她对自己为何如此……如此厚此薄彼。

　　“是啊，”孟玉桐笑意盈盈，接得飞快，“买一个。”

　　“不必了。”纪昀断然拒绝，声音恢复了惯常的清冷。

　　他心头涌上几分烦躁，不欲在此继续待下去，他侧身朝医馆内唤道：“云舟。”

　　云舟不知正与白芷说什么，说得眉飞色舞。

　　一听见纪昀喊他，他忽然一个激灵，同白芷道了声别，连忙应声跑出，出门时还不忘朝孟玉桐咧嘴笑了笑：“孟姑娘，昨日多谢你的伞，我们先告辞了！”

　　纪昀已转身离开，云舟飞快跟上，两人向清风茶肆走去。

　　“公子，”云舟憋不住话，“您方才瞧见庆来饭馆那孙氏没？小的方才在里头，可听白芷说了件大事！今x日照隅堂开馆，那妇人竟跑来闹场，一口咬定孟姑娘送的香囊有毒，险些闹出大乱子呢！”

　　云舟见他在听，便竹筒倒豆子似的，将白芷绘声绘色描述的场面，比如孙大娘如何哭嚎指控、孟玉桐如何破局当众揭穿的细节仔仔细细复述了一遍。

　　末了，他还忍不住摇头晃脑地评价：“公子您说，那李世子也忒没气度了！堂堂世子爷，跟孟姑娘一个小娘子计较这些，还使出这等下作手段，真是……啧啧。”

　　纪昀方才在门外虽听了个大概，此刻方知今日竟发生了这样的事。

　　他脚步未停，声音淡淡：“孙氏所为，是李璟手下郑辉指使？”

　　“正是！”云舟用力点头，语气愤然，“依小的看，孟姑娘就是太心善了，那等黑心肝的妇人，害她不成反害己，就该让她自生自灭去。何苦费心给她诊治？治好了也是个祸害，下回被人一撺掇，指不定又出什么幺蛾子。”

　　勿向外求……

　　这四个字再次无声地滑过纪昀心间，此刻却仿佛带着沉甸甸的分量。

　　躯壳之疾，针石可解；然心魔之困，贪嗔痴妄交织，如附骨之疽，驱使凡夫背离良知，行差踏错，才是真正的顽疾。

　　他下意识地顿住脚步，回眸望去。

　　照隅堂门前，已不见孟玉桐的身影。

　　唯有那方簇新的“照隅”牌匾，在淡金色的夕照余晖中，仿佛被熔铸了一层流动的金边，光芒流转，竟令人一时难以直视。

　　或许……她方才点醒孙桂芳的那番话，其价值，确实远超千文。

　　是他狭隘了。

　　恰在此时，一阵急促的马蹄声自新开门方向传来。

　　只见一男子骑快马飞驰而至，在照隅堂门前勒缰停住。

　　马上男子动作利落地翻身而下，风尘仆仆，却精神奕奕，冲着馆内高声喊道：“崔大！梅三！还不快滚出来迎你们少当家！”

　　云舟好奇望过去，一回头，正瞧见崔大成和梅三如同离弦之箭般从馆内冲出，激动地围着那男子又捶又抱，口中高喊着：“少当家的！您可算回来了！”

　　“原来这位就是刘思钧，那些游商的领头人。果然意气风发，威武不凡！”云舟恍然，对纪昀道，“瞧着他们跟孟姑娘这边，亲热得跟一家人似的。”

　　纪昀只淡淡看了一眼，便转过头去，仿佛未曾听见，径自往前走了。

　　云舟回过神，赶紧小跑着追上去：“公子！等等我呀！”

第42章

　　照隅堂门外，刘思钧利落地翻身下马，与激动迎上的崔大成、梅三重重互捶了几拳，算是问候。

　　他才站定，随即便立马指挥两人道：“快，帮我把马背上那两筐宝贝卸下来！”

　　崔大成和梅三上前拉住马匹，一左一右地从马背上抱下两只沉甸甸的藤编筐。

　　筐子被粗麻布盖得严实，看不清里头的情况。

　　崔大成好奇地掂了掂：“这里头是啥宝贝？圆咕隆咚的？”

　　梅三抱着筐子踢了他一脚：“你管那是啥，搬进来就是了。”

　　孟玉桐听见声响，从诊室里头走出，停在门边，瞧着几人动作。

　　刘思钧一见她，面上一喜，大步流星往前两步，一脚跨过门槛走到她跟前，朗声笑道：“孟姑娘，别来无恙！听说你开了间医馆，我是紧赶慢赶，总算没误了给你贺喜。”

