王秉臣和弟弟王秉诚相对而坐，桌上摆着几碟小菜和一壶温好的酒。

　　王秉诚看着桌上的菜式，脸上登时露出笑容：“许久没见到阿嫂亲自下厨了。”

　　王秉臣心中叹息，要不是为了她那宝贝的大儿，他能有这样的口福？搬出来许久的被褥也送回主屋了，夫人还会侍奉他沐浴，昨日又给他做新衣袍。

　　看着处处是为了他，其实……

　　他就当是吧，有句话说得好……难得糊涂，反正饭是他吃的，衣服也是他穿。

　　就算被人在朝堂上骂几句，也划算。

　　王秉臣只得这般安慰自己。

　　兄弟俩说着话，外面传来了落雨声，王秉诚立即起身推开了窗子。

　　潮湿的味道登时传入鼻端。

　　王秉臣道：“总算下雨。”

　　王秉诚点点头：“不知京东路、河北路有没有降雨。”

　　话说到这里，他立即闭上了嘴。

　　王秉臣知晓弟弟在想些什么：“刘仆射请官家罢免了我，这样才能换来上天的宽恕，降下甘霖。”

　　“我才请辞，就下了雨，不正好印证了他的话？”

　　王秉诚道：“他八成问过了钦天监，找准机会到官家面前说这些。”

　　王秉臣摆了摆手：“下雨本是好事，我们何必为这桩事发愁？”

　　话是这样说，但会有多少支持新政的官员，看着大雨叹息？感叹这大雨来的不是时候。

　　王秉臣想到这里，忽然道：“兴许老天真的在提醒我，不可再这般下去。”新政要推行，但不可太过急躁，他想要做的事太多，总觉得一切太慢，太慢，不能立竿见影。

　　可想一想，雷霆手段，带来了多少祸患？

　　因为党争，连这难得的甘霖也会被嫌弃。他的新政不会让人人得利，可想而知会有多少反对之声。

　　强行镇压这些，等他离开中书省，换一个旧党的人做宰辅，支持新政的官员岂非要人人自危？

　　“饭要一口一口吃，”王秉诚给兄长夹菜，“这不是还有晏哥儿吗？”

　　王秉臣想到御史弹劾他的那些话，就觉得胸口一阵灼烧的疼痛，仿佛眼睁睁地看着一生的心血，被人丢入泥潭。

　　“他们怎么也抹杀不掉新法的好处，”王秉诚道，“就因为有了市易法，今年才抑制住了粮价……”

　　王秉诚的话刚说完，管事匆匆进门。

　　“老爷，外面……外面来了许多百姓。”管事顾不得擦脸上的雨水，急切地道。

　　王秉臣面色一变，不过他还是想到会如此，朝堂上的变化，势必会变成流言传到坊间，百姓在挑唆和鼓动下，很可能会有些举动。

　　“吩咐下去，府中所有人不准出去，”王秉臣道，“更不许驱赶百姓，无论外面说些什么，你们自当没有听到。”

　　王秉诚也没料到会如此，他正准备劝慰大哥，却看到管事不停地摇头。

　　“不是……不是……老爷，”管事摇头道，“他们……他们不是来……他们是来感谢老爷的。”

　　王秉臣就是一怔。

　　管事道：“今年咱们汴京米价低，周围的县城也是这般，不少百姓因此获利。可是您这前脚刚回到府中养病，市易务就管不住那些商贾……米价一下子就涨了许多，百姓这是来感谢您，也是来请您出面……惩戒那些黑心的商贾。”

　　百姓每日吃粮，最在意的就是粮价。眼看着粮价这么涨上去，自然焦急万分，再有人说出前因后果，也就纷纷聚来了这边。

　　听着外面传来的嘈杂声响，王秉臣心中一时五味杂陈，之前心底快要熄灭的火苗，在这一刻又热烈地烧起来。

第670章 交手

　　王秉臣快步向大门口走去，将要吩咐人开门的那一刻，他还是停住了脚步。

　　如果这样见到了百姓，再说上几句话，就能在汴京引起一番波动。

　　到时候他的人，稍稍吹吹风，就能将势头闹大。新政得了百姓拥护，那些打压新政的言语也就不攻自破。

　　不过……

　　接下来就会有人说，百姓也是他安排的，不就刚好正中谢易芝下怀？

　　这是官家不想看到的局面。

　　如果不是为私心，想要解决今日这桩事，根本无需他出面。

　　王秉臣看向管事：“你出去一趟，将百姓带去市易务，让他们严查米粮涨价之事，新法没有被废黜，市易务在一日，就要将这些事做好。”

　　他怀疑，有人暗地里推波助澜，将百姓推到了他门前。

　　说不定就有市易务的官员。

　　王秉臣淡淡地道：“这点小事都做不好，就是官员疏怠，乃是渎职之罪。”这样说，就是震慑市易务的官员，不要节外生枝。

　　管事片刻之后才反应过来，急忙应声：“老奴这就去做。”

