等众人都告退而去，皇后缓步走到皇帝身旁。

　　周康正安抚贵妃道：“打个猎而已，何苦如此担心。”

　　皇后听着便道：“正是呢。眼下不过是游猎而已，倘若过了年，魏王去了封地，不知贵妃还要如何的牵挂呢。”

　　这正戳中了贵妃的心，顿时变了脸色，回头冷笑道：“可不是么，儿行千里母担忧，谁能像是皇后娘娘这么好福气，能叫太子守在身边儿呢。皇后娘娘也不用时时刻刻提醒臣妾等，戳人的心窝子吧。”

　　皇后淡淡道：“本宫不过是说了句实话，再说王爷去往封地，乃是朝廷礼法，从来不得更改，贵妃若心里不痛快，也自忍着就是了。”

　　贵妃气的脸色都变了，拉着皇帝的手道：“皇上你听……她这样明目张胆地欺负臣妾……”

　　周康瞥了她一眼，对皇后说道：“行了，何必得理不饶人呢，大节下的，你是一国之母，好歹拿出点儿气度来。”

　　皇后嗤了声：“臣妾既然是一国之母，又何必忍气吞声呢。皇上怎么不叫贵妃谨言慎行，只来对我……真是柿子捡软的捏不成。”

　　“越说越不像话了，哪里来的软柿子，朕倒是想吃一个了，”周康笑着说道，皇帝本就是个能屈能伸的，见皇后身后还跟着许多人，不便同她争执，又看见玉筠跟在身旁，当即便转开话锋，道：“玉儿，刚才周制那个混账小子，跟你说什么了？”

　　玉筠见皇帝哪壶不开提哪壶，硬着头皮道：“是五皇子跟母后行礼，并没跟儿臣说什么。”

　　周康笑道：“胡说，朕明明看见你跟他说话了，脸色还不太好的样子，是不是他得罪你了？你不用怕他，照实说，朕教训他。”

　　玉筠没吱声，皇后却道：“人家明明好好的。楚王也是特意来跟玉儿说，要给她猎一只锦鸡的，皇上怎么偏把人往坏处想，且还要怎么教训楚王？他身上的旧伤可还没好齐全呢。”

　　周康道：“俗话说：老虎进了城，家家都闭门，虽然不咬人，日前坏了名。谁叫那个小子之前劣迹斑斑呢，就算打过了他，你看他可是个心服口服的？朕看他反而更加逆反了。”

　　皇后摇头说道：“上次几乎把楚王给打死，就算是老子教儿子，也没有这样的教法。臣妾看楚王很不错，又能打仗又知道礼数，今日他明明不必要来，却还是撑着来了，不也是为了家宴的团圆？分明是个极好的孩子，皇上就少苛责他吧。”

　　皇帝听她一直说周制的好话，不由笑道：“说来说去，当事人且没开口呢，玉儿，你觉得他怎么样？”

　　玉筠没想到皇帝又问自己，勉强说道：“儿臣觉着母后说的极是。”

　　周康觉着玉筠今日有些古怪，忽然玉芳公主插嘴道：“父皇容禀，五皇弟确实很好，他虽然不善言辞，但跟兄弟姐妹之间相处的都很融洽，齐王也格外喜欢他，今儿还跟他一起呢。想必今日各位皇兄皇弟们，都能够满载而归。”

　　皇帝这才笑了：“嗯，这才是，罢了，都不要在这里吹风了。”当即就先同贵妃一起走了。

　　剩下皇后带着众人，也回到了建章宫。大家略坐了片刻，各自告退，眼见快要晌午了，玉筠陪着皇后用了午膳，回到太液池别院歇息。

　　一直到了日影偏斜，林圃那边陆陆续续才传回消息。

　　先是二皇子周销射中了一只兔子，只不过不小心摔了马，扭伤了脚，就先退了出来。

　　其他几位分头行动，太子这边儿也有所得，兔几只，獐子一头，还打了一只野鸡。

　　又寻觅了一个多时辰，才终于发现了一头鹿。毕竟之前皇后曾有过交代，别的猎物都罢了，唯独要格外留意鹿的踪迹。而且务必要比三皇子早一步猎到鹿。

　　退一万步讲，就算太子猎不到鹿，那也万万不能让三皇子得了去。

　　跟随太子的，除了近臣外，都是射猎的好手，耳聪目明，发现梅花鹿的踪迹后便紧紧跟随。

　　谁知三皇子周锦的人也不遑多让，两波人马几乎是一前一后，逐渐竟把那头梅花鹿围在了中间。

　　太子的人见机不可失，急忙催促：“殿下，快快动手！”

