离开之前周锦见了玉筠一面。

　　没有悔恨，没有更多伤怀，虽然眼角有些红，但比先前看着更加磊落坦然。

　　周锦道：“先前你派人找我，我都知道。心里仿佛有个声音，告诉我说，得听你的，可是……我到底不甘心，我想试一试。”他笑了。

　　玉筠无话可说，只道：“贵妃身子可好么？别的都不要紧，只要人还在，就好。”

　　周锦的眼中闪出一点光，望着玉筠道：“小五……只有你对我说这种话。”在眼泪涌出之前他转过身去，深吸了一口气，道：“我知道楚王对你很好，将来也许……假如，我是说假如他对你不好，你去找我……好么？”

　　玉筠道：“好。我记住了。”

　　周锦一笑，往外走到门口，又想起一件事，他回头看向玉筠道：“我也不知道该不该说，可是……当时，有个人对我透露说……五公主所选中的人，才是皇上最终定下的人……”

　　玉筠一惊：“什么？是谁这样说的？无稽之谈！”

　　“管他是不是无稽之谈，可这话却是刺中了我的心，”周锦仰头，泪无声地斜入鬓中：“因为我很知道你是不可能选我的了，所以我着急，我想假如我登上那个位子，你是不是会……不过如今，成王败寇，试过了，也就该愿赌服输，该放下了。”头也不回地，他终于去了。

　　乾元殿内。

　　周康咬牙切齿：“不必得意，朕还有宋王……”

　　“是啊，皇上还有宋王，还有楚王，甚至还有齐王，那么，你想选哪个呢？”

　　周康的目光闪烁：“哼，你看好周制？他毕竟是你的徒弟……”

　　李隐摇头道：“这个全凭皇上做主，跟我不相干。”

　　他气定神闲，皇帝却觉着有什么沉甸甸地压在心上。

　　李隐说“不相干”，但是周康心里明白，他没得选。

　　太子周锡名正言顺，他来继位，除了周锦可以一较高下，其他的皇子都服气，自然不会生乱。

　　可周锡伤了腿，又损失了没出生的皇太孙，锐气大挫，眼见不能继承大统。

　　若按照长幼之序，自然是宋王周销跟齐王周镶，宋王素来倒是沉稳内敛，假以时日，未必不能担当大任。

　　可……

　　宋王早在魏王自请去封地之前，就已经领旨出京了。

　　看得出，他全无此心，走的毫无留恋。

　　而且周销虽品行无差，但太单薄了，没有班底。甚至……跟如今手握兵权军功在身的周制比起来，黯然失色。

　　皇帝笑起来，笑的有点狰狞：“四个皇子，去了三个，剩下一个是朕最不喜的……却还说让朕自行选择，李南山，你这是杀人诛心。”

　　李隐道：“至少皇上还有的选。”他的目光沉静，却似能够倒海翻江。

　　“妖孽！朕当初就不该心慈手软……就该立刻把你处死！”

　　“皇上以为我死了，你便高枕无忧了？”李隐扫了一眼棋盘，不知不觉，黑子已经快把白子逼到绝路了：“你该庆幸，我还活着。”

　　“你这是何意？”周康有些气急。

　　李隐道：“从我降了的那日，我便已经当自己是个死人了。我在不在，活不活，你周氏的江山必定会有一场腥风血雨，因为……这是你欠大梁的。”

　　说罢，李隐将黑子丢下，起身出了寝殿。

　　周制在春寒料峭时候出京，归来之时，已是夏末。

　　在路上他得到了一个消息，皇帝竟破格册封了前梁公主、曾经被收为义女的玉筠公主为安城女君，封地西南，临近楚地，其中也有一大部分是旧梁故地，消息传播天下，天下士卒百姓、尽数赞扬皇帝仁德宽厚。

