“送与院使复核。”他将试卷递还陈玢。

　　陈玢领命退下。书房重归寂静，唯有香兽吞吐的薄烟袅袅盘旋。

　　纪昀重新执笔，笔尖却并未落于公文。目光落在窗外一隅摇曳的树影上，深邃的眼眸中，似有明灭思绪沉浮不定。

　　方才那惊才绝艳的答案，会否出自她手？

　　参加医籍考核之后，她下一步想做什么？

　　罢了，纪孟两家已退了亲事，这些与他又有何干？

　　他薄唇微抿，将这些由那份答卷展开的奇怪的揣测强行按下。

　　片刻后，有吏员前来请示：“院判，院使问您现下得空否？考核名录需着人誊录张榜，您的字最是风骨天然，院使想请您执笔，酉时前需张贴于院门。”

　　纪昀闻言，眸色几不可察地微微一凝，随即恢复如幽幽深潭。

　　他略一颔首，声线清冷依旧：“可。”

　　申末酉初，翰林医官院内，暮色初染。

　　天光已渐渐昏沉，朱直的公廨里，沐着一片暖黄夕光。

　　院使朱直正埋首案牍，而纪昀则端坐于侧案前，背脊如修竹般挺直，执一管紫毫笔，于素宣名录上誊写通过医籍考核者的姓名。

　　他运笔沉稳，腕底风骨嶙峋，侧影在渐暗的光线里勾勒出清绝轮廓，姿态之清雅，令人观之忘俗。

　　朱直偶然抬眼，目光落在纪昀身上，竟被那通身气度晃得怔了一瞬。

　　他心头莫名一酸，下意识抓过案头一方光可鉴人的水磨铜镜，对着镜中那张面团似的圆胖脸庞、塌鼻梁如同被人一拳捶平的模样，无声地撇了撇嘴。

　　老天爷忒不公！好家世、好皮相、好本事一股脑儿塞给纪昀，到了他这儿，倒像是女娲娘娘甩泥点子时溅出来的边角料！

　　他愤愤然将铜镜倒扣，眼不见为净。

　　目光落回手边医籍考核的答卷，他随手翻看。

　　当翻到一份簪花小楷写就的清丽工整的卷子时，只见卷首赫然一个笔力遒劲，孤峭如寒松“优”字，一看便知是纪昀亲批的。

　　朱直留意下来，细看内容，尤其那最后一题，用药之精妙，配伍之老道，令他越看越是心惊。

　　他松开手，瞥见密封处揭开的姓名——孟玉桐。

　　“嚯！”朱直叫出声，圆胖的身子猛地从圈椅里弹起，几步蹿到纪昀案前，蒲扇般的大手“啪”地拍在纪昀刚写好的名录上，震得笔架微颤：“这不是你未——”

　　纪昀抬眼冷冷一瞥。

　　他话出口亦觉不妥，便讪讪收声，挤眉弄眼地改口：“咳，前、前未婚妻那也是未婚妻嘛！好小子，藏得深呐！

　　“这孟家姑娘竟有如此造诣？她师从哪位高人？啧啧啧，”他捏着那答卷，唾沫横飞地指点：“瞧这味‘紫贝齿’用得妙啊！既能潜阳安神，又不似代赭石那般沉降伤胃！

　　“还有这‘绿萼梅’疏肝理气解呕哕，丝丝入扣！这思路！这火候！了不得！当真是后生可畏，巾帼不让须眉！”

　　他兀自说得口沫横飞，满面红光。

　　纪昀恰好落下最后一笔，“孟玉桐”三字端方立于名录之上。

　　他从容搁下紫毫，目光极其平淡地扫过朱直手中那份熟悉的簪花小楷答卷，眸底波澜不惊。

　　仿佛那答卷的主人，早在他提笔批下“优”字时，便已了然于心。

　　“x名录已毕。”纪昀的声音听不出半分情绪。

　　朱直被他这副八风不动的模样噎了一下，小眼睛滴溜溜在纪昀脸上转了几圈，忍不住压低声音，带着十足的八卦探询：“我说淮之，你跟我交个底儿，外头传的那事儿……当真？真是人家姑娘……没瞧上你？”

