他拂衣坐下时，视线似不经意般，若有若无地向她这个方向掠过。

　　而瑾安公主，亦随之侧首，目光轻飘飘地落在孟玉桐身上，带着一丝淡淡的好奇。

　　孟玉桐与她隔空对上视线，不过一瞬，便淡然移开。众人窃窃私语，那议论的中心，无疑绕不开他们三人。

　　纪昀性子清冷低调，却因家世显赫、姿容绝俗，向来是临安城中炙手可热的青年贵胄。

　　自他与孟玉桐退婚之后，城中不少人家都悄然动了心思，盘算着能否将自家女儿许配给这位前途无量的纪家嫡子。

　　而今日，他现身于景福公主的寿宴，竟是同瑾安公主一道前来。这般并肩同行的景象，不免引人遐思。

　　瑾安公主与纪昀算得上自幼相识，有青梅竹马之谊。自她孀居回宫，一应诊治调理，又皆由纪昀亲自接手。两人之间的情分，在外人看来，自是不同寻常。

　　再联想到方才纪夫人李婉对孟玉桐那番毫不避嫌的关切，这三人之间微妙难言的关系，愈发显得扑朔迷离，引得席间众人心底暗自揣度。

　　那一众贵妇人尚未理清头绪，但闻环佩轻响，香气袭人，景福公主已在一众宫娥彩婢的簇拥下，施施然踏入花园。

　　她今日一身石榴红缕金百蝶穿花云锦宫装，色泽较往常惯用的正红略浅几分，恰似院中那初绽的石榴花，明艳大方，是她一贯的格调。

　　云髻高绾，斜插一支赤金点翠步摇，上嵌红色宝珠，流苏摇曳，顾盼生辉。

　　她步履从容，行至主位前，目光略有几分惯有的桀骜，扫视全场，唇角微扬，声音清亮，带着天然的尊贵：“今日诸位赏光前来，本宫心甚悦之。望诸位不必拘礼，尽兴方好。”