　　周制归心似箭，不肯再跟其他人一块儿同行，自己带了两匹马，日夜兼程，返回京中。

　　谁知却听闻，玉筠已经启程去往封地了。

　　周制顾不得去拜见皇帝，匆匆留一句口信，便又出京追去。

　　他打马路过江南，却无心贪恋那花红柳绿，吴侬软语。也不顾餐风露宿，身上疲累，只想快些见到心上那人。

　　马儿却撑不住，脚程慢了下来。

　　周制只能暂时在路边歇脚。

　　卖茶的老汉见他风尘仆仆，又是一身戎装，十分诧异，不等吩咐，忙奉上茶水，道：“小将军从何处来？”

　　周制道：“北地。”

　　老汉震惊道：“可是跟北蛮作战的将士？如何会到我们这里来？听闻先前大启是胜了的，可是真？”

　　周制喝了口茶，点头：“确实是胜了。”

　　老汉大喜，周围喝茶的贩夫走卒，来往经过的客商以及书生们，见他打扮异样，也都纷纷凑过来，问长问短。

　　忽然一人道：“咱们大启的皇帝贤明，国运自然也是蒸蒸日上，皇上先前还封了前梁的公主为女君……听闻安城一代大梁遗民，听闻后喜极而泣，还有一些原本因憎恨大启、躲进了山中的大贤隐士闻听消息，也都纷纷出山……只怕假以时日，那安城一带必定会繁盛起来！”

　　又一人道：“女君么？先前有一行人打这里经过，无意中听闻，好像就是去安城的……不知是不是女君一行。”

　　周制差点儿呛了茶，急忙问道：“什么时候见着的？”

　　那人想了想，道：“大概四五日前，午后……一行大概数百人……浩浩荡荡的，只是没看见女君……”

　　周制又问往哪个方向去了，听说后，哪里还坐得住，赶忙摸身上找钱，那老汉忙道：“一文钱罢了，军爷是在北边豁出性命拼过生死的……就当老汉有这个荣幸，请军爷喝了这碗茶吧。”

　　周制来得急，先前路上又把钱花的差不多了，心想不如且欠着。

　　正在此刻，有人自他身后走上来，道：“我请这位军爷喝罢。”

　　雪白如藕的玉手，掂着一块儿碎银，放在了老汉的手中。

　　周制听到那个声音……简直不敢相信，蓦地转头，却见一人，竟是一身宽绰的男装道袍，头上围着软纱罗的青色儒巾，手中握着一把折扇，乍一看，雌雄莫辨，仿佛谁家金尊玉贵的小公子。

　　她站在周制身后，笑吟吟地，仿佛从天而降。

　　正是玉筠。

　　周制慢慢站起身来：“你……你……”喉头如同被堵住了，几乎说不出话。

　　玉筠向着那老汉一点头，握住周制的手，牵着他从茶摊上走开。

　　身后一群人目不转睛地看着，有人道：“你们发现没，那小将军像是才从战场上退下来的，身上的铠甲还有血迹残留……”

　　也有人说：“那个小郎君是何人？好个俊俏的相貌。”

　　“两个人是相识么？为何情形看着不太对……”

　　那卖茶的老汉见多识广，却早看出了玉筠是女扮男装，蓦地想起先前周制着急询问安城女君的事，他看看手中的那块碎银，想到玉筠的容貌气度，也猜到了几分，不由合起双掌，向着他们离开的方向垂首拜了拜。

　　玉筠带了周制，牵着马儿离开茶摊。

　　几个跟着玉筠的侍卫，隔着七八步远随行保护。

　　周制如在梦中，眼睛只顾盯着她的脸。玉筠笑道：“干什么，不认得我了？”

　　“你怎么会在这里？我以为……听他们说你已经走了。”周制的声音有些沙哑。

　　玉筠笑道：“谁叫有人忙忙地回了京，又着急忙慌地跑出来呢？我得到消息，自然要留下来等一等……免得有人不知东南西北的胡追一气，再错过了可怎么好。”