　　他仗着自己是纪昀在医官院的半个师长，问得毫无遮拦。

　　纪昀并未抬眼，修长的手指屈起，在案面那份墨迹初干的名录上轻轻一叩，发出清脆微响：“院使，酉时将至，名录该张榜了。”

　　声音依旧清冷，颇具压力的提醒。

　　朱直被这不软不硬的钉子碰了回来，胖脸一垮，悻悻道：“啧，你这孩子，半点玩笑开不得！老夫关心你终身大事，倒成了多管闲事！”

　　他不情不愿地扬声唤来吏员，将名录递出：“速去用印，酉时前张贴于院门！”

　　吏员领命而去，片刻又捧回一盘新制的木质医牌。

　　每块皆杉木为底，四边包铜，正面深刻“临安府·某科某号”，背面凹刻“景和五十五制”并烙有防伪火印，朱漆官印赫然其上，正是行医凭证。

　　纪昀起身欲离。

　　“哎！淮之留步！”朱直小眼珠一转，胖手飞快地从盘中拈起一块医牌，不由分说地塞进纪昀微凉的掌心。

　　那铜边触手生凉，木牌沉甸。

　　“喏，顺路！回去正好经过桃花街聚福客栈是吧？你顺道跑个腿，把这孟姑娘的医牌捎过去。她写的地址便是这处。”

　　他语速极快，根本不给纪昀拒绝的余地，人已抢先一步往外走，到了门口又回头，扯着嗓子补了一句：“哦！对了！顺便告诉她，领了牌子不算完！真想挂牌坐堂，还得找位咱医官院在籍的医官具名作保，入了名册才算数！走了走了！”

　　说罢，肥胖的身影便消失在门外廊道。

　　公廨内骤然安静。

　　暮色更深，最后一缕斜阳穿过窗棂，在纪昀如玉的侧脸上投下明明灭灭的光影。

　　他低垂眼眸，目光沉沉地落在掌心。

　　那枚包铜的杉木医牌静静躺着。铜边冰凉的触感，透过肌肤，直抵心底。

　　桃花街，聚福客栈？他眸底闪过一丝淡淡疑虑。

第32章

　　戌时初，夜色笼罩，桃花街渐入沉寂。

　　聚福客栈门前，白日卸下的旧门匾斜倚墙角，大堂内光线昏暗，借着门外灯笼余光，可见新卸的木料梁柱整齐码放在墙边，空气里弥漫着新鲜的木屑气息。

　　白日喧嚣褪去，唯余零星虫鸣。后院四方小院中，地面落满柔柔月色。

　　角落那株老柿子树，虬枝盘曲，新抽的嫩叶在夜风中沙沙低语，枝头几朵零星的淡黄花苞悄然绽放，花藏叶腋，在月色下晕开点点柔光。

　　孟玉桐与白芷并坐于井台边的两张旧木椅上，沐在树影月华之中。

　　白芷递过一只粗陶碗：“姑娘累了一天，快尝尝。对街饮子铺王叔新熬的‘二陈汤饮子’，里头放了陈皮、半夏，说是春末喝最是解乏生津。”

　　孟玉桐含笑接过，碗里还放了些山楂碎，色泽动人。

　　她就着碗沿轻啜一口，温润微辛的液体滑入喉间，果然驱散了几分疲惫，通体舒泰。

　　她索性捧起碗，仰颈将剩余饮子一饮而尽，动作带着几分难得的爽利豪气。

　　“的确畅快。”她满足地喟叹一声。

　　崔大成、梅三并短工已归去歇息，吴明亦上楼洗漱。

　　主仆二人留下稍作整理，此刻偷得片刻闲暇。

　　白芷双手托腮，望着天上疏星，忍不住又念叨：“姑娘，酉时医籍名录就张榜了，这个医牌什么时候才能送到我们手里呀！”