　　他风尘仆仆，面庞晒得黝黑，衬得一口白牙和炯炯有神的眸子愈发亮堂，一身江湖里闯荡来去的自由豪迈气概扑面而来。

　　孟玉桐含笑致意：“刘公子一路辛苦，说起来医馆能顺利开张，还要多亏崔大哥、梅三哥这几日的帮忙。”

　　“嗨！”刘思钧大手一挥，浑不在意，“你帮我们渡过大难，他们俩出点力气算啥？往后有什么需要你尽管差遣就是。”

　　两人说话间，崔大成和梅三已将两只藤筐搬入屋内，稳稳放在了柜台上。

　　“少当家的，你这宝贝疙瘩就给你放这儿了，快来打开给俺们瞧瞧！”崔大成催促了一句。

　　刘思钧面上笑意更浓，他上前两步，招手引着孟玉桐进来，将她带到柜台前停下。

　　他将那箩筐一把薅了过来，抬手掀开盖在上头的粗麻布，布巾移开后，便露出里头满满一筐青黑色、形如鹅卵、外壳坚硬如石的果实。

　　细细一看，其表面还沾着湿润的塘泥，像是刚从塘里挖出来不久。

　　“今日医馆开张，我定不能空着手来，这是我送你开张的贺礼，”刘思钧昂首挺胸，语气笃定：“你快瞧瞧！这贺礼可比那些个花里胡哨的绸缎啊茶叶啊书啊什么的实在多了！包管你稀罕！”

　　孟玉桐瞧着那一颗颗漆黑的果实，眸光微凝，捻起一颗，果实外壳沉实坚硬，凑近时能闻到微凉的泥腥气。

　　她讶然道：“这是石莲子？”

　　“好眼力！”刘思钧惊讶于孟玉桐的见多识广，俊眸中赞赏之色更浓，“正是此物。上月我从秦州往临安途中，路过郊外一处荒废的野水塘，见几个顽童在捞这硬疙瘩打水漂。

　　“我瞧着古怪，这玩意儿沉塘不腐，外壳坚硬逾石，想起医书上提过‘水沉莲实，经年不坏，乃治痢圣药’，便留了心。”

　　他们家经营着偌大的马帮，什么生意都做。早年间贩药材贩得多，他自小便常常跟着看一些医书，认得许多药材。

　　刘思钧顺便从怀里掏出一张画得有些潦草的牛皮纸，上面勾勒着水塘方位、深浅标记，尤其标注了淤泥最厚的区域。

　　“那塘是老河道淤塞所成，水深丈余。这次回来，我特意雇了个精通水性的后生下去探摸，果然从那老淤泥里掏出了这两筐宝贝。不知道里头还能不能再掏一些，我急着回来，没再叫人往下。”

　　孟玉桐望着那张熟悉的纸卷，心中微震。

　　原来上一世刘思钧与她说的药脉就是这石莲子，他那时就给她指了方位，只是她琐事缠身，一直未来得及去查看那处究竟是什么东西。

　　不过她知晓刘思钧重情义，他那般郑重同她说明的，定是珍贵之物。后来秋海棠毒发后，她特意记下这处位置让白芷转交祖母，也算没有辜负了他一番用心。

　　石莲子乃睡莲种子沉埋水底淤泥多年而成，外壳钙化坚硬如石，性味甘涩微苦，能清热止痢、开胃进食，尤擅治久痢、噤口痢。

　　因其形成需特殊环境与漫长岁月，药铺中多为普通莲子伪充，真正的陈年石莲子极为罕见，价比黄金。

　　“知道你开医馆，这等好东西定能派上大用场，我特意耽搁了一日，就为给你备这份厚礼。”

　　刘思钧拍了拍孟玉桐的肩膀，“此物专克湿热泻痢，寻常药铺可寻不着真货。收好了，说不定哪天就是救命的玩意。”

　　孟玉桐指尖摩挲着那颗饱满的石莲子，只觉入手沉甸甸的，那份量不仅压在掌间，更沉沉地压在心上。

　　此物太过珍贵，她欲付银钱，却被刘思钧笑着挡回：“玉桐妹子，你这是打哥哥的脸呢。上回若非你相助，我们兄弟几个连人带货都得折在八珍阁，哪还有今日？这点东西，连我刘思钧谢意的零头都算不上。你再提钱，我可要翻脸了！”

　　他长眉一横，身上那浩然的江湖气便更甚了，好像她不应下，他真的能当场同她断交似的。

　　孟玉桐望着他，心中感慨万千。无论是上一世，还是这一世，她帮他的并不多，他却始终待她赤诚。

　　礼物贵重，他的心意更贵重。

　　孟玉桐心中微暖，恍然忆及上一世。与人交往，往往是她付出的情意多，收到的回馈少。

　　她并非计较得失之人，但偶尔也会因这不对等而暗自神伤。只是每到夜深人静，她总会默默安慰自己，无妨，真心待人，问心无愧便好。待到下一次，她依然会毫不犹豫地捧出满腔热忱。