　　孟玉桐远远望去，视线落在她行走的姿态上。但见她步履看似舒缓，细观之下，却能察觉其双腿受力较之上次所见均匀不少，若非刻意留意，几乎难以分辨左右差异。

　　想来这段时日，景福公主确有遵照她的方子认真调养。

　　见此情形，孟玉桐心中略定，料想今日景福邀她前来，多半并非为难。

　　景福与座旁几位身份尊贵的夫人略作寒暄，便优雅落座，扬手示意身旁侍女，准备开席献艺。

　　不多时，丝竹声起，一群身着月白轻绡、腰系五彩丝绦的舞姬袅袅婷婷步入园中。

　　时值暮色四合，天边尚余一抹瑰丽霞光，映照着美人曼妙的身姿与水袖翻飞，倒像是一幅流动的绮丽画卷。

　　歌舞正酣时，景福公主微微侧首，与身旁的忠勇伯夫人吴氏低语了几句。吴氏以帕掩唇，轻笑回应，两人关系之亲近，可见一斑。

　　说起这忠勇伯府，与天家除了吴氏与景福交好之外，尚有一层更为深切，却无人敢轻易提及的关联。

　　已故忠勇伯膝下原有三子。长子早年随父出征，马革裹尸，战死边疆。

　　次子沈铎，曾任职皇城司副指挥使，尚了瑾安公主，本是无限风光，岂料成婚不久，便忽染恶疾，暴毙身亡。如今伯府仅余三子沈周，在医官院任一书吏之职。

　　曾经的显赫将门，如今门庭略显冷落，唯余吴氏与幼子沈周支撑门楣。

　　认真论起来，吴氏与瑾安公主，尚有一层婆媳名分。然自沈铎身故，瑾安公主回宫孀居，便与伯府断了往来。故而在此等场合，二人也只作寻常相识，并无多余交集。

　　场中舞姿翩跹，席间贵妇们品着御酿琼浆，欣赏着绝妙舞姿，偶有低语笑谈，气氛倒也融洽和乐。

　　孟玉桐的视线却并未流连于歌舞。她目光沉静，自座首的景福公主，移至其侧的纪夫人李婉，再落至下首的瑾安公主，逐一细细打量过今夜赴宴的众人。

　　她忆起前世，景福公主便是在来年的春日宴上，身中秋海棠之毒。

　　那场春日宴，亦是由景福一手操办，当日赴宴之人，与眼前这些面孔，大抵相仿。

　　目光在场中缓缓巡睃一圈，她心下仍无头绪。究竟是何人，有此泼天胆量，竟敢谋害圣眷正x浓的公主？

　　而害死景福公主的人，又是否与害死她的是同一人？

　　她眼前一团芜杂，暂时分辨不清。

　　面前水袖翻飞，影影绰绰。清风拂过，带来阵阵花香。孟玉桐抬起眼，不经意间，她的视线穿透重重人影，与斜对面那人的目光撞个正着。

　　纪昀看似专注赏舞，眸光却似穿过中央翩跹的舞姬，无声落于她身上。

　　只是在孟玉桐抬眸望去的刹那，他又倏然移开视线，转而望向场中，仿若方才的一切只是错觉，他当真只是在欣赏歌舞罢了。

　　这无声的交锋虽只一瞬，却未逃过一旁瑾安公主的眼睛。

　　她纤长的手指轻轻搭在面前的青瓷茶盏上，指尖无意识地左右摩挲着温润的杯壁。

　　那双澄澈的琥珀色眸子里，掠过一丝晦暗难明的情绪。

　　一曲歌舞既毕，紧接着是一首琴曲。

　　府中琴师拨动琴弦，奏的是一曲《风入松》，琴音初时清越空灵，渐转开阔恢弘。乐声流转间，院中树木枝叶沙沙作响，似与之相和。

　　连高墙之上的飞鸟亦被吸引，低声鸣叫。不远处的屋檐下，不知何时停了几只灰鸽，正低头不断啄弄着瓦片。

　　骤然间，琴音转急，如松涛澎湃，风雷隐隐。檐下那几只鸽子似被这突如其来的激越琴音惊扰，蓦地展翅飞起，在花园上空低低盘旋起来，翅翼扑棱之声，清晰可闻。

　　起初不过一两只鸽子低空掠过，尚属无伤大雅。可不知怎的，转瞬间竟从四面八方又涌来十数只，灰白的羽翼在暮色中扑棱纷飞。

　　它们有的落在青石地上急促点啄，有的则毫无章法地四处飞窜，园内一时翅声乱响，羽絮轻扬。

　　几位胆小的贵女已花容失色，紧捏着锦帕，娇声惊呼，小心躲避着横冲直撞的飞鸟。

第81章

　　纪昀的案前，亦落下了两只。其中一只尤为躁动，在他桌案上猛地跃起，双翅“噗啦啦”剧烈扇动，带起的风声就在他耳畔鼓噪。

　　那翅膀扑棱的声音越来越大，如潮水般瞬间淹没了周遭所有的丝竹与人语，他的视线里只剩下那对不断逼近、疯狂振动的灰白羽翼，视野变得模糊不清。

　　胸口一阵窒息般的紧束，纪昀下意识抬手挥挡，却徒劳无功。只觉得那挟带着禽鸟腥气的风无孔不入，越来越近，越来越近……

　　园内霎时乱作一团。

　　孟玉桐凝眸望去，察觉出几分不寻常。她的目光迅速扫过全场，见多数鸽子只是无头苍蝇般四散惊飞。

　　大多都是在这席间人群之中盘旋一圈，而后往园中的树木花草上奔去。孟玉桐背后的一株石榴树上，便坠着一只，那鸽子在树上的石榴花上掠过，将树枝压得极低，而后又振翅而起，往不远处的木芙蓉花树上飞过去。

