周虎冷声道：“你说那贺檀如今不在大名府？”

　　谢崇峻笃定：“不在。接到京中来的信函之后，贺檀就去边城巡营了。”

　　周虎彻底明白了，谢大老爷想趁着贺檀不在，对付那妇人，他仔细思量片刻：“方才谢大老爷说的有理，既然有了三河村石炭矿，就不该急着再寻石炭矿才对，等到春耕之后勘查，更容易找到矿苗。”

　　“而且，那几处山地的矿苗明明不好，她却也肯花高价买在手中。”

　　说到这里，周虎沉默半晌，才又道：“也许……那三河村的矿藏出了问题。”

　　谢崇峻紧张地倾身：“会有什么问题？”

　　“也许是渗水矿，也许地下毒气多，”周虎道，“真想弄明白，要探一探才知晓。”

　　“如果真的有问题，”谢崇峻道，“那就不用我大费周章了。”

　　只要他将北城外的石炭矿买下，证实三河村的石炭出了差错，谢玉琰就会无路可走。

　　想到这里，谢崇峻起身：“我让人去买北城外的土地，劳烦兄弟再去趟三河村。”

　　既然涉及到了贺檀……周虎伸手摸了摸脸上的疤痕，就算谢崇峻不说，他也得再去勘察。

　　贺檀值得他走这一遭。

　　周虎走到门口，出去之前，他转头看向谢崇峻：“如果谢大老爷如此担心那妇人，还有别的法子也能将她解决。”

　　周虎伸出手，手掌往下一劈：“干干净净，再无烦忧。”

第88章 赔光了

　　谢崇峻不是没想过要将谢玉琰了结，如果不是杨家人太没用，这妇人已经被埋在地下，也不会有后面这些麻烦。

　　但让他吩咐人动手，又恐会被贺檀发现顺藤摸瓜。

　　在他心里对付谢玉琰有别的法子，没必要冒险。

　　周虎提及的时候，他下意识地想要答应，却也知晓那些人的人情也不好还。

　　办好了皆大欢喜，办不好，真的查下来，他就会落得杨家一样的下场。

　　杨家庄子上藏匿了西边的人，虽然被衙署捉拿时，那人自戕而死，却也因此被贺檀抓住了把柄，直到现在还以案子有疑，将杨家一干人等扣押在巡检衙门大牢。

　　这案子一日不了结，一日就能起波澜，他不能让谢家陷入这样的境地。

　　西边人会不会自作主张，那是另一回事。

　　不过，他也没拒绝，真的遇到好时机，周虎将人杀了逃走，贺檀也无可奈何。

　　谢崇峻将门外的管事喊进来：“立即去北城外，问问那土地如何卖，尽早与那家人签好文书。”

　　管事应声。

　　……

　　三河村。

　　杨家的马车一早就到了村中。

　　三河村的村民虽然还没搬迁，却也将村中发现石炭的屋子腾了出来，那石炭矿早就被挖掘过，用火烧一烧，回填的土就松动了。

　　孟九带着几个汉子，很快就将矿坑清理出来，再往下挖就容易多了。他们也没想着挖多深，主要是用来教会那些雇工如何放坑木，顺带着挖出的石炭，自然就被村中人收起去做藕炭。

　　自从谢玉琰在村中做藕炭之后，三河村的村民就不用挨冻了。每天分到手中的藕炭，足够他们度过寒冷的冬夜。

　　如今又有这么多雇工来村中，村子里还会为他们做饭食。

　　老幼妇孺有了事儿做，谢大娘子还发给她们工钱，她们别提多欢喜了。

　　熬过苦日子的人，才会明白如今的一切多么来之不易，所以任凭外面人来村中如何打听，村子里的人都不会将做藕炭的法子外传。

　　谢玉琰坐在孟九家中，听着孟九娘说这些：“石勇他们不在，每天晚上孟九都会带着人在村中转几圈。”

　　“大院子里，养了几条大狗，前天晚上听到狗叫声，孟九几个提着棒子就追了出去，是隔壁村的人。”

　　孟九娘将炭盆向谢玉琰脚下挪了挪，然后又笑着道：“大晚上的没法送去衙署，干脆村中几个汉子轮流看着他，也逼问出了实话。”

　　“现在外面收做藕炭的法子，给到了五十两银子，他就起了坏心，想要过来看看，我们向藕炭里掺了些什么。”

　　五十两银子啊，他们听了也吓一跳。

　　哪里能想到，能卖这么贵。谢大娘子对他们有多信任，才会将这些交给他们去做。

　　另一个妇人道：“他还劝孟九几个呢，要帮着咱们见那买主，他一分不要，五十两全归村子里。”

　　“还说，买主不是大名府的人，得了法子也到外面去卖，大娘子也不会知晓。”

　　“我们能做那事？”

　　“大娘子给我们银钱，给我们田地，还帮我们盖屋子，我们若是还有这样的心思，岂不是比赵山还可恨？”

