老太爷定下纪昀与孟家女的婚约，夫君也曾问及她的意思，她没什么意见，唯愿多誊几卷《地藏经》，为地下之人祈些渺茫的福荫。

　　纪昀与孟玉桐成婚后，十有八九的光阴都耗在了医官院。

　　纵是寥寥数面，她也瞧得分明，那夫妻二人之间，淡得如同陌路之水。

　　孟玉桐倒是将偌大一个纪府打理得井井有条，大小庶务操持得滴水不漏。她乐得清闲，索性在自个儿院里辟了间静室充作佛堂，从此诸事不问。

　　她待明儿亦是极好，嘘寒问暖，甚至亲自研习药膳，为他调理先天不足的羸弱脾胃。

　　她终日闭门谢客，连孟玉桐的晨昏定省也一并免了。两人随在同一屋檐下，却鲜有交集。

　　第一次真正看清那孩子的心性，是在她嫁入纪府的头一年。

　　那年隆冬，天降瑞雪，鹅毛纷扬数日不歇，积雪深可没胫，天地间一片素缟。

　　她供奉在佛前的一枚玉佩，竟不翼而飞。阖府翻了个底朝天，亦寻不见踪影。

　　她忧思成疾，就此缠绵病榻。

　　白日x里孟玉桐亲尝汤药，寸步不离地服侍，到了晚上，便自己偷偷去雪地里替她寻玉佩。

　　李婉不敢想，那样单薄的身子，是如何在刺骨的寒夜、在没过小腿的积雪里一寸寸摸索寻找的。

　　更不敢想，她究竟找了多久。

　　苍天垂怜，竟真让她寻着了！

　　玉佩失而复得，她的沉疴渐愈。

　　孟玉桐却因寒气侵骨，高烧了三日三夜，几度呓语，险些落下了咳喘的病根。

　　那一刻，李婉心中酸涩难当，才真正明白：这是个心性纯善到近乎痴傻的姑娘，是个水晶琉璃般剔透的好姑娘。

　　可惜纪家那时却不太好，当年发生的那件事，成了所有人的心结。

　　老太爷将家族中的千钧期望换了个地方，待人待事愈发冷硬严苛。

　　夫君一夜间鬓染霜华，仿佛老了十载。

　　而她，则更深地沉溺于经卷梵呗，不问世事。

　　至于纪昀……那个也曾鲜衣怒马、意气风发的孩子从此沉默寡言，彻底转了性子。

　　像块没有热气的寒冰，像颗没有喜怒的石头。

　　孟玉桐的性子，温婉坚韧，恰似涓涓细流。她原以为，纵是顽石，也终有被水滴穿的一日。

　　可梦境的最后，并未得此圆满。

　　她仿佛看见了满地的鲜血，好像是一场大病，又或是别的什么……总之那个刚满双十年华、如初绽芍药般鲜活的好姑娘，在纪府香消玉殒。

　　李婉抬手，用微凉的指尖重重按了按突突直跳的额心。

　　中间的因果，梦魇模糊，她想不起来。

　　她只知道，纪家对她，实在亏欠良多！

　　她已打定主意，此番定要顺水推舟，迎玉桐入门，从此细心呵护，加倍补偿，绝不让梦中那般景象再发生。

　　可谁能想到好端端的，这婚事怎会横生变故？

　　她忽然想起前几日她办寿时，孟玉桐在纪府的种种表现。

　　她眼神沉静，举止有度，与记忆中梦里温软的模样判若两人。

　　比之从前大不一样了。

　　最重要的是，她望向纪昀的眼，冷冰冰的，那双曾盛满倾慕的眸子里，没有半分情意。

　　李婉的心一点点沉下去。

　　一个可怕的念头不受控制地冒了出来：难不成……玉桐也做了这样的梦……？

　　李婉倏然从紫檀圈椅上起身，双手在袖摆下紧紧交握，面上忧色如潮，惊虑暗生。

　　若真是如此，只怕这事情没有转圜的余地了。

　　她定然是死了心，断了念，这才决定与纪家撇清干系，退掉婚事不再来往的。

　　可她偏偏想不起中间究竟发生了什么。若她知道，若她知道……她便能想办法回转，事情应当不至于此……

　　“母亲？”纪昀眉峰微蹙，声音里带着几分疑惑。

　　望着儿子那张冰山似的冷脸，李婉心头一窒，涌到嘴边的话又咽了回去。

　　罢了罢了，事已至此，何必强人所难呢。

　　可指尖紧紧交握着，终究难平心中郁气。

　　她这几日用着玉桐送的香枕，难得睡了几夜安稳觉，她是打心眼儿里盼着这门亲事能成，盼着两个孩子能好好的。

　　如今都不成了……都不成了！

　　想到这些，她再忍不住心中的郁愤，冲着一边站着的纪昀脱口道：“她是不错，可我纪家倒显得亏心了。”

　　纪昀眸色微动，似有不解，“何事亏心？”

　　纪宏业见状上前揽过李婉，扶着她坐下，叹了口气：“姻缘一事，的确强求不得。”

　　他望着妻子，心中暗自纳罕，先前定下这门婚事时，她虽无异议却也谈不上热络。

　　怎的临到退婚，反倒这般上心？许是……还没来得及消化这变故吧。

　　纪昀望着父母神色，眼中疑惑更甚。

　　纪明见状从祖父案前捧过那块双鱼玉佩，快步走到纪昀跟前，也学着父亲的样子叹了口气，又摇摇头道：“兄长，你还是醒醒吧，人家早把信物退回来了。咱们两家的婚事啊——”他‘啪’一声将两只手合起，又猛地摊开，溜圆的眼睛里满是恨铁不成钢，“吹了。”

