文吏见到口供，心中了然。

　　郭家兄弟能够认罪最好，不能认罪，就会强迫他们画押。

　　看狱吏的模样，对这样的事再熟悉不过，早就不是第一次如此作为了。

　　郭雄不肯招认，狱吏看了眼沙漏，觉得还有时间，于是命人将郭川绑起来，用沾染着郭雄鲜血的鞭子，继续抽打郭川。

　　郭川几乎将自己的嘴都咬烂了，硬是没有喊叫一声。

　　郭雄知晓弟弟的心思，弟弟这是要惹怒狱吏，让狱吏将所有折磨人的手段都用在他身上，这样郭雄就能得机会喘息。

　　真是个傻子。

　　郭雄眼睛发红。

　　受点罪又有什么，只要两个人都活着就好。

　　郭雄这样想着，开口骂狱吏：“狗官，只会屈打成招这一套，你们与汴水上那些人是一伙的，就是要加害我们兄弟。”

　　“老天有眼，定会让你们受到报应。”

　　狱吏终于被惹怒，放过郭川，转头又去对付郭雄，这样一顿鞭子抽完，郭雄已经昏厥了过去。

　　郭川大惊，在一旁一直喊叫不停。

　　狱吏这才上前去试探郭雄的鼻息，发现他尚未断气，松了口气，可不能刚将人弄回来就打死了，委实没法向上面交待，至于过一晚上人还在不在，那就不是他们的事了，毕竟许多犯人被抓之后想不开，在牢中自尽。

　　狱吏假意将耳朵贴在郭雄嘴边，仿佛在聆听些什么，然后她点了点头道：“这犯人招认了，将口供拿过来。”

　　郭川哪里相信大哥会招认，来的时候大哥还嘱咐他，无论如何，什么都不要说，他挣扎着道：“我大哥没有招认……快来人……有人作假……有人作假……”

　　“我要见知县大人。”

　　没有谁去理会郭川，狱吏拉起了郭雄的手，正当他要将郭雄的手指按在供状上时，一个声音响起。

　　“你们在做什么？”

　　狱吏吓了一跳，抬起头看到了张陌生的脸孔。

　　不，仔细端详一下，这个人他认识，是刑部的许怀义。

　　刑部官员经常会来县衙，这许怀义前阵子还曾过来调过案宗。这位许大人为何会出现在这里？

　　狱吏佯装镇定，悄悄松开了郭雄的手。

　　“许大人，”狱吏道，“犯人刚刚招认，我这是在与他核对口供。”

　　许怀义沉着脸：“是核对口供，还是做假口供？”

　　狱吏向身边人使眼色，示意将郭家兄弟带下去，显然已然来不及了，郭川喊出声：“大人，冤枉，请大人为我们兄弟做主，他们将我大哥殴打到晕厥，当着我的面，就要强行画押，我们没有私运货物，我们都是被陷害的。”

　　狱吏脸上一闪慌乱，幸好有个人急匆匆地赶到。

　　“许大人怎么在这里？”

　　刑部员外郎郑煦快步走到许怀义面前。

　　许怀义没有去看郑煦，反而一直向那狱吏逼近，直到一把抢过狱吏手中的供书。

　　狱吏不敢与许怀义争夺，只得求助地看向郑煦。

　　郑煦皱起眉头，这个许怀义被贬黜到刑部之后，依旧不知悔改，平日就不将任何人放在眼里，自以为靠着一身断案的本事，就能有个好前程，就没想过得罪尚书大人会有什么好结果？

　　“许怀义，”郑煦加重了语气，直呼许怀义的名讳，“这里是开封县县衙，不是我们刑部衙署，审案、断案自有县衙官吏，岂容你越俎代庖？你与我过来，我有话要说。”

　　许怀义却没有动，只是低头看手上的口供，然后去检查郭雄的情形，确定郭雄已然晕厥，他看向狱吏：“这口供是犯人自述的？”

　　郭雄已经不省人事，狱吏哪里能睁着眼睛说瞎话，只是支支吾吾：“他晕厥之前已经供述完了。”

　　“既然如此，何不等犯人清醒再行画押？”

　　狱吏吞咽一口：“这……”

　　许怀义看向一旁的桌案：“上面还有一份是谁的口供？”

　　狱吏恨不得立即扑过去将那份供书藏起来，他脑子里一片混乱，怎么也想不通，许怀义来到这里为何没有人通禀？

　　郑煦三番两次被许怀义漠视，再也压制不住心头的怒火：“许怀义，本官与你说话，你却假作听不见，是何道理？”

　　许怀义终于抬起眼睛看着郑煦：“郭雄、郭川等人可是郑大人带人抓捕的？”

　　郑煦并不遮掩：“本官恰好与县衙一同巡视汴水，遇到了这几人私运货物，于是将人带回，有何不妥？”

　　许怀义点点头，没有继续说话。

　　郑煦更加难受了：“你问这话是何意？”

　　许怀义躬身行礼：“本官不能与郑大人私底下交谈。”

　　郑煦想要问为何，不过这次许怀义很是痛快地继续往下道：“因为我要弹劾郑大人。”

　　郑煦愣在那里：“你说什么？”哪有人当着人面，直言要弹劾？

　　“至于要弹劾些什么，不能提前透露给郑大人。”

