艰难的时候他们都挺了过去，怎么偏偏在一切有起色的时候，反而与上门的买主生出防备和敌意？

　　杨家没拿走碎石炭，甚至没与他们立文书，就送来了银钱。

　　谢娘子也没有仗势欺人，此前来的管事就说过，他们要村中所有的碎石炭，他们私底下有所隐瞒，谢娘子发现问题之后，开口质疑，难道有错？

　　石勇摇了摇头，他也不知晓到底发生了什么事，为何会闹到这一步？

　　谢玉琰道：“骗你们的人，是夺走荒田的人，是那些雇你们挖石炭的商贾，而不是我。”

　　目光灼热，咄咄逼人，石勇又向后退了一步，眼睛中闪烁出几分羞惭。

　　谢玉琰接着道：“我有言在前，要将你们村中所有的碎石炭都买走，你们可以不卖，但不该又想赚银钱，又想有所保留。”

　　“拿更多银钱之前，先想想自己能不能护得住？财帛这些东西，人人都想要，但你也得看清楚，那是真正的银钱，还是灾祸？”

　　听到“灾祸”两个字，村中人都齐齐色变。

　　谢玉琰神情重新变得淡然：“碎石炭你们是卖还是不卖？”

　　最后一句，也是三河村今年冬日最后一个机会。

　　石勇知道只要他说“不卖”，这位谢娘子立即就会带人离开，从此之后不会再来三河村。

　　石勇低下了头，闷声说了一句：“卖。”

　　谢玉琰却没有应声，而是抬眼看向他。

　　石勇觉得自己的心思全都被看穿，他看了看村子，带头向前走去。走到村南的一处院子，石勇一把推开了院门，生怕谢娘子生疑似的，他指向屋子：“我们在这里发现了石炭，向下挖了挖，应该有不少……”

　　石勇喉头滚动：“我是怕又被骗了，留下一些算是退路。也是起了贪心，想着碎石炭卖好了，价钱就会更高，我们到时再卖剩余的，还能多赚些银钱。”

　　谢玉琰径直走进屋中，看到了地上被挖出的坑洞。坑并不大，只能容一人进出，深也不过五尺，周围土地发黑，显然为了好挖掘，事先烧过地面。

　　于妈妈上前仔细查看：“应该是这两日挖的。”

　　谢玉琰看向石勇：“就这一处？”

　　石勇道：“就这个，这是才发现的，我们挖了一整夜，就弄成这个样子。”

　　“是谁发现的？”

　　听得谢玉琰这话，人群中的矮小汉子向后退去，却刚走了两步，就被石勇上前一把扯住。

　　谢玉琰并不意外，也不向那汉子问话，而是道：“找个大些的地方，村中各户出一人，我们一同说说这笔买卖。”

　　……

　　一刻钟的功夫，村民们凑了十几个大大小小的凳子。

　　谢玉琰坐在长条凳上，石勇只让村中年长的人跟着一同坐下，其余人都站立在一旁。

　　那黑瘦矮小的汉子则被众人围在中间。汉子额上满是汗水，脸上露出几分惊恐的神情，他紧紧攥着手，不敢抬头去看那位谢娘子，嘴唇蠕动着，思量着会被问起什么，他要怎么回应。

　　汗从两鬓滴落，他感觉无数双眼睛都在盯着他瞧。

　　石勇看向于妈妈：“昨天管事刚走，赵山就与我说，他挖耗子窝的时候，挖出了石炭。”

　　谢玉琰道：“如果我不来与你们做这笔买卖，那屋子里还能不能挖出石炭？”

　　石勇转头去看赵山。

　　赵山捏紧了手。

　　谢玉琰很快给了他答案：“能，不过要等到冬日过去之后，在春夏的时候最好。”

　　赵山听到这话，不禁打了个冷颤，豁然抬起头来，眼睛中的恐惧更深了些。

　　谢娘子都知晓了，她定是查到了那商贾，那商贾将他供述了出去。

　　赵山的模样众人都看在眼里，石勇咬紧牙，恨不得立即将赵山按住问个清楚，但他们都知晓，现在这里主事的是谢娘子，他们都要听谢娘子的。

　　谢玉琰道：“那会儿你们刚刚耕种完田地，朝廷眼看就要收夏税，手中没有银钱，刚好挖石炭来卖。”

　　石勇听到这里，不觉得哪里不对，在村中发现了石炭，他们定会去挖，而且这次要多挖些，悄悄去卖，免得再被人夺走了田地。

　　谢玉琰接着道：“挖的深些，就能挖出大块石炭，那种石炭才是商贾最愿意要的。”

　　石勇点头，跟着商贾挖了一年多的石炭，什么样的石炭最好卖，怎么挖更容易，他都牢记于心。

　　谢玉琰淡淡地道：“那你们知不知道，矿坑挖深了会冒出毒烟？处置不当就会炸开？”

　　石勇愣在那里，村中的汉子也互相看了看，脸上都是茫然的神情。

　　“矿坑炸开，周围的房屋都要倒塌。”

　　“就算遇不到毒烟，矿坑不稳固、遇到雨季、挖到地下水，任何一样，都能将你们置于死地。”

　　“即便你们再三小心，也会有人故意让这样的事发生。”

