周锦就是算到会如此，所以直到车驾近了护国寺，他才现身，就是仗着太子拿他没办法。

　　三皇子兴兴冲冲地回到玉筠的车驾旁，纵身跳了上去。

　　他带着一身寒气入内，搓搓手笑道：“这里好暖和，好香。”

　　玉筠见他虽然戴着毛帽子，护耳，可仍旧被冻得鼻青眼红的，心里疼惜，面上道：“该。就该你长长记性，太子哥哥没打你一顿，也是遗憾。”

　　嘴里说着，却忙把自己的暖炉护手递过来，塞到他手里，又叫如宁倒热茶给他。

　　周锦甚是受用，挨着玉筠坐了，笑道：“我听妹妹的，以后再不任性骑马了，这大冬天的骑马真真受罪，起初还好，渐渐地那手跟鼻子嘴都不是自己的了，还以为都给冻掉了，那风小刀子一样，简直叫人想不到。”

　　玉筠道：“你为的什么呢？这不是自讨苦吃么？难道那卢国公府还不够你玩儿的？又跑出城来，挨冻受冷还是轻的，万一遇到歹人或者如何，那该怎么办？国公府竟也放心？”

　　周锦笑道：“他们哪里知道，还以为我回宫了呢。”

　　玉筠恨得拍了他一下：“说你胡闹真是越发没谱了，宫里接不到人，自然要去国公府质问，你惹事不知轻重！”

　　周锦道：“你放心，我哪里会没算计，我派了人进宫，跟母妃说了，我只说我是跟着太子哥哥一块儿去护国寺给太后请安的。”

　　玉筠稍微松了口气，摇头道：“你看着吧，经过这一次，你以后还想出宫可就难了。”

　　周锦笑看着她道：“我哪里管那么多，只先图了眼前的再说，以后如何，自然有以后的法子。”

　　玉筠哭笑不得：“我都说过几次，你也该收收性子了，比如这次你要想出来，只管跟德妃娘娘求情，难道她会不许？多少正经法子不用，却偏偏爱吓人一跳。你要以后再这样，我可不敢再理你了，省得别人觉着，是我教坏了你。”

　　周锦忙道：“这又跟你有什么关系，我自己性子这样，扯你做什么？”

　　玉筠道：“那我问你，若不是为我，你肯这样么？”

　　周锦一愣，抱着手炉，默然无声。

　　玉筠也低着头，拿了铜箸，只去拨弄炉子里的炭火。

　　如宁在旁，起初不敢插嘴，可是看他们突然沉默下来，不由说道：“先前公主还惦记着三殿下，问起殿下怎么还不回宫，甚是牵挂呢，怎么见着了，反而只顾责怪，岂不是让殿下误会公主的心意了么？”

　　周锦怔住，玉筠瞪了她一眼道：“多嘴多舌。”

　　“小五惦记我了？”周锦却又露出笑容，凑近了问。

　　玉筠不看他，只望着炉子中的火炭，道：“我谁不惦记？就算是二哥哥他们在外头这么多天，我也要惦记的。”

　　周锦撇了撇嘴，正要说话，却见她的手握着铜箸，垂首轻语，随着马车微微晃动，人也跟着轻颤，那样雪玉生香，精致秀丽，活脱脱如同是仕女画上的人物，不禁看的呆了。

　　眼见护国寺到了，一行人下车下马，步行上山。

　　周锦跟玉筠都缓了过来，毕竟玉筠也不是真的生气，周锦也是个没长性的，更舍不得跟她动真恼。

　　太子周锡走过来，先是瞪了周锦一眼，又对玉筠道：“你可不要跟他学，越发学坏了。”

　　周锦听的有点稀奇，这几日他不在宫中，自然不晓得玉筠的“丰功伟绩”。

　　只想起方才车中玉筠提醒他的话，便忙笑道：“太子哥哥，小五向来乖巧，你可别错怪她。你骂我也就罢了，不可连累老实人才是。”

　　太子笑道：“你们两个谁也不用谁说，横竖半斤八两罢了。”

