第52章

　　梦中，纪昀成婚已有一年之久，府中大小事务皆被新妇孟玉桐打理得井井有条，莫说纪昀的衣食起居，就连纪明也被照料得很好。

　　有这样能干的媳妇在，李婉即便日日守在小佛堂中不问世事，府里也不会乱套。

　　后来，听说青岚寺风景秀丽，远离人烟，适合修养。

　　既然府中一切都已安定，纪宏业决定带李婉离开纪府，前往青岚寺清修。

　　在他准备出发的前夜，他心中莫名不宁，终是深夜去寻了纪昀。

　　父子二人对坐，烛火摇曳，竟是难得地说了许久的话。

　　纪宏业甚至提起了纪昭，提起了那份连自己都未必看清的、对长子过于沉重而对次子近乎疏忽的复杂情感。

　　他言明，担心自己与李婉走后，纪昀在这偌大府邸中会感到孤寂不适。

　　闻言，纪昀只是微微垂眸，静默了片刻。再抬眼时，唇边竟凝着一抹极淡、极轻的笑意，只是那笑意未曾抵达眼底，反而衬得他眸光愈发沉寂，甚至透着些难言的淡漠。

　　他声音平静得近乎疏离，缓缓道：“父亲母亲安心休养，府中一切事务不必挂怀。”

　　瞧着本性畅快恣意的儿子如今变成这副冷沉寡言的模样，纪宏业心中微涩，一股难以名状的愧疚攫住了他，不由地问道：“昀儿，这些年，我与你母亲也未曾尽到做父母的责任，家中担子都落在你身上，你可有怨过我们？”

　　纪昀闻言，眼底似有暗流汹涌，闪过一抹极其复杂幽深的神色。他顿了顿，未答他‘怨’或‘不怨’，只说：“其实小时候，儿子很羡慕兄长。”

　　“不知父亲是否知晓，我食山楂会起红疹，且不喜酸物。可兄长自小嗜酸。于是小厨房里每日雷打不动备着的，永远是他爱吃的山楂糕、酸杏脯、梅子酱。”

　　“我曾鼓起勇气，同母亲提过，”他的声音里听不出情绪，唯有放在膝上的手，指节无意识地微微蜷缩了一下，“能否也让厨房，添些我爱的松子糖、茯苓饼。”

　　“母亲每回都会温柔应下。”

　　“可隔日再看，那碟中之物，仍与往日无差。”

　　“次数多了，我便不再说了，”他说到此，唇角那抹淡笑似乎加深了些许，却更显涩然，“连带着，原先极爱的松子糖，似乎也不再喜欢了。”

　　他语气轻描淡写，却字字敲在纪宏业心上，纪宏业声音微滞：“你兄长体弱，你母亲与我对他总是怕照顾不及，千般小心，不想却……忽略了你。”

　　许是今夜机会难得，纪昀不再如往日那般紧紧绷着，他继续说道：“其实于吃食上，我与兄长更是合不来的。他爱的山药、清笋、茄子，偏偏都是我极厌恶的。

　　“起初遇上不喜的菜肴，儿子还会言明。后来渐渐明了，自己在这家中的些许喜好，或许并无甚要紧。”

　　“于是，便也不再说了。只是若遇上不喜欢的，我也不会勉强自己去吃，所幸我是能吃米饭的，总不至于饿了肚子。”

　　他微微偏过头，侧脸在烛光下显得有些单薄，更添几分冷寂。

　　“儿子幼时瞧着虽没心没肺，可却也早早明白，世间许多事都是强求不来的。吃食一物上是如此，父亲母亲的爱，一样是如此，我从来不敢奢望。”

　　纪宏业听得心头酸涩难当，喉头发紧，半晌才涩然道：“是……是我与你母亲，对你关照太少。”

　　纪昀却缓缓摇了摇头，神色平静，仿佛早已将这一切碾碎、吞下、消化殆尽，再没尊什么情绪。

　　“今日同父亲说这些，并非心存怨怼，也绝非追责问过。我是这个家里，最没有资格怨怼别人的人。当初是我顽劣，送来那只鸽子，鸽子受惊惹得兄长在喝药时呛咳，从而引发心疾。兄长离世，我有逃不开的责任，”

　　他声音低沉下去，带着一种深切的疲惫与自弃，“若是可以，我宁愿当年纪家死掉的那个孩子是我。我无数次想过，若那时候死的是我，你、母亲、祖父还有我们整个纪家，是不是都不会变成如今的样子。”