　　周锡盯着那头鹿，略微迟疑。

　　可对面周锦身边的人也着急道：“王爷！”

　　周锦的目光跟太子一碰，两个人各自下了决心，双双搭起了弓箭。

　　两支利箭齐刷刷的向那头可怜的梅花鹿射了过去，鹿受惊，却无处可逃，只猛然窜起，竟躲开了太子周锡的那支箭。

　　刹那间，周锡身边的人又惊又怕，周锦那边的人却面露喜色，自以为赢定了。

　　毕竟三皇子的箭术也不是浪得虚名，不能算百发百中，但这个距离，一定不会失手。

　　谁知人算不如天算，就在周锦的箭将射中之时，斜刺里又飞出一支箭，直接撞到周锦的箭身上，生生地将那支箭给击飞了。

　　那只梅花鹿死里逃生，蹦蹦跳跳，很快消失了踪影。

　　这一下变生不测，彻底反转，太子的人都喜出望外，周锦的人却怒发冲冠。

　　周锦将弓箭放下，皱眉看向前方。

　　太子的眼底却流露一抹笑意。

　　周锦尚未开口，他身旁一人已经忍不住骂道：“是哪个不长眼的？坏了王爷的好事！”

　　其他人更是蠢蠢欲动，恨不得上前痛打那不速之客。

　　太子不理众人，扬声道：“老五！孤就知道是你！”

　　说话间，果然见中间有一队人现身，为首的正是周制，身旁一左一右，是四皇子周镶跟宋小公爷。

　　周制上前，对太子行礼，又向着周锦道：“方才是我唐突，三殿下莫怪。”

　　魏王周锦冷笑：“老五，你是故意的？”

　　他的意思，是质问周制，是不是故意的帮助太子。

　　齐王周镶不想他怪罪周制，刚要替周制解释。周制竟道：“我确实是故意的。”

　　周锦身边之人先前贸然喝骂，本来以为是其他人，不料竟然是两位皇子，起初还有些心虚。

　　可听见周制如此回答，不由说道：“楚王这是什么意思？明明唾手可得的鹿，却被你惊走了，这是哪里的道理？你竟还是故意为之？！”

　　周制不想理会这说话的人，望着周锦正要开口，忽然眉头一皱。

　　太子周锡见他不作声，还以为他是被训斥住了，便给他解围。

　　谁知太子还没出声，周制倒吸一口冷气道：“不对……这气味……”

　　大家莫名其妙，尤其是跟随魏王的人，他们明明能够得到贵妃的赏赐，偏偏给他搅局，自然不肯轻易放过。

　　有人阴阳怪气道：“楚王殿下身上有伤，还是别到处乱走了，搅乱了游猎是小事，万一弓箭无眼，伤及殿下可就不得了了。”这已经是赤裸裸的威胁了。

　　太子呵斥道：“放肆！”

　　周制浑然不觉，脸色越来越凝重，周镶见势不对，不明所以：“老五，怎么了？”

　　“走！快离开这里！”周制忽然高声。

　　太子周锡疑惑：“老五，怎么回事？”

　　“这风里的气息不对，好似有猛兽……太子殿下，还请速速回去！”周制沉声。

　　太子微怔，他身边的人面面相觑，各自狐疑。

　　对面跟着周锦的那些人闻言，却纷纷面露喜色，互相使眼色。

　　他们巴不得太子退出，那他们就可以放心大胆的去追踪那头鹿了。

　　但太子周锡身边的人自然也是这么想法，关键时刻岂能轻易退缩，回头如何向皇后交差？只怕在皇帝面前也过不去。

　　现场一时陷入僵持。

　　周制知道这些人的想法，面上微微的透出一丝冷笑，这帮人简直不知死活。横竖该说的他已经说了，若他们不听劝，那也是命该如此。

　　周镶悄悄问道：“老五，真的要走吗？”