　　她眼中满是按捺不住的期待，也不知这医牌究竟长什么样子？

　　晚间在庆来饭馆用饭时，白芷听说名单出了，匆匆扒拉了几口饭食，一路小跑着去看。果然在上头看到了她家小姐的名字。

　　听说医官院今明两日会亲自将医牌送到考核者指定的地点，今日众人在医馆里头忙活时，她便时不时出来张望，生怕错过了。

　　可生生等到了夜里，也不见有人来送医牌，她不免有些失望。

　　孟玉桐随手将碗搁在井沿边，往椅背上靠了靠，闭上眼悠悠然道：“医馆拾掇尚需时日，医牌早一刻晚一刻，无甚妨碍。安心便是。”

　　“话虽如此，可总觉得拿到手里比较踏实呢。”白芷嘟囔着，话音未落，忽闻大堂方向传来几声清晰的叩门声——

　　“笃、笃、笃。”

　　“可有人在？”一道中气十足的男声穿透寂静夜色。

　　白芷“噌”地弹起身，眼睛瞬间亮如星子：“定是送医牌的！姑娘我去开门！”话音未落，人已如小鹿般窜出，脆声应道：“有人！稍待！”

　　孟玉桐闻声睁眼，眸中掠过一丝微讶，也自椅中起身。

　　她下意识理了理微皱的素色裙裾，目光穿过堆叠杂物的过道望向大堂门口，影影绰绰，辨不真切。

　　脚步声由远及近，沉稳有力。

　　白芷笑着引着两人入了后院。当先一人，身形劲瘦，步履矫健，一身利落劲装，正是纪昀的贴身侍卫云舟。而他身后半步——

　　纪昀负手而立，身姿颀长挺拔，面容在院中朦胧光影下更显清俊冷冽，眉宇间清淡漠然，周身气息沉静平缓。

　　月白长衫如流泻的清霜，与月华树影相应，别有一番泠然仙气。

　　他淡淡抬眼，在杂乱小院中极淡地逡巡一圈，最终落在那井台边亭亭玉立的身影上。

　　白芷浑然不觉气氛微妙，雀跃道：“姑娘。纪公子是替医官院来送您的医牌的！”

　　她一心只记挂着医牌，此刻全然忘了孟玉桐与纪昀才退婚不久，目前两人的关系……有些尴尬。

　　孟玉桐迎上纪昀的目光，唇边绽开一抹恰到好处的、客套的微笑，“有劳纪公子亲至。陋室正在改造，杂乱不堪，更无雅座清茶待客，实在怠慢，还望海涵。”

　　小小院落本就因堆积的桌椅显得逼仄，此刻陡然添了两位身形高大的男子，更显局促。

　　孟玉桐并无请人落座之意——此地既无合适位置，彼此关系亦未至可随意安坐闲谈之境。

　　她静静瞧着纪昀，只等他将医牌拿出来。

　　夜风拂过院中矮草，发出细碎声响，这点微响里还混了些奇怪的响动。

　　纪昀的视线掠过二层客房——其中一扇窗透出昏黄灯火，晾晒的粗布衣裳在夜风中微晃，隐约可闻哗啦水声，夹杂着男子不成调的哼唱。

　　“孟姑娘打算在此处开医馆？”他的视线最终落回眼前，落在孟玉桐脸上，眉梢几不可察地微蹙。

　　溶溶月色下，老柿树虬枝的暗影斑驳，轻覆在孟玉桐身上。她双颊因疲惫与饮子染上自然的薄红，唇色亦如初绽的樱瓣。

　　素色衣裙沾染了淡淡木屑浮灰，却无损其清丽，反添几分人间烟火的生动。

　　她迎上他审视的目光，嫣红的唇角弯起一抹弧度，眸光清亮，毫不避讳：“正是。”

　　“缘何？”纪昀言简意赅，声线清冷，不带起伏。

　　孟玉桐笑意未减，声音清晰：“行事何须必寻理由？心之所向，力之所及，如此而已。”

　　她姿态从容，那份自信与洒脱在月色下熠熠生辉。

　　纪昀闻言，唇角竟也牵起一丝极淡、极冷的弧度，似笑非笑，“原来孟姑娘是这般‘性情中人’，那么，退婚一事，亦是如此？姑娘想退——”他微微停顿，淡漠的眸色里，裹挟着令人看不懂的情绪，“便就退了？”