　　周锡在前，周锦跟玉筠两个一处，跟在后面，三皇子就问玉筠道：“太子哥哥什么意思？为什么说你跟我半斤八两，难道你也……”

　　玉筠咳嗽了声，道：“上山呢，留神脚下，别只顾叨叨。”

　　周锦这才停嘴。

　　山上早有主持等人迎了出来，毕恭毕敬地将太子一行人迎进山门。

　　拜了神佛，进了内堂，到了后山，只见连绵的一处屋宇，黑瓦白墙，衬着白雪，颇有几分江南风韵，这正是太后隐居的所在。

　　门口处，站着一个尼僧，引领太子众人。

　　一应禁卫，内侍宫女们都在外间，周锡只带了心腹的大监，皇后所派的四个嬷嬷，并周锦跟玉筠入内。

　　院子甚是整洁，庭前竟有几棵带雪芭蕉，竖着一块儿嶙峋孤拔的太湖石。

　　进了堂中，一色的水磨青砖，堂中也有菩萨，檀香阵阵。

　　太子众人又行了拜礼，里间一位嬷嬷出来见礼，重新接了入内。

　　周锦乃是第一次来，看的新鲜，悄悄地问玉筠道：“太后竟住在此处，未免有些简陋。”

　　玉筠道：“太后是隐居修行的，难道还跟在宫内一样么？”

　　周锦道：“只是觉着太过清苦……”

　　进了太后居所，更是诧异，只见院中竟是一片整齐的菜畦，因是冬日，并没有什么郁郁葱葱的菜蔬，只有几十颗的包心白菜，并些翠莹莹的带雪缨子，长长地耷拉着，周锦竟不认得是什么，问：“那是什么花儿么？”

　　玉筠忍笑，道：“傻子，那是萝卜。”

　　“萝卜我见过，不是这样的。”周锦急忙解释。

　　玉筠白了他一眼，周锦见无人留意，自己窜到菜地边上，低头去扒拉，蓦地看到泥地里冒出半截儿又青又粗壮的，这才信了是萝卜。

　　他跑回来，满脸兴奋道：“这萝卜我也吃过，竟不知是长的这样的……好大的叶子。”又问：“这菜叶子不能吃么？我怎么没吃过？”

　　玉筠不知该怎么回答他。

　　前面的太子听见了，回头呵斥道：“嘘，不可胡说，留神惊扰了太后。”

　　进了屋内，比外头有些暖，但也大比不上宫内，甚至不如玉筠先前的马车。

　　屋内的陈设甚是简单，正前方供桌上，有一尊檀香木雕的自在坐水月观音像，一脚垂落山石之上，一脚踏着莲台，自在洒脱，无拘无束。

　　周锦抿着唇，心中疑惑，却不敢出声了。

　　那老嬷嬷道：“太后先前正打坐，请太子殿下跟公主、三殿下稍候片刻。”

　　周锡忙道：“自然无妨。是我们来的不巧，打扰了太后清修。”

　　正说着，只听得一声玉磬响声，嬷嬷笑道：“好了。”

　　众人鱼贯而入，见里间的蒲团上，坐着一个面相慈和气质庄肃的老妇人，身着宝蓝缎子的鹤氅，头发挽成一个整齐的髻，只簪着两支缀珍珠的银簪子。

　　太子周锡先行上前，跪地磕头道：“孙儿周锡向太后请安。”

　　玉筠跟周制跟在身后，随着跪下。

　　太后微微睁开双眼，目光缓缓掠过三人身上，点头道：“罢了，起身吧。”

　　老嬷嬷上前扶着太后，站起身来，往旁边堂中走去。

　　周锡三人才纷纷起身，跟着太后入了堂下。

　　早先在出发之前，皇后曾叮嘱过周锡要留意的事项，因此太子按部就班，不敢懈怠，怕出差错。

　　而太后甚是寡言，只偶尔问他一两句，无非是皇帝皇后如何，兄弟姊妹如何，功课如何等，不难回答。

　　可就算如此，太子说了几句，仍是紧张的额头冒汗。

　　就连站在他身后的周锦，也不由地有些惴惴。

　　一刻钟后，太后说道：“你们天不亮就要起身赶路，一路颠簸必定累了，且先去休憩安置吧。”