　　“昀儿！”纪宏业被他脸上流露出的毫不掩饰的厌世之色惊得心中剧烈一抽，“你休要胡思乱想！此事……怨不得你！”

　　似是察觉失态，纪昀闭了闭眼，再睁开时，已将外泄的情绪重新敛回那副平静冷淡的面具之下。

　　纪宏业稳了稳心神，缓声道：“你与玉桐丫头往后要好好过日子，x她是个好姑娘，莫要辜负了她。”

　　孟玉桐的确很好。她待人贴心周全，包容他不爱主动开口的古怪性子，从日常的细微小处探寻他的喜好，无声地给予慰藉。

　　她好到让自己觉得，他配不上这样的好。

　　纪宏业瞧见，谈及孟玉桐的名字时，纪昀那双冷沉的眸子里，似乎终于掠过了一丝极细微的柔光，脸上那陡然而起的厌世自弃之色也收敛几分，他极淡地笑了笑，“父亲放心，家中有玉桐，有明儿，还有兄长临终嘱托儿子的遗愿，儿子会同玉桐好好过日子。往后父亲与母亲在青岚寺中，也要多加注意身体。”

　　在那个真实到难辨真假的梦中，纪宏业以为，纪昀和孟玉桐未来日子总能渐趋圆满，拨云见日。

　　可万万没想到。

　　那梦境就此陡然一转，景象骤变，竟转至两年之后。山下来人，传来孟玉桐身亡的消息……他还想再看后头的事情，一睁眼，却已从梦中幡然醒来。

　　而后半夜，纪宏业心中挂着这些往事与梦境，久久难以再入睡。

　　夜深人静，明月高悬，纪家梧桐院这一边，亦有人未眠。

　　纪昀孤身立于支摘窗前，窗扇撑开大半，夜风毫无阻隔地涌入，拂动他单薄的外衣。衣袂轻扬，似拢了一怀清冷月色。

　　窗外，墙根下那丛湘妃竹在月色中清晰可见。

　　竹竿挺拔修长，枝叶扶疏，翠色欲流，风致楚楚。于这方寸庭院中遗世独立，仿佛洗尽铅华，不染尘埃。

　　每每望着这丛竹子，他总想起纪昭。

　　他与纪昭，仿佛天生就是截然不同的两类人。

　　纪昭极爱竹，爱其风雅之姿，高洁之质，更爱其宁折不弯的铮铮风骨。

　　可纪昀却觉着，竹子空心无物，过于刚直，不懂迂回变通，他并不喜欢。他偏爱春日灼灼其华的桃花，向往搏击长空的苍鹰，亦欣赏深山溪涧那些顽强生长、不拘一格的寻常草木。

　　然而纪府庭院向来只植修竹，不见桃色，亦无闲花野草。

　　他的喜好，无关紧要。

　　他原以为自己会一直这样，沿着与纪昭截然不同的轨迹走下去。

　　可世事说来也是无常，偏偏纪昭离世后，纪昀开始学着他的样子，替他照料起这丛湘妃竹来。

　　也是从那时起，他开始日复一日告诉自己：竹子清雅，高洁，宁折不弯，他也该喜欢。

　　不仅仅是这丛竹子，其他诸多事上，他亦在刻意效仿纪昭的形迹。

　　他隐藏自己的情绪，压抑不为人知的喜好，甚至与谁定亲成婚无所谓，或者婚约被退亦无所谓。

　　仿佛唯有如此，那道横亘于所有人心头、深可见骨的伤疤，才能被勉强遮掩，不致鲜血淋漓。

　　于是他一遍又一遍地告诫自己：不该在意，不能在意。

　　他只需像他曾经承诺的那样，像纪昭一般，肩负起纪家的未来，做好纪家的长子，将家族医术发扬光大，让祖父欣慰，让父母宽心少虑。

　　如此，便已足够。

　　他原以为自己伪装得还不错，原以为日子可以就这样戴着面具，自欺欺人地过下去。

　　他望着风中轻颤的竹影，眸色深邃渺远，里头像是盛着望不到尽头的悲凉与沉寂。

　　可他终究不是纪昭。这么多年过去，他发现自己始终学不会那份天生的温润与从容，那份看似无欲无求的完美。

　　他也渐渐发觉，他在意，他其实很在意。

　　这感觉初时只如细草，从心壤深处悄无声息地钻出，不过是些许微不足道的绿意，他尚可轻易遮掩、按压，无人能窥见端倪。

　　可近日，那孱弱草芽竟悄无声息地滋蔓开来，于潜移默化间抽枝展叶，用尖锐而执拗的生机破土而出，渐成一片苍郁茂盛的草原，再难忽视……

