“我说你可以赌，就是这个意思。”

　　“赌东家死了，朝廷也搜捕不到你的烨哥儿，那么你的烨哥儿就能度过这一劫，换个名字、身份踏踏实实过一辈子。”

　　“你要试一试吗？”

　　吴娘子哆哆嗦嗦地拿起茶来喝了几口，茶水顺着她的嘴角淌下来落在她衣衫上，但她丝毫没有察觉。

　　过了许久，她才看向谢玉琰：“为何你能猜到这么多？”

　　谢玉琰没有说话，或许是因为她了解这些人的心思，知晓他们不择手段的模样。

　　吴娘子知晓留给自己的时间不多了，机会也仅仅只有这一个。

　　谢娘子说的没错，她早就看透了眼前的局面，秦王登上皇位，她和烨哥儿还能活下来支撑蒋家门庭。

　　反之，她们就是死路一条。

　　自从获知东家的打算，她私底下就为烨哥儿笼络了人手，还偷偷拿了一些银钱，到了关键时刻，烨哥儿会带着这些人手离开大梁。

　　吴娘子道：“我没有那么大的本事，我给烨哥儿留的，本就是东家为自己准备的其中一个逃生之路，这让他知晓了……他一定会害了烨哥儿。”

　　说到这里，吴娘子抬起脸：“你说的没错，我更想让他死。”说到这里，她眼睛里闪过一抹快意。

　　“他诈死离家，说是为了蒋家，为了烨哥儿，其实就是为了他自己。”

　　“他死了，我不可能再有别的孩儿，我被蒋汝明妻室的身份束缚住，我不但要打理蒋家内宅，还要为他冒险做事。”

　　“真的出了差错，他能走，而我们却不能。”

　　“我前去汴京之前，想要早些送走烨哥儿，他都不肯答应，就怕朝廷看出端倪，坏了他的大事，我怎么可能将烨哥儿的生死托付给他？”

　　“到了如今这个地步，我只能求蒋家门庭兴旺，烨哥儿承继爵位。”

　　吴娘子整个人佝偻得更深了些，她还能求什么呢？他的儿女一年比一年多，他身边的女人更是数不胜数。

　　他想要的东西与她早就不同，怎么可能还同心同德？

　　幸好，她还能依靠卫国公，依靠这个身份做些安排。

　　如果谢娘子不说破，这些事她也不会挑明，她对他的恐惧，除了偷偷摸摸做些事，许多东西她不敢宣之于口。

　　现在东家败了，她好像反而能喘过气来，那些委屈，那些怨怼，种种情绪一股脑地都涌出来。

　　“他手底下有不少蛙人，那些蛙人不止熟知水性，且比寻常人停留在水下的时间更长。他们可以拉着他在水下游动，他只需凭借一根竹管就能呼吸。”

　　“若是离岸边太远，他就会以小船做遮蔽，得到喘息之后，再继续前行。”

　　说到这里，吴娘子脸上浮起讥诮的笑容：“在逃命这桩事上，他可是下了不少的功夫。”

　　“他对周围的小岛格外熟悉，你们可能不知晓，他与岛上的当地人，表面上水火不容，但背地里他许诺了一些好处，让那些人能容他修地道，在小岛上逗留，等到风声过去，再趁机离开。”

　　谢玉琰看着吴娘子：“你的意思是，他放出小船，看似是援军，其实是想要趁乱靠着小船遮蔽，从水下逃走？”

　　吴娘子点头：“有可能，不过……也要看时机，毕竟蛙人只能用一次。至于他会逃去哪个岛上，我就更不知晓了。”

　　谢玉琰抬脚向船舱外走去，吴娘子并不能说得很准确，但这些对她来说已经足够。

第845章 脱身

　　自从开战之后，海面上的动静一直没停。

　　两支船队上都配了足够的军备，朝廷虽然有火器支持，东家也准备了火蒺藜，东家的这些船虽然比不上朝廷战船的速度，但足够坚固，所以不管是朝廷的战船还是东家的船队，都没法立即将对方置于死地。

　　除此之外，还有海上风向影响，好几次，章珩都因为风浪太大，错失了进攻的机会。

　　谢玉琰的商船将大量的火器用在了五掌柜船队上，剩余的火器也只能设法围困东家，更多是被动防守。

　　前来策应东家船队的小船也起到了牵制的作用。

　　过了午后，海上突然起了一层海雾，两支船队彼此之间根本看不清楚，那些小船趁机将朝廷的一条战船围住，战船在对方的围攻之下，也有不小的损伤。

　　雾气散去之后，很快天就又黑下来，章珩知晓今天是拿不下东家了，不禁有些失望。

　　“要想法子在周围他继续攻击，免得他们趁黑去偷袭大娘子的船队。”赵仲良始终看着海上的情形，提醒着章珩。

　　章珩自然知晓：“放心吧！”没有大娘子，也没有眼下的战局，就算不顾及情分，这支商船对整个战事也格外重要，必须要护住他们。

　　章珩正想到这里，就听得有人快步过来：“商船那边送消息来了。”

　　……

　　东家正泡在海水里，要不是平时他一直坚持凫水，可能到现在已经被溺死了。

　　身边的蛙人接替着带他前行。

　　黑天里，似是能借助月光辨别方向，可一旦沉入海中，周围的一切就好似都变了，东家借助一根竹管呼吸，脑子里却依旧一阵模糊，而且……他觉得浑身都似被冰冻住了，没有一点的温度，好在他的蛙人极为忠诚，入水时三十多人，现在已经有几人因为脱力沉入海中。