　　众人都跟着点头。

　　他们将做藕炭的法子，看得比命还重要。不光是谢大娘子救了全村人，他们也清楚，做藕炭，将来就算有了生计，谢大娘子的买卖长长久久做下去，他们日后也就不用愁了。村中的老人也不用为了省粮食，将自己吊死、饿死。

　　谁还会害自己？

　　谢玉琰看着三河村的村民：“等春耕之后，也就好了。”

　　春耕之后？

　　想要将秘密守一辈子的村民，有些不太明白。不过转头一想，谢大娘子的意思可能是那会儿他们的日子就好过了。

　　谢玉琰喝了热水，觉得暖和了许多，站起身道：“我们去看看矿坑。”

　　孟九娘在前面引路：“挖的不深，却也能出不少石炭了。”主要是人手多，又供饭管饱，大家还不得甩开膀子干活儿？

　　挖石炭的地方，就是赵山的屋子，赵山行了杖刑，就被抬去了村尾的空房子里，每天村里人都会送点饭食给他，不会让他冻死、饿死，村中人想好了，会养赵山一辈子，至于怎么养，那是村里人说了算。

　　进了院子就瞧见有人不停地从屋中进进出出。

　　见到谢玉琰，汉子纷纷停下手。

　　孟九从矿坑里爬出来，引着谢玉琰去看情形：“坑已经挖了两丈，再挖两三丈就能打坑架。”

　　孟九兴冲冲地道：“不过已经有不少石炭了。”这也不稀奇，他们在村外发现的矿坑，有时候随便刨几下，就能瞧见石炭。

　　地方还是有些小，着实施展不开。

　　按谢大娘子的意思，至少要打个很深的竖井，洞口至少三尺，这还远远不够。

　　谢玉琰去看挖出的石炭，阳光下，黝黑的石炭闪烁着一抹光泽。

　　“还有些别的石块，”孟九笑着道，“咱们也不知道是什么，就听工匠师傅的意思，都抬了上来。”

　　孟九说着往角落一指。

　　谢玉琰走过去，那石头被仔细清洗过，看起来有些微微泛黄。

　　谢玉琰正瞧着，听到矿坑那边有响动，又是几块石头被吊了上来，然后是两个善于勘矿的汉子。

　　两个汉子面色有些难看，随便拍了拍身上的浮土就走到谢玉琰身边。

　　其中一个开口道：“大娘子，我们过去说两句话。”

　　谢玉琰跟着二人走出屋子。

　　“大娘子，”年长些的汉子低声道，“我们之前挖出的那种石块……在坑里又发现了许多。”

　　汉子说到这里顿了顿才接着道：“之前只挖出点碎石块，现在将竖井打深了些，瞧见的石块就更多了。”

　　“现在能确定，您这矿藏……不止有石炭，还有……铜。”

　　随着二人说话，谢玉琰面色慢慢沉下来。

　　朝廷禁止民间采铜，若是哪里发现了铜矿，就要立即禀告衙署。

　　“那坑中铜矿的数目可能不少，可能遮掩不过去，除非将矿坑填上，另寻个地方，再往下挖挖看。”

　　两人知晓谢大娘子买下这块地花了不少银钱，真的让朝廷收走，那可真要全都赔光了。

　　谢玉琰思量着还没开口，抬起头瞧见一行人往这边而来，为首的穿着官服，显然是衙署的人。

　　谢玉琰几乎未加思索，径直吩咐：“先将那些石块收起来。”

第89章 再相见

　　眼见人进了院子，孟九也来不及搬走，便将石块藏在石炭堆里。

　　谢玉琰带着张氏等人迎上前。

　　为首的是一个三十多岁的官员，穿着八品官服，身边跟着几个兵卒和文吏。

　　“你是这里的矿主？”

　　三河村的事闹得沸沸扬扬，土地文书也在县衙记了档，县丞清楚此地的矿主乃是杨家那位谢大娘子，看到谢玉琰的年纪，就觉得八九不离十，因此发问。

　　谢玉琰道：“正是。”

　　县丞微微皱起眉头，不知为何，这位谢大娘子站在他跟前，他就有些不太舒坦，明明是他威慑众人，心里却一阵发虚。

　　“本官乃本县县丞，听说你们开始采矿了，便来看看。”

　　谢玉琰道：“还未正式开采，只是传授雇工打井的法子。”

　　县丞向屋子里看去：“可否一观？”

　　嘴里说着，却已经向前走去，说到底就是嘴上的礼数，他为本县县丞，带着工房的人前来，有权过问这些。

　　将县丞让进屋子，谢玉琰就看到又有两个人急匆匆地跟过来，她本是随意看了一眼，视线却立即定住，一张熟悉的脸孔立即映入眼帘。

　　“我家花房那朵二乔开了，阿琰可要看吗？”

　　当时她被关在家中，跟着绣娘学女红，不得出门。

　　不过第二日，他又来了，将那枝“二乔”偷偷剪了带给她。

　　为此归家之后挨了打，半个月才能起身。

　　“阿琰，我回去禀告父亲，向谢家求娶你，这样你就不用入宫了。”