　　看着许怀义淡然的模样，郑煦觉得自己整个人都要烧起来，他恨不得上前揪住许怀义，狠狠地挥上一拳。

　　说完话，许怀义将郭雄的口供收入袖子，又去拿桌案上郭川的口供。

　　狱吏急起来：“许大人，这是县衙大牢，您不能拿走我们的公文。”闹出这么大动静，意外的是，知县、县丞大人没来也就罢了，连主簿、典吏都没露面。

　　狱吏知晓定然是出事了。

　　郑煦也有所觉察，他上前一步按住了许怀义的手臂：“莫要在县衙里发疯，今日你不弹劾我，我也会弹劾你，不过先要去尚书大人面前理论一番。”

　　郑煦眼下只想将许怀义引去夏家，要如何处置自有夏尚书决定。

　　“本官去不了，”许怀义淡淡地道，“只怕郑大人也去不成。”

　　郑煦心里一沉，许怀义不会这般癫狂，一定是有什么事发生。就在这时，一阵脚步声传来。

　　狱吏转头看去，果然瞧见了自家县丞，就像抓住了救命稻草，他慌忙凑上前：“大人，这位许大人拿了我们的文书……请大人为我等做主。”

　　他虽是狱吏，却也不得不说这些话，着实因为那供书事关重大，若是被许怀义握着，就是他们口供作假的证明。

　　这案子是怎么来的，他们心知肚明，决不能让旁人插手，否则……真就麻烦大了。

第351章 没选错

　　郑煦官职不低，但在县衙之中，也要等着县丞说话。

　　大梁官吏各司其职，谁也不能插手旁人的公务，这也是郑煦没有与许怀义抢夺供书的原因。

　　他得自持身份，否则就要贻笑大方。

　　再说，他还要用这个做借口，好好在夏尚书面前告许怀义一状，但是让郑煦没想到的是，开封县县丞眼睛中闪过一抹慌乱，看向他时，眉头跟着皱紧，一副大难临头的模样。

　　郑煦浑身一凛，脊背下意识地挺直。

　　开封县县丞看向许怀义：“许大人这是准备……”

　　“将郭雄、郭川带去祥符县，”许怀义淡淡地道，“本案与祥符县博彩案并案审理。”

　　郑煦听出玄机：“什么博彩案？”

　　见许怀义没有解释的意思，开封县县丞只得接口说话，他还指望着郑煦将消息带给夏尚书，此事夏尚书不出面，恐怕不容易善了。

　　县丞道：“有人前往祥符县报官，说祥符县内有人聚众博彩。县丞带着人前去查看，结果……发现确实有人私设角抵台，庄子上有几十个宾客博彩输赢，涉及银钱至少几百两之巨，那庄子中的人，持械抵抗衙差，还闹出了人命……”

　　说到这里县丞也暗自咬牙，在汴京城，那些人居然敢这样做，也不知道到底有没有脑子？要不是闹大了，祥符县也就不会禀告刑部，请来许怀义这么个瘟神。

　　许怀义接口道：“那庄子上还涉及掠卖妇人，我们在其中找到了失踪已久的冯二娘。”

　　听到“冯二娘”，一直盯着自己大哥的郭川怔怔地转头看向许怀义，整个人不受控制地颤抖起来。

　　这位许大人找到了二娘。

　　突如其来的好消息，让他半晌才回过神，然后意识到许大人为何在这时候提及冯二娘。

　　“大人，”郭川开口道，“就是那些人……那些人用冯二娘要挟我们兄弟，是他们……就是他们……陷害我与大哥私运香料，求大人为我们做主啊。”

　　许怀义没有回应郭川，而是用澄明的目光盯着开封县县丞和郑煦等人，有了郭川这番话，他不用再解释为何要两案合一。

　　郭雄这时候也缓缓醒过来，他先听到自己弟弟激动地喊叫声，然后发现大牢里多了好几个人，最终他的视线聚在许怀义身上。

　　他想要说话，喉咙却是一痒，忍不住一阵咳嗽，然后吐出一口鲜血。

　　“大哥，大哥……”

　　郭川急切中大声吼叫。

　　许怀义看向县丞：“犯人被带入大牢几个时辰，就被打到晕厥，本官也会弹劾开封县官员。”

　　话音落下，许怀义吩咐身后的人：“将人抬出县衙，请郎中好生医治。”

　　身后的刑部衙差应声，前去将郭雄、郭川兄弟放下来，又去大牢里带走那些船工。

　　开封县县丞不敢多言语，因为博彩的案子闹得太大，他一个小小的县丞委实兜不住，既然如此，何必凑上前找死？

　　郑煦却不甘心：“案子到了刑部，如何让你前来？你可问过尚书大人？”

　　“本官办案自然经过侍郎大人应允，”许怀义向郑煦道，“更何况此案只能我来督办。”

　　许怀义说到这里顿了顿：“毕竟此二人曾将诉状递到本官手中，没有谁比本官更清楚此事来龙去脉。”

　　一件事还没解释清楚，就又提起另一桩。

　　什么时候郭家兄弟向刑部递过诉状？郑煦只觉得自己是个傻子，居然对这么多内情都一无所知。

　　夏尚书知不知晓这些？

　　郑煦怨怼起了夏子乔，要不是贺家拿着夏子乔的名帖来寻他，他怎么会趟这趟浑水？

　　“郑大人，”许怀义道，“与我一同去祥符县，有许多内情，还要向郑大人核实。”

　　郑煦忽然想到贺家送给他的那些银钱，现在还留在自家内宅中，若是贺家人供述出来，他恐怕难逃罪责。

　　“本官要先回趟家中，”郑煦道，“稍后再去衙署不迟。”

　　许怀义看着郑煦，将郑煦盯得额头上起了冷汗。

　　“大人最好不要回去，”许怀义似是没有半点情绪，摆出一副公事公办的面容，“若是大人不听，我就不是弹劾那么简单，而是直接抓捕了。”