　　“你若相信我，就听我的。”周制回答。

　　周镶连连点头：“我当然信你。何况我们已经打到锦鸡了……”

　　太子望着周制凝重的脸色，深呼吸：“听楚王的！立刻原路返回！”

　　一言出，太子身旁的人都震惊，纷纷劝说，奈何太子打定了主意。

　　周锦也很诧异，不仅仅是因为周制的话，更是太子竟如此果断的决定。

　　又细看周制的神色，周锦竟有种冲动，也想跟太子一样返回。偏他身边的人说：“殿下，千万不要被他们迷惑，一定是他们联手作戏，骗我们离开，他们自己好去追那头鹿。”

　　周锦迟疑起来。

　　太子已经调转马头，回头看周锦：“老三！你该听老五的话！”

　　周锦一咬牙，望着周制三分冷峭的脸色，不知为何就想起来玉筠跟他在一起的时候，那种异乎寻常甚是亲近的态度。

　　心中竟生出一股气，周锦冷哼道：“我偏不信。”

　　他带着人往密林深处去了。

　　这边太子跟周制众人一起返回，除了周锡之外，跟着他的那些人没有一个是高兴的，一个个如丧考妣，偷偷地打量周制，眼神中尽是不悦。

　　都以为周制在危言耸听，不知打的什么主意。

　　甚至有人也跟周锦的谋士一样想法，以为周制是故意的调虎离山，让周锦便于行事。甚至有人已偷偷地打定主意，回头一定要到帝后面前告他一状。

　　毕竟这里是皇家园林，又不是头一回过来游猎，从不曾见什么猛兽。

　　太子忍不住问周制：“老五，你觉着是什么东西？”

　　周制的脸色却很复杂，侧耳倾听，终于止步道：“太子殿下，我要回去一趟。”

　　“这是为何？”周锡错愕。

　　周制苦笑道：“若是给五姐姐知道了我见死不救，一定会怪我的。”

　　他说完之后，叮嘱周镶快些离开，不由分说转身往密林中去了。

　　可周制这一走，在太子的近臣眼中，显然更像是跟魏王串联好的。

　　顿时又七嘴八舌的说了起来，周镶分辩道：“你们少胡说，老五不是那样的人。”

　　太子也皱眉道：“是孤做的决定，你们都不必担心，若是皇上皇后责怪起来，孤会一力担着。”

　　周镶回头，眼中却带着忧虑。太子看着眼里，犹豫说：“若是老五说的是真，老三必定会遇到危险，老五且能回去相救，我们又岂能置身事外……”

　　周镶闻言忙道：“太子哥哥，老五说过，不能让您涉险。”

　　太子喝命手下立刻去调拨禁卫，便要带人重新返回。跟随太子的近臣们巴不得如此，他们去救人是假，想要戳破魏王跟周制的“勾连”、顺便抢鹿是真。

　　只有周镶觉得不妥，但他人微言轻，竟无人听他的。

　　就在太子周锡带人返回途中，密林深处传来一声惊天动地的虎啸。

　　刹那间，周锡骑着的那匹马吓得发了狂，转身就跑。旁边的人也都乱了，瞬间竟是人仰马翻无法控制。

　　接下来发生的事，就有点儿众说纷纭了。

　　当时在场的，是跟随周锦的人，据他们说来，那会儿三皇子带人追着梅花鹿，渐渐入深林中，却见那头鹿不知为何躺在地上，正急促喘气。

　　周锦踌躇满志，正要射死，谁知密林中忽然走出一道色彩斑斓的影子，赫然竟是一头硕大的猛虎。

　　魏王周锦并未看见，弓还未瞄准，坐骑先躁动起来，他的手不稳，那支箭猛地射出，却早偏离了目标，竟是冲着那道影子而去。

　　那猛虎本来正懒懒散散，一支箭射到跟前，顿时暴怒起来，仰头发出一声长啸。