　　而有一只鸽子，竟似认准了目标，双翅一振，径直朝着纪昀的面门疾扑而去。

　　电光石火间，她不假思索地将手指曲起，送至唇边，运起一口丹田气，吹响了前几日刘思钧所授的驯鸽哨音。

　　一声清越悠长、颇具穿透力的哨音倏然响起，划破了园中的混乱。

　　说也奇怪，那原本狂躁乱飞的鸽群，闻得此音，竟如同被无形的丝线牵住，扑棱的翅膀渐渐缓了下来，不再横冲直撞。

　　孟玉桐凝神静气，哨音连绵不绝，时而短促，时而绵长，蕴含着独特的韵律。

　　不过片刻，那群鸽子仿佛听懂了指令，纷纷调转方向，呼啦啦一片，井然有序地飞向高墙，转眼便消失在苍茫的暮色之中。

　　这番变故来得突然，去得也快。只余下众人惊魂未定的叹息，和地上落下的斑驳花叶。

　　众人尚未来得及细想方才的混乱，景福公主已将底下的情景和孟玉桐解围的始末尽收眼底。

　　她开口安慰底下众人，“诸位受惊了，不知是哪里来的鸽群，许是见我这园中花草茂盛，香气宜人，一时激动狂乱。”

　　景福说完这话，再去看孟玉桐，见她已安然坐回了原位，并无出头邀功的意思。

　　她面上闪过一丝极复杂的情绪，方才那清越哨音响起、鸽群应声而散的场景，确实令她有一瞬的惊艳，此女竟有这等手段？鸽群散去后，她也识趣，算得上安分。

　　然而这欣赏的念头甫一升起，便被更深的不豫压了下去。

　　想到此女出身低微，行医问药已属非正经途，更曾以其腿疾相挟，实在是个心思难测的危险人物。

　　但她又却然有几分真本事，她本是抱着死马当活马医的想法用了用她的药方，可这两月的时间下来，她的腿竟然真的有了起色。

　　她虽看不上孟玉桐，但若此女真的能治好她的腿……

　　李婉见园中众人神色仍有些后怕，便适时说了些别的引过话头。这场小小的风波暂且按下，宴席秩序得以恢复。

　　紧接着，便到了众宾献礼的环节。

　　所呈之物多为奇珍异宝，有南海夜明珠串成的璎珞，亦有西域进贡的整块和田玉雕成的观音，琳琅满目，光耀华庭。

　　礼部尚书之子窦志杰亦在席间，他含笑上前，姿态恭敬，奉上一对以金丝楠木匣盛放的物件。

　　“公主殿下，”他声音清朗，语调和润，“此乃太妃娘娘心心念念，特意命下官为您带来的生辰贺礼——乃是高丽国新贡的‘雪里青’参一对，据说有延年益寿之效。太妃娘娘凤体偶恙，未能亲临，然惦念公主之心拳拳，特命下官务必亲手奉上，聊表心意，望公主笑纳。”

　　他略顿，又示意随从捧上另一锦盒，笑道：“此乃家父偶得的一幅前朝《瑶台赴会图》，画工精绝，意境缥缈。想着公主也雅好书画，便借花献佛，敬贺公主芳辰。愿公主玉貌华年，常如今日，岁岁欢愉。”

　　窦志杰承袭其父之风，长袖善舞，言辞妥帖。窦家素与贤太妃一脉走动密切，可谓荣辱与共。

　　这番话既抬出了太妃的关爱，又奉上了自家的心意，面面俱到，连景福这般挑剔之人，此刻也微微颔首，唇边漾开一丝浅淡笑意：“太妃娘娘挂念，本宫心领了。窦公子与窦尚书亦是有心，代本宫谢过太妃，这些礼物，本宫很是喜欢。”