　　周制看着她嗔怪的笑容，喉头一动，若不是在大街上，必定要把她拥入怀中，狠狠地亲上几口。

　　“就算皇上封了你为女君，你也不用这么着急出京，好歹等我回去，咱们一块儿。”周制按捺着，低低说道。

　　玉筠道：“谁说不一块儿了？我本来打算是去楚地等你的。谁知道你比我还着急……”

　　周制心里微甜，悄悄地握住她一只手，说道：“就知道萦萦心里有我。”

　　玉筠咳嗽了声，看看他一身沧桑，心里微微地疼，便任由他握着手，道：“好不容易从战场上全身而退，你也该保重，就这么连日的颠簸……真是不叫人省心。”

　　周制道：“我只顾要追你，魂都飞不知哪里去了……谁顾得上那些。”

　　玉筠叹了口气，两个人肩并肩手牵手，自熙熙攘攘的街头走过，逐渐拐入一道巷子。

　　周制全不在意，眼中只有她一个人，哪里管她要领自己去哪儿。

　　直到来至一处白墙青瓦的院外，里头听见动静，忙开了门。

　　正是宝华姑姑跟小顺子如翠几个，宝华先笑道：“可算等到人了！可知公主每天打发那许多人出去寻摸观瞧……生怕就错过了楚王殿下。”

　　周制魂魄一荡，被玉筠拉了进门。

　　宝华姑姑见他满身尘土，头发都有些散乱，也为他这一片深情而动容，便道：“洗澡水都是现成的，正可让殿下好好地歇息歇息。”

　　玉筠见周制呆呆地，竟无反应，又是好笑又觉着心疼，便一路拉他到了里间，原来此处引了一方温泉活水在池子里，十分便宜。

　　“活像是小傻子了……”玉筠爱惜地擦擦他脸上的灰，觉着这一会儿的周制，像极了先前年纪还小的时候，温声道：“你把衣裳脱了，好好地洗一洗。再睡一会儿。”

　　周制好不容易抓到了她，连少看一眼都觉着不踏实，哪里肯叫她离开，紧紧地握着手腕道：“别走，留下来陪我。”

　　玉筠笑着要推开他的手，道：“我又不会飞了……”

　　周制左顾右盼，此间终于无人，他不由分说，张手将玉筠拥入怀中：“萦萦……你知不知道我有多想你？”

　　这发自心底的滚热的话，让玉筠两颊飞红：“知、知道的……”

　　“那你可也想我？”

　　“嗯，想。”玉筠垂首，望着他粗粝的双手，又多了几道陌生的伤痕，“你累了，先洗一洗……横竖我在这里，来日方长。”

　　“我才不管什么来日，我只要这会儿，”周制低头，轻轻地吻着她的发鬓，好香，从在路上开始，那股幽香就一个劲儿地钻入五脏六腑，撩拨着他，“萦萦，皇姐……真想你！”

　　喃喃地唤了几声，磋磨的她头上裹着的软纱罗儒巾都落在地上，周制的大手探查逡巡，四处引火。

　　玉筠本要喝止他，但一想到他从北到南，一刻不停地追来……自然是因为想要快点见到她，但另一面儿，未必不是因为害怕……毕竟是已经失去过一次。

　　故而她得到消息后，立刻决定停在此处等待。

　　这次，换她来等他。

　　也终于，等到了。

　　玉筠将那没出口的话噎在了喉咙里，任由他胡作非为。

　　窸窸窣窣，周制将她外头罩着的道袍一扯，用力一扔。

　　如同一片云似的飞起，又冉冉落地。

　　哗啦一声响，是他身上的铠甲，佩剑，短匕，周制将人打横抱起，踹了靴子，直接下了温泉。

　　玉筠腾空而起，惊呼了声，已经被抵在了池子边上。

　　周制靠近，仔细端详她的脸：“我、我是不是在做梦？”

　　直到此刻，还有些患得患失。

　　玉筠凝视着他急切的双眼，摇头。