　　王秉臣抬脚向内院走去，刚踏入长廊就听到了管事说话的声音，显然是在劝说百姓。

　　兄弟二人重新回到书房坐下。王秉诚望着兄长：“大哥……你与之前不一样了。”

　　“纵横官场这么多年，”王秉臣道，“吃的盐比他们吃的米还多，总不能让几个小的看了笑话。”

　　王秉诚露出笑容，伸手为兄长斟酒：“说不得这样一闹，真的就能为兄长解围。”

　　“你想说些什么？”王秉臣抬起眼睛。

　　王秉诚笑而不语，他的意思兄长应该清楚，市易务做事能这般顺利，这里面有一半是谢家那位娘子的功劳。

　　“差不多了，”王秉诚道，“也该给王家添丁进口了。”

　　王秉臣看了一眼弟弟，故意板着脸道：“怎么？你那边又有喜事了？”

　　王秉诚也不脸红，笑着道：“我也想，可努力了这些年也就这样了，兄长你不也是如此？我们年纪都大了，倒不如放松心情，依靠小辈儿的好。”

　　“铮哥儿还不到年纪，就算到了，也得他堂兄先成亲对不对？咱们家中许久没有办喜事了。”

　　王秉臣微微皱眉，心里说不上是什么感觉，那谢娘子……让他有种奇怪的感觉。

　　想想她做的那些事，晏哥儿遇到她之后的变化……

　　王秉臣就觉得，比在朝堂上对付新党还要难些似的。

　　敢用太后用过的人，会是什么好相与的？

　　……

　　宫中。

　　官家听到了皇城司传回的密报，然后点了点头，微微皱起的眉头舒展开了些。

　　他果然没有看错王相公。

　　王相公心中想的从来都是新政，而非是借机党争。

　　否则这么好的机会，为何要放过？

　　“给王相公送去些药材，”官家道，“就说朕等相公病好之后，回来议事，中书省的事务离不开相公。”

　　黄内侍应声。

　　官家看了看身边，之前王晏常常站在那里……

　　“不知道是急着为朕做事，还是急着去救他的心上人，”官家有意打趣，“不管怎么样，朕都盼着他顺利归朝。”

　　……

　　天渐渐暗下来，谢玉琰一行人依旧在官路上奔波。

　　苏满来到谢玉琰身边：“恐怕天黑之前赶不到馆驿了。”

　　“那就寻个空地，暂时歇息一晚。”

　　苏满应声，打发人先行一步，去找扎营之地。

　　今天就像前日一样，赶路时发现了被人盯着。他们到了驿馆，刚准备歇息，苏满就在周围看到了被遮掩住的马蹄痕迹。

　　如果就这样住进驿馆，晚上说不得就会被人围困，所以谢玉琰果断吩咐继续赶路。

　　能赶到城里是最好的，可惜这段路途格外长，又赶上下雨，一行人不得不先行躲避，等雨势渐小才又继续前行，结果……就误了行程。

　　“晚上巡夜要增派些人手，”谢玉琰吩咐道，“毕竟是在外面，要多加小心。”

　　苏满应声。

　　汤兴等人不方便巡视，却能帮着一同看管妖教徒。

　　等到扎营之后，汤兴和陈荣带着人，开始给这些妖教的人喂些饭食。

　　将饼子用水泡软些，粗鲁地塞给那些妖教徒，不用喂的太多，只要让他们不至于半途饿死就好。

　　汤兴拿走夏大郎嘴上的布团，夏大郎嘴唇一动想要说话，却被汤兴灌了一嘴的面糊。

　　夏大郎肚子早就空空，即便心里想要反抗，却还是控制不住自己，在嘴巴尝到饭食之后，就开始下意识地吞咽。

　　不过还没吃饱，汤兴就已经将破布塞了回去。

　　屈辱、痛楚混杂在一起，夏大郎眼睛仿佛要冒出火来，恨不得将眼前的这些人都烧成灰烬，不过似是想到了些什么，他盯着汤兴的目光中，多了几分讽刺。

　　“你在想些什么？”汤兴突然靠近夏大郎，“让我猜猜……”

　　夏大郎目光冰冷，恨意更浓了些。

　　“你是不是在想，晚上的情形，与我们商队在林中歇息那天晚上有些相似？”

　　夏大郎视线一定。

　　汤兴轻蔑地道：“再怎么样，你还不是落入了大娘子手中？”所以，即便今晚有人前来，也会是与夏大郎一样的下场。

　　不再与夏大郎说话，汤兴和陈荣拿起绳子在犯人身上多捆了几道，确保没有人帮忙，他们肯定无法逃脱，这才将他们丢在一旁。

　　一切准备停当，汤兴吩咐道：“都歇息吧。”

　　外面有人巡视，听到示警再起身不迟，这时候就得保存体力。

　　在夏大郎的凝视之下，商队的人躺在铺好的草堆上。