　　太子忙领命，退了出来。太后道：“玉儿留下。”

　　周锦瞥向玉筠，见玉筠点头，周锦才跟着太子先行退下。

　　等那两个都走了，玉筠才忙到太后跟前，双膝跪下：“姑奶奶！”

　　太后垂眸看向她，眼中多了一缕温色。

　　原来太后的出身，正是先前大梁皇室，算起来，是玉筠父亲、最后一任大梁皇帝的姑姑，所以玉筠称呼为姑奶奶。

　　她早先，看中了如今大启皇帝周康的父亲，执意下嫁，为此不惜抛弃了大梁公主的身份，跟大梁皇朝决裂。

　　只是没想到的是，时隔多年，周家竟然崛起，最终竟吞并了大梁。

　　虽然大梁的皇帝最终是主动选择退位，以保全了大梁的军民百姓，但他也毕竟因此而殒命。

　　在这种情形下，太后选择远离皇城，来到护国寺隐居修行……想想也是情有可原了。

　　玉筠才来到大启的时候，太后曾照看过她一阵子，更加上有骨血亲情在内，两个人的感情，自然非常人可比。

　　太后抚摸着玉筠的头，道：“上次不是叮嘱过你，叫你不要来了，怎么又不听话？”

　　玉筠把头靠在太后的膝上：“我挂念着姑奶奶，到底要来看看心里才踏实，难道您不想我？”

　　太后叹了声，把她拉起来，抱在身旁，仔细打量她的脸，忽然望着眉心道：“这是怎么了？”

　　玉筠已经上过粉，自觉着看不出了，没想到太后仍是发现了，笑说：“不小心碰在了门框上。”

　　太后皱眉：“说实话。”

　　玉筠只得讲了李隐的事情。

　　太后听完后，脸色颇为难看，良久不能言语。玉筠道：“姑奶奶，现在事情已经过去了，少傅也脱了险，我也无事，而且我也没伤着，只是有些淤青而已。您别担心。”

　　太后垂眸看向她，终于一笑：“我知道了，你自然是好孩子，只是……听我一句话，以后万不可再为了任何人以身涉险了，知道么？没有人比你更重要。哪怕是李隐。”

　　玉筠忙点头道：“姑奶奶放心，这次我也是因为清楚，我闹一闹不会怎样……才故意的。以后也不敢再如此了。”

　　太后同她说了会儿，不便久留，便叫她先行歇息，稍后再说话。

　　嬷嬷陪同玉筠出了门，竟见到周锦还等在外头，看她出来，赶忙把手炉递过去，低声道：“太后这里冷得很，快捂捂。”

　　玉筠道：“你一直都在这儿？”

　　周锦眼底带笑，揶揄道：“你自己都说了，若不是为了你，我肯干这种事？我不在这等你，就白来这一趟了。”

　　玉筠无奈，道：“我本是说你，叫你长记性，你倒好，变本加厉。”

　　两个人往前走，周锦道：“太后留你说什么了？”

　　玉筠道：“不过是些闲话。”

　　“我们要在这儿住多久？太后看着不想被打扰似的。”

　　“总不能来了就走，你要是呆不住，叫太子哥哥派人护送你回去就是了。”

　　周锦说道：“你不走，我就不走，你在哪儿，我就去哪儿。”

　　玉筠止步，转头看向周锦，欲言又止。

　　那老嬷嬷引他们到了卧房处，周锦不去自己屋里，只在玉筠房中查看，说道：“该叫他们多备一个炭炉。别冷着你。”

　　玉筠道：“所谓入乡随俗，我们又不是来受用的，不要逾矩。你可去太子哥哥那里看了，他那里如何？”

　　“他是男子，跟你不能相比，何况我也管不到太子哥哥，只管你罢了。”

　　休憩过后，已经过了午时，护国寺奉了斋饭上来。周锦又是一顿评头论足，他不敢到太子跟前说，只是同玉筠抱怨。