　　谢玉琰道：“出了这样的事，就算有人能侥幸逃生，朝廷有法度，不允许私自采矿，活下来的人一样要入大狱，三河村的壮劳力都没了，剩下一些老弱妇孺能维持多久？”

　　“等到整个村子都不复存在，就会有人趁机侵吞村中土地和田亩。”

　　村民们即便其中有些地方没听明白，但谢玉琰说到最后，他们脸上也露出惊恐的神情。

　　人在真正害怕的时候，是不会发出声音的。

　　屋子里一片静寂。

　　谢娘子说的是真的，那些商贾能做出这样的事。

　　即便朝廷去查，也是因为他们私自挖矿，才会落得这般田地。

　　没有人会可怜他们，为他们伸冤。

　　相反的，那些得到他们田地的人，却没有任何错处。

　　这就是为何谢娘子说，银钱也是灾祸……

　　谢玉琰接着道：“我买碎石炭，是要用来做藕炭，外面传言都说碎石炭有毒，我们卖之前也该好好试一试，碎石炭到底有没有毒性。”

　　石勇不知晓谢娘子为何突然提及藕炭，但是谢娘子下一句话，就让他彻底明白了。

　　谢玉琰道：“谁愿意来试？”

　　短暂的迷茫后，屋子里一双双眼睛纷纷投向了赵山。

第52章 人手

　　陈举看着眼前的三河村时，还有些发蒙。

　　他到现在都没弄清楚，怎么就匆匆忙忙从衙署到了这里？

　　巡检让他派人手盯着点杨家，一来是看杨家还有什么动作，二来是怕谢娘子揭开了私运番货之事，会有人藏在暗处伺机报复。守在杨家外面的兵卒，跟着谢娘子的马车一路去了三河村。

　　然后……仅仅一个多时辰，兵卒跑着送回了消息，三河村的村民正往衙署来。

　　更让陈举出乎意料的是，村民请他去村中走一趟，说有重要的事向衙署禀告。

　　“到底出了什么事？”陈举问兵卒。

　　兵卒道：“我们看着谢娘子的马车进了三河村，半个时辰后村中就闹腾起来。”

　　等他要去探明缘由的时候，村民就来寻陈军将了。

　　一切发生的太快，兵卒都觉得自己实在无用。

　　陈举算是看出来了，任何事只要牵扯到谢娘子，就不能按常理去推断，所以他离开衙署的时候，也专程禀告给了巡检。

　　巡检让他卸下甲胄，只带着两三人出城，免得引人注意。

　　就像王……主簿说的那样，专程来寻陈举，就是怕走漏消息。

　　陈举带着人一路进了三河村，与往常不同，今日村民们显得格外的安静。陈举微微皱起眉头，村子的气氛这般奇怪，该是遇到了大的变故。

　　石勇迎上前向陈举行礼。

　　“人怎么样了？”陈举立即询问。

　　石勇转过头道：“在屋子里。”

　　陈举听杨钦说过，谢娘子要在三河村买碎石炭，难不成买卖还没做就出了人命？

　　想到这里，陈举的目光再次从石勇身上扫过，意图看出些端倪，让他看清眼下的局面，到底是有人故意陷害，还是真的在这时候闹出事端？

　　怪不得谢娘子会让人来寻他，是请巡检衙门来帮忙压住消息。

　　思量间进了门，陈举的目光就落在谢玉琰身上。

　　谢娘子目光清亮，神情平静，与他想的似乎有些不一样。

　　“军将，”等到众人见了礼，石勇指了指地上的人，“这是我们村中的赵山，就是他用石炭差点出了事。”

　　陈举垂下眼睛，只见一个男子瑟缩地半跪在地上，脸色惨白，整个身体都在发抖。

　　“之前谢娘子嘱咐过我们，用石炭碎不能压住明火，若是起了浓烟，更不可在屋中停留，还要打开窗子，让烟气散开。”

　　“我也再三与村中人说过，可这赵山却没放在心上……多亏我们发现的早，这才将人救了回来。”

　　石勇说完，立即有年长的村民跟着道：“这娃平日里就是这样，谁说什么都不肯听……”

　　说到这里老翁微微一顿，脸上露出几分厌弃：“他还……唉，不说了，还是请衙署大人们查明真相。”

　　陈举盯着那赵山，赵山的样子不太像是被人搭救死里逃生的。好不容易救活的人，哪里会跪在屋中？

　　赵山眼睛里满是恐惧，随着村中人说话，他就慌不迭地点头，汗水和泪水糊满了脸，嘴唇蠕动着，却又发不出任何声音。

　　这赵山身上到底发生了什么事？

　　陈举觉得村民们不会向他说实话，赵山至少现在绝不会透露实情。

　　石勇道：“方才我们救赵山的时候，赵山迷迷糊糊中说，有人为了三河村地下的石炭，要害死我们整村人。”

　　陈举不禁面露惊诧，不自觉地又去看谢玉琰。这是真的假的？

　　“赵山也不是什么好东西，他帮着那些商贾做事，给那些人送消息。”

　　“当时他还劝说我们，不要与那些商贾撕破脸皮，留下碎石炭做工钱。”

　　“大人定要为我们做主。”

　　说到这里，屋中的村民纷纷下跪。