　　中途借用小船做遮掩，东家趴在船边上深深地喘了几口气。

　　他没有急着在白日里下水，而是选在晚上离开，这时候没人能看到海面上的情形，他入水之后，更不会被人发现动向。

　　明日天亮战事继续，他可以先在岛上逗留一阵子，等到朝廷目光从岛上移开之后，他就能脱逃。

　　为了这次脱逃他也做了万全的准备，让蛙人分成三队分别带着一人离开，就算朝廷发现些端倪，也无法从三队人中，找到他的所在。

　　只要上了岛，他就成功了一半，岛上密道中备着的粮食，可以供他躲藏许久，他还在岛上安插了人手能够护卫他的安全。

　　他与岛上的人，暗地里来往许久，给了他们不少的好处，这些人也能保他平安，朝廷的人就算误打误撞登岛，岛上的人也会拿起武器对付他们。

　　岛上的人与大梁语言不通，他曾让人从中挑唆，岛上的人以为大梁朝廷嗜杀成性，如果登岛必定会将岛上人屠的一个不剩。虽然岛上的人不一定完全相信他说的话，但如果看到外来人强行上岛，他们也会全力反击。

　　东家觉得自己安排的很周全。

　　至于他的那些孩子，若是被朝廷抓了，那是他们的命，能够逃脱，将来还能为他做事。

　　东家向蛙人比了个手势，那些人带着他继续往前去。

　　终于爬上了岸，东家已经脱力，歇息了好一会儿，这才带着蛙人继续前行，不过很快从周围扑过来几个人影。

　　“是我们。”

　　东家立即拿出岛上峒主给他的东西，证明自己的身份。

　　……

　　天开始蒙蒙亮，两支船队又开始昨日一样的对战。

　　谢玉琰看着东家的船队：“看出什么没有？”

　　蒲诃罗下意识地摇头，之前他还会躲躲藏藏，恐怕被东家的人知晓他投靠了大娘子，虽然这也瞒不住……

　　在经历了几次战事之后，蒲诃罗也跟船上的其他人一样，一心要跟着谢大娘子打胜仗，其余的早就抛到九霄云外了。

　　甚至下意识地开始约束、调动自己的人手，似是完全忘记了，自己是三佛齐的官员。

　　他们昨日将五掌柜留下的两条船击沉之后，向北航行不久，就看到了整个战局。

　　净圆道：“昨日东家船队里，有一条船被护在中间，那应该是东家的所在。”

　　谢玉琰点头。

　　净圆师太的目光锐利，短时间就发现了端倪：“今日那条船就离朝廷的战船近了一些。”

　　谢玉琰道：“东家有可能已经脱身了。”

　　净圆师太颔首：“不过他也可能躲藏在其他船只上。”这个人就似一只藏在土下，见不得光的虫子。

　　净圆师太最讨厌的就是这样的人。

　　明里暗里斗了几个来回，已经到了最后，却还是不能光明正大地打一场。

　　“我们去周围看看，”谢玉琰道，“照吴娘子说的，靠着蛙人、船只和礁石最远也就能到附近的两个小岛。”

　　蛙人虽然多，但东家的体力有限，在冰冷的海水中，即便有竹管让他呼吸，他也坚持不了太远。

　　蒲诃罗下意识地问道：“怎么试？”

　　“试着登岸，”谢玉琰道，“既然东家与岛上的人有约定，只要发现有人试图靠近，岛上的人就会出现恐吓，哪个岛民反应的越快越激烈，东家可能就在哪里。”

　　蒲诃罗问：“然后呢？”

　　“既然东家能收买那些人，我们也能，”谢玉琰道，“船舱里还有多少货物，一并拿出来，用小船送给他们。”

　　这边的战事有章珩在，她就能做些别的，兴许等到王晏赶到的时候，刚好她找到了东家，那么就能将东家擒获。

　　蒲诃罗有些惊讶，船舱中除了军备之外，谢娘子的确带了些货物，那时他还觉得奇怪，大娘子要这些东西做什么？

　　“您早就想到了？”蒲诃罗道。

　　谢玉琰摇头：“只是多一份准备罢了。”海上除了东家这样的人之外，就是岛上那些民众了，岛上的人最想要的是布帛、铁器、稻米、药材和细盐。

　　他们置身海岛却不懂得制盐，平日吃的都是杂质多的粗盐，这种细盐必定会让他们动心。

　　平日里东家威风凛凛，手下有许多船只来往海上，如果那时她试着给岛民东西，他们八成不会要，毕竟东家能稳定地供给这些。但如今东家落难，能不能度过这一关，谁都不知晓，他们不关心东家生死，但害怕会断了货物来源。

　　恐慌会让他们尽量趁机拿走更多好处。

　　所以，她给的东西，他们一定会要。

　　他们伸手拿了，东家与岛民就会有嫌隙，她就可以趁虚而入。

　　虽然这是最拙劣的离间计，但……好用就行。

第846章 收买

　　“他们在做什么？”

　　九掌柜盯着几个岛民，看着他们将浅海里的两条船拉上岸。

　　“他们……那船上好像有货物。”

　　九掌柜看向身边随从：“什么？”

　　这随从能与岛民沟通，许多话都是经他的口，告知岛民的，他向前指了指：“船上插着一面旗，画的是米粮和盐。”

　　经这人提醒，九掌柜才注意到那面旗子。

　　确实如此，他们海上走商的时候，经常会在货物上留有标记，哪些是布帛，哪些是米粮和盐巴，眼下那旗子上画的正是这些东西。