　　当今贤太妃乃荣亲王生母，先帝时的贤贵妃。昔年先帝在时，荣亲王曾为皇长子，一度有望储位，然先帝属意皇后所出的二皇子。

　　彼时当今圣上尚为七皇子，生母早逝，后被贤妃抚养。

　　然天意难测，夺储风云变幻，二皇子英年早逝，皇长子亦因督查江南贡绸案不力而失宠，最终竟是仁厚纯孝的七皇子被立为储君，继承大统。

　　新帝登基后，尊封养母贤妃为贤太妃，封皇兄为荣亲王，恩赏不断，极尽尊荣。

　　然贤太妃虽年事已高，却并非甘于深宫颐养之人，于前朝后宫，仍维系着多年经营的人脉。

　　窦志杰献礼后，又有几位贵妇人依次呈上贺礼，无非是些南海珊瑚、东珠头面、缂丝屏风之类。景福公主一一接过，面上虽带着笑，兴致却明显淡了几分。

　　她纤长的指尖慵懒地敲了敲案几，视线越过众人，落在那安静独坐一隅的孟玉桐身上，微微一挑眉梢，语调里掺入几分刻意的好奇与挑剔：“诸位送来的这些金玉古玩，美则美矣，只是本宫瞧着，多少有些千篇一律了。却不知今日，可否能见着些真正新鲜别致的玩意儿？”

　　此言一出，席间霎时静了几分。在座皆是勋贵之家，拿得出手的自然多是这些价值连城的寻常宝物，公主此言，倒让后续尚未献礼之人有些坐立难安。

　　孟玉桐心知，这分明是冲着自己来的。

　　她神色不变，从容起身，将自己带来的那只朴素的木匣捧至席前。匣盖开启，内里并非珠光宝气，而是一张折叠整齐的绒毯。

　　她双手将其展开，但见那毯子以深青色云锦为底，其上用各色丝线绣出万马奔腾的壮阔图景，骏马姿态各异，或扬蹄长嘶，或驰骋如电，针脚细密精湛，气势磅礴。

　　毯子展开的瞬间，一股清雅醇厚的草药香气便淡淡弥散开来，不浓不艳，闻之令人心神一宁。

　　孟玉桐声音清越，不卑不亢地介绍道：“启禀公主，此物名为‘百草温络毯’。毯身以特殊药线混同羊毛织就，织成后，又以川芎、艾叶、独活等十余味通经活络的药材，反复熏蒸七日七夜，使药力深透纤维。

　　“虽值暑夏，然夜间使用时，毯内药性会随体温缓缓发散，能助气血流通，缓解肢体僵滞，晨起时更觉周身舒泰，神清气爽。”

　　她言语清晰，x态度落落大方，并未因身份之别而露怯，这番气度倒引得席间些许目光流露出欣赏。

　　宫女依言将毯子捧至主位前，两旁之人得以细观，只见那毯子绒面丰盈，色泽沉静，绣工更是栩栩如生，骏马鬃毛仿佛随风而动，绝非市面上可见的寻常之物，一望便知是耗费了极大心思的。

　　景福公主垂眸，目光在那毯子上扫过，尤其在几匹肆意张扬、充满生命力的骏马绣样上停留了一瞬，眼神较之看那些金玉时，确实多了些许不易察觉的亮彩。

　　此女倒是颇具胆色，常人送这般丝织之物，其上花样总不过就是些花鸟虫鱼，虽挑不出错处，却十分无趣。

　　而这骏马奔驰的图样，还是头一次有人想到。她那寝殿之中，有件肖似的薄被，绣的亦是草野之上，骏马奔驰的开阔之景，是吴氏早年所赠，她颇为欢喜。

　　景福随即抬眸，唇角扯出一抹似笑非笑的弧度，语气依旧带着惯有的骄矜：“倒是件稀奇古怪的玩意儿，花里胡哨的，还带着股子药味儿。”

　　李婉见状，适时含笑开口，声音温和：“公主有所不知，孟姑娘之前为我缝制的那个安神药枕，做工就极为精巧，内里药材配比得宜，用了甚是安眠舒心。我瞧这毯子，针脚细密，图案也别致，想必孟姑娘是花费了不少心血准备的。”

　　景福公主闻言，眼波转向李婉，语气里带上几分佯装的酸意：“姐姐，你生辰时我送的那对赤金嵌宝鸾鸟步摇，怎不见你这般夸赞？如今倒为一个外人说话，当真是厚此薄彼。”

　　李婉从容笑应：“你我之间，何须这些虚言客套。”