理好了，他们现在完全已经认定了是鬼神作祟，没有人怀疑我，也更加不会有人怀疑……啪！”
一记狠辣的耳光将他的头猛地扇向了一边。
柳氏的胸膛剧烈地起伏了一下，冷笑：“你杀了我的丈夫，还要将我女儿污蔑为作祟的厉鬼，让她死后也不得安宁。你做下这般好事，还指望我感谢你不成？！”
他错愕地望着柳氏。
“你听好了。”柳氏一字一顿道，“今日之事，皆是我柳金莲为女报仇所为，与你没有任何干系！你若敢去官府面前，将此事捅破，任凭他人妄加揣测你与我女儿的关系，污了她死后的名声，我做鬼也不会放过你！”
……
“我的主人和小叶子何其无辜！因为一则可笑的传说，就要白白搭上两条人命，在我看来，这些迷信偷生鬼之说的人才是真正该死，真正不配在这世上活着！”毛公子大笑起来，“林小公子，你不觉得我的计划其实原本很完美吗？不但处理掉了你，还将那些该死的阿猫阿狗全都一起骗到了店里来，一起来还原这场十年前的案件。”
宗遥一愣，他是如何将这些人全部都骗到客栈的？等等……她明白了。
“十年前，偷生鬼的风俗还未被官府取缔之时，有一个靠着倒卖符咒，招摇撞骗的张道士，称自己极为精通命理、风水之说，不仅能够甄别错投的偷生鬼，还能凭借一碗符水，调转孕妇腹中胎儿性别……我告诉他们，我就是张道士，若要寻我，便在七月十二之前，前往龙眠山上来。”
周隐沉吟：“冯家夫妇是想要男胎，那姓常的假秀才和那个刀疤脸呢？”
“那姓常的和那个张道士一丘之貉，他听说我愿意将桐城铡鬼之法倾囊相授，便马不停蹄地赶来了此地。至于那个刀疤脸，这位周大人猜他是个江洋大盗，其实不尽然，他是个菜贩子。”毛公子微笑，“贩菜人的菜贩子。”
宗遥一震，菜人？！
丽娘小声问周隐道：“大人，你脸色怎么突然这么难看，什么是菜人啊？”
周隐似乎是觉得不忍说出口，但还是咬牙道：“所谓菜人，就是将人与那家禽猪狗一般，剁成肉块贩卖。”
“男人的肉太腥臊不好吃，女子肌肤光滑，被切块时，因恐惧所出的汗，也比男子要少一些，所以口感更好。而少女幼童的肌骨，则更为细嫩，售价更高。”毛公子缓缓道，“咱们这个桐城县，号称是铡杀偷生鬼，可被认定为鬼铡死的，却大多都是七八岁的女童。你们说，这里难道不是搜罗菜人的天堂吗？”
丽娘听得胃中一阵酸水翻涌，恶心无比，忍不住啐道：“疯子！疯子！你们中原人真是群丧心病狂的疯子！”
“好了，废话也说够了。”毛公子微笑着抬起了手，“还有旁的，就到阎王面前说去吧，放箭——！”
下一刻，漫天箭雨，朝着孤立无援的马车，倾泻而来。