　　这便是从前的她。如今回头再看，那般全然不顾自我的姿态，的确活得很是疲惫。

　　她不再犹豫，将手中的石莲子轻轻放回竹筐中，抬眸迎上刘思钧的目光，神色郑重，唇角噙着一丝真诚的浅笑：“刘公子言重了。既如此，玉桐便却之不恭，厚颜收下这份厚礼。”

　　她唤来白芷，吩咐取来几只大口径的陶缸，在缸底厚厚铺上干燥的艾草防潮。

　　再将石莲子一颗颗仔细擦拭干净，轻轻放入缸中，最后覆上透气的细棉纱布。

　　两筐石莲子，足足装满了四只陶缸，最后被稳x妥安置在后院阴凉通风的药房深处。

　　待将那些珍贵的石莲子小心安置妥当，白芷不知从哪儿取出一方通体乌黑、触手温润的木匣，神秘兮兮地递到孟玉桐面前，低声道：“姑娘，这是方才云舟来还伞时，悄悄交给奴婢的。说是纪医官为谢您昨日借伞之情，特意备下的谢礼。瞧着这匣子沉甸甸的，也不知里头装的是什么？”

　　孟玉桐闻言一怔。昨日不过是借了他两把寻常油纸伞暂避风雨罢了，依纪昀那清冷寡言的性子，竟会特意备下谢礼？

　　这倒不似他一贯的行事风格。

　　她心下存疑，接过那方黑木匣，指尖轻扣搭扣，掀开盒盖。

　　只见盒子里头柔软的内衬之上，安然躺着一本以靛青色绢帛装裱封面的线装书册。

　　封皮之上，以遒劲端方的墨笔楷书，清晰地题着两个大字——《药理》。

　　这……这难道就是纪老太爷毕生心血所著、被誉为医家圭臬的那本《药理》？

　　孟玉桐心头微微一跳。

　　纪老太爷性情极为严谨苛刻，此书虽早已刊行，他却常因钻研出新见解或验得新方效，而将已发售的书册召回修订重审。如此反复，致使此书在市面上一册难求，被誉为医家学子梦寐以求的珍宝。

　　她压下心头猝然而起的几分触动，小心翼翼地翻开那绢帛封面。

　　封面之下，映入眼帘的，并非刊印的工整字体，而是一笔一划、力透纸背的手抄墨迹。

　　那字迹清峻峭拔，筋骨天然，正是纪昀的字……

　　这竟是他亲手誊抄的《药理》全本。

　　她往后翻动，发现书中竟以朱笔小楷，在不同段落旁密密麻麻地标注了历次修订的增删内容与心得批注，将各个版本的精华悉数收录。

　　此书用心极深，价值珍贵。

　　他性子贯来严谨认真，这应是他私下习医时抄录的。

　　“原来是本医书啊！”白芷也好奇地凑过来看。她虽不通医理，但见孟玉桐眸光湛然、神色珍重无比，便知此物绝非寻常。

　　她小声评价道：“这字写得可真好看，跟印出来的似的！不过……”

　　她顿了顿，看向孟玉桐，试探道：“姑娘，您准备收下这份礼吗？方才云舟将此物连同伞一并塞给奴婢，奴婢一时没反应过来就接了。现在想想，总觉得有些不安。您是最不喜欠人人情的性子，何况这……这还是纪公子送的东西。要不，奴婢还是寻个由头，将此物原样送还回去？”

　　孟玉桐垂着眼睫，就着大堂方向透来的温暖灯火，指尖轻抚过书页上那熟悉又陌生的字迹，已是静静翻阅了好几页。

　　这本书她印象极深。祖母的书房中也曾藏过一册，似乎也是手抄本。那一本的字迹工整严谨，一丝不苟。她幼时曾机缘巧合偷偷翻看过几眼，立刻被其中精妙深奥的论述所吸引。

　　可惜很快便被祖母发现，祖母不知怎的，并不喜欢她读这本书，严厉呵斥了几句后便将书锁了起来，她从此再无缘得见。

　　未能通读此书，始终是她深藏于心的一桩憾事。

　　此刻听见白芷犹豫着提议将书送还，她指尖微顿，合上书页，将其仔细地放回匣中。她抬起眼，竟是面不改色又颇理直气壮道：“我确是不喜平白欠人人情。不过，他既明言，此乃谢我借伞之意。一借一还，附礼致谢，礼数周全，便也算不得欠人情了。”

　　说罢，她将木匣轻轻推回白芷手中，吩咐得十分自然：“你且仔细收起来吧。莫要受潮，也莫要磕碰了。”