　　纪昀心头掠过一丝异样，眉心一跳，“听说孟家老夫人方才来了府里，是来退婚的？”

　　直到此刻，他才终于厘清前因后果。

　　可……孟家为何要退婚？退婚一事与孟玉桐报名医籍考核一事是否有关联？这门婚事，是孟家老夫人的意思，还是她自己的主意？

　　心头一时闪过许多疑惑，却又被他迅速压下，面上很快恢复了惯常的平静。

　　“亲事本就是结两家之好，”他语气淡淡，仿佛在说一件寻常事，“既然孟家要退，那便退了就是。”

　　这话入耳，李婉顿时沉了脸，从圈椅上起身时带起一阵风，似是瞪了他一眼，紧接着快步从屋中走了。

　　纪宏业忙向纪老太爷告罪，也追了出去。

　　纪怀瑾看着纪昀，缓缓开口：“我与孟家老太太是故旧之交，她今日主动退亲，也是存了为我纪家考量打算的心思。

　　“她是怕自家门第与纪家差得太大，日后耽误你的前程。这份心意，我记下了。

　　“日后我们与孟家虽做不成姻亲，但她家偌大的生意，若我们能帮忙的，便帮衬着些，也算是全她一份好意。”

　　纪昀垂眸颔首，声音恭谨：“知道了。”

　　纪怀瑾又细细交待了几句，见天色已晚，便让兄弟二人回去休息。

　　出了正厅，松涛院的夜风带着凉意扑面而来。院中古松苍劲，枝干如虬龙般伸向夜空，月光透过叶隙洒下，一地斑驳暗影，倒比别处更添了几分清寒。

　　纪明慢吞吞跟在后面，踢着脚下的石子：“兄长，多可惜啊！上回孟姐姐来咱们家我就觉着她对你的态度有些奇怪。你是不是做什么事情惹她生气了？”

　　纪昀脚步一顿。月光穿过松枝，在他眉骨上投下深深浅浅的阴影，风动树摇，光影在他眸中明明灭灭，晦暗难辨。

　　他望向纪明，眼神里带着几分说不清道不明的晦暗情绪。

　　“纪明，”他声音冷淡，与他面上的表情一样，“我与她，只见过三面。”

　　若不是因为有这道婚约，两人不过是一对陌路人，谈何惹她生气？

　　“阿兄！”纪明扁着嘴，眼圈都红了，“可我就是喜欢这个嫂子啊！”

　　纪昀不解：“就因为她救过你？”

　　他飞快点点头，又摇头，认真道：“不全是，我每次见到孟姐姐，就觉得很亲切。好像……好像我们很久之前就认识一样。”

　　纪昀沉默片刻，夜色中他的声音听不出情绪，只道：“人既无心，不必强求。”

　　他将纪明送回住处，自己也转身回房。

　　窗外明月高悬，风吹院角的矮草，沙沙作响，如细语，如叹息。

　　他躺在床榻上，辗转反侧，一夜无眠。

　　*

　　微雨如酥，密密斜织。

　　青石板路漾着水光，早市的炊烟混着湿润的水汽袅袅升起，绘就一副临安御街清晨街景。

　　一辆青帷小车驶过，停在新安桥畔一间闭门半年的旧绸缎铺子前。

　　孟玉桐扶着白芷的手下了车，收了油纸伞，主仆二人并肩挤在窄窄的檐下避雨。

　　孟玉桐静静环顾四周，只见沿街铺面鳞次栉比，幌子在微雨中轻晃，行人步履匆匆。

　　目光掠过不远处新安桥下的河道，流水潺潺，岸边草木葳蕤。倒是个花木扶疏、又不乏烟火气的地方。

　　主仆二人等了约莫两盏茶的功夫，才见孙胜撑着油布伞，自新安桥上步履匆匆地赶来。

　　他身形精瘦利落，穿着靛蓝细布短褐，千层底布鞋踩在湿漉漉的石板上，溅起细小水花。

　　那双细长的眼睛此刻因雨水微眯着，远远望见檐下二人，嘴角立刻堆叠起一道热络的笑，隔着雨帘便扬声招呼：“哎呦，姑娘来得可真早！恕罪恕罪，让您久等了！”

　　他收了伞，抖落水珠，忙不迭地从袖中摸出一把黄铜钥匙，利落地开了铺子那扇略显沉重的木门，侧身将二人让了进去。

　　屋内空荡，积着薄尘，空气中残留着些许老缎的陈香气。

　　孙胜手脚麻利地从墙角搬来两张榆木方凳，简单擦拭了下，“二位姑娘，委屈二位暂且坐坐。”

　　他抬起袖子，胡乱擦了擦脸上和额发沾染的雨水。

　　孟玉桐依言坐下，静静看着孙胜的动作，心中却已察觉异样。

　　孙胜此人办事向来爽利，讲究效率。今日不仅来迟，进屋后也未见他取出《赁批式》文书、印泥等物，更不见房东踪影。

　　她三日前与他约好，今日需房东、租客、牙人三方在场签下契书，再去官府备案，故而来得早，便是怕横生枝节耽误正事。

　　她抬眸，目光落x在孙胜脸上，声音温和，却带着明白的探询：“孙先生，怎不见这铺子的东家前来？”

　　孙胜脸上那热络的笑容倏地一僵，细长的眼睛飞快地眨动了几下，显出几分心虚与为难。

　　他搓了搓手，从怀里掏出一个沉甸甸的素面木匣，双手捧着递到孟玉桐面前：“孟姑娘，实在……实在是对不住您了！今日正是想跟您商量这事。唉，这铺子的房东……他不租了！”