　　夜风再度拂来，绕过雕花窗棂，携着露水的沁凉扑面而来，令他几乎脱缰的理智稍稍回笼。

　　他收敛心神，如往常一般，试图以惯常的伪装将那心底疯长的野草重新掩盖。

　　可那心底最深处，却总泛着细密而执拗的痒意，他刻意忽视，却反而愈发扰人心神。

　　他想起今夜孟玉桐那疏离冰冷的眼神，想起她望向自己时，心底那股毫无来由的尖锐刺痛。

　　他又陷入了煎熬。

　　若按部就班的人生渐渐偏离预想的轨迹，若以为早已坚不可摧无法动摇的内心出现了点点缝隙，若那个人总带来无法预知的变数和危险的悸动……

　　是该远离，还是放任靠近？

　　他双手猛然撑在窗沿边，从胸中长长抒出一口气，仿佛想将满腹纷乱思绪尽数倾吐。

　　夜风又起，撩动他宽大的衣袖，袖口一荡，一只杏黄色的香囊悄然滚落窗台。他目光一凝，小心拾起，将其托在掌心。

　　手指轻轻抚摸着香囊上玄青色绣线绣成的一只雄鹰。

　　那鹰栩栩如生，双翼遒劲张扬，仿佛下一刻便要挣脱这方寸绣面，凌云而去，奔赴它心之所向的任何天地。

　　风吹竹叶声沙沙而起，似是有人在耳边低语叩问。

　　他垂眸凝视着掌中香囊，一个隐秘的念头骤然而起。

　　他忽然又想，自己为何不能在意？

第53章

　　五月初五，天晴。

　　后续的这三日，情势果如纪昀所料，城中因饮用污染河水而染上腹痛泄泻之症的百姓日益增多。就连位置相对偏僻的照隅堂，这几日也接连诊治了近百名病患，门前一度排起长队。

　　可以想见，位于御街北段、靠近污染源的那些医馆，定然更是人满为患，焦头烂额。

　　前来照隅堂求诊者，大多属轻症。孟玉桐多以藿香、苍术、厚朴、茯苓等药材组方，重在化湿和中，调理气机。病患服药后回家静养，注意饮食清淡，大多能逐渐缓解。

　　然亦有部分患者，特别是年老体衰者与稚龄孩童，本身脾胃虚弱，再经此疫戾之气一伤，病情迅速转为凶险的伤寒兼痢之症。症见高热不退、腹痛如绞、下痢脓血、精神萎靡。

　　对此类重症，尤其是老幼患者，用药便需格外谨慎。猛药攻伐固然见效快，却易损伤本就脆弱的正气。

　　故孟玉桐多选用药性相对平和却兼具清热解毒、凉血止痢之效的药材，如白头翁、秦皮、黄连、黄柏，佐以葛根升清止泻，白芍缓急止痛，再酌情加入太子参或山药等微补气阴之品，扶正祛邪，徐徐图之。

　　然而，治疗周期一旦拉长，对病患的恢复确是极大考验。期间只能进些米汤之类的流质，无法有效补充营养，身体耗损极大，极不利于康复。

　　眼见此景，孟玉桐当机立断，将这两日接诊的重症病患中，情况最为危急的三人：一位年过花甲的老翁，一名三岁及一名五岁的幼童，收入照隅堂内安置。

　　医馆二层原是用作客栈的厢房，此时恰好辟为临时病房，将三人分室安置，既便于集中照料，也避免了交叉感染。

　　医馆骤然繁忙，刘思钧一行人闻讯，也主动前来帮忙。

　　这几条秦州汉子一来，馆内顿时人气更旺。吴明与崔大负责跑腿传话、维持秩序；刘思钧略通医理，便协助孟玉桐初步问诊分流；白芷与梅三则在药柜前手脚麻利地抓药配方；桂嬷嬷心细，便到二层悉心看护那三位重症病人。

　　众人各司其职，医馆中虽忙碌，倒也忙而不乱，井井有条。

　　及至傍晚，日间蜂拥而至的病患诊治完毕，馆内终于稍得清闲。

　　孟玉桐刚得空喝口水润喉，白芷便悄悄凑近，附耳低语了几句，目光警惕地瞥向门外。

　　孟玉桐顺着她的视线望去，竟见孙桂芳提着一只硕大的食盒，在照隅堂门外探头探脑，神情踌躇，似想进来又不敢迈步。

　　白芷拧紧眉头，低声道：“姑娘，她这又是唱的哪一出？黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！别是又想来找茬害人吧？”